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男爵夫人往前挤了挤。
“维恩神父，听说您要去寒霜镇？
那是假的吧？”
维恩看着她。
“是真的。”
人群“嗡”地炸开了。
“为什么呀？”
“您在这儿干得好好的！”
“寒霜镇那地方去一个死一个！”
“神父大人，您不能去！”
声音此起彼伏，挤在后面的年轻姑娘踮着脚往前看，前面的几个妇人已经开始抹眼泪。
维恩抬起手。
人群安静了些。
“这是神的旨意。”他的声音不大，但每个人都听得清楚，“寒霜镇的主教蒙主恩召，教区需要有人接任，我不过是服从安排。”
“那您就不能不去吗？”粮商太太的声音带着哭腔，“您走了，我们……我们怎么办？”
这话一出，附和声四起。
“对啊，您走了我们怎么办？”
“谁来听我们忏悔？”
“神父大人，您不能丢下我们！”
维恩看着她们。
他当然知道这些妇人在想什么。
三年了。
她们在他这里得到的，不只是几句安慰的话，不只是几句“主会宽恕你”。是真正的抚慰，是那种能让身体和灵魂都安静下来的东西，是他那一手神奇的水魔法——止痛、退烧、止血、止痒。
但知道归知道。
没人敢说出来。
这种事换个人，做不到。
维恩向众人宽慰道。
“大家也别着急，到时候教会有安排，很快新的神父来接任。”
子爵夫人的声音很大。
“可我们不要新的！我们就要您！”
人群里有人开始往前挤。
“神父大人，至少…至少让我再忏悔一次！”
“我也要！”
“让我先来！”
维恩抬起手，示意她们安静。
“今天还有事。”他说，“明天教堂会正常开放。想忏悔的，可以来。”
妇人们面面相觑。
明天？
可他后天就要走了……
“神父大人……”粮商太太还想说什么。
直到教堂的钟声响起来。
“晨祷的时间到了，各位失陪了……”
维恩借机连忙离去。
贵妇们这才慢慢散去。
最后的最后，还是有一个年轻的女孩鼓起了勇气追了上来，她把一个手帕塞进维恩手里。
“这是我绣的，您带着，做个念想……”
说完就向远方跑去。
维恩低头看了看手帕。白底，绣着一朵不知名的花，针脚有点歪，但看得出来是用了心的。
他把手帕收进袖子里。
两个女孩站在旁边，看着这一幕。
艾玛凑到姐姐耳边，压低声音。
“姐姐，那些女人……都喜欢主人？”
艾拉没说话。
艾玛继续嘀咕。
“好多，而且都挺好看的……”
艾拉扯了扯她的袖子。
“别胡说。”
“我没胡说呀，你看刚刚那个穿蓝裙子的，眼睛一直盯着主人看，都快看出水来了……”
“艾玛！”
艾玛撇撇嘴，不说了。
其实维恩当然可以不走，就像那些妇人说的，他完全可以留下来。
这三年来，他在奥德里安积攒的人脉，不只是在那些贵妇中间。商会会长欠他一条命，那年会长儿子中毒，是他连夜配的药。城防队长是他救回来的，魔潮那年在城外受了重伤，是他治好的。就连城主夫人，每月都要来找他“忏悔”一次。
如果他开口，会有很多人帮他。
本区教会那边，未必真的敢撕破脸。
真正的原因是，他不得不走。
不久前，那个面板弹出来一条消息。
不是关于卡萨的，也不是关于寒霜镇的，是他那个卖屁股上位的便宜爹。
【老伯爵最近和教廷特使见过面。谈的是把某个“长相出众的庶子”献给教皇的事。教皇今年六十七，口味一直没变。那特使看了你的画像，很满意，其评价是：这孩子长得确实像他母亲。】
【如果留在奥德里安，半个月后会有圣骑士来护送你去圣城，理由会是“教廷选拔优秀年轻神职人员进修”。】
这才是他心甘情愿接下任命书的真正原因，不是他有多虔诚，是他没得选。
维恩当时看完，后门一阵发凉。
教皇，六十七，口味没变。
还真是符合他对于教皇的刻板印象。
他那便宜老爹，当年靠卖屁股爬上伯爵之位，现在又打起了要卖儿子的主意。
还真是把维恩恶心到了。
他两辈子加起来都没见过这么恶心的人，卖儿子卖到这个份上，也算是个人才。
维恩不是没想过反抗。
但反抗教廷？
在这个世界，教廷的力量有多大，他比谁都清楚。如果真的派圣骑士来“护送”，他能怎么办？杀圣骑士？那是跟整个教会为敌。逃？能逃去哪儿？整个王国的边境都有教会的眼线。
唯一的活路，就是离开奥德里安，离开教廷的视线范围。
寒霜镇。
边境以北，魔潮频发，教会势力薄弱。
去了那里，天高皇帝远，他那个便宜老爹的手再长也够不着。就算教廷想找他，也得先穿过那片魔兽横行的荒原。
更重要的是，寒霜镇挨着邻国边境。
实在不行，他可以跑，跑到邻国去。
所以，从某种意义上来说，卡萨那老东西还帮了他一个大忙。
如果他偷偷跑的话，消息只会走路的更快。一个神父擅自离职，那就是逃犯。到时候追捕令一发，没有通关文书的他，跑不出边境就会被抓回来。
晨祷结束后，维恩带着两个女孩穿过教堂侧门，往后面的生活区走。
穿过一道拱门，就是修士们用饭的地方。一张长木桌，几条长凳，墙上的女神像慈眉善目地俯视着每一个坐下来的人。
早饭很简单。
黑面包，麦粥，一小碟腌菜。
维恩把盘子推到两个女孩面前。
“吃。”
艾拉和艾玛看着面前的食物，谁都没动，维恩看着她们。
“怎么？”
艾玛咽了咽口水，黑眼睛盯着那碗麦粥，亮得吓人，但她没伸手。
“主人，这是……给我们吃的？”
“不然？”
艾玛伸手端起那碗麦粥，捧在手里，小口小口地喝。艾拉比她慢一点，但也开始吃了。
她们吃得很小心。
不是那种狼吞虎咽的吃法，是那种饿怕了的人才会有的吃法，每一口都嚼很久，每一口都舍不得咽下去，好像在确认这真的不是梦。
维恩坐在对面，嚼着自己的黑面包。
麦粥很快见底。
黑面包也吃完了。
腌菜碟子空了。
“主人，”艾玛放下勺子，舔了舔嘴唇，“我们真的要去那个……寒霜镇吗？”
维恩点了点头。
“怕吗？”
艾玛想了想，摇头。
“不怕。”
维恩看着她。
“寒霜镇很冷。一年有八个月在下雪。魔潮、野兽、流民，随时可能死人。”
艾玛眨眨眼睛。
“主人去吗？”
“去。”
“那就不怕。”艾玛说得很认真，“主人去哪，我们就去哪。”
艾拉在旁边点头，声音小小的。
“嗯，主人去哪，我们就去哪。”
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