王都之内，润物细无声的“福泽”，如同一场席卷全国的春雨，不仅浇灌了田地，更滋润了人心。
街头巷尾，茶馆酒肆，人们议论的不再是高高在上的仙师，而是自家田里那沉甸甸的麦穗。
民心前所未有地凝聚在了新皇与李家的身上。
怀恩侯府。
几位心怀怨恨的旧臣，此刻面如死灰，再无半分刚才的激愤。
他们精心准备的舆论，在这神迹般的祥瑞面前，变成了可笑。
谁会相信一个能让天降祥瑞的朝廷，会是倒行逆施的暴政？
“鬼神之说，鬼神之说……”
怀恩侯失魂落魄地瘫坐在椅子上，口中喃喃自语。
他信奉的是权谋，何曾见过这等近乎神明的手段？
蝉九露出了凝重之色。
抬头望向窗外，那股普照万物的祥和气息，让他这修炼阴暗功法之人，感到了发自灵魂深处的不适。
“这不是气运，这是直接的掌控！”
他猛地站起身，对着失魂落魄的怀恩侯冷冷说道：“侯爷，看来我们的计划，需要一些小小的变动了。”
说罢，他不再理会这群已经失去利用价值的“盟友”，身影一晃，便化作一道微不可察的阴影，从窗口消失，融入了王都那错综复杂的阴暗角落。
…………
鸿胪寺，三大宗门的临时驻地。
万剑阁的庭院内，叶孤风站在一棵因“福泽”而重新抽出嫩绿新芽的老树下，久久不语。
“师兄，”一名弟子走上前来，“这究竟是何等神通？我从未听说过，有哪种功法，能够福泽一国之地。这与传说中上古的手段，何其相似？”
叶孤风缓缓摇头，眼中那锐利的剑意，此刻竟被一种敬畏所取代。
“那李家背后之人，将自己的道与这整个大虞王朝的国运彻底融为了一体。”
此言一出，身后两名弟子无不倒吸一口凉气。
将自身之道，化为一国之根本？
这是何等不可思议的境界！
“炎动宗主……这次恐怕是踢到了一块铁板。”
叶孤风苦笑一声，“我等此行，看来要重新计议了。明日，我将亲自前往听涛小筑，递上阁主的亲笔信。面对这等存在，为敌实属不智。”
百兽山庄的庭院内，熊霸那暴躁的怒吼声，早已停歇。
他怔怔地看着自己豢养的那头双翼猛虎。
这头平日里凶悍异常的异兽，竟温顺地趴在地上，惬意地吸收着空气中那股充满了生机的气息，连带着皮毛都变得光亮了几分。
“妈的……”
他低声咒骂了一句，粗犷的脸上第一次浮现出了名为“忌惮”的神色，“这李家，究竟是什么怪物？！”
听雪楼的院落，魅影斜倚在美人靠上，手中把玩着一枚晶莹剔透的冰晶。
“大人，情报有误。”
一名黑衣属下悄然出现，单膝跪地，“这李家的力量，已经超出了‘术’的范畴，达到了‘道’的层面。我们之前的渗透计划，恐怕……”
“不，计划不变。”
魅影打断了他的话，声音依旧慵懒，但那双勾魂的眼眸中，却闪烁着一丝兴奋的光芒。
“越是强大，越是完美，其背后的秘密，便越是诱人。去查，我要知道，这股‘福泽’的根源，究竟在何处。是人？是法宝？还是一处天然的洞天福地？”
她舔了舔红唇，轻声笑道：“这东域，真是越来越有趣了。”
…………
大乾王朝，乾清宫。
冰冷的宫殿内，乾武帝静静地听着身前那面黑色玄光镜中传来的汇报。
镜中浮现的，正是蝉九的脸。
当听到“福泽一国”四个字时，即便是这位雄才大略，心机深沉的帝王，那一直古井无波的脸上，也终于出现了一丝动容。
“神迹？”他缓缓开口，声音低沉而沙哑。
“回禀陛下，属下更愿意称之为神权。”
蝉九的声音，第一次带上了一丝情绪的波动，“他正在将整个大虞王朝化为他自己的‘道场’。在这片土地上，他便是无所不能的神。任何针对凡人的阴谋诡计，都将在他这等权之下，变得毫无意义。”
乾武帝沉默了。
他缓缓闭上眼睛，手指无意识地敲击着龙椅的扶手。
许久，他才重新睁开双眼，那眼中的怒火竟尽数退去，取而代之的，是一种前所未有的冷静与贪婪。
“很好。”
他看向玄光镜，下达了一道冰冷彻骨的命令。
“蝉九，启动‘枯龙计划’。”
玄光镜中的蝉九，身体猛地一震，眼中闪过一丝骇然，但还是毫不犹豫地叩首领命：“属下……遵旨！”
光芒散去，玄光镜恢复了平静。
乾武帝转身，走到一幅巨大的疆域图前，目光死死地锁定在大虞王朝的位置，仿佛要将这片土地生吞活剥。
…………
祥瑞之气，笼罩王都足有三日，方才渐渐隐去，融入山川草木，化为这片土地最深沉的底蕴。
百姓的欢腾渐渐平息，但那份发自内心的拥戴与安宁，却让整个王朝都焕发出一种前所未有的凝聚力。
第四日清晨，一封措辞恭敬的拜帖，被送到了听涛小筑。
万剑阁首席弟子叶孤风，正式求见。
李梦泽亲自在门口相迎，并未摆出任何架子。对于这位纯粹的剑修，他亦心存几分好感。
书房之内，清茶袅袅。
李梦金作陪在侧，两位当世最顶尖的年轻剑客，再次相对而坐，气氛却不似国宴那般剑拔弩张。
“李兄的剑道，叶某生平仅见。”
叶孤风开门见山，神情诚恳，“国宴之上的切磋，叶某心服口服，亦受益匪浅。”
“叶兄客气了。”李梦金言简意赅，对于强者的认可，他从不推辞。
“我此来，一是为国宴上的唐突，向二位致歉。二来，是奉阁主之命，送上一份薄礼，以贺大虞新皇登基，亦算是我万剑阁，与李家结一份善缘。”
说罢，他从怀中取出一枚古朴的木盒，轻轻推到了李梦泽的面前。
李梦泽并未打开，只是笑道：“万剑阁高义，李某心领了。只是不知，炎动宗主将道果之事传遍东域，万剑阁对此，又是何种看法？”
他直截了当地将问题抛了出来。
叶孤风闻言，脸上露出一丝坦然的苦笑：“不瞒李院使，阁主大人对道果之事，并无觊觎之心。他老人家一生求剑，外物于他而言，不过是过眼云烟。他真正感兴趣的，是李二公子的剑，以及李家背后，那股能够赐予‘山河之力’的磅礴道韵。”
他深深地看了一眼李梦金，“阁主大人说，此等境界，已近乎传说中的‘剑仙’之境。我万剑阁，愿与这等存在，为友，而非为敌。”
这番话说得是推心置腹，诚意十足。
李梦泽与李梦金对视一眼，心中了然。
万剑阁，这是在表明态度，主动示好。
“阁主大人的心意，我等明白了。”
李梦泽微微颔首，“请叶兄转告阁主，我李家亦无称霸之心，只求家人安康，国泰民安。人若敬我一尺，我必敬人一丈。”
这番对话，算是为双方未来的关系，定下了一个基调。
叶孤风告辞离去，心中那块悬着的石头，也终于落下。
而几乎是在同一时间，百兽山庄的熊霸，却并未选择拜访，而是带着两名长老，径直来到了京郊的斩仙卫大营之外。
“我乃百兽山庄少主熊霸！听闻大虞斩仙卫乃是百战精锐，特来讨教一二！”
他骑在双翼猛虎之上，声如洪钟，那股属于筑基期修士的威压，毫不掩饰地朝着军营压了过去。
营内，李元虎正在监督将士操练，闻言眉头一皱，眼中闪过一丝怒意。
“还真把我们当软柿子了！”他瓮声瓮气地说道。
“元虎哥，不必动怒。”一个沉稳的声音从他身后传来。
李梦金不知何时，已经出现在了点将台上。他刚刚从听涛小筑赶回。
“大哥说了，既然人家想看，便让他们看个够。”
李梦金的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“传我命令，启‘万木峥嵘’战阵！”
“是！”
随着李元虎一声令下，三千斩仙卫将士，瞬间动了起来！
他们没有冲出军营，而是在校场之上，迅速按照一种玄奥的方位站定。
“吼！”
三千人齐声怒吼，气血冲天！
他们脚下的大地，竟亮起了一道道翠绿色的符文，这些符文迅速连接在一起，形成了一座覆盖了整个校场的巨大阵图。
一股磅礴的生命之力，从军营地底的龙脉节点中冲天而起，尽数灌注到了战阵之中！
在熊霸等人惊骇的目光中，那三千名士兵的身影，竟缓缓消散，取而代之的是一尊高达百丈，由无数藤蔓与枝干交织而成，充满了力量的战争古树！
这尊战争古树，扎根于大地，头顶苍天，那股厚重磅礴坚不可摧的气息，让熊霸胯下的双翼猛虎，都发出了一声畏惧的哀鸣，匍匐在地，瑟瑟发抖。
“这是什么鬼东西？！”熊霸的脸色，瞬间变得惨白。
自己那引以为傲的修为在这尊仿佛与整片大地都融为一体的战争古树面前，渺小得如同一只蝼蚁。
战争古树并没有发动攻击，只是缓缓“睁开”了一双由翠绿色光芒汇聚而成的“眼睛”，静静地注视着他。
那眼神中，没有杀意，只有一种来自更高层次生命体的，漠然的俯视。
熊霸浑身冷汗直流，只觉得一股前所未有的恐惧，笼罩了心头。
他毫不怀疑，只要对方愿意，一根最细小的藤蔓，就能将他轻易地碾成齑粉。
“我们走！”
他再也没有了半分之前的嚣张，调转坐骑，带着两名同样面无人色的长老，狼狈不堪地逃离了此地。
这一日，万剑阁示好，百兽山庄败退。
唯有听雪楼，依旧没有任何动静，仿佛彻底沉寂了下来。
…………
入夜，蝉九的身影，如同鬼魅般出现在了王都最大的粮商——“丰年米行”的后院秘库之中。
米行的老板，一个肥头大耳，满脸精明的中年商人，正恭敬地跪在他的面前，身体因恐惧而剧烈地颤抖。
“王老板，事情，都办妥了吗？”蝉九的声音，听不出任何情绪。
“办……办妥了。”王老板颤声道，“小人已经按照您的吩咐，将……将那东西，混入了供给城南贫民区的那批陈米之中。明日一早，便会开仓放粮。”
“很好。”蝉九点了点头。
他缓缓走到一个巨大的粮仓前，伸出手，从里面抓起一把米。
只见那些米粒的表面，都沾染上了一层肉眼几乎无法分辨的，如同霉菌般的灰黑色斑点。
一股微弱，却充满了死寂与怨毒的气息，从中散发出来。
这便是乾武帝的计划！
此毒，并非寻常毒药，而是由大乾秘法，采集当年九幽怨龙被镇压之地残留的龙怨，再融合了上百种至阴至邪的枯萎类灵草，炼制而成的一种专门针对生命本源的歹毒诅咒。
它不会立刻致人死地，而是会像种子一样，潜伏在人的体内，悄无声息地发芽，生根，缓慢而又不可逆转地吞噬宿主的生机与寿元，并将其转化为更多的怨念与死气。
更可怕的是，这种毒，可以通过水源、食物，甚至是空气，进行二次传播。
一旦爆发开来，一座百万人口的城池，不出半月，便会化为一座死气沉沉，怨念滔天的鬼城！
乾武帝的用心，歹毒到了极点！
他就是要用这百万百姓的性命，去污染李平灿的“道场”！
“大人，小人……小人已经照做了，您答应我的……”王老板鼓起勇气，抬起头。
“噗嗤。”
蝉九看都未看他一眼，指尖弹出一点乌光，瞬间洞穿了他的眉心。
王老板脸上的表情凝固，眼中充满了不敢置信，随即软软地倒了下去，生机断绝。
“死人，才能永远地保守秘密。”
蝉九冷漠地说了一句，身影再次化为阴影，消失在了秘库之中。
他并不担心事情会暴露。
当毒素爆发之时，整个王都都将陷入巨大的恐慌，再也无人会去追查这批陈米的来源。