晨光熹微，草尖上还凝着甘甜的朝露时，整装待发的幸存者们就踏上了去往海岛最高处的远征之旅。
根据地图，海岛的最高点位于岛屿内陆。若是从山洞营地出发，那么便需一路向南，抵达二号营地山脚下的岔路口后，再由此倏忽折向西，穿过被标注为“盐柱林”的密林，然后沿着“陷骨谷”继续南行半天左右，便可抵达通向海岛最高点的山脚。
空气闷热，耳畔萦绕着嗡嗡虫鸣，潮湿的空气仿佛能拧出水来，但饶是如此，人们却依旧士气高昂。
根据预先安排，夏伦负责队伍的后卫，因此他走在人群的最后，也正因为如此，他得以细致地观察其他人。
枪手走在队伍的最前方担任斥候，他这次没有光着上半身，而是穿上了由铁皮和木板制成的简陋胸甲，肌肉虬结的双臂暴露在外，骨节分明的右手握着长柄燧发枪的枪管。
他嘴里叼着草根，看似心不在焉，但是褐色的眸子却警惕地扫视着四周。
准将和霍恩则缀在枪手后约莫5米的位置，两人都十分警惕，即使是喝水时，也始终确保枪不离手，同时维持着警戒状态。
而在队伍中间的，则是修女黛丽丝。和其他人不同，她看起来心绪高涨，身形甚至因为期待而微微颤栗。虽然身处后方，但是她却不时踮脚眺望，翠绿的眸子望眼欲穿。
一行人于上午9点左右抵达了二号营地山脚下的岔路口，随后在夏伦提前布设的补给点休整了半小时，然后便顺着布满了陷阱的环山小路前进，很快一行人便抵达了“盐柱林”。
按理说，穿越“盐柱林”需要耗费很大的功夫，然而枪手却凭借嗅觉找到了一条林中捷径，因此众人的行进速度大大加快了，原本预计要用大半个白天的旅程，最后只用了一个上午。
得益于旅途的顺利，下午时分，幸存者们便抵达了通往海岛最高点的山脚下，找到了上山的路。
和礁石一样，岛屿内陆的山依旧是灰黑色的，只是生机盎然的茂密植被，遮掩了冷峻的嶙峋山体，因此看上去并不会令人感到怪异。
和众人相比，这山显得极为庞大，通向山顶的路只有一条，夏伦莫名联想到了沙漠中神秘的金字塔，而他们则宛若沿着古朴台阶拾级而上的朝圣者。
“嗡嗡嗡——”
熟悉而恼人蚊虫声在耳畔响起，夏伦停下脚步，侧头看向了左手的荆棘丛。
蝇虫嗡嗡作响，近乎形成了一小团黑色的旋风，蝇虫云下方是一头死去的野狼，它的身体被密集的荆棘贯穿，褐色的荆刺被鲜血染红，看起来宛若血管。
野狼的眼球已然浑浊泛黄，仔细看的话，还可以看到些许米粒似的半透明虫卵，热风吹过，细密的虫卵还会微微蠕动。
“不祥之兆啊，狼居然自己撞死在了荆棘里。”枪手摇了摇头，忽然开口打破了沉默。
修女黛丽丝心情颇好，她轻快地笑了一声。
“迷信的野蛮人啊，按照你那迷信的世界观，我应该也算是祭司，所以让我给你解读下吧——这明明是个吉兆，野狼代表着敌人，植物代表着环境，这意味着我们的敌人全都被环境绞杀了，你看，我们一路上都没遇到盐怪。”
枪手停下脚步，转头看向修女黛丽丝：“那些盐怪不是等待猎杀的猎物，它们有智力，它们会使用工具，布置陷阱，或许现在它们只是在积蓄力量，等待机会。”
“或许因为夏伦阁下干掉了它们的首领，所以它们全都死了。”霍恩小声说道。
“从逻辑上讲，越是准备，痕迹越多，到目前为止，你有看到任何痕迹吗？”修女黛丽丝推了推眼镜。
枪手皱起了眉头：“我奶奶经常说，死亡是最耐心的猎人，它会在人们略微松懈的时候露出獠牙。”
“好啦好啦，我认输，我不该瞎说的。”修女黛丽丝摊开手，面露无奈，她眨了眨眼，“这狼尸是个噩兆，满意了吧？咱们别闲聊了，赶紧上山点火吧。”
然而枪手并未移动，他侧头看向皱眉观察的夏伦，犹豫片刻，他决定不打扰夏伦思考，于是眸子微转，又看向了同样沉默的准将。
“准将阁下，您怎么看？”
准将摩挲着下巴上的花白胡茬，好像没听到枪手的询问似的，正当枪手以为他不想说话时，准将却猛地抽出军刀，手指一抖，瞬间劈碎了饱尝鲜血的荆棘丛。
“啪嚓。”藤蔓碎裂，粘稠的汁液喷溅在他的靴子上，接近腐烂的狼尸暴露在了空气中，蝇虫群受到惊吓，瞬间飞散到了四周。
准将盯着荆棘丛中的狼尸看了一会，随后沉声道：“是我多虑了，这荆棘丛不是什么邪祟，这狼确实是自己撞死在荆棘丛里的。”
“这概率比兔子撞死在树墩上的概率还低。”夏伦忍不住讲了个冷笑话。
他没见过“守株待兔”，但今天可算是开了眼，见到“守荆待狼”了。
准将凑到狼尸旁，从背包中取出绷带，缠在手上，随后伸手捏握住狼吻，小臂发力，将尸体翻了过来。
“概率低又不代表着不会发生，毕竟，世事无常，摩恩人的神话里，英雄都会被野猪反杀。”年迈的准将感慨道，“您看，狼都能自己撞死在荆棘丛里了——这就是最普通的藤蔓荆棘，根本就不是什么植物邪祟。”
准将一边说，一边站起身，然而或许是由于动作幅度过大，藤蔓上几根锋利如刀的棘刺割破了绷带绑手，划破了他的手背。
“噗嗤——”
“啪嗒，啪嗒。”
细密的血珠瞬间从准将手背的伤口渗出，随后滴落在地。
“您还好吗？！”霍恩吃惊地看向准将。
准将微微蹙眉，一声不吭，半晌后他摇了摇头：“人老了，眼睛也花了，我没大事，继续前进吧。”
“没错，快点走吧！”修女黛丽丝走到队伍前列，迫不及待地说道，“我们马上就可以离开这座荒岛了！”
“吱吱吱！”猴子赞同地叫道，随后爬到了修女的肩膀上。
和通向二号营地的逼仄陡峭山路不同，通向“最高点”的山路既宽敞，又平缓，走起来并不耗费体力。
然而走了约莫半小时，爬到半山腰的时候，宽敞的山路却倏忽收缩了为了一处狭窄的关隘，关隘两侧的山崖高耸。几棵干瘪的枯树，长在了峭壁丛生的裂隙间，它们像是死人伸出的手臂般肆意生长，巧合的是，有一颗巨石卡在了这些枯树之间。
风吹过枯树，枯枝微微摇曳，发出令人牙酸的声音，巨石投下的庞大阴影仿佛也在微微颤抖。
“停。”
走在最前面的修女黛丽丝停下脚步，站在了巨石投下的阴影前，她抬头看向巨石，扶了扶眼镜。
“不灭明火在上，那石头有可能掉下来，我们应该想办法让它提前掉下来。”
枪手赞同道：“用‘隆隆作响的粉末’把那大石头炸下来吧，我记得你用硝石造了很多，炸下来后，我们再把石头炸开。”
“你说的‘隆隆作响的粉末’的学名叫做‘炸药’。”修女笑了笑，“不过很难得，你和我居然达成了一致，我也是这么想的。”
她一边说，一边将沉重的背包放到地上，翻找片刻，随后取出了几个装满了散溢着呛人臭味的罐头。
“稍等一会儿，我来计算下应该把炸药放哪，这可是个需要运用理性的技术活。”
“且慢！”蓦地，夏伦沉声打断道，“这地方绝不能用炸药。”
他抬起手，指向峭壁上的缝隙：“这里的地形结构非常脆弱，根据我的经验来看，如果发生大的爆炸，这里很有可能会出现字面意义上‘山崩地裂’的情况。”
“那时候会发生什么？”霍恩不懂就问。
夏伦眨了眨眼，随后讲了个冷笑话：“如果发生山崩，我们会被活埋，在碎石和泥土中窒息而死；而如果发生地裂，那我们就会掉进地缝里，然后生生摔死。”
“.”
然而令他失望的是，没人发笑，只有猴子颇为捧场地鼓了鼓掌，然后“吱吱吱”了几声。
“夏伦阁下，那我们要无视风险，继续前进吗？”霍恩面露不安地问道。
无视风险，继续安装是吧？夏伦心中腹诽。
他摇了摇头，站在原地观察片刻，随后说道：“我带了岩钉和绳索，我们可以先下到右下方的小径上，顺着小径穿过关隘，然后再爬上来，这样会绕点路，但是绝对安全，可以避免石头掉下来把咱们砸死。”
“伟大的圣灵啊，没有这个必要。”不知何时，枪手再次趴在了地上，他嗅了嗅地面，“我闻到了另一条小路，就在这边。”
说完，枪手便站起身，回身走到了峭壁的一处裂痕前：“看，这个裂隙里有一条小路，出口正好在关隘那边不远处，我们可以从这里走。”
夏伦顺着枪手的话语望向关隘对面，果然在那边看到了一个可供人侧身通行的裂缝。
“你怎么闻出来的？”他不由问道。
枪手露出洁白的牙齿：“潮味，这种裂隙照不到太阳，潮味总是很明显，那边散溢出了相同的潮味，所以很好闻到。”
夏伦怀疑地闻了闻，随后愕然发现枪手说的相当有道理。
“轰。”
不远处，修女黛丽丝点起一根火把，她手腕一扬，火把顺着裂隙飞了进去，橘红的火光升起，一群蝙蝠受到惊吓，吱吱叫着涌了出来。
“安全！”她捏了捏镜框，语气平静，随后侧着身第一个进入缝隙内。
猴子受到了惊吓，连忙调下了黛丽丝的肩膀，随后跑到了自己的主人霍恩肩膀上。
看霍恩连忙跟着侧身走了进去：“黛丽丝，等等，你今天怎么这么莽撞？”
“不灭明火在上，我已经等不及离开这座海岛了！”缝隙内传来了修女的声音，“我倒要看看点燃树杈后，究竟会发生什么。”
枪手第三个横着身子走入洞穴内，他嘲笑道：“迷信的修女，你刚刚怎么不从石头底下走，而非要在我找出的道路走的，你不是说今天吉兆加身吗？”
“聪明人都知道要耐心谨慎，尽量避免不必要的风险。”修女的声音逐渐远去，“你昨天说世事无常，要我说那只是无知者的说辞，这世界上发生的任何事情，都是有原因的，无常不过是无知的另一个代称。”
准将一言不发地进入了缝隙内，夏伦回头看了一眼，确认后路安全后，他也侧身走了进去。
由于携带了大量的装备，裂隙内的空间显得极为狭窄，粗粝冰冷的石头挤压着他的胸前和脸庞，在这样狭窄逼仄的环境里，任何声音都显得格外清晰。
“我奶奶说过，只有傻瓜才会觉得自己能永远掌握局势。”枪手的声音回荡在缝隙内。
“呵，我确实算不上绝顶聪明，但比起认输的懦夫，我宁愿当个傻瓜。”修女立即反言相讥，“我们人类会不断进步的，直到有一天，我们一定能弄明白这世界上所有事情发生的所有原因，那时，我们将用理性之火，驱散所有名为混沌的无知。”
“你太狂妄了！”枪手的声音中充满了难以置信，他似乎从修女的话语中品味出了某种疯狂的意味。
黛丽丝哈哈一笑：“多谢夸奖。”
“黛丽丝！别吵了”霍恩劝说道，“你今天到底怎么了？”
“啊，抱歉，我今天实在是太兴奋了。”修女的声音，“不灭明火啊，一想到我们能离开这里，我就难以遏制我那澎湃的心绪，出口到了！”
很快，几名幸存者便全都通过了狭窄的缝隙，重新回到了宽阔的山路上。
此时，太阳已经逐渐西去，纯白的云霞被昏黄的残光浸透，苍茫的大海则染上了一丝阴影，看起来宛若一副油画。
“真是美啊。”修女黛丽丝极目远眺，由衷地赞叹道。
枪手点了点头：“要是能一直欣赏如此美景就好了。”
“那么，我们就继续向前吧，离开这座海岛，我们想看多久，就看多久。”修女一边说，一边轻声哼起了小曲。
她的声音本就空灵，哼出的音乐更是婉转动听，然而下一刻，枪手却颇为厌恶地打断道：“别唱了，你这样有可能会惹来麻烦。”
歌声戛然而止，黛丽丝点了点头，随后默不作声继续向着上面走去。
山路愈发陡峭起来，但是也愈发宽阔起来，众人又走了约莫十五分钟，终于来到了接近山顶的位置，只是忽然一群翠绿的灌木遮蔽了人们的视线。
“我们很快就能回家了，只要再走几步，点燃‘攫取之木’.”黛丽丝迫不及待地走上前，兴奋地扒开层层灌木，看向了前方。
下一刻，她翠绿色的眸子陡然一缩，她脸上的喜悦也凝固了，仿佛忽然被胶卷定格了一般。
“怎么了？”枪手好奇地问道。
“我你.不.这不对.”修女的瞳孔微微颤抖，她语无伦次地说道，“这不对不，这不对.不可能，这不可能”
“黛丽丝？”霍恩担忧地问道，随后有些慌乱地走向了自己的爱人，“到底怎么了？”
修女的脸色一片煞白，听到霍恩的声音后，她深吸了几口气，随后转身看向其他人，她的脸上露出了一副混杂着震惊，绝望，恐惧以及不知所觉的复杂神色来。
“我们.我们没办法到达海岛的最高点了.你们快来看吧”
她的声音细微得近乎耳语，而音调则在发颤。
“卖关子。”枪手吐掉嘴里的草根，刚要往前走，然而下一刻，一只铁钳一般的手就摁在了他的肩膀上。
“可能是剥夺理智类的怪物，我去看。”夏伦沉声说道，随即抽出了左轮。
拇指摁压击锤，冰冷的金属则回应以坚实的触感。
“咔哒。”
他缓步越过黛丽丝，拨开丛丛灌木，随后也不由倒吸了一口凉气。
“嘶——”
通向山顶的道路戛然而止，取而代之的是一片深不见底的环形巨洞，断裂的截面光滑平整得不可思议，光滑得如同镜子，平整得近乎平面上的几何图形。
夏伦难以置信地抬头看去，随后发现在三百米开外，有一个巨大的三棱锥状物体正静止地悬浮在这无底巨洞之上，他仔细看了片刻，随后发现那是山体庞大的顶端部分。他微微蹙眉，目光继续上移，越过层层大理石雕刻而成的台阶，随后在山峰的最顶端，看到了一个亭子。
那亭子由五根做工精美的柯林斯柱支撑着，上面覆着桂冠似的翠绿色月桂藤蔓，藤蔓垂下绿色的帷幕，而在帷幕之内则是一个由黑曜石雕刻而成的怪异神龛，神龛铺着红色的幕布，幕布上则放着一本散溢着白色荧光的白色蜡书。
夏伦莫名觉得那蜡书似乎有些眼熟，他反应了片刻，随后顿时悚然一惊。
《溺亡者祷本》？！
他彻底怔住了。