天空已有放晴的迹象，只是小雨还在下，院子里各位工匠戴着蓑衣斗笠忙碌着，叮叮当当雕凿石料的声音，噼里啪啦劈砍木材的声音此起彼伏，一副热火朝天的景象。
院子外，瘦小的女孩犹犹豫豫的朝着里面张望，斗笠都歪了，不时怂一下肩膀调整快拖到地上的蓑衣。
她应该是刚来，踱着小步子走得很慢，在院子外徘徊，怯怯的，没人搭理她，却又舍不得离去。
陈宣心头哑然，看了看她，顺着她的目光看去，发现她注视着忙碌的木匠们，一时之间搞不懂她在打什么主意。
这么小的女孩，才七八岁，应该不至于想要请工匠打造物什，而且也没钱请。
执伞迈步过去，陈宣放缓脚步，语气尽量温和问：“小妹妹你有什么事儿吗？”
“吓，我没事儿，就路过看看”，小女孩被身后突然出现的声音吓了一小跳，赶紧摆手，然后又道：“我这就走”
说是这么说，可她那小眼神还是看着院子内，步子很小舍不得迈开。
看了看天色，陈宣指了指院子说：“还在下雨，要进去避避雨吗？”
“不了不了，我有遮雨的”，小女孩摇头，又扶了扶破旧难以遮雨的斗笠。
以免吓到她，陈宣笑了笑也不坚持，迈步便上前推门。
此时小女孩怯生生在陈宣身后道：“大……小哥哥，这是你家吗？”
“算是吧，这里我可以做主，小妹妹有什么事儿吗？可以跟我说”，陈宣点点头笑道。
见他好说话，也不像恶人，小女孩鼓起勇气指了指院子里忐忑道：“那个，小哥哥，你们家在修房子呀？以前没见过你，新来的吗？”
“是的，如你所见，小妹妹有什么事情就直说吧，是不是有什么需要帮忙？”
她当即摇摇头又点点头，给陈宣整不会了。
但在他温和目光注视下，小女孩还是犹豫着说道：“小哥哥，我就想问问，你们家修房子，需不需要打杂干活的？我很能吃苦的，也有力气，能做很多事情，不骗你”
闻言陈宣顿时愣了一下，心头莫名酸楚，她看上去也就七八岁啊，居然就懂事的出来找活儿干了，成熟得过分，让人心疼。
本是无忧无虑的年纪，若非生活所迫，又怎会如此懂事呢，生活逼着她不得不快点长大。
见陈宣不说话，小女孩脸上有些失落，以为嫌弃她，她似乎已经习惯了，但并不想放弃有可能的机会，又低头忐忑道：“真的，我很能干活，不信你让我试试，我不要钱，也不要吃的，可以帮你们打扫规整杂物，就让我试试吧，绝对不会添乱，要不然你们可以打我”
说着她又坚定的抬头看着陈宣，眼中带着期待。
心头一软，陈宣微微蹲身问：“我不怀疑你能干活，只是我想问，干活儿很累的，你不要钱也不要吃的，总不能白忙活吧？”
觉得似乎有戏，小女孩期待道：“小哥哥，不骗你，我不要钱也不要吃的，只是，只是希望如果看在我勤快的份上，能不能收工的时候，允许我带一些不要的刨花树皮走？”
“现在才中午，如果收工的话，得天黑了，你忙半天，就打算要点不要的刨花和树皮？”陈宣愣道。
她很肯定的点头说：“是的，我只要这些，我拿不了多少的，可以吗？”
“我能问为什么吗，付出那么多，就为一点不要的废料”，陈宣揪心的追问。
她摇摇头纠正说：“不是废料，而是不要的刨花和树皮，因为废料也是有用的”，说到这里顿了一下又道：“我知道自己小，帮不上太大的忙，刨花树皮拿回去还能当柴火烧，我在这里干活儿也只值这些了”
咬了咬嘴唇，她继续道：“家里没有多少柴火了，爷爷年纪大，弟弟还小不懂事，没钱买柴火，只得去很远很远的地方才能弄到柴火，所以我就想在这里干活儿换些不要的刨花树皮”
刨花不是真正的花，只是木匠用刨子刨下来的碎屑，但此时陈宣总觉得那是人世间最美丽的花朵之一。
在她期待的目光下，陈宣起身招手道：“跟我进来吧，我答应你了，可以在这里干活儿，就负责清扫一下院子吧，记得避开师傅们，尤其是他们使用工具的地方，别伤了自己”
说完迈步进入院子，陈宣发现对方并未跟上，不禁问：“怎么了？”
“你还没答应我收工后能不能带走一些刨花和树皮呢”，她一脸警惕道，似乎在担心陈宣让她白干活儿。
陈宣顿时乐了，道：“好，我答应你，到时候你能带走多少就带走多少，这样总行了吧？要不要给你立个字据？”
“我相信你，字据就不用啦，那点刨花和树皮还没用到的纸张笔墨值钱呢”，小女孩顿时开心的笑道。
说着她就迈步跟上，直接开始挽袖子打算干活儿了。
这一幕原本在院子里忙碌的工匠们都看在眼里，心头感慨，东家心善，明明同情小女孩，却未伤她自尊，东家将来定是有福之人，老天保佑，这样的东家一定要富贵绵长啊。
他们干活儿更加卖力认真了。
陈宣见小女孩当即就要投入工作的状态，心酸又好笑，提醒道：“记得避开危险的地方啊，对了，你在这里干活儿，不回去家里人会不会担心？”
“不会的，爷爷知道我每天都会很晚才回去，只要回去就行了”，小女孩笑了笑道。
陈宣又问了一句：“往常你也是这样到处给人帮忙吗？”
“是的呢，只是很多时候一整天下来都找不到活儿干，别人都嫌弃我小，说我会添乱，有时候还会被人放狗赶我”，她有些失落道，不是因为被人放狗追，而是被人嫌弃小找不到活儿干。
鼻尖发酸，这么小的她，恐怕还不知道苦难为何，只怪自己能力不足，想来帮人干活，遭人白嫖饿肚子的时间很多。
笑了笑，陈宣指了指屋檐说：“去忙吧，那里有扫把，对了，小妹妹你叫什么名字？”
颠着比她还大的蓑衣走向扫把所在之地，小女孩开心的回头道：“东家，我叫小苗，周小苗，爷爷给我起的名字，东家你呢，我该怎么称呼？”
她一下子就投入了自己帮工的角色，改口叫东家了。
“陈宣，我叫陈宣”，陈宣如是道，自己也不知道为何要重复一遍名字。
“好的东家，我记住了”，她认真点头道，旋即忙活去了，取下蓑衣斗笠，不放心的看了一眼，才拿起扫把开始打扫院子里工匠们干活造成的废料杂物。
“东家回来啦，出门可还开心？”
“东家，我们这两天就会把料改好，过两天就可以正式改造屋子了”
工匠们相继和陈宣打招呼，他则报以回应道：“各位师傅好，劳烦你们了，注意安全”
“宣哥儿回来啦”，赵二河他们招呼道，目光却是偶尔看向勤奋小蜜蜂一样忙碌的周小苗。
点点头，陈宣眼神示意他们进屋说话。
随后在屋子里，隔着窗户看向忙碌的周小苗，陈宣道：“等下多准备一些饭菜，她若拒绝，就说看她干活麻利勤快奖励的，不要太多油水，清淡些，她若想带回去也随她，吃饭的时候烧些炭火，吃慢些，让她烤烤衣服，刨花树皮她想拿多少就拿多少，在她回去的时候，那时应该也快天黑了，暗中跟上保护一下送她回家，带一些刨花树皮去，不要太多，别被她发现了”
“好的宣哥儿，我们记住了”，赵二河点点头道。
随后姜凯犹豫了下不解问：“宣哥儿，既然觉得她可怜，为何还要留她劳累干活儿……”
“姜师傅的意思我明白，她是个坚强的孩子，是个懂事的孩子，苦难并不是她想选择的，但她也不需要施舍”，陈宣摇摇头打断道。
姜凯心头一愣，赶紧道：“宣哥儿考虑周全，是我唐突了”
“嗯，看着点，别让她出现危险”，陈宣笑了笑道，旋即去了后面的河边，端了把椅子泡了壶茶继续看书。
只是心有些静不下来。
不管什么世道，有些人生下来就拥有了一切，而有些人，倾尽全力也只是努力的活着，努力的活着啊，说句不好听的，活得不如一条狗。
时间慢慢流逝，院子里的忙碌在继续，偶尔传来工匠们聊天的话。
陈宣从他们聊天中捕捉到了一个有意思的事情，那就是近来墨城中很多铁匠都被人请走了，不知去了何处，以至于他们想修理打造一下工具都得麻烦的去寻找铁匠。
铁匠，几个时辰前，墨城的两大帮会也是因为铁匠铺起的冲突，会不会有关联？
‘与我何干……’
不出陈宣所料，吃饭的时候，周小苗死活不肯吃，说她自己干的活儿值不了一顿饭。
好在提前有了说辞，她才红着眼圈接受，但却舍不得吃，宁愿饿着肚子也要打包带回去，过后干活儿更加卖力勤快了。
对此没有人说什么，只叹这么勤快懂事的孩子为何没能生个好人家。
天快黑，收工的时候，周小苗鼓起勇气问明天还能不能再来，陈宣做主答应她，只要这里还在开工，她每天都可以来，干活勤快管饭。
于是她磕头感谢，阻止都来不及，随后带着这个消息激动的跑回家去了。
破旧的斗笠，大大的蓑衣，怀里还努力的抱着一大捆刨花和树皮，脚步却是那么的轻快。
姜凯暗中带着一些刨花树皮跟上去了，不放心她一个小女孩独自趁夜回家，过后回来告诉陈宣，她家住在城北墙根下，两间破茅屋，有个年迈的爷爷和一个有些脑疾的五岁弟弟。
陈宣只是点头表示知道了，见那沿河而下的闻香阁花船载歌载舞，暗道好个人间苦乐……