林江合上双目。
瞬息间，他已置身那悬着棺木的巨树之下。
这才发现，联系他的是赵六郎。
“师父，”赵六郎的声音急匆匆响起，“方才余温允传来消息，说你们在一处地下空穴，发现了水中城邦和天人的踪迹，他……该不是犯了癔症吧？”
林江闻听此言，嘴角不由得微微抽动两下：
“他说那话像疯言疯语么？”
“像啊，怎么不像？突然同朕讲什么天人不天人的，朕去问那大和尚，结果他也一头雾水。朕如何能不忧心？”
“他说的是实情，此事由我查知。”
“哦，那便无妨了。”
这态度转变着实太过分明。
“朕稍后会遣一队人马去那镇子外围，将那处地皮掘开，想必就能瞧见水下的镇子了。”
林江听得此言，话语不禁略微一滞：
“那镇子里……有两位我认得的人。”
“余温允已在传讯中向朕禀明。朕自当尽心竭力，护住那方。”
“有劳了。”
“此乃分内事。师父且安心在外，大兴内诸般事宜，皆托付于朕便是。”
赵六郎这话，确实令林江倍感安心。
若论普天之下，谁说出这番话最有分量，自然非他赵六郎莫属。
现今爷爷奶奶居所附近也有不少赵六郎安插的高手，只是林江探望二老时，他们并未现身。
“师父接下来打算去什么地方？”赵六郎又问。
“我已行至南境，穿过南关口，便是昔日那片古战场。”林江回忆着晨间所阅的地图，“先前应承梁大家探寻叶大家踪迹，正好趁此机会踏访战场，看看能否寻到些许线索。”
“那片地界啊……”赵六郎显然忆起当年战场景象，“师父，那战场陨落的点星高手实在太多，种种天象异变交织其中，您若踏足，务必多加留神，切莫误入诡异天象之内。”
“你且安心，既敢前往，我自有周全。”
“除却天象凶险，您还得提防另一批人。”
“何人？”
“尘国。”
“一个邦国？”
“与其说邦国，不如说是昔日依附神城的诸多小城聚集而成的庞大聚落。其中多有搬山道人，曾在神国故地盗取诸多秘宝，更藏有前朝神国皇族后裔，身手不凡。这群人常至战场搜罗遗珍，他们自身本领或非顶尖，但所携神国遗物绝不可小觑。”
林江脑海当中不由自主地勾勒出一群荒野废土客的鲜明形象。
“总之师父多留神些，若与那些尘国人发生冲突，必须尽快斩草除根，他们大抵伤不到您，但终归可能拿出些稀奇古怪的东西烦扰您一下。”
林江脑海中拾荒客的形象逐渐消散，化为数个在受击后直接炸出各类稀奇道具的宝箱怪。
“放心，我记下了。”
两人又随意聊了几句，随后便切断了联系。
林江推测着，那些尘国人手中说不准藏着不少奇异的点星宝贝，照神城一贯的作风，他们若真负担得起细软，弄出一个能把林江瞬间抛入界海的点星宝贝，对林江而言确实挺头疼的。
他得从井口那边重新跑回来。
对其他人来说亦是如此。
如此一想，的确得多加小心。
……
马车驶近南疆关前，林江轻推车窗向外一瞥，立时察觉此处比北关沉寂许多。
整个关口地势平坦，周遭是一望无际的平原，田园遍布，却鲜见农人劳作。
远方矗立着一座巍峨城池，城门敞开，上方高悬牌匾，赫然刻着“西宁”二字。
作为西关口，自然希望西方宁。
自此，才唤作西宁。
林江顺着城门向城内望去，只见街道上行人寥寥。
论繁华热闹，本应与青泥洼相当的西宁城，竟显得分外冷清。
余温允对林江言道：
“西宁城刺史原是我旧部，兼掌司马之职，此城狭小，生机淡薄，连官员都减了一半，需得他这个刺史干些别的活。”
林江侧看城市方向。
一眼便瞧见城墙之下不少士兵正在操练。
可林江只一眼便发觉，兵士中全无精锐，多数犹如农夫披着一身粗制军服。
许多士兵注意到这辆沿大路驶来的马车，不少人眼神中或多或少流露出几分惊奇。
毕竟是大城，平常马车并不罕见，但林江他们的明显要华贵许多。
马车确实鲜少来到这偏僻之地。
当他们抵达城门口时，一位中年官员正在那里录职，他眼头低沉，眉目之间多少带着些难言的忧郁，侧头瞥见余温允，后者轻轻一拉缰绳，马车缓缓停驻。
“烦劳登记。”
话音刚落，他忽与车窗内的林江四目相对。
这位刑部郎中猛然起身：
“朱公子！？”
林江眨了眨眼。
这人分外眼熟。
许是……
宋厨娘的老主顾，京城被贬的那个刑部郎中啊。
……
林江下了马车，跟着这位曾经的刑部郎中一路前行，余温允则牵着马车走在后方。
他们没用多长时间就到了齐志诚现在正住着的地方。
是一户看上去非常普通的小宅，若要硬说和周围宅邸有什么不同，若是硬从这小宅邸当中寻何处同其他地方不同，只能说其门口打理的更加干净，甚至挖开了沟槽种上了花朵。
倒是颇有一种斯是陋室，惟吾德馨的模样。
等到门口之后，江浸月和一二三也下了车。
当这位原本的刑部郎中瞧见江浸月之后，他脸上也是露出了惊讶表情，立刻向着江浸月行礼：
“江捕头，许久不见。”
“当真是许久不见啊，齐志诚郎中。”江浸月特地把齐志诚的名字说全了。
当时在京城之时，林江一直未询问这位刑部郎中的姓名，江浸月把对方名字说全其实也算是给林江介绍了。
便是热切的同齐志诚道：
“齐兄，当日京城一别，万没想到竟在此地重逢。”
好像他早就知道对方名字一样。
齐志诚闻言，脸上流露出一丝苦涩：
“我也未曾料想，竟被一路贬谪至此。”
按常理，京官贬谪愈远，便愈难重返京。
这位昔日的郎中骤然跌落至此等边陲，今生恐怕再难踏足京城。
况且此地偏远至极，正如余温允所言，连刺史亦需身兼他职。
他这等贬谪之官需在城门协兵卒登记入城者，也就不足为奇了。
其间落差，林江自然懂得他眉间那缕郁结从何而来。
这般际遇若落在诗人身上，怕已化作十数篇传世诗章。
林江自不会在齐志诚伤口撒盐，对方亦无意自讨没趣。
齐志诚定了定神，展颜问道：
“不知宋厨娘在京中过得如何？”
“她过得不错，”林江答道，“在京城开了食铺，用的正是你旧日宅邸。还与我家的护院生出了情愫，也算是把她之前一生补上了。”
“那便好，那便好。”
齐志诚朝东北方向侧过头，目光似要穿透墙壁，遥望京城方向，凝视片刻，才缓缓收回视线：
“总觉着耽误了厨娘人生，如今听她过得好，我也算是安心了。”
言罢，齐志诚这才转头看向林江：
“公子，此番来这偏僻地方，可是有事要做？”
“有些事情，需出一趟大兴，向西而去。”
“啊？”听闻此语，齐志诚神色明显一怔：“您打算顺着这个方向走？出关便是那片旧战场，那地界混乱险恶，恐有不妥。”
“既然选了这路，自有方法。”
林江语气笃定，齐志诚脸上却仍显犹疑。
他想了一会，终是摇头：
“此事我做不了主。眼下若想通关西去，须得面见刺史大人，得他首肯才行。”
“竟如此严格。”林江略感讶异：“正常来说刺史是肯定不是想见就能见的吧。若是其他人想出城怎么办？”
齐志诚听到这话，忍不住瞥了一眼林江：
“寻常情况下，已有大半年无人朝南方离去。半年前，有个醉汉外出，与朋友打赌说不惧旧日亡魂，结果一去不返。”
“听说旧战场上珍宝不少，搬山道人都不向这边来？”
“搬山摸金牵羊之辈，就算真走，也不会沿官道而行。他们会北去一段，那边有些大兴边界外的村落，盗贼横行，直接过去免于盘查。”
齐志诚解释道，旋即又叹息一声：
“但这些都非根本缘由，平日我们罕少盘查人来处去向。可现在城外突发状况，不得不万分谨慎。”
“何事？”
“近期，不少尘国之人在边界现身，意图不明。正因这些人，刺史颇感压力。我们已向南方将军府求救，可将军府前阵子刚遭意外，援兵恐需时日。”齐志诚到：“为了免着再出事端，刺史干脆就将西门戒严，下了这样一条指令。”
毕竟将军府先前被炸毁，如今重建而成，指望这初立的府邸派出支援……
确实有些难为他们了。
余温允话听到这，也不知想了些什么，直接一拍自己大腿：
“什么时候能见刺史？”
“此事得容我通报，毕竟刺史平日有些繁忙。”
“刺史府在哪？”余温允又问。
“啊？”齐志诚当时职位不贴兵部，没见过这位一直守在南方的将领，明显没反应过来：“西门那边就是。”
余温允直接起了身，直接朝着门外走去。
“你这是要去哪？”
“直接见见小郭，问问他怎么回事？”
余温允脸上仍挂着那一副不变的僵硬笑容。