谢梧带着人漫步走了过来，周兆诚前后的路都被人堵住了。两个护卫保护在他左右，见此情形也不敢贸然上前拼命。
周兆诚瞪着夏璟臣，眼中蕴满了怒火。
“是皇上要你来杀我的？”周兆诚咬牙道：“英国公府也投靠了皇帝！谢胤那个软骨头，果然还是去给皇帝当狗了！我早说了他靠不住！”
谢梧走上前来，慢悠悠地道：“周二爷这话奇怪，陛下是大庆君主，英国公府效忠于他不是理所当然的么？周二爷说这话，难不成承恩侯府想要造反？”
“再说了……”谢梧在夏璟臣身侧站定，饶有兴致地欣赏着周兆诚的狼狈，“太后娘娘和周家，待我英国公府可算不得厚道。这样的结果，您不是应该早有预料么？”
周兆诚显然并没有预料。
狂妄如他，自然不会认为谢胤会为了一个刚找回来的女儿跟周家翻脸。更不会想到，会有人趁着周兆戎不在京城，对他对周家下手。
就是这份狂妄，让他将会在今晚丢掉性命。
周兆诚阴狠地盯着谢梧，有些不可置信地道：“你是为了那日在清微禅院的事报复我？”
谢梧微微点头，笑道：“周二爷似乎忘了那日我跟你说的话。难道你以为，我父亲打了你一掌，这事儿就算完了？我这人胆小怕死，最恨有人威胁我。”
周兆诚环视周围，从后面跟上来的人已经将四周的去路阻断，他被人包围了。
如今想要脱身，唯一的机会便是挟持跟前的谢梧。
但他同样记得，这个谢家大小姐并不是手无缚鸡之力的弱女子。
但为今之计，也只能拼死一搏了。
“杀了夏璟臣！”周兆诚厉声吼道。
守卫在他身侧的两个护卫显然是训练有素的死士，听到他的命令丝毫没有考虑自己和夏璟臣之间的实力差距，毫不犹豫地朝夏璟臣扑了过去。
然而下命令的周兆城却并没有一起扑向夏璟臣，而是侧身扑向了站在一边的谢梧。
谢梧似乎早知道他的打算，也不与他硬抗，飞身向后退去。
周兆诚怎么能容她逃脱，毫不迟疑地扑了上去。
一道冷风如刀般袭来，阻断了周兆诚扑向谢梧的路。却是旁边正与人打斗的夏璟臣，趁着空隙时将身上的披风一扫，披风划出一道劲风阻拦了周兆诚。
只是这瞬间的阻拦，已经足够身后的秋溟赶上前来，一剑拦在了周兆诚的前面。
那两名死士实力不弱，但比起夏璟臣显然还差得太远，不过十来招的功夫，两人便都死在了夏璟臣的软剑之下。
夏璟臣解决了那两人，并没有上前去对付周兆诚，而是提剑走向谢梧，站在她身旁看着秋溟与周兆诚的交手。
周兆诚脾气暴躁，头脑也不太聪明，但武功却不弱。可惜他有伤在身，数十招过后，便有些后继乏力了。
最终被秋溟一脚踢中胸口，伤上加伤狼狈地倒在地上爬不起。
秋溟冷着脸看了地上的人一眼，将剑归入鞘中，转身回到了谢梧身后。
谢梧问道：“夏督主，怎么处理？”
夏璟臣轻哼一声，握着软剑的手一抬，凌厉的剑气洞穿了周兆诚的胸口
“你……”周兆诚眼睛死死地瞪着夏璟臣，口中只来得及吐出一个字，便再也说不出话来。
他胸口的血洞正源源不断地往外涌出鲜血，瞬间染红了大片前襟。
夏督主下手，果真是干脆利落，谢梧在心中暗赞。
“督主，河道上的船已经拿下了。”简桐从外面快步而来，兴匆匆地禀告道。看到地上的周兆诚，他也忍不住脚下一顿，飞快地看了夏璟臣和谢梧两人一眼。
夏璟臣道：“将尸体处理好。”随即又对谢梧道：“去看看？”
谢梧自然点头同意。
河道上的厮杀还没有完全停止，岸边，水上，依然还有一些人负隅顽抗。但那艘巨大的货船上却已经全部都换成了东厂和谢梧带来的人。
两人登上船，被人引着一路进了下面的货仓。果然看到里面整整齐齐地摆满了木箱，其中几个已经被人打开，里面全部都是明晃晃的兵器。
“难怪这船吃水这么重，整整一船的兵器，周家了不得啊。”谢梧也忍不住叹道。
夏璟臣从木箱里拿起一把刀在手里掂了掂，脸色瞬间有些难看。他冷哼一声道：“这是北境镇边军队的兵器。”
谢梧秀眉微挑，“军器局的人吃了熊心豹子胆了？”这两年北方战事严峻，军器局既然敢动给北境边军的兵器。
夏璟臣道：“他们自有他们的法子，世人都说东厂锦衣卫手段酷烈，但再酷烈的手段，大庆立国百年又何曾少了贪官污吏了？”
谢梧点点头，“此番要恭喜督主了。”泰和帝一向视周家为眼中钉肉中刺，这次夏璟臣杀了周兆诚还缴获了这么大一批兵器，泰和帝必然龙颜大悦。
与之相反，周家这次要倒大霉了。
“彼此彼此。”
回到京城的时候天已经大亮了，两人在距离京城几里外便分了手，谢梧径自带人回府，夏璟臣则是马不停蹄地入宫见驾去了。
今日无需早朝，但泰和帝依然早早地便起身了，正带着赵端和易安禄，在御花园里散步。
听说夏璟臣求见，泰和帝有些意外，“这个时候他进宫来求见，是有什么急事？让他直接过来。”
夏璟臣踏入御花园，就看到泰和帝正坐在玉液池边的假山旁下棋，与他对弈的是赵端。
“臣夏璟臣，叩见陛下。”夏璟臣躬身行礼。
泰和帝缓缓落下一子，方才道：“起来吧，你这一大早进宫来，是为了什么事？”旁边赵端想要起身，却被泰和帝制止了，示意他继续下棋。赵端看了夏璟臣一眼，只得继续看向棋盘思索落子。
夏璟臣垂眸道：“启禀陛下，周兆诚死了。”
“嗯？”泰和帝愣了一下才反应过来，猛地看向夏璟臣道：“周兆诚死了？怎么死的？”
夏璟臣道：“臣昨晚带人追捕疑犯，在蔡河上遇上一艘拒不配合搜查的货船，双方起了冲突。混战之中，周兆诚被流矢所杀。”
泰和帝将棋子丢回旁边的棋盒里，转身正对向夏璟臣。坐在他对面的赵端连忙起身，恭敬地站到了一旁。
“货船？大晚上的周兆诚为什么会在货船上？”泰和帝蹙眉道。
夏璟臣道：“臣在那货船上搜出大批兵器，皆是军器局出去的制式长刀，共计两万件。”
“放肆！”泰和帝勃然大怒，抬手便将桌上的棋盘掀翻了，吓得侍候在周围的小太监们趴在地上簌簌发抖。
就连赵端和易安禄也不由猛抬起头，脸上尽是震惊之色。
泰和帝站起身来，负手来回走动了两圈，才侧首看向夏璟臣道：“确定是周兆诚？可有证据？”
夏璟臣道：“臣亲自查看过，死者确实是周兆诚。臣已经派人连夜抓了码头上的苦力和管事盘问，还有船上的船工为证。那些兵器却是昨天傍晚在京城码头装船的，当时有人看到周兆诚趁着夜色登船。船上的船工也能作证，周兆诚一直都在船上。至于那些兵器是从哪儿来的，臣正要命人前去调查。”
泰和帝冷哼一声，脸上的神色冷酷，“好一个周家！两万件兵器，他们想要运到哪里去？想要做什么？！”
夏璟臣垂眸继续道：“据查，周家这两年每隔一段时间，都有一艘船从西北南下，时而会中途停靠京城装货。目的地……据说是颍州。”
泰和帝脸色越发阴沉起来，很快下令道：“即刻传令锦衣卫，围住周家不许进也不许出！传令五城兵马司，封锁京城各大城门，若有与周家相关人等意图离京，即刻锁拿，若有反抗格杀勿论！”
说罢又侧首看向站在一边的易安禄，“太后这两天不见人，包括信王在内。”
易安禄连忙躬身道：“是，陛下，老奴这就去办。”说罢易安禄转身匆匆而去。
泰和帝再次看向夏璟臣，道：“你手里事情多，工部交给大理寺和都察院去查，东厂从旁监督。”
“是，陛下。”
泰和帝慢慢坐了回去，闭上眼睛思索了片刻，道：“周兆戎在青州平叛，该如何处置？”
御花园里一片寂静，无论是赵端还是夏璟臣都没有回答这个问题，因为他们都知道，泰和帝并不是在问他们。
泰和帝思索良久，才道：“传令给杨清虚，让他接手兵权，拿下周兆戎回京问罪。”
旁边赵端迟疑了一下，低声道：“陛下，杨清虚恐怕不是周兆戎的对手。”
泰和帝沉默不语，显然是在思考该用什么人接替周兆戎。周兆戎久经战阵，确实不是杨清虚能轻易拿下的。况且还有平叛的事，青州的叛乱也不能不管不顾。
只是如今朝中能对付周兆戎又能让他放心的武将，却是一个也没有。
“夏璟臣，你上过战场也更了解军中之事，你说让谁去接替周兆戎更合适？”泰和帝问道。
夏璟臣道：“启禀陛下，以臣之见……朝中能压制周兆戎还能够平定青州叛乱的人寥寥可数且都不在京城。先前信王殿下在光州剿匪声名赫赫，陛下何不派一位皇室宗亲再携一两员战将前往？如此身份足以压制周兆戎号令青州兵马，有将领随行辅佐，青州的局面想来也能稳住。”
泰和帝微微眯眼，“皇室宗亲？你觉得谁合适？”
夏璟臣道：“陛下自有睿断。”
泰和帝垂眸思索着，“你先退下吧。”
夏璟臣毫不留恋，立刻恭敬地行礼告退，“臣告退。”
看着夏璟臣远去，泰和帝若有所思地道：“几个皇子也确实是该锤炼了，只是安王和福王都不善武事，难不成要让小六去？他才十六岁，恐怕还太小了一些。”
旁边赵端道：“陛下，原本也不是要容王殿下去上阵杀敌，况且老奴听说容王殿下武功不弱，想来自保不难。”
“你的意思是，让小六去？”泰和帝斜眼看他。
赵端连忙道：“老奴不敢！老奴只是想……只是想，容王殿下倒是有两个比安王和福王殿下更大些的优势。”
“说说看。”
赵端道：“贤妃娘娘娘家俞家，还有……英国公府谢家。”
“这倒是，小六的外族家和未来岳家，倒都是武将之家。俞老将军年事已高，他那次子我记得是龙虎卫的指挥使。谢家……谢胤年轻时候也上过战场，不过他去不合适。谢家还有什么人？”
赵端道：“英国公世子，似在羽林卫担任千户，原本在北境，去年年底才回来的。”
泰和帝点点头，道：“传容王来见朕。”
“是，陛下。”
一大早，京城又出了大事。
皇帝派人围了承恩侯府，整个承恩侯府不许进也不许出。
还不等得知消息的朝臣们反应，宫中已经派人来传旨，召左右丞相，六部和大理寺都察院主事官员入宫见驾。
接到圣旨的官员们心中暗暗叹了口气，又出事了!
秦牧接到消息匆匆入宫，却在宫门口吃了个闭门羹，只得转身往承恩侯府而去。他到了承恩侯府大门口的时候，门外已经被锦衣卫团团围住。
秦牧快步上前，径自就往大门口而去。
“信王殿下请止步。”沈缺从承恩侯府里走了出来，拦住了秦牧的去路。
秦牧脸色一沉，冷声道：“沈指挥使，这是什么意思？”
沈缺的神色一如既往地冷漠，沉声道：“陛下有旨，没有陛下旨意，任何人不得出入承恩侯府。”
“若是本王偏要进去呢？”秦牧道。
只见眼前寒光一闪，只出鞘了一半的刀架在了秦牧的脖子上。跟在秦牧身后的护卫立刻冲了上来，但旁边的锦衣卫也不是吃素的，一时间双方剑拔弩张。
沈缺冷冷道：“信王殿下，锦衣卫奉命办差，还请你不要为难。”
秦牧气得脸色铁青，“好！好得很！承恩侯府是太后母族，一向奉公守法。如今承恩侯不在京城，皇兄为何突然围了承恩侯府？”
沈缺道：“此事信王不该问我。”
见沈缺油盐不进，秦牧气急败坏却也无可奈何。
他自然不可能真的和沈缺起冲突，若真闹起来了，沈缺真的敢将他投入诏狱关上几天。偏偏他现在还见不到母后……想起方才在宫门口的情形，秦牧心中更沉了几分。
他冷冷地瞥了沈缺一眼，转身快步朝外面走去。
身后的护卫也连忙跟上，秦牧上了马车，冷声道：“去英国公府！”
“是。王爷。”
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