北王府不位于青泥洼旁，附近也无繁华城池。
亦或可说，整座王府便是一座雄踞的城。
它毗邻胡苦山，扼守百里绵延的山关，东接青泥洼，西连子玄城，关隘之后耸立着王府，王府周边散落着星罗棋布的村镇。
广袤的耕地环绕村落，猎户聚居之处专事围猎，亦有精于锻造的匠人村落。
聚落彼此勾连，部分聚落成镇，零星几户为村。这些聚落连绵相扣，如锁链般镇守北境，严防草原铁骑南下。
府邸的“府“字高悬于北境边关。其后院未见奇花异石，唯有青石铺就的广阔校场。立于那巍峨的茶台，可眺望层叠的山峦关隘——若生变故，王府便是首当其冲的屏障。
高高的茶台之上，赵老斜倚长椅，一腿随意搭着，悬壶倾酒成一线，仰首接入口中。雪白裘衣半挂肩头，内衬薄衫难辨冷暖。
他对面坐着个束发朗目的中年男子，唇角含笑端着白玉杯，端详着杯中佳酿：“草原奶酒确别具风味，虽不烈却绵长醇厚，甚合我意。“
“若爱饮，便率军深入草原。“赵爷抹去酒渍，“多取几贼首级，美酒自然尽入囊中。“
如此放荡不羁，喝了两口，才是瞥了眼眼前男人：
“而不是到我这里来蹭酒。”
“若不是大伯疼我，我也不敢来这里。”
“我疼你？”这话令赵爷顿时气笑了：
“小时候我确实疼你，无论你想吃什么、玩什么，我总会想方设法给你弄来。现在看来，我疼你简直疼到了狗肚子里。真想知道你哪来的胆量，竟敢找上门来？就不怕我将你扣下？”
“您不会的。”
“我不会？”
“是。”中年男人恭敬地点头，“您最疼家人。”
赵老朝旁侧地板上狠狠啐了一口浓痰。
眼前这人，也姓赵。
他是大皇子。
赵鸿煊。
原本名字最后一字当是宣，占卜显示其命中少水缺火，于是在名中添上了字。
又因皇室之名需复杂些，如此平头百姓才难念得出、读得懂。
他们读不懂，皇室自然显得高人一等。
“大伯，前些时日您遭贼人偷袭，受了伤，那时我实在繁忙，未得空探望，不知您如今伤势如何？”
大皇子赵鸿煊又恭敬地为赵爷斟上一杯酒，语气谦卑，俨然晚辈侍奉长辈。
“托你的福，损了些宝物，人倒未死。”赵爷冷冷瞥了对方一眼，眯起双眸：“受伤时，碰上一个精于药病术的，她偷袭得手，害我落下许久病根。我归来后细查一遭，发现那人竟是将军府手下。
“将军府，不正是你手下的人么？呵呵。”
赵爷的话语字里行间已透着浓浓威胁，然而赵鸿煊依旧镇定自若，仅面上显出一丝哀伤：
“此乃我管教不力，那女人现已身亡。还望大伯恕罪。”
赵爷沉默不语。近来北方军势鼎盛，他分身乏术，无暇探查将军府之事，亦不明那偷袭者生死。然基于他对侄子的熟知，那女人十有八九确已身亡，但多半非为赎罪而亡，乃是遭其他意外。
赵爷凝神敛思，挑动眉梢：“你今日到底为何前来？如今大脑壳欲南下，此际你何不去寻大将军，反来找我？”
“唉，大伯此言差矣，我实在须求得庇护。”大皇子叹道：“将军心思诡异，久已不见人影，不知他施了何等邪术，强行召出众多点星，此番引来国师，我以为南方不可居，故前来投奔您了。”
赵爷停下动作，轻轻放下酒杯，面无表情地盯着赵鸿煊。
赵鸿煊仍是那副温和的笑容挂在脸上。
“我想赵爷您应该不会不同意吧。”
赵爷一言不发。
从逻辑上来说，自己这位侄子这么做确实是合理的，如今整个大兴上下，但凡知晓内情的，无一不看好大将军的衰败。
谁都清楚，只要国师抵达南方，大将军必定难逃一劫。
但这话从侄子口中说出，赵爷总觉得莫名不对劲。
放弃将军府等于彻底放弃皇位，他与老三明争暗斗多年，真若放手，恐怕难以保全自身。
可要说侄子图谋什么，赵爷确实琢磨不透。
他只带了一小匹部队来北王府，周身别无他物，按照他的身份来说，这本身就不太正常。
而且赵鸿煊道行也远不及他们天赋异禀的父亲，将来或许能借外力强冲点星之境，但绝非现在。
单凭他在北王府，绝无可能掀起风波。
思来想去，赵爷终究缓缓摇头：
“你另寻他处吧。”
赵爷总觉这侄子定无善意，绝不能容他滞留北境。
更何况，
他这种身份，只带这么少的人来，怎么看怎么不对劲。
“唉，可怜大伯都不愿意收留我。”
赵鸿煊闭上双眼，仿若真心悲伤。
喝了这杯酒，便自行离去吧，大伯就不送了。”
“大伯当真绝情。”
“呵呵。”
赵老对这小子厚颜无耻的话早已置若罔闻。
赵鸿煊终究举杯饮尽，旋即起身，朝着大伯恭敬地行了一礼，这才转身离去。
他翻下高墙，来到下方校场，同带来的亲兵低语几句，那几人便打马绝尘而去。
赵老缓缓起身，踱至城墙边，苍劲的手掌按住冰凉垛口。凛冽的寒风掠过他厚重的大袄，将宽大袖袍吹得猎猎作响。
直至那支马队蜿蜒远去，融入茫茫烟尘，赵老方压低嗓音，向身侧幽幽吩咐：
“缀上我那好侄儿，盯紧了，瞧一瞧他究竟意欲何为，窥一窥他葫芦里装的什么药。”
赵老身后空寂处蓦地荡起一丝轻笑，那笑声踏着风声倏然掠走，遥遥坠上了远去的马队。
难猜这小子打的什么算盘。
待彻底送别对方，赵老方才坐回案前，举杯独饮冷酒，默然独对高台之上彻骨的寒风。
“老爷子。”
背后突兀传来呼唤，他侧目一看，却是曾目悄然而归。
赵老径直倒满一盏，推至曾目面前。曾目接过小抿一口，连连摆首：
“草原蛮子的奶酒，委实不烧喉，又是腻，不好喝。”
“你这做属下的，多少也该虚应一句场面话。”
“属下只道您不喜逢迎。与其说那些虚虚的客套，倒不如直接告诉您。”
“你这混小子。”赵老还是看自己带出来的兵更亲近些：“新村子可有异动？”
听到这里，曾目嘿嘿一笑：
“您定是猜不到，那镇子到底是谁建设的。”
“讨打是不？知道我最不喜这般弯弯绕绕，偏来这里说这些话。”
赵老扬手，作势要打，后者一边笑着一边往后撤，避开赵老的手。
他也不再开玩笑，便将自己在镇子当中遇到林江的事情尽数告诉了赵老。
赵老听闻，眼神不由兴奋起来：
“千想万想，没想到竟是这小子，哈！等过两日备上些牛羊，直接带他过来。”
“是。”
……
“殿下，咱们去哪？”
广阔平原之上，赵鸿煊背后的几个亲兵压低声音询问。
他们明显也有点茫然。
自家这位大皇子办事总是“深沉”，思绪就像一滩看不见底的深潭，难以琢磨。
他们虽是被调过来保护殿下的亲兵，可这并不代表他们了解皇子的一举一动。
赵鸿煊笑道：
“王府不留咱们，咱们便去青泥洼好了。”
“可青泥洼大概和王府是一条心，您在那里住几日还好，久了恐怕姓吕的也会开始踢皮球。”
“没关系。”赵鸿煊摇了摇头：“青泥洼不留我，就去北镇，北镇也不行的话，还有别的地方。”
说到这里，他嘴角向上勾起一条弧线：
“而且我听说，有个新建的小村，里面有个很有趣的人，我觉得还可以去那边先看看，若是他肯收留我，那我便住在那里了。”
众亲兵面面相觑。
不知道皇子说的是谁。
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