垣黎郡郡城距离桐古县足有千里之遥。
此时，郡城附近、一座高达数百丈、耸入云端的灵山。
樊空烨盘膝坐于一块峰顶的山石上，面前是云雾缭绕的层层云海，头顶明月高悬。
他面朝夜月的方向静修功法，心神空灵。
就在这时，他腰间一张符箓震颤起来、发出微弱亮光。
“嗯？”
他睁开眼，将符箓捏在手中，神识扫过。
发光的符箓缓缓燃烧，在空中焚烧成飞灰。
这是传讯灵符，制成时是一对、两张符箓，可在极远的距离传递消息。可惜是一次性的，用过即废。
樊空烨已经得知灵符中的信息，他周身灵力涌动、身形飘起。
刷！
他化作一道乌光，飞往桐古县。
由于他速度太快，被穿过的云层像是被锋利刀刃切开、在天空中分成两半。
樊空烨是垣黎郡伏魔司的副司长，筑基七层大修士！
他刚得知的消息：桐古县伏魔司司长、仙官荆卓，其灵魂玉牌碎了。
垣黎郡的仙官都是经过郡衙重重选拔后、在镇南府登记在册的，享受垣黎郡的灵石俸禄，地位超然。
如今一位仙官莫名死了，樊空烨这个当副司长的被派去现场亲自调查。
镇南府很大，有三十三郡。
垣黎郡很大，有七十一县城。
这些大大小小的县城，是组成镇南府、乃至乾元仙朝的基础。
各县城的仙官是维护统治的根基，因此他们很重视每个仙官。
筑基后期的樊空烨，飞到千里之外的桐古县只需要一个时辰。
————
桐古县，荒野中。
徐家三人正与赵帅联手大战练气八层的银婆。
“千藤刺！”
赵帅身旁浮现出密密麻麻的锋利木刺，顷刻间朝着银婆倾泻而去。
他不顾自己身受剧毒，不要命似的催动灵气。
“噗~~”
施展这一招后，他口中喷吐出乌黑灵气夹杂着的血液。其浑身体表的血管和经脉凸显，如同黑线交织成的网覆盖全身。
面对练气九层魔修的临死反扑，银婆不敢硬接，身上亮起上品金光符的护罩。
叮叮当当~~
数不清的木刺命中金光护罩。
金光迅速衰弱，最终破碎。
银婆双手挥舞，指尖夹杂着灵毒的《元煞功》灵气如同利刃，挡下不少木刺。
然而还是有几根木刺命中银婆，甚至穿透她的身躯。
练气修士体内有灵气，但身躯比较脆弱。
“魔头，还我侄女来！”
徐孝厚正处于深深的内疚中，他趁着银婆受伤的机会冲上前。
他先天三重加练气二层，实力是在场几人中最弱的。
以武道实力为主的他，拳脚灌注着内劲，放弃了防御、全力进攻。
“蝼蚁！”
银婆面带不屑，对于练气八层的她来说、先天三重太弱了，中间相差几个层次呢。
利爪附带灵毒抓向徐孝厚的胸口。
“嗡~~”
徐孝厚体表亮起金光，那是他多年以前留下来保命的中品金光符。生死时刻，他顾不得隐藏自己拥有灵气的事情。
突如起来的变故让银婆惊讶：先天武者能用灵符？
她的利爪被金光阻挡片刻，金光护罩崩碎。
其指尖划过徐孝厚胸口的同时，徐孝厚叠加了全身内劲的一招罗汉长拳轰在银婆身上。
银婆遭受重击轰然倒飞、差点被轰散了骨架。
在其身后，徐孝牛跟上攻击：“玄土岩石坠！”
一块数百斤的岩石被他注入法力，在空中飞砸向银婆。
银婆终于察觉不对劲，照这样下去、她真可能被眼前弱小的几人击杀。
“咔~~”
她利爪挥舞，砸在她身上的巨大岩石轰然碎裂、化作碎石四溅。身形一转，冲向徐孝牛。
在她看来，先解决练气四层的徐孝牛。宗师境的徐孝苟难以短时间击杀。
————
徐家三人没有给她逐个击破的机会。
“大哥闪开！”
战力最强的徐孝苟终于抓住机会近身，他必须近身缠斗厮杀、不能让银婆脱离战局。
他内劲灌注全身经脉，还加持在几个窍穴上，一拳一脚都有莫大杀伤力。
拳风呼啸，脚可裂地。
纵然银婆是练气八层，被一个武道宗师近身依旧难以招架。
“土固术！”
徐孝牛耗尽体内最后的灵气，再次施展土固术。他刚踏入练气四层，体内灵气支撑不了他全力施展几次法术。
和徐孝苟厮杀中的银婆，下方碎土流动，将其覆盖包裹、忽然凝固成土层。
这次银婆没有瞬间脱困，她经历这番大战、又受伤不轻，体内灵气消耗了七七八八，就连趁机升空飞离都做不到，已经是强弩之末的状态。
她好不容易挣脱土固术的困缚，却见徐孝苟蓄满势头的一腿如鞭子抽在她双腿。
“咔”的腿骨碎裂，她跪趴在地。
“留她一命！”
徐孝牛连忙提醒。
徐孝苟接下来的一拳轰在了银婆的下腹丹田。
丹田气海被废，银婆成了毫无反抗之力的年迈老太，如虾般躬身蜷缩在地。
“说，我女儿在哪儿！”
徐孝苟厉声喝问。
“呵。”
银婆没有因为栽在这里而不甘心或是失落，她斜眼看着徐孝苟，忽然浑身颤抖几下、两眼一翻失去声息。
一道黑光从其身上飞出，飞向徐孝苟。
“三弟小心！”
徐孝牛一直警惕着对方临死反扑，反应很快挡在徐孝苟身前。
那一抹黑光钻进了他体内。
他顿时脸色大变，中了莫名诡毒。银婆丹田被废、这是她临死时以自身魂魄凝聚的魂毒，让她死后必定能带走一个敌人。
察觉到不妙的徐孝牛立即盘膝坐下，尝试运转功法抵挡魂毒蔓延。
“大哥！”
“六子！”
“赵帅？！”
徐孝苟环顾四周，还站着的只剩下他，以及躲在远处的那个小姑娘。
情况最糟糕的是赵帅，躺在地上奄奄一息，浑身发黑。
徐孝苟冲上前，想伸手的时候被赵帅阻拦：“别、别碰我。”
“苟哥，对不起、我对不起你。我…我知道错了，我无路可走，我…”
赵帅意识涣散，稀里糊涂说着话。
“你女儿还没死，她们、她们只抓人，不杀。她们背后有更大的势力，我不知道…”
“下辈子还做哥们，好兄弟…”
徐孝苟眼眶发热，他无可奈何，只能眼睁睁看着赵帅咽气，在其闭眼时跟着说了句：“来世还是好兄弟。”
相隔二十五年未见的好友，重逢之日却是如此结局。
另一边，徐孝厚的情况不容乐观。
他是被银婆的利爪抓破胸膛，被灵气附带的灵毒侵入体内。此时胸口一片乌黑，并且朝着其他部位蔓延。
如果是练气后期修士，肯定能以灵气祛除银婆的灵毒。
可徐孝厚仅仅先天三重、练气二层的修为，实力差距太大，以至于他无法祛除灵毒。
“六子，你怎么样？”
徐孝苟关心询问。
只见徐孝厚艰难睁开眼：“我还能坚持片刻，先顾着大哥。”
远处，徐孝牛忽然站起身，他的状况看起来还行，但他却知道实情。
只见他解开衣服，露出胸膛处一团黑雾，惨笑摇头：“我没救了，活不了。我中的不知是什么诡毒，像那老太婆的诅咒，让我冥冥中有感应：我不死、它不灭。”
必死无疑？！
徐孝苟心尖震颤，他们是来救徐忠汐的，结果小汐没救到，还得损失大哥和六弟？
不行！
他冲到银婆身旁摸尸搜索，搜出储物囊和几枚灵石。
然而储物囊至少得练气后期修士才能查看和开启。
“大哥，你把那毒传给我，我来试试，我用宗师境内劲试试……”
徐孝苟带着哭腔道，刚才如果不是徐孝牛阻挡、中了莫名诡毒的会是他。
“传给你？不行，我是大哥。天塌了我扛着，该有人死的话，就让我来。你们好好活着，救回小汐。”
徐孝牛很坦然，这是他身为徐家老大哥的觉悟。
“……”
徐孝苟脑海中浮现了无数个问题，盯着徐孝牛身上那团越来越大的黑雾，忽然开口：
“大哥，对不住了。”
他不知道是否能以自身为饵、替大哥中毒，但他想试试。
什么？
在徐孝牛莫名其妙的时候，徐孝苟冲上前，一拳轰在其身上。
徐孝牛体内没有灵气，他应声倒地，“黑雾”之毒挪了个位置，并且体积更大了。
“来啊，传到我身上！”
徐孝苟伸手按在徐孝牛身上的毒雾处，尝试将其引到自己身上。
起初毒雾不为所动，缓缓移动着、逐渐扩大。
“来啊！”
或许是徐孝苟的意念起了作用，那团毒雾沿着其手臂、缓缓朝他身上移动。
“三苟你干甚，快住手！”
徐孝牛抓住徐孝苟的手腕，企图将其扯开。然而其力量怎么比得过宗师境的徐孝苟。
这一场较量，徐孝牛赢不了徐孝苟。
他眼睁睁看着三弟“吸走”了身上的诡异毒雾。
“继续来啊！”
徐孝苟手掌经脉内劲逆流，产生某种诡异吸力，将毒雾全部吸引到自己体内。
那团毒雾在徐孝苟体内，他才知道为什么大哥说“必死无疑”，这毒雾并非毒害身体或是灵气、内劲的灵毒，而是吞噬生命力、蚕食魂魄意识。
它像是有微弱的意识，带着银婆临死时的怨念。正是因此，徐孝苟这个亲手击杀银婆的人才能将毒雾引到自己体内。
确实，必死。
————
自知必死的徐孝苟走到徐孝厚身边：“六子，把你身上的灵毒排出来，传给我。”
“啊？”
“愣着干什么，快！”
“三哥我……”
“少废话，你给我好好活着，把小汐救回来。”
徐孝苟不容拒绝，抓着徐孝厚的手，以自身窍穴产生吸力吸收灵毒。
徐孝厚体内的灵毒大部分被徐孝苟吸收，只剩下一小部分残留、他自己足以祛除。
此时的徐孝苟，以宗师内劲压制灵毒，还有那不可阻挡的毒雾正在蚕食他的生命。
他交代起自己的遗言：“大哥，六子，想办法救回小汐。给爹娘说一声，我不能再孝敬他们了。让忠澈和忠淮……”
“三弟！”
“三哥！”
徐孝牛和徐孝厚眼睁睁看着，无能为力，痛彻心扉。
“大哥，你听我说。我死是最合适的，赵帅是魔修，而我和他有关系，只有我死了才能洗脱咱家的嫌疑。
大哥你是武官，你需要功劳，赵帅和那老太婆，都是你的功劳。
荆司长死了，这机会得抓住。
咱徐家，需要一个仙官！”
徐孝苟刚才思考了很多问题，最终决定牺牲自己。
“什么功劳什么仙官，都没有你重要啊……”
徐孝牛心如刀绞，眼泪鼻涕止不住地滴落。
啪！
徐孝厚狠狠甩了自己一个耳光，噗通一声跪在地上：“三哥，都怪我，都怪我，呜呜~~”
“别哭，站起来！后悔于事无补，你需要做的是努力修行，把小汐从魔修手中救回来……”
“我有一套体术还没完成，本来想等完成后传授给你们的，这是咱徐家五行桩功的体术。可惜了…”
徐孝苟遗憾的是五行桩功的体术没有完成，他也没能窥探武道之极大宗师境界的玄妙。
“六子，我给你演示一遍，你能记多少记多少。”
他在徐孝厚面前演示起自创的《五行桩功》金系体术。
这样的动作，更加速了自己的死亡。
徐孝厚睁大眼睛看着，任凭眼泪滑落也不眨眼，想要将一切烙印在脑海里。
片刻后，徐孝苟缓缓躺倒，眼神涣散。
“大哥，还记得咱俩小时候比斗么。家里被征兵，我比斗输给了你。”
“这次，我终于赢了……”
他失去声息，只剩下身旁两个跪地痛哭不止的兄弟。
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百壑村。
徐家的崭新五进大宅。
徐忠澈在密室里静修功法，运转《九焱灵火诀》。
他最近除了修行功法，就是在炼药房里鼓捣炼药丸，将师傅教给他的药丸炼法全部学会、练熟。
他并不知道自家发生的变故。
另一处密室，门反锁着。
徐福贵在体内空间，他本应该在修行功法，却不知怎的心绪不宁。
他环顾体内空间，周围长满了花花绿绿的各种灵植。
抬头仰望家族宝树，代表着徐家的宝树如今6米多高，枝杈繁多，已经显现出郁郁葱葱之势。
宝树的树干足有一尺多粗。
“怎么静不下心？”
他疑惑，隐约有不好的直觉。
突然间他浑身一僵，看向宝树上代表徐孝苟的第三根主枝杈。
以前他一直有疑惑：宝树上代表徐家子嗣的枝杈会一直生长么？如果有人死亡会怎样？
现在，他知道了。
家族宝树没有任何提示，但他就是感应到：那根枝杈不会再生长了，永远保持现在的长度。
代表徐孝苟的第三根枝杈，永远停在四米。
两行老泪顺着徐福贵的脸颊滑落。