离开武魂殿，风爻一时竟有些茫然。立于武魂城门口，四顾喧嚣，却不知该去往何方。
他沉下心神，感知着自身状态。自己九十五级封号斗罗的修为已然稳固，但伏羲那第九魂环的位置却依旧空缺。如今实力大增，也是时候将这最后的拼图补齐。
心念电转间，两个庞大的身影浮现脑海——星斗大森林的泰坦巨猿与天青牛蟒。它们无疑是极佳的选择，但其所能提供的魂环年份，以风爻如今的眼界与需求来看，却似乎……有些不足了。星斗核心圈的那些真正凶兽，实力深不可测，此刻冒然前去，绝非明智之举。
那些凶兽更是盘根错节，彼此呼应，极难单独应对。
风爻沉吟片刻，思绪飞转。天梦冰蚕此时多半仍在极北之地的某处沉睡，未曾现世，否则星斗大森林早已因凶兽争夺而大乱。即便真能找到它，以其百万年的修为底蕴，以自己目前的实力，也绝无吸收的可能。
然而极北亦非善地……雪帝、冰帝皆是修为通天、统御一方的霸主，极难招惹。冰熊王小白背后更有雪帝撑腰。除此之外，似乎还有一位灵智虽不高、却力大无穷的“泰坦雪魔王”……
正思索间，风爻眼中蓦地一亮，似是想到什么，自语道：
“寻找唐晨或许不便动用武魂殿势力，但打探魂兽踪迹……借其情报网络一用，岂不正好？如此多的魂师行走大陆，总有些关于稀有魂兽的线索，是我所不知的。”
想到此处，风爻当即转身，再度朝着武魂城行去。守城卫士见他去而复返，虽面露疑惑，却认得他身份，并未阻拦，恭敬放行。
入城后，风爻略作思索，心中便有了计较：“魂兽踪迹这等小事，还是不必惊动教皇冕下了。长老殿那边……交集不深，贸然前往恐多有不便。”
他脚步一转，方向明确：“还是去圣女殿更为合适。”
风爻亮出自己的名誉长老令牌，询问了一番来到圣女殿外，经过守卫通传后，便被引了进去。
殿内陈设雅致，却不失威严。胡列娜显然对于风爻的突然到访感到有些意外，她正坐在案前处理文书，见到风爻进来，便放下手中的笔，起身相迎，脸上带着恰到好处的礼貌笑容：“风爻长老，今日应该离去了才对，去而复返，可是有什么要事？”她那双妩媚的眼眸中带着一丝不易察觉的探究。
风爻微微一笑，并未过多寒暄，直接说明了来意：“确实有事想请圣女殿下帮忙。我需寻觅一个合适的第九魂环，目标可能是些极为罕见、甚至存在于传说之中的强大魂兽。听闻武魂殿情报网络遍布大陆，不知殿下是否方便，调阅一些关于此类魂兽出没的古老记载或近期线索？”
胡列娜闻言，眼中闪过一丝了然。她沉吟片刻，并未立刻拒绝，而是谨慎地问道：“不知风爻长老具体需要哪一类魂兽的信息？特性、大概栖息范围可有方向？如此，我也好命人更精准地调阅卷宗。”
风爻略作沉吟，开口道：“我所寻的魂兽，首要便是古老。年份并非绝对标准，但需是那些存活了极其漫长岁月，甚至可能源自上古、血脉非凡的存在。其二，便是强大，其实力至少需堪比十万年魂兽，甚至……更强。至于具体种类与栖息地，并无限制，无论是深山大泽、瀚海孤岛，乃至极北冰原，皆有可能。”
胡列娜听完，神色愈发凝重。她意识到风爻所图绝非寻常，其目标很可能是那些只存在于典籍记载、近乎传说级的魂兽。
“我明白了。”她点了点头，并未多问缘由，转身对侍立一旁的女官吩咐道：“持我令牌，即刻前往机密卷宗库，调取所有关于‘上古异兽’、‘传说魂兽’以及未被明确归类但记载有极端强大生灵出没的区域志异档案，全部送至偏殿。”
“是，圣女殿下。”女官恭敬接过令牌，快步离去。
胡列娜目光重新落回风爻身上，语气认真中带着提醒：
“武魂殿数百年来收录的奇闻轶事、探险日志，乃至一些古老家族共享的秘闻，数量极为庞大。其中真伪混杂，需你自行判断，或许确有你要的线索。但我必须提醒——这类魂兽所在，无不是世间极险之境，贸然前往，恐怕凶险难测……”
风爻听罢，朝她微微躬身，淡然一笑：“在下明白，多谢圣女殿下关心。”
见他神色从容，似乎并未将凶险放在心上，胡列娜不由想起他以往展现出的深不可测的实力，语气复杂地问道：“你如今……究竟到了何种境界？”
她并非愚钝之人，尽管自身修为有限，难以清晰感知其中的差距，但此刻风爻周身隐隐散发出的气息，竟已与自己的老师给她的感觉……相差无几。
风爻依旧微笑，语气平静：“九十五级，见笑了。”
恰好，此时几名侍卫抬着好几口沉甸甸的、散发着陈旧气息的巨大卷宗箱走了进来。箱盖开启，里面是堆积如山的羊皮卷、纸质文件甚至还有古老的骨片与玉简，上面密密麻麻记载着无数光怪陆离的信息。
风爻看着眼前浩如烟海的资料，眼中闪过一丝满意之色。他需要的，正是这种尽可能全面的原始信息，至于如何从中筛选出有用的部分，便是他自己的事了。
“有劳圣女殿下。”风爻郑重道谢，随即走到卷宗前，开始沉浸其中，快速翻阅起来。他的精神力高度集中，目光如电，飞速扫过一行行文字与图谱，寻找着任何可能与古老强大魂兽相关的蛛丝马迹。
在圣女殿中，风爻沉浸于浩如烟海的卷宗之内，见识了许多前所未闻的奇异魂兽。
有记载称其怒吼能震碎山河，诞生时即具备雄霸领域，可增幅全属性百分之五十以上，并具备无视痛苦、免疫血脉压制、通体犹如纯金所铸的金发狮獒；有描述其双翼能划分阴阳、搅乱元气的阴阳混沌鸟；还有栖息于熔岩地心、以地火为食的烬炎地龙；甚至还有只在午夜深海现身、歌声能引人永眠的幻海妖灵……
各种光怪陆离、强大莫测的魂兽信息纷呈眼前，大大拓宽了风爻的认知。他按照自己的前世对于斗罗大陆的理解，快速筛选着，将那些描述相对可靠、且符合他“古老”与“强大”要求的信息，以精神力一一刻录留存。
不知过了多久，风爻合上最后一份卷轴，长舒一口气。虽然未能立刻确定最终目标，但心中已有了几个大致的方向。
他起身，对一直静候在旁的胡列娜再次郑重道谢：“多谢圣女殿下相助，这些信息对我至关重要。今日之情，风爻铭记。”
胡列娜微微颔首：“能帮到风爻长老便好。望你一切小心。”
风爻不再多言，拱手告辞后，便转身离开了圣女殿。
出了武魂城，整理完所有信息，风爻发现线索大多还是指向三处险地：深不可测的星斗大森林、苦寒极致的极北之地，以及诡异神秘的迷踪大峡谷。
前两者他已有一定了解，唯独这迷踪大峡谷，在原著之中的笔墨最少，传闻其中地势诡谲多变，常年弥漫着令人迷失方向的风沙，且鲜有魂师能深入其核心区域并活着带回详细情报，充满了未知与神秘。
“未知，便意味着可能。”风爻目光微凝，心中已有决断。相较于了解的星斗大森林与极北之地，迷踪大峡谷更可能隐藏着不为人知的古老存在。
既已决定，他便不再犹豫。风爻身形一动，化作一道流光，径直朝着大陆上那片最为神秘、也最令人望而却步的迷踪大峡谷方向疾驰而去。
没过几日，迷踪大峡谷的入口处，弥漫着终年不散的风沙，光线在这里变得扭曲而晦暗，仿佛踏入了一个截然不同的世界。寻常魂师至此，往往寸步难行，不仅方向难辨，连魂力感知都会被大幅度压制削弱。
然而，风爻精神力远超同侪，更是经历过海神的考验。他并未贸然深入，眉心处瀚海乾坤罩的虚影微微一闪，磅礴的精神力如同无形的涟漪般谨慎地扩散开来，仔细感知着这片区域的空间波动与能量流向。
“果然不简单……”风爻很快便发现，此地的天地之力极不稳定，那不断变换的风沙让这里变成了一个天然的巨型迷宫，即便是封号斗罗，也有迷失方向的可能。
他沉吟片刻，怀中伏羲琴悄然浮现。他并未弹奏攻击性的曲调，而是十指轻拂，发出一种极低频率、却能与周围空间产生微妙共鸣的镇魂清音。音波所过之处，那扰人的风沙竟被稍稍驱散，前方扭曲的景象也清晰了半分。
“有用！”风爻心中一喜，当即以琴音开道，维持着精神力的高度集中，步入了这片迷失之境。
峡谷内部比外界看来更加广阔，怪石嶙峋，许多植物的形态都迥异于外界，散发着幽幽的光芒。他依据卷宗中某些残缺地图的指引，朝着传闻中能量反应最异常的核心区域小心前进。
途中，他遭遇了数波奇特的生物袭击。有能融入风沙、发起精神冲击的一种虫类魂兽；有甲壳坚硬、能喷射腐蚀性毒液的魔蝎。这些魂兽大多诡异难缠，且极擅利用环境。
风爻并未与之过多纠缠，往往以伏羲琴音干扰其感知，以“坤卦·地载”不断保持着良好的状态因对环境，对于这些低级魂兽风爻甚至都懒得动手凭借瞬移脱离。他的目标是寻找古老强大魂兽，而非在此清理杂兵。
越是深入，天地之力的紊乱感越发强烈，有时一步踏出，风沙的方向便骤然变幻。若非风爻精神力强大，对周遭的感知十分清晰，且以琴音时刻稳固周身空间，早已彻底迷失。
终于，在穿越那极其不稳定的风沙区域之后，他感受到了一股极其隐晦、却无比苍凉古老的气息，从峡谷最深处传来。
那气息并非强大的威压，而是一种沉睡了万古、与周遭环境几乎融为一体的死寂与厚重。
风爻精神一振，循着那丝感应，小心翼翼地继续前行。
最终，他抵达了一片巨大的地下石窟入口。洞口被无数巨大的、如同水晶般的藤蔓状结晶体封锁，散发着微弱的光芒。那股古老的气息，正源于石窟深处。
风爻能感觉到，这里面沉眠的存在，其年份远超十万年。
“就是这里了……”风爻目光锐利，心中既有期待也有凝重。这还是他第一次独自猎取十万年魂兽。如何在不惊动这恐怖存在的前提下进入石窟，并判断其是否适合作为自己的第九魂环，将是极大的考验。
面对那被水晶般藤蔓封锁的石窟入口，风爻并未急于强攻。他深知，任何粗暴的举动都可能惊醒其中沉睡的古老存在，后果难料。
他再次轻抚伏羲琴弦，这一次，琴音变得极其微弱、绵长，不再是驱散或震慑，而是尝试着与那些结晶藤蔓，乃至整个石窟的沉睡气息产生一种同频共鸣。音律之中融入了瀚海之力的包容与沉静之意，仿佛温柔的潮汐，轻轻拂过洞口。
奇妙的事情发生了。那些原本散发着警惕微光的结晶藤蔓，在感受到这毫无恶意、反而带着一丝安抚与自然韵律的琴音后，光芒逐渐变得柔和，甚至微微舒展开来，露出了一道可容一人通过的缝隙！它们似乎将风爻的琴音误认为了自然环境的一部分。
风爻心中暗喜，收敛所有气息，使用瀚海护身罩，如同融入阴影般，悄无声息地滑入了石窟之内。
洞内远比想象中更加广阔，穹顶之上镶嵌着无数自发光的晶石，如同星空般照亮了下方的景象。而就在石窟中央，一座由最纯净的土黄色水晶凝聚而成的巨大山峦状物体，正在有规律地微微起伏着。
那并非山峦，而是一头正在沉眠的巨兽！
它体积极其庞大，外形似龟非龟，背甲如同覆盖着层层叠叠、历经万古沉淀的水晶岩层，四肢粗壮如天柱，深埋在地底。它的头颅相对较小，缩在甲壳之内，散发出一种难以形容的厚重、苍凉与宁静的气息。其周身弥漫的能量波动，赫然与大地、晶石乃至空间紧密相连！
“这是……龟？玄武血脉嘛……归墟水晶鼋？”风爻瞬间从武魂殿阅览的庞大知识库中找到了对应信息，心中震撼无比。这种魂兽以吞噬地脉晶石与空间碎片为生，寿命悠长得可怕，防御力堪称极致，且拥有操控一定范围内大地与晶体之力。因其习性极度嗜睡，一次沉睡可能便是数千年，极少现身，故记载寥寥。
它此刻显然处于深度沉睡之中，那庞大的能量内敛到了极致，若非风爻感知敏锐，几乎无法察觉。
风爻的心脏剧烈跳动起来。这头归墟水晶鼋的年份绝对超过了十万年！其属性与能力，无论是那强大的血脉、提升对大地之力的掌控，都有着无与伦比的好处！
风爻毫不怀疑，一旦这庞然大物被惊醒，其爆发出的力量足以瞬间将整个迷踪大峡谷彻底扭曲、封死，自己绝无胜算。
他仔细观察，发现这巨兽的沉睡似乎与地底一条庞大的灵脉相连，它的呼吸正与灵脉的波动同步。
只是这种防御系的魂兽想要击杀却是极为困难，在这峡谷深处，若是动手激怒对方，只怕自己瞬间葬身这峡谷之中。
……(本章完)