第523章 522.信徒与恶徒
山谷，简易的地牢中，传来一阵阵痛苦的嘶吼。
“啊——！你们这些畜生！老子……啊——！”
一个被束缚在石柱上的男人正剧烈颤抖，他的右臂以一种怪异的角度扭曲着，显然是刚刚被硬生生折断。
浑身上下无数细小的伤口，血流不止。
奥萝拉就站在他面前，指尖把玩着一把薄如柳叶的小刀。
她脸上带着一种近乎陶醉的神情，仿佛在欣赏一件正在创作中的艺术品。
“声音再大点，”她轻声细语，刀刃轻轻贴上男人的脸颊，一点点划下，“你当时不是很能耐吗？不仅没被毒倒，还反过来偷袭我，那一下可是弄得我好疼啊。”
奥萝拉摸着自己脖颈上那道新添的伤痕，手上切去皮肉的动作更加细致了，生怕不小心就杀死了眼前的男人。
在隔壁房间，还绑着数个祭品，他们听着这边传出的哀嚎，在恐惧中颤抖。
这部分同样是奥萝拉享乐的一环。
“奥萝拉。”一个不满的声音从身后传来，奥萝拉愉悦的神情顿时就垮了下来。
“主说，予灵魂以安详，而非恐惧。你在做什么？”
渡亡之手的牧师卡戎站到了被折磨的男人面前，把他和奥萝拉隔了开。
他从怀中取出一瓶治疗药剂，倒在了男人的细密的伤口之上。
身后的奥萝拉啧了一声：“为了一个马上就要死的家伙浪费一瓶药水？我们还真是富裕啊！”
事实上，他们并不富裕，相反还有些窘迫。
这十来个人之所以还活着，就是因为献祭法阵的素材用完了，他们正在想办法凑齐最后一轮献祭仪式的素材。
将治疗药水用掉后，卡戎转过身来，直视着奥萝拉警告道：“你最好将你那点恶心的兴趣收敛起来，这里是渡亡之手，不是你之前呆的强盗团伙！”
奥萝拉没说话，但从她轻佻的笑容不难看出她并没有将这些话听进去。
卡戎离开地下室后，在临时营地中，找到了正在分配采集任务，收集几种素材的塞拉尔。
他身形高大，铠甲是陈旧金属与暗淡皮革的混合，头盔下漆黑一片，看不清真容。
“塞拉尔大人。”卡戎的声音平稳，但仔细听，能听出一丝愤懑，“那个强盗……奥萝拉，她根本不是在践行女神的教义！她享受折磨，以痛苦为乐！这与‘予将死者以安宁，予迷途者以归所’的箴言完全背道而驰！女神的殿堂需要的是纯净的献祭，是平静的回归，而非这种亵渎的虐杀！”
塞拉尔先是挥挥手，让教徒们按自己布置的任务去行动。
随后才转向卡戎：“卡戎，女神虔诚的引渡人，你看得很清楚。她的行为，确实与女神的理念相悖。女神珍视灵魂的本质，而非其脱离前无谓的惨叫。”
“那为何还要容许她存在？为何要让她去玷污神圣的仪式？”卡戎上前一步，声音愈发激动。
“因为天平需要砝码，卡戎。女神最后一次神谕，我们需要举行更多的献祭，现在这混乱的局势正是最好的机会。但这么多年蛰伏，我们的人手并不充足。仪式需要构筑，祭品需要获取，守护需要力量。”他的声音冰冷，带着一种务实，“奥萝拉，以及像她一样被力量或欲望吸引而来的家伙，能让我们的行动更加顺利，尽快完成目标。”
“可这是利用！是利用亵渎行径来达成神圣的目的！”卡戎反驳，他无法接受这种妥协。
“是‘暂时的工具’。”塞拉尔纠正道，“女神洞察一切，她知晓羔羊的纯洁，亦知晓豺狼的贪婪。在通往最终净化的漫长道路上，有时需要借助豺狼的牙齿来开辟荆棘，但这不意味着我们认同豺狼的本性。”
“保持你的纯粹，卡戎，你的坚守是教会得以存续的基础。至于奥萝拉他们……当献祭的数量达到要求，偏离了教义的工具，自然会被净化。”
卡戎却没有被说服，面对顶头上司的解释，他毫不犹豫地指出了其中的谬误：“塞拉尔，伟大的受赐者。那您有没有想过，您的这种妥协，同样偏离了教义？”
塞拉尔短暂地沉默了会儿：“如今大祭司都开始行动了，我们必须尽力去完成神谕，不能成为拖后腿的存在。”
卡戎还想说什么，却猛地转头：“有外人在靠近……不对，这个波动是……？”
塞拉尔一步踏前，头盔下亮起两团幽蓝色的火焰，一眼就看到了远处刚刚跑到树梢上观察他们的十号叽。
长剑挥动，一道无形的波动转瞬间跨过大半个山谷来到了十号跟前。
十号极力躲闪，才没被劈成两半，但却被切掉了两条触手。
这一下，一些离得较近的教徒也注意到了十号，纷纷追了过来。
“那是……噗叽？”离得太远，卡戎不是很确定。
“怎么回事？”塞拉尔向一名刚刚才赶到他跟前的教徒问道。
这人正是十号跟了一路的那个探子，他这下也知道自己被跟踪了，赶忙说明情况：
“一支王国的正规队伍刚刚穿过稻草人深渊，领头的粉发粉瞳，可能是王国如今的战争英雄，公爵阿拉玛之女伊南娜。”
没一会，又一名教徒跑了过来：“塞拉尔大人……属下无能，那只噗叽杀了我们两人，冲出包围跑了。”
塞拉尔没去指责眼前教徒，短暂的权衡后，他做出了决断：“放弃这营地，退回乱石岭据点。”
教会如今每一份力量都是宝贵的，塞拉尔不想浪费在无谓的事情上。
事实上，即便他们实力更强，也绝不会主动去招惹伊南娜·圣克莱尔这样的存在。
对于女神来说，伊南娜的灵魂并不会比一个乡野村夫的灵魂更重要。
而惹上伊南娜，菇族、阿拉玛公爵、王国……相当于惹上了无穷麻烦。
避其锋芒自然是最佳的选择。
“剩下那些祭品呢？”卡戎问道。
“材料尚未齐备，来不及举行正式仪式了。”塞拉尔转向他，铠甲随着动作发出轻微的摩擦声，“将他们留在原地，任其被救或自行逃离吧。”
“可惜了。”但卡戎也没有更好的选择。
本就是临时设立的营地，重要的物品本就不多。
在塞拉尔简洁有效的指令下，百余名黑袍信徒迅速而有序地收拾好必需的物品，沿着预先规划隐秘小径，向山林中撤去。
然而，却有一道身影逆着人流，悄然脱离了队伍。
奥萝拉望了一眼队伍离去的方向，转头跑回了地下室。
她的享受向来要求有始有终。
既然那个男人不再是仪式所需祭品那么，她将以自己的方式送他上路。
只可惜时间紧迫，不能像往常那样悠然地品味他濒死的哀鸣与挣扎了。
地下室里，昏暗的光线下，男人看到了去而复返的奥萝拉，似乎明白了自己的结局。
他没有哭泣，反而啐出一口带血的唾沫，直射向奥萝拉的脸庞。
奥萝拉轻松地侧头避开，步伐未停。
那柄薄如柳叶的小刀再次出现在她指间，闪烁着寒光。她走到男人面前，刀刃漫不经心地贴上他颈侧的脉搏，感受着皮肤下生命鼓动的微颤。
“最后，没什么想说的了？”她饶有兴致地问，期待着绝望的咒骂或是可笑的哀求。
男人抬起满是血污的脸，眼神里燃烧着纯粹的恨意：“你们这群该死的杂种！不是说有来世吗？好！老子来世就盯着你们这群畜生，一个一个杀！”
奥萝拉不置可否地耸耸肩，男人显然不知道她根本不信奉死神。
小刀挥下。
然而，预想中利刃切开皮肉的闷响并未出现。
取而代之的是一声清脆的“叮”！
她感觉手中一轻，低头看去，手中只剩了个光秃秃的刀柄。
噗叽——
奥萝拉身后传来了奇怪的声响……