五人中，一位面相沉稳的中年文士，一边飞遁一边急声说道：“墨老，这样下去不是办法。”
“我等灵力消耗太大，不如分开逃遁？”
他是队伍中的智囊，文士方远。
“不行！”
墨老断然否决。
“落单之后，我等任何一人，绝无可能从铁背熊手中逃命。唯有合力，方有一线生机！”
“那怎么办？跟它们拼了！”
铁塔怒吼道，眼中闪过一丝狠厉。
“五对二，我们以众凌寡，未必没有胜算！”
最后一位，是一名看起来年轻书生，面容白皙，带着几分书卷气。
他名宁小七，刚刚筑基，是队伍中年龄最小的，也是修为最弱的。
这时，后方传来两声震耳欲聋的咆哮声，腥风迎面而来。
“跑不了！”
墨老眼中厉色一闪，停下遁光，喝道：“铁塔，小七，你们两人，不惜代价，拦住那头公熊十息。依依，方远，随我先去退那头母熊。”
“十息之后，无论成败，你们两人向我们靠拢。”
铁塔脸色一变。
他看了眼身形单薄的小七，望向妖气弥漫的铁背熊，咬牙说道：“好，十息，就十息。十息之内，你们搞定那头母熊，俺老铁拼了。”
墨老经验丰富，如此应对，情有可原。
宁小七脸色苍白，还是重重地点了点头，握紧了手中的赤红色飞剑。
他是火法修士。
“动手！”
墨老一声令下，身化青光，带着柳依依与方远，直扑左侧那头稍小一些的母熊。
铁塔怒吼一声，周身肌肉虬结，金刀绽放出刺目光芒，如同疯虎般冲向右侧那头更雄壮的公熊。
宁小七紧随其后，剑光吞吐，试图牵制。
“吼！”
公熊见有铁塔主动迎战，更加暴怒，巨大的熊掌带起一阵妖风，撕裂空间，凶猛地拍向铁塔。
这一掌势大力沉，重若万钧，足以开山裂石。
“当！”
金铁交鸣之声炸响。
一股巨力从金刀上传来。
铁塔虎口崩裂，金刀脱手，整个人如同断线风筝般倒飞出去，重重砸在一棵古树上，喷出一口精血。
公熊一击得手，更不停留，四肢着地，如同一座黑色肉山，带着地动山摇的气势，朝着受伤的铁塔猛冲而来，血盆大口已然张开。
“完了，这次死定了。”
铁塔眼中露出绝望之色。
他就算闪避过这致命一击，也躲不过随之而来的后续攻击。
这种铁背熊，不但身型庞大，坚逾钢铁。
其动作，也极其灵敏。
他一个筑基初期修士，不可能逃脱得了铁背熊的追击。
就在此时。
“铁塔，让开！”
一个微微颤栗的声音响起来。
正是搭队支援的宁小七。
铁塔本能地一个懒驴打滚，狼狈滚到一旁。
几乎是同一时间。
一道赤红耀眼的光芒自小七手中激射而出。
光芒迎风便长，瞬间化作一条身长丈许的赤红炎龙，周身缠绕着赤色云气，张牙舞爪，携带着焚烧万物的磅礴气势，以迅雷不及掩耳之势，结结实实地撞在公熊的后背上。
“火龙符？”
铁塔心中刚升起一丝希望，随即又沉了下去。
“二阶中品火符，威力有限，能挡住一两息，也是好的。”
普通火龙符，威能仅有他手上金刀的三成，威胁不了妖躯坚硬的铁背熊。
然而。
“轰。”
一声惊天动地的爆炸声突然响起来。
火龙撞上妖熊的瞬间，猛然爆开，化作一团炽烈如云般的赤红灵火，将公熊大半个身子瞬间吞噬。
“吼！”
公熊发出了凄厉的惨嚎声。
那赤红灵火，显然不是普通凡火。
如附骨之疽般，疯狂燃烧。
铁背熊不断翻滚拍打，催动妖力，试图扑灭。
赤红灵火不仅灼烧它的皮毛血肉，似乎还在侵蚀它的妖元。
空气中瞬间弥漫起一股肉香味。
铁背熊发出声怒吼，扭头就跑。
另一边，和墨老三人周旋的母熊，似乎得到某种传唤般，熊掌拍开三人合围，朝着公熊方向落荒而逃。
“小七，你刚才用的是什么符？”
“火龙符啊？”
宁小七脸色煞白，气喘吁吁。
刚才，激发火龙符时，丹田的灵力如海浪般被吸了进去，吓了他一大跳。
激发一张火龙符，消耗了三成灵力，着实恐怖。
“你从哪买的？”
宁小七略显稚嫩的脸上，微微一红。
这张火龙符，不是买的。
而是他辛苦一晚，努力耕耘。
“凤栖阁”老板娘满意后，送给他的。
当时他还有些不以为然。
抱着不要白不要的心态，放入储物袋里。
刚才，情势危急，鬼使神差，想起老板娘的话。
“这张火龙符，蕴有一丝天地异火，威能极大，比精品符箓还要强上几分。小冤家，好好收着。危急时刻，可以用来保命。”
这才忙不迭地拿出来激发。
没想到，效果居然如此好。
那铁肩熊，吃痛不过，被火龙符烧得抱头鼠窜，救了大家一命。
由于经验不足，宁小七激发火龙符，引导不够完美，并未伤到铁肩熊要害。
这也让铁塔深以为憾。
见宁小七没有回答火龙符出处，他不再追问。
修士之间，关系再好，也忌讳刨根问底。
“小七，行啊，直接打跑妖熊，立下大功，挽救我们这支猎妖队。”
这时，墨老三人过来，看着宁小七，神情复杂。
欢喜，震惊，还有一些古怪。
刚才，他们看到了铁肩熊被灵火烧烤，狼狈逃窜。
那可是二阶中品熊妖。
被火符引燃后，用尽办法，都难以彻底熄灭
宁小七只能傻笑应对。
他再笨，也不会说出火龙符出处。
“凤栖阁”老板娘送的这张火龙符，威能远超出他的想象。
宁小七的心思在飞转。
他打算回到越云仙城后，好好休息。
再去辛苦耕耘几晚，多要几张。
“还好小七有精品火符，否则今天就危险了。”
墨老感慨说道。
他没有询问那张符箓的来历。
而是朝柳依依使了个眼色。
柳依依微微颔首。
对付这样一个毛头小伙子，她还不是手到擒来。
……
赤霞峰巅，云海翻腾。
杨火凤俏生生地立于一块青石之上，小脸上满是兴奋和得意。
她手掐法诀，周身灵光流转，九张灵光熠熠的精品火龙符如同拥有生命般，环绕着她翩然飞舞，排列成一个简易的符阵雏形。
符箓之间气机相连，隐隐散发出灼热凌厉的气息。
“师尊，您来看。”
她邀功似的看向不远处的沈轩，声音清脆。
“这九符连环阵，我已经掌握了，随时可以激发。”
沈轩扫过那九张符箓，微微颔首。
“嗯，初具其形。不过，谈不上掌握。这只是开始。”
话音未落，沈轩神念微动。
“嗡！”
刹那间，风云变色。
以他为中心，九九八十一张精品火龙符，毫无征兆地凭空浮现。
这些符箓按照某种玄奥阵势排列组合，层层叠叠，瞬息间化作一座笼罩了半个峰顶的煌煌符阵。
符阵成型的瞬间，一股毁天灭地、焚烧万物的恐怖气息骤然爆发开来。
空气被高温灼烧得扭曲，地面出现焦痕，下一瞬就要融化般。
符阵气息极为霸道。
杨火凤只觉得一股令人战栗的威压，如同万丈山岳般轰然压下。
她脸色瞬间变白，惊呼一声，连退数步，体内灵力都凝滞了数息。
这不是她熟悉的赤云元火。
而是一种更为暴戾的毁灭灵火。
见杨火凤被震慑住，沈轩心念一转。
令人窒息的符阵瞬间消散。
八十一张灵符如倦鸟归林般没入他的袖中。
恐怖的威压随之消失。
“师尊。”
杨火凤心有余悸，声音颤栗。
“您的火龙符，不是赤云元火。”
她可以肯定，师尊的火龙符，威能远远超过她。
沈轩笑着说道：“当然不是。”
“师尊，是什么异火？”
“你好生修行，先将丹田里的赤云元火蕴养成形，操控随心，炼至炉火纯青之境。”
“待你境界修为到了，自会知晓。贪多嚼不烂，好高骛远，是修行大忌。”
沈轩没有骗她。
等她结婴时，自然会再见识到天雷劫火。
“是，弟子明白了。”
杨火凤恭敬说道。
她深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。
师尊究竟还隐藏着多少可怕的护道手段？
此时，沈轩在她眼中，犹如神明。
比那位时常来指点她的明深真人，更加强大。
沈轩微微颔首，话锋一转：“杨火凤，你天赋异禀，根骨绝佳，对于肉身、灵力、神魂、神识等诸多方面的修行，沉下心来，多花点时间，便能有所进益。”
“修道最重修心。你性子跳脱，性情急躁，这是你的短板，需要多加磨砺。”
杨火凤闻言，俏脸微红。
沈轩沉吟了一会，说道：“这样吧，为师传你一套剑法，名为太极剑法。此剑法重意不重力，旨在调和阴阳，磨砺心性。”
“明深道兄赠你的那柄飞凤法剑，可祭炼好了？”
“祭炼好了。”
杨火凤连忙从丹田里激发出一柄赤红法剑。
沈轩神识略扫，点头说道：“嗯，以赤炼火精为主材，熔入地心炎铁，和你火属性灵力颇为契合，正合你用。”
他顿了顿，似是无意间提及：“明深道兄那里，还有一柄好剑。”
杨火凤眼睛一亮，脱口说道：“是啊。明深师伯说，元火师尊的法剑，等我结丹之后便传给我。”
“那是元火剑，三阶上品灵器飞剑。不到金丹，难以驾驭。你好生修行，明深道兄会给你留着。”
说完，沈轩手腕一翻，冰魄神剑已然在手。
“看好了。”
沈轩随即缓缓舞动冰魄神剑。
动作舒缓柔和，如云卷云舒，似水波流淌，全然没有寻常剑法的凌厉杀伐之气，反而充满了一种圆融自如、动静相宜的独特韵味。
剑招连绵不绝，阴阳转换，暗合天道，看似缓慢，却蕴含着以柔克刚、后发制人的无上玄理。
杨火凤天资聪颖，凝神观看。
沈轩使了两遍后，她便记下了七八成。
起初，杨火凤只是形似。
在沈轩指点下，渐渐摸到了太剑剑法的精髓。
心境渐渐平复，体内奔腾的火灵力，随着剑招的牵引，变得温顺平和了一些。
“每日早晚各练一遍剑法，意在剑先，心静气和，细细体悟其中阴阳变化、圆转如意的道理。”
沈轩收剑而立，叮嘱道：“杨火凤，掌控的力量越强，越要有一颗坚定道心承载。”
“是，师尊。弟子一定勤加修行。”
杨火凤收剑行礼。
她并没有完全明白沈轩的话。
只是下意识地觉得，师尊的话，肯定是对的。
……
钟苏明洞府，会客厅。
明深真人将心思放到教导杨火凤身上后，火焰岛的庶务，便由钟苏明打理。
他干脆将议事会，放到自己的洞府中。
美其名不打扰明深真人。
每月一次的议事会，钟苏明成为主持人。
这一次，议事会结束后，钟苏明说道：“陈师弟，你留一下。”
曾玉媛有些狐疑地看了看两人，没有多说，和其位主事弟子一起离开。
陈行宇明显有些紧张。
钟苏明笑了，递过一杯灵茶。
“陈师弟，请看这份情报。”
钟苏明笑着将一枚玉简，送到陈行宇面前。
“凤栖阁的火龙符大卖？”
查看玉简中的情报，陈行宇有点懵圈。
猝不及防。
他知道杨云帆出售的火龙符威能不凡。
毕竟沈昊明融入了一丝赤云元火。
整个火云宗，筑基境弟子，没有一人拥有天地异火。
不仅仅没有这种机缘。
本身境界修为不够，没有结丹，很难驾御住天地异火。
除非体质特殊，另有际遇。
陈行宇叮嘱过小凤仙，背地里出售，不要大张旗鼓。
没想到，她居然将事情闹得这么大。
“情报刚传到越云宗，此时，想必他们也看到了。”
钟苏明沉声说道。
“他们可查到什么？”
陈行宇面色微变.
他和小凤仙的关系，有心人一查便知。
小凤仙本身也不值得信任。
“查到了又怎样？”
钟苏明不以为然。
“老板娘是叫小凤仙吧。她没嫁，你没娶，只是售卖一些火龙符，能有什么事！”
陈行宇长舒一口气。
果然，还是自己太紧张了。
他和小凤仙，你情我愿，露水情缘。
这种事情，在修真界司空见惯。
别说两人都没有道侣。
就算有道侣。
只要双方道侣不站出来告状，宗门和仙城都不会理会。
“那火龙符是怎么回事？”
钟苏明看着陈行宇，表情古怪。
陈行宇没这个水平，他很清楚。
“钟师兄，事情是这样的……”
陈行宇没有迟疑，将事情一五一十的全盘托出。
“原本，我也不想出售这种火龙符。钟师兄，你知道的，我们火云宗弟子，太穷了。那杨云帆每次都要购进大量火龙符材料，没办法，我只得出售一部分，弥补成本。”
陈行宇诚恳说道。
他虽然犯了错，却只是小错。
无非是抹平杨云帆的公账，私吞一些优质火龙符，从中得了一些好处。
严格来说，并没有给火云宗符室造成太大损失。
这种事情，算不得什么。
哪一个手上有职权的主事弟子，没有一点油水。
光靠火云宗的俸禄，仅能维持最基本的日常修行所需。
“陈师弟不必多想。”
钟苏明安抚说道。
“带了沈昊明的火龙符吗？给我看下。”
“是。”
钟苏明细细端祥火龙符，手指轻轻划过符面，感知里面蕴含的赤云元火。
“好符啊。”
他看了一会，将火龙符还给陈行宇。
“钟师兄留着吧，我这里还有很多。”
“算了，你也不容易。”
钟苏明笑了。
“陈师弟，我们跋山涉水，来到越国，眨间就过去了十多年。”
“是啊，十一年，一晃就过去了。”
陈行宇感慨说道。
“很多人坚持不住，脱离宗门而去。我们一定要团结起来，相互支持，共度难关。”
“陈师弟，你觉得我说得对吗？”
钟苏明一脸郑重地凝视着陈行宇，意有所指。
“钟师兄所言极是。陈某一向以钟师兄马首是瞻。这一点，从未改变过。”
钟苏明笑了，拍了拍陈行宇肩膀。
“很好。陈师弟，我相信你。”
“你是火云宗符定的主事弟子，没有犯错，纵然是越云宗，也管不到你，动不了你分毫。”
陈行宇当即道谢，表示忠诚之意。
只要钟苏明不揭发此事，其他人奈何不了他。
“那，接下来师弟该如何做？”
“照旧。凤栖阁那里，少卖一些即可。”
他没让陈行宇和小凤仙彻底断绝关系。
大家都是男人，没必要太苛刻。
“如果被人发觉，就说你和我禀报过了。这是我们共同做的决定，储备一些沈师弟火龙符，以备不时之需。”
至于为什么不入公账，储备在陈行宇那里，又是另外一套说辞了。
反正，现在火云宗的蔗务，由钟苏明全权管理。
明深真人基本不管事。
不让曾玉媛等人知晓，可以说是为了保密。
如此一来，陈行宇可以光明正大的中饱私囊，对钟苏明感恩戴德。
……
日子一天天过去。
随着杨火凤的迅速成长，沈轩在火焰岛过上了平静修行的日子。
他的火龙符任务，也由杨火凤完成。
事实上，沈轩制作了三套火龙符阵后，便停下来了。
赤云元火、太阳真火、天雷劫火，各九九八十一张。
以他此时的符道造诣。
每张火龙符的成功率是百分百，精品率百分百。
相对来说，杨火凤便差得多了。
成符率大约四到五成。
精品率更是只有半成。
每次制符，杨火凤都要消耗体内大半灵力。
杨火凤将精品火符留下自用。
普通火符，让养父杨云帆，以沈昊明名义，回售给火云宗符室。
好在火龙符的回收价格不错。
在冲抵火龙行材料费用后，还能赚取一些灵石，购置二阶妖兽肉。
不知道是不是体内有一丝凤凰血脉的原因。
杨火凤不但饭量大。
从妖兽肉中汲取的灵力，比普通修士要强很多。
比她打坐运功，明显增长得更快。
明深真人隔三岔五，便会来看望杨火凤。
偶尔指点一下杨火凤的修行，详述各种修真奥妙。
沈轩躲在洞府内层，坚持冰法修行。
他在里面，设置了一个大型玄冰锁灵阵。
每日都要消耗一块上品水灵石。
修行至金丹初期，沈轩每日只需要修炼两个时辰的冰法。
时间加长，也没太大进展。
每天晚间，沈轩都会敛息隐身，从赤霞峰飞到火焰岛外的东海。
身化蛟龙，修行各种炼体功法和天赋技能。
瓶颈暂时突破不了。
这段时间，主要是提升感知，增涨各种实用天赋技能。
如【大小如意】、【翻江倒海】、【力大无穷】、【威震四方】等等。
反倒是火法修行，是最轻松的。
只需要炼化元火真人金丹，主攻【天雷劫火】和【太阳真火】。
他连【赤云元火】都看不上，懒得修行进阶。
此外，蕴养玄冰宝符，修行【彼岸魔花】。
三枚玄冰宝符，在他丹田里蕴养了四十多年。
威能足以威胁到金丹后期。
【彼岸魔花】更是在不断汲取他的生命力，消耗寿元。
不过，沈轩没有制符炼丹。
冰法、炼体、火法、秘法，四项修行内容，时间上还是很宽裕。
“我现在的修炼进度，应该是金丹初期巅峰。磨砺几年，随时可以尝试冲击金丹中期。”
“不过，稳妥起见，还是获得太初真水后再来冲击。”
沈轩并不担心小境界的瓶颈突破。
他更看重的，是晋升到金丹中期后，客观条件成熟，继续突破炼体术，冲击神通境。
显而易见。
神通境这道炼体师大关卡，难度很大。
沈轩要做足准备。
身体很可能会受到重创。
搞不到，甚至会引来天道雷劫。
如此一来，能恢复伤势的太初真水，便不可或缺。
他是水法修士。
按理说，修炼速度在五种属性中，是最慢的。
沈轩结丹后，却渐渐有加速之意。
其实，倒不是他刻意为之。
一方面是肉身灵根天赋等各方面，都变得越来越好。
另一方面，他始终担心魔族入侵和元婴修士的威胁。
那种无法掌握自身命运的无力感，让他总有种提心吊胆、惶惶惊恐的感觉。
短期内，他不可能突破到元婴境。
只要能从元婴修士手中逃得性命，他便满足了。
至于寿元，沈轩并不着急。
反正，他寿元修长，哪怕【彼岸魔花】消耗一些，也在预期之中。
以后，尽量服用一些精品延寿灵丹，或者增加寿元的天材地宝。
突破金丹中期，会增加不少寿元。
神通境后，或许也会增加一些。
到了现在这个阶段，沈轩不用急于求成，求稳成为他修行的主基调。
“树欲静而风不止。可惜，总逢多事之秋。”