朱云霄并没有久留，喝了一碗姜夫人提前熬好的羹汤，看姜萌耍了一会儿剑，便起身告辞了。
听到他从西郊兵营回来还没回家，姜夫人也不多留，拉住姜萌，让姜蕊去送客。
虽然是未婚夫妻，但到底还没成亲，能单独相处的时候也就是送行这一段路。
姜蕊也没有推辞，少年相知相伴，落落大方，并不扭捏。
两人并肩而行，身后的婢女远远跟着。
“国学院没那么多规矩，祭酒是个很好说话的人，你去读书不要紧张。”朱云霄轻声叮嘱。
姜蕊一笑：“我知道，读书我自会用心，我的性情大家也都知道，该是什么样就什么样，也很轻松。”
说到这里她微微停顿下。
朱云霄敏锐察觉，关切问：“怎么了？”
姜蕊对他一笑：“没事，我只是想到这次选考遇到的一位小姐，估计，不好来往。”
有关其他女子的事朱云霄不再多问，只说：“能来往就来往，不能也无须在意，你是不用靠着这些的。”
姜蕊眼神微微一黯，她这些年被人尊崇，是靠着父亲战死的荫荣。
朱云霄并没有再注意她的黯然，抬脚迈门槛，身形再次一僵，牙缝里发出一声嘶。
怎么这腿越来越痛了？
“怎么了？”姜蕊忙问，察觉他的不适。
朱云霄对她苦笑一下：“唉，今日运气不好，腿上磕碰了一下。”
在外清冷的世家公子，只在她面前才露出撒娇的姿态，姜蕊抿嘴一笑，满目温柔：“疼吗？”
朱云霄看着她亦是一笑，眉目欢喜：“阿蕊一问，就不疼了。”
后方的婢女忙低头看着自己脚尖，唯恐视线惊扰了小姐和世子的柔情蜜意。
但有不知进退的人从后边冲了过来，声音响亮。
“哎呀，世子，怎么刚来就要走啊。”
听到这声音，婢女忙伸手要阻拦，但五大三粗的妇人抬手就将她推到一边，冲着朱云霄去了。
“二夫人——”婢女气恼地跺脚。
看到站到面前的穿金带银打扮华丽的妇人。
“婶婶。”姜蕊淡淡称呼。
而朱云霄收起了笑，连称呼都没有，只微微颔首。
姜封出身普通，再加上战乱，本就不多的兄弟姐妹四散，等靠着一身勇武跟随邓山，战死获得封赏后，就有一个叔叔的儿子找上门，借着照顾孤儿寡母以及承继姜家香火的理由住进了姜家大宅。
姜二婶并不在意两人的冷淡，热情地说：“来家里怎么能不吃饭，快来快来，你二叔已经准备好了。”
朱云霄后退一步：“家中还有事，我先走了。”
话似乎是对姜二婶说的，但视线只看着姜蕊。
姜蕊对他一笑柔声说“去吧。”
朱云霄转身大步走到马匹身前，翻身上马疾驰而去，再没有看姜二婶一眼。
姜二婶气得脸涨红，咬牙对姜蕊冷笑：“大哥不在了，朱世子真是高高在上啊。”
姜蕊看着她淡淡说：“他只是跟婶子你们不熟而已。”
说罢转身向内去。
姜二婶跟上：“跟我们不熟？如果我们也有封爵，你看他熟不熟。”说到这里撇嘴打量姜蕊，“阿蕊，你别怪婶子说话不中听，我看这个勇武伯世子不好相与。”
姜蕊看着姜二婶：“母亲脾气好，我和妹妹是晚辈，对有些不好相与的人拉不下脸，有他这个不好相与的人在，对我们是好事。”
就因为她和妹妹不是儿子，父亲用命换来的家业就要交给堂叔一家人，明明是外人却以主人自居，耀武扬威。
还好朱云霄没有那么迂腐，如果他也将这两人像长辈一样恭敬相待，她真是气死了。
婢女上前用力挤开姜二婶。
“堂二夫人，我们小姐还有事呢。”她在堂二两字上加重语气，说罢扶着姜蕊向前去，“小姐，明日要去国学院读书了，您看看有什么要带的，毕竟跟三位公主做同窗呢。”
看着两人向内去，姜二婶在后没好气的啐了口。
“得意什么，一个早晚外嫁的丫头片子，什么读书什么伴读，不过都是皇帝看在死去的人面子上给的，还有这个勇武伯世子，什么深情不改啊，姜封死了，皇帝还没死呢，他敢背信弃义欺辱孤儿寡母试试！”
“真要是聪明，就赶紧靠着可怜跟陛下求恩赐，让二叔二婶我们也得个官，支撑起姜家的门庭，将来也好有娘家撑腰。”
“不知好歹的糊涂东西！”
“我可怜的大哥啊，死的可怜，也没留下个儿子，好好的家业都被糟践了。”
听着身后传来的毫不掩饰的声音，婢女恨的咬牙，姜蕊攥紧了手，没有回头去吵。
吵有什么用。
这两人占着长辈的身份，再吵再闹也赶不走，只能徒增恶心。
母亲又要夜夜垂泪，自责自己没有生下儿子，本来身体就不好，这样熬磨下去只怕命不久。
她已经没有父亲了，不能再失去母亲。
还好，还有朱云霄，有云霄在，她身后不是无依无靠。
“姐姐——”
姜萌的声音传来。
姜蕊回过神，看到已经走回厅院，姜萌握着短剑看着她。
虽然年纪小，也懂得察言观色。
“姐夫欺负你了吗？”她瞪眼问，脸上凶巴巴，似乎立刻要去打人。
姜蕊笑了：“没有，他怎么会欺负我。”又嗔怪，“说了别喊姐夫，还没，成亲呢。”
姜萌松口气，又恢复先前的欢快：“姐夫喜欢让我叫姐夫呢。”又看着姜蕊，“姐姐，是不是二叔二婶又说什么难听话了，你别难过，且忍着他们，等我长大了——”
姜蕊含笑摸摸她的发髻：“你长大了怎么样？”
姜萌挺直腰背：“我长大了就去从军，像爹那样带兵，到时候谁欺负你，我就杀了谁！”
姜蕊揪住她的胳膊：“少胡说八道，小小年纪打打杀杀的，快去把字写完。”
姜萌哎呀哎呀喊着“娘救我——”
姐妹两人笑笑闹闹而去。
…….
…….
朱云霄回到勇武伯府的时候，天色已近黄昏。
他没有去见父母先回了自己的住处，趁着更衣，看向小腿。
腿上有浅浅的一道淤青。
奇怪，伤的不重啊。
事情发生的突然，他猝不及防，甚至没看清乞丐们的样子，只有模糊的少年单薄身形。
力气应该也不大。
怎么这腿越来越疼了？
还有，这件事到底是意外，还是有人冲他来的？
但冲他来，只敲一棍子又有什么意义？
当时的场面，如果那乞丐手里不是棍子，是刀剑的话……
朱云霄陡然心底生寒。
他现在已经死了。
“云霄。”
有声音从外传来，打断了朱云霄的出神，他忙整理好衣袍，站起来，看到父亲走进来了。
勇武伯带兵出身，只是如今年纪大了，身材有些臃肿。
“刚洗漱好，正要去见父亲。”朱云霄说。
勇武伯皱眉：“怎么在姜家耽搁那么久，看一眼就行了。”
朱云霄说：“毕竟是选上了公主伴读，还是要好好恭贺一下。”
勇武伯嘀咕一声：“选上公主伴读而已，又不是公主。”说到这里看朱云霄，“这门亲事就不能不成吗？”
朱云霄一笑：“这门亲事真不能不成。”
勇武伯皱眉：“宜春侯那样的门庭也不行？”
朱云霄将一杯茶捧给父亲。
“宜春侯那样的门庭也不行。”他摇头，“与之结亲的好处还是抵不过毁亲的坏处。”
睡过头了。