秋风乍起，碧波如皱，树叶漂零，似那风中蝶舞。
淅淅沥沥的小雨让道路变得泥泞不堪，秋日的雨中已然带着丝丝凉意，若是晴天却也酷热难耐。
路边一家食舍孤零零坐落，几间茅草屋显得颇为陈旧，几张油毡布由竹竿支着，下方摆了几张简陋的桌椅，微风细雨中原本的白布店幡已经看不清字迹，湿漉漉有气无力的耷拉在柱子上摇晃。
灶台烧火的店家愁眉看着远处，期望有客人上门，烟尘与蒸汽交织随风而去，像是等不到遥遥无期的客人。
三两食客衣着也不甚光鲜，补丁一层又一层，吃着自带的干粮，在店家要一壶热水，眼中也带着愁绪。
秋收已过，粮税缴纳，一年到头的忙活，贫民之家亦无多少结余，何以补贴家用熬过接下来几个月的寒冬？
冬天是会死人的，一县之地冻死饿死百十个都算治理有方，有时一家一家的死都是常态。
生亦难，活更难，朱门歌舞声，可闻乡野饥寒肚鸣鸣。
在食舍边上的树下，石壁边，多有赶路的行人，雨水打湿了他们的衣衫发丝，舍不得花钱找店家要一壶热水，也不好意思前去避雨影响人家本无几个人的生意，纵使店家主动邀请，也怕脏了人家勤快清扫的地面。
‘柴火也要钱呐，这天气，生意怕是连柴火钱都挣不回来’，年老的店家一脸愁容。
听到远处有马蹄声踩在泥泞路上的声音，年老的店家抬头一看，有人牵马而来，眼中闪过一丝期待，买得起马，定是手头富裕之人，若能在这里歇息片刻，想来能挣些银钱。
很快他的目光就变得黯然，因为那马太俊了，牵马的人也太过惹眼，衣着华美，自家小店根本没资格接待这样的贵人。
他还带着兵刃，怕不是个跑江湖的，若稍有怠慢，恐惹来灾祸。
‘这是谁家的郎君，当真是好面相好姿仪，那泥泞的路根本就不配被他踩，可惜那双上好的鹿靴，沾了泥泞污秽，一点都不爱惜，令人不忍，就应该走在光洁的地毯上，是个有功名的读书人吗？’
不止是店家注意到了来人，食客以及歇脚的路人都注意到了，小心翼翼的打量一眼就收回目光，生怕冲撞惹怒了一看就招惹不起的贵人。
几日的赶路，陈宣已经来到金霞郡地界，曾经过几次都是走水路，此番前来也非阳县方向，是以对周围路况并不熟悉。
本是来看看金霞郡的景致，完成多年的夙愿，奈何这鬼天气差了点意思。
许是因为接近‘儿时’记忆的缘故，他并未骑马，而是牵马放慢了脚步，任由泥泞占满鞋子和衣摆。
看着前方路边的简陋食舍，他牵马过去在店家拘谨起身又忐忑中笑道：“店家可有吃食果腹？”
“有的有的，贵人请坐，恐简粗劣陋怠慢，小虎，快来给贵人牵马”，年老的店家赶紧热情招呼道，抹布擦桌擦椅端茶倒水热情得很。
一个十几岁的半大少年从屋内走出，穿着简朴，裂着缺了颗门牙的嘴憨厚道：“来了来了，哇，贵人这马真俊，我从未见过更好的”
在食摊外面跺了跺脚震掉大部分泥泞，陈宣把缰绳递给少年道：“劳烦了，不知可否喂些草料？过后一并结账”
老店家闻言迟疑了下小心翼翼问：“贵人这马儿可不能吃的差了，喂些豆子可好？”
“行，老人家也别贵人贵人的叫，晚辈就是个闲散汉，到处游荡，可当不起贵人两字”，陈宣坐下把长剑靠在边上。
老人拘谨一笑说：“贵人说笑了，不知想吃些什么？”
“有什么吃的？”陈宣随意问，不挑。
“贵人先喝杯热水暖暖身子，我们这里有蒸饼包子，还有咸菜拌菜，望贵人见谅，今日儿子儿媳回娘家，无法做饭菜招待”，老人忐忑道。
点点头，陈宣说：“行，能吃饱即可，一样来五个吧，拌菜也来点”
“贵人稍等，马上就来”
他们的对话周围的路人也听到了，一个个暗自吞口水，那些都是精粮制作啊，可口得紧，他们可舍不得吃。
男孩帮陈宣喂马，围着马儿打转，越看越稀罕，没有马儿高的他想摸又不敢。
热气腾腾的食物上桌，陈宣拿起馒头一口就是半个，笑道：“香软可口，老人家手艺不错啊”
“贵人抬举，做几十年了，勉强可入口”，回到灶台的他拘谨道。
笑了笑，陈宣看向远方说：“敢问老人家，此地距金霞郡城还有多远？”
“还有十里，敢问贵人是来观景的？”老人见陈宣好说话，好奇问。
他点点头说：“是啊，老人家好眼光”
“哪儿有什么好眼光啊，近来观景之人甚多，猜的，只是贵人为何不走大路，来这偏僻小道”，他笑呵呵纳闷道。
“走近道快些”，陈宣心头有些尴尬，才不会说自己走错路了，他不是路痴，但这周围是真不熟。
老人也没多想，只道：“今日天气差了，不是观景的好时机”
看着远方山峦，烟雨中可见漫山遍野明黄的树叶，若是晴天，定然会金灿灿令人流连忘返，陈宣笑道：“无妨，我观明日天气定会放晴”
“贵人一看就是有大学问的，想来定然不差”，老人看了看天色道，无论怎么看都不像近期放晴的样子，但还是顺陈宣的意如是道。
陈宣不置可否，转移话题问：“敢问老人家，在下从外地而来，欲览金霞满山的景致，奈何天公不作美，郡里有何消遣？也好打发些时间”
“贵人说笑了，我等哪知消遣作乐之所，门往哪边开都不知呢”，老人笑呵呵道。
也是，陈宣也不再问，专心吃东西。
接着老人犹豫了下又道：“不过倒是听路人提起过郡里这两天有个热闹，贵人一看便是不凡，有兴趣倒是可以去看看”
“哦？若是老人家不忙的话说来听听”，陈宣好奇道，反正闲着也是闲着。
想了想，他说：“郡里张家，一连三胎，终得贵子，眼看就要满月，出价百两酬金求名，很多人上门想挣个彩头都不能使其满意……”
说到这里，老人当即惶恐改口道：“贵人听听即可，不必在意”
他有些后悔，这个郎君一看就不寻常，岂会在意那区区百两？若是冒犯恐灾祸临头。
陈宣明白他的心态，却是不以为意的哈哈一笑道：“这张家看来定是殷实得紧，想来出价百两取名是假，炫耀贵子是真，否则郡里人才济济哪儿能有不满意的道理”
这时代讲究一个传宗接代，人家生了三个才得到儿子，可不得狠狠炫耀一波。
老人笑了笑不再多言，也没有顺着陈宣的话回答，他这样的家庭经不起折腾，陈宣可以随意打趣调侃，他却不敢，万一说错话传到张家耳中，让人来砸了自己的摊子都找不到地儿哭去。
深知底层人士的不容易，陈宣也不再多说什么。
张家李家他才不在意，纯粹是一个人太无聊了，有个地方坐坐说说话。
吃饱喝足，囫囵填饱肚子，马儿也喂好了，他便结账冒着细雨离去，多给了一倍的钱，拢共三个大钱，便宜得很，多出来的说是幸苦费，令店家喜笑颜开。
朝着金霞郡方向而去，一路的泥泞，像是当初陈宣被卖到金霞郡时的茫然前路。
时隔十三年，兜兜转转却是再度来到了这里。
入城后已经是下午，阴雨天整个金霞郡城似乎都没有多少活力，街上行人匆匆，小摊小贩缩在屋檐墙角避雨，看着雨天一脸愁容。
陈宣漫步在城中，雨水已经打湿了衣衫，他不在乎。
努力寻找记忆中的场景，哪里都像，十多年过去，这金霞郡仿佛根本就没有任何变化。
浑身湿透的他在很多人异样的目光中，不知不觉来到了他这辈子人生的转折点，离街。
驻足在街口，那块陈旧的牌坊还在，像是个孤零零迟暮的老人，牌坊下值守的差役却已经不再是当年的人。
稍作停留，他牵马走进了离街，两旁的木笼子依旧，里面关着一个个瘦弱的小孩，他们缩在雨中的笼子里，神情麻木，陈宣仿佛看到了曾经的自己。
走着走着，他停下了脚步，看到了当初关自己的那个笼子，十多年过去了，它居然还在，只是关的小孩已经不再是他，不知道换了多少次。
‘一如当年，什么都没有变，曹县令砍了一批，可又如雨后春笋般冒出来啊，杀不尽斩不绝，武力终究也有办不到的事情，有些事情，只能从根源上进行解决，否则不过是饮鸩止渴罢了……’
脑袋里面闪过这样的念头，陈宣看了一眼京城方向，暗道小高啊，看你的了，放手去干，再大的阻力哥们给你兜底！
“这位公子可是看上里面的小孩了？”
陈宣驻足片刻中，笼子边上看守的人上前期待的询问，以为生意来了。
摇摇头，陈宣答非所问说：“对他们好点吧，别动则打骂，尽量让他们吃饱，都怪可怜的”
说完他转身牵马离去，离开了离街。
那个以为生意上门搭话之人暗骂一声晦气，消遣大爷呢，要不是看你惹不起，我高低整两句刺激一下你，装什么好人。
只是他不知自己已经看不到明天的太阳了。
‘下次再来，希望笼子里的他们不再是货物，至少不再是他人眼中畜生一样的货物！’
回望一眼离街，陈宣转身渐渐离去在雨中……(本章完)