“陈解元，你！”
马老赶到，正看见陈晋持刀将威神结果了事，不禁又急又怒，还夹杂着某种难以言喻的惶恐。
要知道威神并非凡畜，而是一头血兽，并且与赵县令的家神息息相关，故而名字中有个“神”字。
此兽用秘法豢养，饮血吃肉。
喝的不是普通的血，吃的也不是普通的肉，养得凶性如焰，然后反馈家神神像。
两者之间，可以说是相辅相成的密切关系，一荣俱荣，一损俱损。
哪想到今天不知怎么回事，威神发疯似的窜跑出来了。
出来也就罢，怎地偏偏冲撞了陈晋？
一环环的“巧合”，就不再是巧合。
这是个设计好的局！
马老死死地瞪着陈晋，忽地意识到眼前这位貌似斯文秀气的书生并非看上去那么简单。
又或者，背后有着陈氏本家的影子在。
陈氏要对大人下手？
这个可能性最符合逻辑道理。
天下八大名门，基本上各自盘踞一方州域。虽然远谈不上势力割据，但称之为“地头蛇”不为过。
因为王朝“外放为官”的硬政令，各个踏上仕途的名门子弟都是跑到别家地头上任职。
如此一来，彼此间的形势显得犬牙交错，错综复杂。
毕竟门阀之间的关系有好有坏，明争暗斗从没有停止过。
这也正是庙堂之上，帝王家所喜欢并希望看到的局面。
此谓“平衡”。
信州赵家与高州陈氏的矛盾向来尖锐，赵县令来到茂县担任主官，如同切入一枚钉子，自然让陈氏感到不舒服。
只是为了大局着想，相互间不会轻易爆发冲突。
然而陈晋的横空出世，成为了导火索。
当初赵县令派古先生去进行暗杀，不料失手，就此埋下后患。
陈晋不但活了下来，还高中解元，并认祖归宗。有了本家靠山，他难道不会想着以牙还牙吗？
一定会的。
而且陈氏方面，也可能借机发难，来打击赵家。
想通这些，马老顿觉豁然开朗，感觉捋清楚了所有的思路。
看向陈晋的目光，已是变得凝重和认真。
陈晋抽刀，将刀刃在乌黑油亮的皮毛上擦了擦，诧异地道：“老马，你在跟我说话吗？”
眉头一挑：“难不成这头恶犬是你家的？”
马老按住心头怒气：“它是大人家的。”
陈晋“哦”了声，疑问道：“怎地那么不小心让它跑出来了，还不栓绳子。你看它如此健硕凶猛，一路冲撞，把好些人都给撞倒了。你看，那个女童都差点被它咬到……”
“你要说什么？”
“我要说的是，你刚才也看到了，还有周围那么多人证。大家都清清楚楚地看到此畜朝着我扑来。我的侍卫出手将其击倒，乃是正当防卫。”
马老恨声道：“那你也不用补刀，将它杀死。”
陈晋一摊手：“我刚才都被吓坏了，以为这是一头野狼呢，又或者是一条疯狗。可不管是狼还是疯狗，都不能放纵它出来祸害百姓，自然得杀掉，以除后患。”
马老神情阴沉：“此事我会回去禀告大人的。”
命令手下搬抬起犬尸。
陈晋忽道：“老马，要不你给你家大人说说，我可以赔偿。”
“不用了。”
马老一甩衣袖，神情愤愤。
威神的价值根本不是区区银两所能衡量的，此仇结下，不死不休。
陈晋突然脸色一沉：“那赵县令身为一县父母官，没有看好自家的狗，让它出来惊吓民众。摔伤的人、打翻的摊子、砸烂的东西，这笔账该怎么算？是不是该赔？”
马老：“……”
怒极而笑：“好，很好！”
环顾四周，看着停留在边上的众多民众，慢慢道：“谁家因为此事受到损失的，都可以跟着我去衙门取证验伤，要赔多少都没问题。”
被他目光所慑，民众们赶紧低下头去，哪敢与之对视。
至于去衙门讨赔的事，开什么玩笑？
想都不用想。
赶紧作鸟兽散，离开这是非之地，只怕被马老等人记住了样子，后面找上门来，可就是破门的祸事。
见状，马老蔑然一笑，自顾带着人和犬尸走了。
目送他们背影，陈晋感叹道：“好大的官威……不对，他们根本不是官，只是狗仗人势，狐假虎威。”
苏振并非笨人，渐渐回过味来了，暗想此事难道是陈晋设计好的？
可到底怎么回事？
一时间想不明白。
他自是看出威神绝非寻常家犬，而是一头豢养得有几分火候的血兽，价值非凡。
陈晋将它诛杀，此事恐怕难以善了，看来得尽快安排护送陈晋离开茂县才行。
免得矛盾事态愈演愈烈，不可收拾。
……
却说马老回到衙门，心神忐忑，不知该如何向大人禀告。
但不禀告又不行，唯有硬着头皮来见赵县令。
赵县令见他面色难看，便随口问：“威神出去咬伤人了？”
马老摇摇头。
赵县令眉毛上扬：“它吃人了？这家伙……可有人见到？”
马老哭丧着脸：“威神被陈晋给刺死了！”
“什么？”
赵县令霍然色变，大步而来，劈胸将他抓住：“你再说一遍？”
马老连忙将事情经过道出，倒不用添油加醋，直接陈述即可。
赵县令听罢，怒火中烧，忽地想到什么，急步奔回卧室，来到书架前。
但见神龛内的狗头人身神像变得黯淡无光，体表上一层层的龟裂，仿佛碰一下，便会四分五裂，崩坏开来。
他身形一个摇晃，咬牙切齿：“陈晋，敢坏本官神法，吾必杀你！”
伸手取下墙壁挂着的长剑，便往外走。
马老慌忙拦住：“大人，请三思！那厮乃新科解元，咱们师出无名，这样带人杀过去，会授人口柄。闹将起来，后果难料。”
赵县令厉声道：“难不成这事就这么算了？”
“当然不是，依我之计，当从长计议。”
“还从长计议！他可能很快便出城，离开茂县，回返陈氏祖地去了。到了那时，更拿他没办法。”
马老苦口婆心劝道：“大人，你难道不觉得此事颇为蹊跷吗？”
赵县令皱起眉头：“你什么意思？”
“陈晋本为一介乡野书生，出身低下，履历也平平无奇。其之所以突然冒出来，和当初陈寿年的到访息息相关。否则的话，就这般对手，古先生岂会失手？”
“所以呢？”
马老老谋深算地道：“我觉得，整件事都是陈氏的阴谋，都是他们针对大人而设下的一场惊天阴谋。”
听到“阴谋”二字，赵县令心头一悚，顿时清醒过来，想了想，疑惑道：“可不对，按照你的分析，那陈晋中举也是安排好的？怎么可能！莫说陈氏，便是四大世家那些大人物，都不敢操作考场舞弊。此等事关乎社稷神器，旁人若敢染指，祸及九族。”
马老继续分析：“陈晋中举，或是意外因素。可能是他有些天资，误打误撞便中了。”
赵县令哼一声：“误打误撞都能中个头名解元？”
想当年，其在信州乡试也不过考了个第十二名。
马老面不改色地说：“高中解元，更能说明其运气好。”
对于这个说法，赵县令倒有几分接受了：
时运命数这玩意，玄之又玄，确实无法准确把握。
马老接着道：“我琢磨着陈氏方面，是故意将陈晋当为诱饵，利用他来与大人产生冲突矛盾，从而引大人犯错。”
赵县令听得心意焦躁，开始踱步起来。
对于马老所言，他有些半信半疑，但结合种种，包括守护在陈晋身边的侍卫保镖等成色，由此可知，陈氏本家那边，的确在陈晋身上下了重本。
而派出后生子弟，相互进行比试争斗，更是门阀之间默认的规则之一。
既是考验，也是磨砺。
如果真是这样的话，那从一开始，赵县令对于陈晋的观察便失算了。
并最终造成现在的局面：威神被杀，吃一大亏。
威神被激怒，被引出去，此事本身就颇为可疑，单靠陈晋一人，根本不可能做到。
那么，如果现在赵县令受激，被仇恨冲昏头脑，直接提剑去杀陈晋，会不会就掉进了对方精心布置好的陷阱？
显而易见的事。
到时候，不但杀不成人，还可能把自己搭进去了。
毕竟陈晋身边的侍卫们都不是吃素的，暗地里，可能另有埋伏。
好险……
赵县令迅速冷静下来了。
沉吟片刻，决定手写一封书信回家，将事情汇报上去。
至于受损严重的家神神像，得先撤下来，装进特制的檀香木匣子内蕴养。
一夜过去。
第二天下午，赵县令便接到情报信息，说青山剑铺已经脱手卖掉，而陈晋坐上马车，石奇峰负责赶车，由两名侍卫护送着出城，往大塘乡而去。
赵县令立刻下令，让马老出城盯梢跟踪，若有机会，便当机立断出手，将陈晋袭杀。
作为赵家供奉之一，马老自有本领手段，掌握着一门能隐匿身形的奇门术法，又会一手袖箭，箭上淬毒，例不虚发，中者必死，最善于偷袭暗杀。
是夜，赵县令独自一人在后宅喝酒，内心烦闷之下，喝多了几杯。
他新官上任，家眷等都没有带上，身边只得名书童伺候。
等其宽衣，躺上床后，左右皆识趣地退了出去，并小心翼翼地关好房门。
很快，赵县令沉沉睡着，发出了阵阵轻鼾声。
也不知过了多久，房间中的灯火渐渐式微，摇曳不定。
呼的！
一阵阴风起，本就微弱的灯火登时熄灭，室内陷入一片黑暗。
黑暗中似乎有人影浮现。
蓦然间，睡着的赵县令感到遍体生寒……