番外第124章长安来的密使(第1/2页)
雪后的第三个清晨，王都的街道上终于有了人声。
毛草灵起得比平日都早。她轻手轻脚地洗漱完毕，又去偏殿看了一眼小芽——那孩子还在沉沉睡着，脸上有了些血色，呼吸也比昨日平稳了许多。青萝守在床边打盹，听见动静要起身，被她摆手止住了。
“让她睡，你继续守着。”毛草灵压低声音说，“醒了立刻来报我。”
从偏殿出来，天边刚泛起鱼肚白。毛草灵披着那件银狐氅，独自往御花园走去。这是她多年养成的习惯——每日早起走一走，想一些朝堂上不好想的事，理一理后宫那些弯弯绕绕的心思。
只是今日，她脑子里全是小芽。
那孩子吃饭时的狼吞虎咽，看人时带着三分警惕的眼神，还有提到“要饭”时那种轻描淡写的语气……每一样都让毛草灵心里发酸。她想起自己刚穿越时，也是这样，从云端跌落泥潭，不得不学着用最卑微的方式活下去。
所幸她后来遇到了机会，被选为和亲公主，来了乞儿国。所幸这里的皇帝待她真心，让她有机会施展抱负。所幸她一路跌跌撞撞，总算站稳了脚跟。
可小芽呢？一个十五六岁的女孩，孤身一人，从唐朝走到乞儿国，走了整整两年。这两年里她吃了多少苦，遇到了多少危险，毛草灵不敢细想。
“皇后娘娘起得真早。”
一个声音忽然从身后传来。毛草灵转身，看见御花园的月亮门边站着一个人——是个中年男子，穿着一身灰扑扑的棉袍，面容普通得扔进人群里就找不出来。但那双眼睛，精光内敛，一看就不是寻常百姓。
毛草灵心中一凛。御花园虽是皇家园林，但外围有侍卫把守，内围更是禁地。这人能悄无声息地出现在这里，要么是武功极高，要么就是——
“你是何人？”她不动声色地问，手已悄悄摸向袖中的匕首。那是皇帝送她的防身之物，她从不离身。
那男子微微一笑，从怀中掏出一物，双手呈上：“娘娘请看。”
那是一枚铜牌。巴掌大小，正面刻着一个“唐”字，背面刻着一行小字：内侍省右监门卫。
毛草灵瞳孔微缩。内侍省右监门卫——那是唐朝的宫廷密探机构，专门负责打探他国情报、执行秘密任务。她当年冒充和亲公主来乞儿国时，曾听老妈子提过一嘴，说这拨人最是难缠，无孔不入，防不胜防。
“你是唐朝的人？”她没接铜牌，只是盯着那人的脸，“来乞儿国做什么？”
“小人姓周，排行第三，娘娘唤我周三即可。”那人收起铜牌，依旧笑吟吟的，“小人奉旨来乞儿国，只为寻一个人。寻到了，便来见娘娘。”
“寻谁？”
“娘娘昨日收留的那位姑娘。”
毛草灵的心猛地一沉。她脸上却丝毫不显，只是淡淡道：“那是我娘家的妹妹，来投奔我的。有什么问题吗？”
周三叹了口气：“娘娘，咱们明人不说暗话。那位姑娘是怎么来的乞儿国，娘娘心里清楚，小人也清楚。她一个十五六岁的小姑娘，孤身一人，能走完那两千多里路？能躲过沿途的山匪路霸？能顺利穿过两国边境的关卡？”
毛草灵沉默了一瞬：“你想说什么？”
“小人是奉命护送她来的。”周三看着毛草灵，目光里有一丝复杂，“从长安出发，一路暗中保护，直到她进了王都，进了皇宫，小人这才敢现身。”
毛草灵心中剧震。她面上依旧平静，声音却微微发紧：“奉命？奉谁的命？”
周三没有立刻回答。他从袖中掏出一封信，双手呈上：“娘娘看过便知。”
毛草灵接过信，借着晨光拆开。信纸是上好的宣纸，带着淡淡的檀香。上面的字迹清隽秀丽，是女子的笔迹——
“草芽吾儿：
见字如面。
你若能看到这封信，说明你已顺利抵达乞儿国，找到了你姐姐。
娘这辈子，最对不住的人就是你姐姐。她十八岁那年出事，娘眼睁睁看着她没了气息，却什么都做不了。后来遇到那位道长，他说你姐姐的魂魄去了异世，活得好好的。娘不信，娘求他做法，让娘亲眼看看。娘看到了——你姐姐穿着凤袍，坐在高高的位置上，底下跪着一地的人。她过得很好。
娘放心了，可娘还是想她。
道长说，母女缘分，隔世不断。他说若娘愿意，可以让娘的女儿去那边寻她。娘那时候已经有了你，就求他，等你长大，送你去见姐姐一面。
草芽，娘知道你这一路会很苦。可娘更知道，你姐姐在那边，也会苦。她没有亲人，没有故交，一个人在那陌生的地方，举目无亲。你去陪陪她，替娘看看她，告诉她娘一直想着她。
这封信，等你见到姐姐再拆。替娘抱抱她，告诉她，下辈子娘还做她娘。
娘绝笔”
毛草灵的视线模糊了。她捏着信纸的手在发抖，泪水一滴一滴落在纸上，洇开一片。
“娘娘节哀。”周三低声道，“夫人去得很安详。她临终前托小人办两件事，一是护送小小姐来乞儿国，二是亲口告诉娘娘一句话。”
毛草灵抬起头，泪眼朦胧地看着他。
“夫人说，她这辈子最骄傲的事，就是生了你们姐妹俩。她说她在那边会一直看着你们，让你们好好活着，活得比她长，比她好。”
毛草灵闭上眼，任由泪水滑落。
良久，她才睁开眼，声音沙哑地问：“你一路护着她，为何不早现身？为何让她吃那些苦？”
周三沉默片刻，轻声道：“娘娘，小小姐是个倔强的孩子。夫人临终前问她，愿不愿意去找姐姐，她说愿意。夫人问她怕不怕苦，她说，娘能吃的苦，她也能吃。一路上，小人几次想出手相助，都被她拒绝了。她说，她是去投奔姐姐的，不是去给姐姐添麻烦的。她得靠自己的本事走到姐姐面前，才算对得起娘。”
毛草灵想起昨日小芽说“我一边要饭一边走”时的神情——没有委屈，没有自怜，只有一种淡淡的坦然。那是吃过大苦的人才会有的神情。
“她……”毛草灵张了张嘴，“她是怎么过来的？一路上都遇到了什么？”
周三犹豫了一下，还是如实说了：“小小姐离开长安时，身上带了二十两银子，是夫人攒了多年的体己。她一路往西走，住了三回黑店，被偷过两回盘缠，遇到过一次山匪，躲进山洞里饿了三天。后来银子花光了，她就一路讨饭。冬天冷，她跟乞丐抢过破庙，跟野狗抢过骨头。夏天热，她睡过乱葬岗，喝过沟里的脏水。有一回她病了，发高烧，烧了三天三夜，小人以为她挺不过去了，结果她自己醒了，爬起来继续走。”
毛草灵听得心都在发抖。
“她为什么不回来？”她几乎是咬着牙问，“既然这么苦，为什么不回来？”
“小人问过她。”周三说，“她说，她答应过娘的，一定要走到姐姐面前。她说，娘这辈子最大的心愿就是再见姐姐一面，娘见不着了，她替娘见。”
毛草灵捂住嘴，不让自己哭出声来。
那个孩子，那个瘦得皮包骨头的孩子，为了替母亲完成心愿，硬是咬着牙走完了两千里路。两年，七百多个日夜，她吃过的苦，比毛草灵这二十年加起来都多。
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“娘娘，”周三的声音又响起，“小人还有一事相告。”
毛草灵深吸一口气，抹去眼泪：“说。”
“小人护送小小姐来乞儿国，用的是唐朝使者的身份。”周三说，“过几日，会有正式的唐朝使团抵达王都，正使是礼部侍郎张怀安。他们明面上是来商谈两国商贸事宜，实则是……”
他顿了顿，声音低了下去：“实则是奉了太子之命，来接娘娘回国的。”
毛草灵一愣：“什么？”
“娘娘有所不知，当年娘娘冒充的那位公主，如今已是太子的生母。”周三看着她，目光意味深长，“太子自幼丧母，一直想找回母亲的亲人。他不知从哪里得知娘娘尚在人世，便派使团来乞儿国，想接娘娘回去，奉为养母。”
毛草灵脑子里“嗡”的一声。
十年前那场和亲，她是以罪臣之女的身份冒充公主来的。真正的公主后来如何，她从未过问。没想到那公主居然进了宫，生了太子，成了太后——而现在，那位太子要接她回去？
“娘娘不必忧心。”周三说，“小人说这些，只是让娘娘有个准备。使团大约五日后抵达，届时如何应对，娘娘可与陛下商议。小人任务完成，这便告辞了。”
他说着，朝毛草灵拱了拱手，转身便走。
“等等。”毛草灵叫住他，“你回去后，若有机会……替我去她坟前上炷香。告诉她，她女儿找到了，过得好好的，让她放心。”
周三点点头，身形一闪，消失在假山后。
毛草灵站在原地，看着那片假山，许久没有动。
从偏殿出来时，太阳已经升起来了。
毛草灵走回鸾鸣宫，远远就听见里面传来笑声。她加快脚步进去，看见小芽已经醒了，正坐在桌边喝粥。青萝在一旁陪着，不知说了什么，把小芽逗得直笑。
那笑容落在毛草灵眼里，让她心头一酸。这孩子笑起来的样子，真像年轻时的自己。
“姐！”小芽看见她，放下碗就要站起来。
“坐着坐着，别动。”毛草灵走过去，在她身边坐下，仔细端详她的脸。睡了一夜，气色果然好多了，眼睛也亮了些，不像昨日那样灰扑扑的。
“姐，你怎么哭了？”小芽忽然问。
毛草灵一愣，伸手摸了摸脸，才发现自己不知何时又流了泪。她连忙用袖子擦了擦，笑道：“没事，刚才在外面吹了风，眼睛有点酸。”
小芽看着她，没说话，但眼神里有一种与她年龄不符的洞悉。那种眼神让毛草灵心里一紧——这孩子，一定是见过太多人情冷暖，才会养成这样的眼神。
“姐，”小芽忽然开口，“我娘……她给你写信了吗？”
毛草灵一愣：“你怎么知道？”
“那个周叔叔，他一路跟着我。”小芽说，“我早就发现了。有好几次我快要饿死的时候，都会莫名其妙捡到吃的，或者遇到好心人收留。我知道是他。他最后一定会来找你的。”
毛草灵沉默片刻，从袖中取出那封信，递给小芽：“你娘写给我的。你看看。”
小芽接过信，看得很慢。她认字不多，有些地方要看好几遍才能明白。看着看着，她的眼圈也红了，却硬是没让眼泪落下来。
“我娘她……”小芽抬起头，“她真的很想你。”
“我知道。”毛草灵握住她的手，“往后，你就把我当成你娘。不对，我是你姐，但你有什么委屈，有什么难处，都跟我说。我会护着你，就像娘护着咱们一样。”
小芽低下头，好一会儿没说话。然后她忽然抬起头，问了一句让毛草灵措手不及的话：
“姐，你是不是不想让我留在这里？”
毛草灵一愣：“你怎么会这么想？”
“我昨晚听见了。”小芽说，“那些宫女在门外说话，说皇后娘娘突然多了个妹妹，也不知道是真是假。还说唐朝那边可能会来人，要把娘娘接回去。”
毛草灵的脸色沉了下来。她没想到，宫里人的嘴这么快。小芽才来一天，各种闲言碎语就已经传开了。
“她们胡说的。”毛草灵温声道，“你别往心里去。你是我妹妹，这是真的，谁也改变不了。至于唐朝来人……”她顿了顿，“那是他们的事，与咱们无关。”
“可是，”小芽看着她，“姐，你想回去吗？”
毛草灵沉默了。
这个问题，她不是没有想过。十年前，唐朝皇帝派人来告知她，希望她回国并封她为国后夫人。那时她犹豫了很久，最后还是选择留在乞儿国。因为这里有她奋斗十年打下的事业，有真心待她的夫君，有她亲手改变的百姓生活。
可现在，小芽来了。这孩子是她在那个世界唯一的血亲，是她母亲用生命托付给她的。如果她留下，小芽也会留下。可如果唐朝太子真的要接她回去，小芽怎么办？跟着她回去？还是留在这里？
更重要的是，她真的想回去吗？
那个世界，已经没有母亲了。那个世界，她只是个早已“死去”的人。那个世界，有她曾经的家人、朋友，但那些都已经隔了二十年，隔了两个世界的距离。
“姐，”小芽的声音把她拉回来，“你去哪儿我就去哪儿。娘让我来找你，我找到了，往后我就跟着你。”
毛草灵看着她，心中涌起一股暖流。她伸手摸了摸小芽的头，轻声道：“好，那咱们就一起留下。”
话虽这么说，但毛草灵知道，接下来的日子不会太平静。
唐朝使团五日后抵达，届时朝堂上必然有一番风波。太子要接她回去，乞儿国皇帝会作何反应？满朝文武会作何反应？而她这个“和亲公主”，又该如何应对？
还有小芽。这孩子刚来，还没站稳脚跟，就要面对这些纷纷扰扰。她能不能承受得住？
毛草灵看着窗外初升的太阳，深吸一口气。
罢了，兵来将挡，水来土掩。她在这乞儿国二十年，什么风浪没见过？如今不过是再来一场罢了。
只是这一次，她不是一个人。
她有皇帝，有这二十年积攒的根基，还有——身边这个瘦弱却倔强的小丫头。
“青萝，”她忽然开口，“去请陛下来一趟，就说我有要事相商。”
“是。”青萝应声而去。
小芽看着她，眼中有些担忧：“姐，是不是有什么事？”
毛草灵笑了笑，拍拍她的手：“没事。就是有些事，得提前跟你姐夫商量商量。”
“姐夫？”小芽愣了一下，“你是说皇上？”
“对，”毛草灵眼中闪过一丝狡黠，“往后他就是你姐夫了。他要是敢欺负你，姐替你收拾他。”
小芽看着她，忽然笑了。那笑容里终于有了一丝孩子气，不再像昨日那样警惕而疏离。
毛草灵看着那笑容，心中暗暗发誓——
这孩子吃过的苦，她要用后半生，一点一点地补回来。
什么唐朝太子，什么两国纷争，都别想再伤她分毫。