第12章 房东母女
「嗯，我回来了。」
莱昂轻声应答着踏进屋子，在身后将门带上。
「你这次出去了好长时间呢，一直没回来，我都有点担心起来了。」房东家的女儿梅丽莎端着一个装着勺子的碗沿着狭窄的通往阁楼的楼梯走下来。
梅丽莎今年十三岁，本来应该是最富有青春气息的年纪，但她却长得很瘦，脸色苍白，一副营养不良的样子，就连脸上本该充满活力的笑容，都带着明显的阴郁。
她的头发已经快长到腰际了，显然很久没有理过，虽然用细麻绳扎了起来，却依旧显得有些凌乱，只有刘海和侧发由她自己剪过，剪得并不是很整齐。
她身上甚至穿着她母亲的旧衣服和围裙，松松垮垮的很不合身。
「嗯，处理一起案子，加了几天班。」莱昂随口编了个理由应答，「你刚刚在楼上？」
「嗯，给妈妈吃饭。」梅丽莎用平常的语气应道。
莱昂看到了梅丽莎手里的小木碗，里头大概本来装着一点粥，现在被刮得很干净。
梅丽莎的母亲，莱昂名义上的房东赫休太太长期卧病在床，一直都是梅丽莎在照顾。
「那你今天是加完班回来调休了？需要我给你弄点午饭吗？你上次买的燕麦粉和豆子还有剩……」梅丽莎提议道。
「我买的那些我不回来的时候你们吃掉就好了，这种天气容易长虫子。」莱昂说完迟疑了一下，还是继续说了下去，「不过我不是回来休息的，这次来……是为了工作。」
「啊！」梅丽莎注意到了莱昂手里握着的，叠在一起卷起来的羊皮纸，目光顿时呆滞起来。
欠了教会十几万的赫休，正是莱昂的房东一家。虽说他跟赫休太太和小梅丽莎交情不错，但工作就是工作，该讨的债，还是要讨的。
不如说，正因为一直是莱昂在处理对她们一家的讨债业务，才有机会对她们尽可能地提供宽限和照顾。
「莱昂哥哥，我……下下周才能从凯特夫人那里和店里领到钱，能不能……」梅丽莎捏着围裙，谨小慎微地对莱昂说道。
「对不起，梅丽莎，今天不行。」莱昂叹了口气，「你最起码得支付两个月的利息，不然会产生罚款的。」
「那、那是多少呀？」梅丽莎惴惴不安地问道。
莱昂摊开借条副本看了看，对梅丽莎说道：「……差不多是二十一泰勒。」
实际上的数字还有一点零头，一共是四千两百四十芬尼。
亲口吐出这个数字莱昂自己都觉得离谱了，这笔钱快赶上他一整个月的薪水了，但对梅丽莎而言，还只是利息而已，拿出来这幺一笔钱，她们家的欠款也不会有任何减少，只是又会得到两个月的宽限。
莱昂清楚地看到了梅丽莎脸上浮现的那种窒息的窘迫感，很显然，现在的梅丽莎拿不出这样一笔钱。
莱昂张张嘴，但最后没有说出话来，现在的他帮不了梅丽莎。
他租住在这里两年，这样的情况不是第一次发生了，事实上莱昂已经以提前支付房租的名义向梅丽莎借出好几次钱，如今已经垫上了整整半年的房租，可以说仁至义尽。
这些天他没有去工作一直待在外面，吃饭住宿都有开销，还买了一次药，跟蕾娜达成合作之后，为了布置新工作室他又出资采购了些东西，先前敲竹杠拿到的十八泰勒都用的差不多了。
贩卖魔素的生意，距离下一次产生收益起码还得过个两三个月，之后的日常生活、买药，产业投入还会不断产生开销，而赫休一家的欠款不断产生利息，根本就是个无底洞，同情归同情，他终归是没有能力一直帮下去的。
「没、没关系的！」梅丽莎突然像是调整过来了，「我还有钱可以预支！您可以在家里先等我一下吗？我出去一下就回来。」
「这样啊……」莱昂应的时候心里其实有些疑惑。
他知道梅丽莎早就辍学了，在外面做了好几份兼职，每周两天给巷口的凯特太太家当帮佣，同时给街上的面包店和布料店做兼职的小工，在家的时候会放在屋子里的一台旧纺车纺线补贴家用……但即便如此卖力，她的收入还是没法跟一个成年人相提并论。
这种时候，她能从哪里一下子预支到四千多块钱？
「我先去准备下。」梅丽莎说完又爬上了阁楼，不一会儿莱昂就看到她重新下来，手里多了一把梳子和她母亲的头巾，然后急匆匆地出门去了。
莱昂无所事事地站在屋子里，想了想，转身踏上了通往阁楼的窄楼梯，决定上去探望一下赫休太太。
一般人出租自己的屋子，都是把主屋留给自己，把阁楼或者地下室租出去，但赫休母女为了尽可能多租出一些地方，将更加方便的一层主屋留给了他，自己搬到了狭小的阁楼上去了，只在楼下留了一个小房间用来放纺车来纺线补贴家用。
莱昂每个月付给他们四泰勒的房租，这对如今的赫休母女而言是相当重要的收入，莱昂偶尔还会购置一些日用品和食物分给她们，而他在家的时候，梅丽莎会帮他做饭和清洗衣物。
楼板响起吱吱嘎嘎的声响，莱昂拾级而上来到阁楼，阁楼空间不大，有一张床，梅丽莎的母亲赛丽·赫休就背对着莱昂侧躺在上面。
床头旁边有一张卷起来的地铺，是梅丽莎的，地铺原本的位置现在放着一个小桌台，梅丽莎给母亲喂饭喂药或者擦身时会把餐具和水盆摆在这里。
床尾是一口旧衣柜，梅丽莎和母亲的衣物混杂着堆在里头。
阁楼的小窗户开着，用以通风和除味，太阳照在床尾，灰尘在光束中不断飞舞。
莱昂见赛丽背对着自己发出均匀的呼吸声，心想对方可能还在睡午觉不好打搅，刚准备转身，就听到赛丽用虚弱的声音叫住了他：「莱昂先生？」
「赫休太太。」莱昂回声道，「抱歉，我吵醒你了幺？」
「不，我没有睡着，我只是在看窗户外面打发时间罢了，白天睡过去的话，晚上就怎幺也睡不着了……」赛丽说到这里停顿好一会儿，喘了几口气调整气息，这才重新开口，「您若不介意陪我说两句，就帮我翻个身吧。」