巷子不长，树影幢幢。
一道黑袍身影如鬼魅般融入夜色，它冰凉的五指精准地抓住魏成那柄仓皇拔出的上品法剑。
随后，
沛然灵力爆发，炫光刺目，撕裂夜空。
数次交手之后，几点暗红温热溅开，头颅飞离脖颈，砸在龟裂地面化为肉泥。
大股鲜血如喷泉般从无头的腔子里汹涌而出，无首尸身晃了几晃，栽倒在地。
青知漠然视之，弯身将尸体摸索一番，转身疾掠，急速遁向坊市外。
紧接着，闻讯而来的几位修者脸色凝重，坊市警钟随之长鸣。
……
灵光撕裂夜空的瞬间，
陈业正神情自然地拿起一株凝雪花，递向怀中抱着的林今鼻端，似乎想让她闻闻灵植的清香。
他口中还对着旁边的柳全说着：“这品相倒是不错，劳烦柳管事再包上一斤……”
话未说完，便见正在热情介绍灵植的柳管事那张胖脸上的笑容猛地一僵，小眼睛里瞬间掠过一丝惊疑。
几乎是灵光之后，坊市警钟长鸣，敲响三声。
通常，警钟一旦敲响，便代表坊内有人行凶，钟响次数越多，则代表事态越发严峻。
敲三响，便代表着坊市某位大人物被刺杀……
其实，散修争勇好斗，死人是常有的事情，但往往钟声只是紧促敲响一次罢了。
桃山坊，除了寒灾兽潮那次，已近三年未响过长钟。
“怎么回事？！”柳全脸色一变，连忙放下账册，“坊市内竟有人敢动手杀人，又是何人遇害？！”
阁内正在整理药材的几个伙计也纷纷停下了手中的活计，面露惊疑之色。
街道上，人声嘈杂，修士们脚步声急促，交谈声四起。
“听方向，好像是魏家别院那边！”
“好大的胆子！敢在桃山坊内杀人？”
“快去看看！”
柳全坐不住了，他走到门口，伸长了脖子朝着骚乱的方向望去。
不过，观其神色，倒非惊惧，更像单纯想看热闹而已。
嘴里啧啧称奇：“这下热闹了，就是不知是谁死了……”
他回头，见陈业依旧气定神闲，甚至还有闲心为怀中女孩理了理宽大的黑袍。
“陈执事，你就不好奇吗？”柳全忍不住问道。
“好奇什么？修真界日日皆闻杀伐事……”陈业摇头道。
“也是。”
柳全讪讪挠了挠脑袋，不好再只顾看热闹，好奇道，
“陈执事晚上来访，就是为了买这凝雪花？”
他倒是没有怀疑陈业，
虽陈业忽然晚上来访本草阁，但这实在平常。
从临松谷来本草阁得小半日路程，若陈业下午出发，本就傍晚左右才能赶到本草阁。
况且，灵光甫爆，坊内镇守修者已闻警而动追杀凶手，怎可能疑到陈业头上。
“正是，我这徒弟身患寒疾，需以凝雪花调理身子。前番送来灵植时，不慎将凝雪花悉数携去，致使谷内无存。”
陈业叹了口气，脸上带着忧色。
“哦？”
闻言，柳全来了几分兴趣。
他目光在林今身上打量一番，只见女孩蒙着双眼，蜷缩在陈业怀中，一张小脸苍白如纸。
观其气色，确似抱恙。
念此，柳全就忍不住想给女孩把脉，正欲伸出胖手：
“巧了！陈管事，我颇善医术，在本草阁这些时日，不知救了多少修者。让我来看看……”
只是，女孩虽蒙着眼，却好似心有灵犀一般，在他的胖手还没伸来时，便下意识瑟缩了一下。
陈业按住柳全的手，笑道：“不劳烦柳管事了，我徒儿不喜外人接触，况且我已有把握……”
放在以前，能让柳全这等本草阁管事医治，怕不是会让林家人感恩戴德。
可现在么……既入他陈业门下，何须假手外人？
“也罢，是我孟浪了。”
柳管事收回手，尴尬地搓了搓胖乎乎的手指。
稍作思忖，此举确欠妥当。
况且名为师徒……实情难料，岂容旁人染指？
柳管事心中念头百转，正想说些什么，缓和一下气氛，门外忽然传来一阵更为急促的脚步声，紧接着，一个本草阁伙计跌跌撞撞冲入，神色惶惶：
“管事！街上都传开了，是那魏家的魏成!被人枭首，连带两名护卫尽皆身殒！值守修士说是劫修劫财，全身黑袍，正朝坊市外逃窜！”
“什么？是魏成？”
柳全闻言，那双被肥肉挤得有些小的眼睛，瞬间睁大。
魏成死了？
那个在桃山坊横行霸道的魏成，竟然就这么死了？
此人，乃魏家掌权者之一，修为练气八层，平日随身携带两个练气后期的护卫。
寻常人，焉能顷刻尽屠三人而遁走自如！
“千真万确！”那伙计喘着粗气，指着外面的街道，声音颤抖，“就在魏家别院那条巷子里，连同他身边的两个护卫，都……都死了！执法队已经赶过去了，据说魏家大怒，魏宗亲自带着族中高手前去追杀！”
这一下，整个本草阁都炸开了锅。
魏家管事当街被杀，这绝对是桃山坊数年来，发生的最大的一件事！
阁内伙计交头接耳，就连在内堂内忙着炼丹制药的执事，都按捺不住，纷纷走出，伸直脖子打量着街道上。
瘦执事马俊震怒道：“贼人好胆！竟敢公然刺杀我灵隐宗执事！若让我知晓此贼子身份，定要诛杀此獠！”
语毕，面现戚色。
他与魏成素来关系尚可，又皆是灵隐宗执事，不免物伤其类。
此外，
魏成被当街刺杀，从另一个角度而言，亦显灵隐宗威权渐弛……
“嘘……能快速斩杀三个练气后期的修者，此人怕在练气九层中，亦然是佼佼者，甚至，可能是筑基修者出手。附近散修，安得此等狠角?莫非，是三千大山内的修士？”
执事们低声推测。
这些执事在坊市之中具有一定地位，对局势看得更加明了。
不多时，便断言乃三千大山内劫修所为。
有人嘀咕道：“莫非，是那黑崖城的元昊轩？听说，前一阵子有人在桃山坊看见他，此人乃齐国元家之人，性情狠戾，天资卓异，年纪轻轻快要筑基，该是来三千大山寻求筑基机缘。”
陈业心念一动。
黑崖城？难不成是本来要来杀他的高手？
听这个执事的说法，那个名为元昊轩的修者，是一个练气九层的高手。
此人颇有名声，当即引得执事议论纷纷。
“据传此人乃元家麒麟子，方才二十一，竟快要筑基！只是元家何物不备，为何偏要来三千大山涉险？”
“未必。此机缘，或非物利，而为生死砺锋……恐怕他想速成筑基，故而在三千大山生死磨砺。”
“到底不如我宗白真传，白真传十九便已筑基……”
一番交谈后，先前放下狠话的瘦执事马俊脸色阴晴不定，隐隐发白。
陈业脸上亦然流露些许震惊，随后语气担忧：
“此地不宜久留。柳管事，这是灵石，那凝雪花，我便带走了，我还是尽快回到临松谷……”
说着，他将一小袋灵石放在柜台上。
而柳全则露出恍若之色，是了，临松谷内还有陈业的另外两个徒儿。
听闻此等魔头游弋于三千大山附近，忧心徒儿安危亦是常情。
“哎，陈执事你慢走！”柳全也顾不得再算什么账，对着陈业的背影，高声喊道，“如今坊市戒严，路上怕是不太平，执事可千万要小心啊！”
陈业摆了摆手，大步离去。
执法队的修士，正来回穿梭，寻找线索。
但，并没有对修者细细盘问。
盖因坊市鱼龙混杂，不可能为了魏成而封闭坊市，严查修者。
而陈业之所以处事小心，还是因为他与魏成有旧仇，极易被人怀疑。
“陈……陈执事，请留步！”
只听得个略带谄媚和急切的声音，自身后响起。
陈业脚步一顿，回头望去。
一个身着宗门服饰的外门弟子，正从人群中挤了出来，快步跑到他面前，脸上堆满讨好的笑容。
陈业认得此人。
名为王浩，乃魏成在临松谷时的心腹，曾挑拨谷中弟子，带头离去。
王浩跑到陈业面前，先是恭恭敬敬地行了个大礼，随即脸上露出悲愤交加之色，痛心疾首地说道：
“陈执事，您听说了吗？那……那魏成，竟然被人给杀了！真是……真是大快人心……啊不，着实令人扼腕……”
他是想表现出对魏成的憎恨，却又怕说错话得罪魏家，表情一时间显得有些滑稽。
陈业眉梢轻挑，佯作不解：“哦？此话怎讲？”
王浩见陈业搭话，顿时来了精神，连忙凑近了几分，压低了声音，义愤填膺地说道：
“执事您有所不知！当初我们这些人，之所以会离开临松谷，并非是对您有半分不敬，实在是……实在是不敢抵触魏执事啊……”
王浩的出现好似挑了个头。
昔日从临松谷的八名弟子都从人群挤出，扭捏地来到陈业面前。
比起厚脸皮的王浩，其他外门弟子脸色尴尬，犹犹豫豫道：
“陈执事，正如王师兄所言……昔日之事，多有得罪。”
其中，有个脸嫩的女弟子，越说声音越小，说到后面，都没了声音，只得不停看向王浩。
王浩眼皮一跳，连忙捶胸顿足，声情俱茂：
“其实，我们心里，何尝一日忘怀临松谷？听闻执事您将谷内治理得井井有条，灵植长势喜人，我等心中，是又敬佩，又羡慕！”
这番话说的情真意切，若是换了旁人，怕是真要信了三分。
可陈业心中，却只觉得一阵好笑。
墙头草，风吹两边倒。
当初见自己势单力薄，便毫不犹豫地投向魏成；
如今魏成尸骨未寒，便又立刻调转枪头，跑来自己面前摇尾乞怜。
原因很简单……
魏家，只有魏成是灵隐宗的灵植执事，他一死，这批外门弟子便失了依托。
不能继续在灵桃园，只能重归本草峰，再被分派至各地宗门产业。
譬如云溪坊的护卫，此刻正在巡街的弟子，本草阁的伙计。
当然，要是运气好，还能当个灵稻农……
这类差事，自难与灵药园的悠闲优渥相提并论。
“是啊是啊，王师兄说的对。”
见证，一众弟子松了口气，她们好歹是宗门弟子。
况且大部分又是年轻女修——灵植夫一道本就女修偏多，实在是放不下颜面求情。
但身为修者，还是看重前途。
故此，本草阁内的好友暗中告知她们，陈业在本草阁时，她们便也匆匆赶来。
见王浩求情，连声符合。
一时间吵吵闹闹，陈业只感头疼。
他怀里的林今，那一直安分的小脑袋，也往他怀里缩了缩。
“陈执事。”
王浩见陈业不语，以为他心有芥蒂，更是“扑通”一声，便跪倒在地，抱着陈业的大腿，一把鼻涕一把泪地哭诉道，
“执事大人有大量，求您……求您再给我们一次机会！我等愿回到临松谷，为您效犬马之劳，万死不辞！”
他这一跪一哭，顿时引来了周围更多修士的侧目。
陈业眉头微蹙。
他倒不是怕被人看，只是这般拉拉扯扯，成何体统。
“前倨后恭，又是何意？昔日，是你跳的最欢，今日又是你来求情……”
陈业灵力一震，将王浩震得一个趔趄。
王浩为让陈业消气，又在地上翻滚几圈，这才滑稽地从地上爬起：“执事，求您大人不记小人过，以前我猪油蒙了心……”
“是啊……要说，要说都是王师兄带的头，关我们什么事情……”有女弟子低声道。
气的王浩脸色青红相加，却不好发作，只得讨好地看向陈业。
陈业却懒得再与他废话，他冷冷地扫了眼前这群面色各异的前下属一眼，声音冷漠：
“临松谷如今，不缺人手。你们若真有心，便等此事风头过了，按宗门规矩，自行请调吧。”
说罢，他不再理会这些面如死灰的弟子，抱着怀中那安静得过分的女孩，一步，没入混乱的夜色中。
身后，那几个弟子见陈业的身影彻底消失在街角，终于再也按捺不住。
“都怪你！”
先前那个脸皮最薄的女弟子，此刻却第一个发作，她涨红了脸，指着还愣在原地的王浩，怒斥道，
“说什么陈执事仁厚，定能让他回心转意！现在好了，不仅没讨得好，还当着这么多人的面，把脸都丢尽了！”
“就是！你看看他那副样子，分明就是没把我们放在眼里！”
另一个女弟子也跟着附和，语气怨怼，
“当初真是瞎了眼，才会听你的鬼话，离开临松谷！现在又是瞎了眼，听你鬼话来求情！呵，妄我们喊你一声临松谷大师兄，你就是这么对我们的？”
“我……我这不也是为了大家好吗！”
王浩被众人指责，脸上青一阵白一阵，强行辩解道，
“谁能想到那魏成说死就死了！不然……不然岂会沦落至今……还有你们，你们将过错尽推我身上？”
只是，此时此刻别说这些女弟子，就连他昔日的狗腿，也隐露不忿。
单凭他一舌，如何敌七口？
正当王浩心灰意冷之时，一道神识传音忽然传来：
“明日，王浩可回到临松谷。届时，于外谷静候调遣。只许你一人。”
是陈执事！
这……这是神识传音？！
王浩的身子猛地一僵，整个人如同被雷劈了一般，呆立在原地。
他那张本是青一阵白一阵的脸上，瞬间涌上血色，头脑晕眩。
陈执事……他……他竟然答应了？！
而且，只让他一个人回去？！
这突如其来的转机，让王浩的大脑，一片空白。
刹那间，所有的指责，所有的怨怼，所有的鄙夷，尽数凝固。
“怎……怎么可能？你才是当初带头闹得最凶的！”有人声音近乎尖叫。
“是啊。”
王浩看着她们那一张张近乎扭曲的脸，脸上的表情，从最初的错愕，渐渐地，转变为了一种同样扭曲的得意。
他从地上爬起，拍了拍身上的灰尘，扫视着眼前这些方才还对自己颐指气使的师妹们。
“或许……”
他学着陈业方才的语气，慢条斯理地说道，
“陈执事，就喜欢我这样的呢？诸位师妹，看来，你们日后，便只能去种灵稻，或是……当个伙计了。一辈子，都别想入内门了！哈哈哈！”
说罢，他顿感痛快，理了理自己的衣袍，挺直腰杆，大步离去。
“等等，王师兄……你我都是临松谷弟子，再帮帮我们求求情吧……我们刚才不是那个意思。”
身后，终于有女弟子反应了过来，带着哭腔，追了上去。
王浩冷哼一声，竟直接催动身法离去。
他本就是临松谷大师兄，修为练气六层，这些弟子，又如何追得上？
……
陈业此举，只是随手之为而已。
虽说王浩厚颜无耻，昔日与他多有作对。
但多多少少，还算个有用的人才。
譬如，昔日在魏成的指使下，他甚至敢孤身一人来临松谷探查，还是有几分胆色。
而陈业如今手下的黑老汉，林景华二人修为太低，而段凌只是执行宗门任务，不好一直麻烦他。
这王浩练气六层，可堪一用。
陈业一直坐镇临松谷，长期闭关修行，对附近坊市的信息了解甚少，刚好能派王浩去周边地带，替他搜集信息，不求搜集到隐秘，至少能及时传达些关键消息。
比如三千大山的风波，比如来自黑崖城的元昊轩……要不是陈业今日来到桃山坊，否则还不知晓这些事情。
陈业抱着林今，御剑穿行于沉沉夜色之中。
坊市的喧嚣与混乱，很快便被他们远远地甩在了身后。
只剩下清冷的月光，与呼啸的风声，
在距离临松谷尚有十数里的一处密林上空，陈业突然停下了飞剑。
他神识一动，朝着密林深处，悄然散开。
片刻之后。
一道漆黑的影子，从林中一跃而起。
伸出手，将一个沾着暗褐色血迹的储物袋，恭敬地递到了陈业面前。
陈业接过，神识一扫，满意地点了点头。
魏成随身携带的资源，称得上丰厚。
他将青知重新收入储物袋，又看了看怀中那个对这一切似乎都毫无所觉的女孩，这才催动飞剑，朝着临松谷的方向，疾驰而去。
“他……干了见不得人的坏事……”
……
当陈业的身影，再次出现在临松谷的谷口时，天边，已然泛起了一抹鱼肚白。
整个山谷，都还笼罩在一片宁静的晨雾之中。
他悄无声息将林今，送回了她的小院。
林琼玉一夜未眠，见到陈业抱着妹妹回来，连忙迎上，明眸布满血丝：
“主人……”
对林琼玉，陈业语气难得放得温柔：“别担心，这孩子今天玩的很开心。”
“！”
乍一听陈业温柔的声音，林琼玉忽而一怔。
自从那一次雪灾之后，
她再未听过陈前辈如此柔声，一直是平静到冰冷的语气。
而且……现在不是陈前辈，而是主人了。
“是吧，今儿？”陈业说着，亲昵地捏了捏女孩的鼻子。
林今眨巴了下眼睛，不置可否，让陈业有些挫败。
罢了，非一朝一夕之事，
他陈业，又不是魅魔！怎么可能和林今待一天，就让她尊敬并亲近自己这个师父？
陈业自嘲般的想着，将女孩放回轮椅上。
刚挪动脚步，便见女孩的目光还落在自己身上，似有疑惑。
陈业笑了笑：“师父陪你玩了一天，也该去陪其他徒弟了。在师父的小院中，还有两个可爱的女孩哦，以后介绍你们认识。”
女孩默默垂下眸光，盯着怀中的玩偶看个不停。
嗯？
这小丫头是真喜欢玩偶啊。
陈业洒然一笑，丢给林琼玉一个袋子：“这里是一些养气丹和灵石，供你修行，对了，现在今儿不适合用丹药修行，你切记不要喂她。”
“丹药……”
林琼玉僵硬地接过袋子，还没打开，馥郁丹香已丝丝透出。
这……这是上品丹药！
林琼玉瞳孔一缩，纤白手指发着颤，在巨大的诱惑面前，顾不得礼节，下意识便打开袋子。
只见里面竟然有足足十几颗上品养气丹！
“主人的大恩大德，琼玉今生没齿……”
少女跪在地上，感动到声音带着哭腔，可她话说到一半，这才发现男人不知何时已经离去。
她咬了咬唇，喃喃自语，
“没齿难忘……”
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