方许站在废墟中央，金光未散，衣袍猎猎如旗。他的呼吸很轻，仿佛刚才那一击并非出自他手，而是天地借他之身怒吼。可他知道，那道“圣殊印”一旦动用，便如点燃命火，三日内不得再启。此刻的他，看似神威无匹，实则经脉灼痛，五脏翻腾。
但他不能倒。
身后还有安秋影、白悬、松针公公，还有那些跪在地上瑟瑟发抖却仍仰头望他的乞丐们。他们的眼神里没有恐惧，只有希望??那种久旱逢甘霖般的、近乎虔诚的希望。
所以他挺直了脊背，像小时候在南疆尸堆中爬出来时那样，一步一步，向前走去。
“辛夷。”他声音不大，却穿透烟尘，“你师父让你来抓我，是想炼‘长生血’？还是想复刻‘守墓人’的力量？”
被震飞的辛夷从断墙后缓缓爬起，嘴角溢血，眼中却燃起狂热：“你知道得太多……也太少。你以为你是钥匙？你不过是容器！等我们把你剖开，取出‘圣核’，自然会有更完美的人继承这份力量。”
“圣核？”方许冷笑，“你们连自己在找什么都不知道，就敢妄称研究？”
他抬起左手，掌心浮现出一枚暗红色的印记，如同干涸的血痕，又似封印裂纹。这印记一现，空气顿时凝滞，远处几只飞鸟竟凭空炸成血雾。
松针公公脸色大变：“小许！别用那个！那是‘逆命纹’，用了会折寿！”
“折寿？”方许回头一笑，眼神明亮得吓人，“我又不是没死过。”
话音落下，他猛然将左掌拍向地面。
轰！
一道猩红波纹以他为中心扩散开来，所过之处，砖石崩裂，毒箭自燃，连空气中残留的符咒气息都被焚尽。而那些倒地抽搐的官兵，竟一个个睁开了眼，眼神清明??他们体内的迷魂药已被震散。
“这是……清神破障？”安秋影震惊低语。
白悬握剑的手微微颤抖：“他不仅能在生死间逆转，还能净化他人神魂？这已经不是武修能触及的境界了……”
唯有松针公公喃喃道：“不对……这不是修为，这是代价。每一次使用，都是拿命换命。”
而此时，辛夷终于明白了一件事??他们低估了方许，不是低估了他的力量，而是低估了他的疯狂。
“撤！”他咬牙低吼，袖中飞出数枚黑丸落地即爆，浓烟滚滚。
但方许早有准备。
“白悬！东南角！”
白悬身形一闪，剑光如电，一剑挑破烟雾，正中一人咽喉。那人惨叫坠地，正是此前传讯的铜镜持有者。
“北巷有埋伏，全是死士。”安秋影跃上屋顶，手中银铃轻响，一圈声波荡开，三名藏于瓦片间的刺客脑浆迸裂。
松针公公也不闲着，从怀中掏出一只破旧陶埙，吹出一段古怪旋律。刹那间，城中数十条野狗齐声狂吠，纷纷冲向各处暗哨，撕咬扑杀。
“你什么时候布下的这些‘耳目’？”方许挑眉。
“从咱们进南门那一刻。”松针公公咧嘴一笑，“老鸦给我递了话，说城里最近多了不少‘新乞丐’，眼神呆滞，走路同手同脚??分明是傀儡术控制的探子。”
“所以你就让狗去咬他们？”方许笑出声。
“狗鼻子灵，专咬邪气重的。”松针公公哼道。
烟雾渐散，战斗结束。
街道上横七竖八躺着尸体，大多是伪装成官兵的杀手。真正的百姓早已逃散，只剩那群乞丐还跪在地上，领头的老妇颤巍巍地磕头：“恩人……救救我们的孩子吧，他们被抓走三天了，说是送去妙化观做‘童男祭’……”
方许蹲下身，扶起她：“别怕，我既然来了，就不会让他们继续作恶。”
他站起身，看向北方城郊一处高耸入云的塔形建筑??那便是妙化观所在，据传是百年古观，香火鼎盛，实则是妙化真人豢养死士、炼制邪药的巢穴。
“今晚。”方许沉声道，“我们端了它。”
……
夜幕降临，乌云压城。
归雁楼密室之中，烛火摇曳。
四人围坐，桌上摊着一张泛黄地图，标注着妙化观的地形与机关分布。老鸦佝偻着身子讲解：“观内分三层：外院是明面香客区；中庭为炼丹房与囚牢；最深处是‘玄心殿’，据说供奉着一尊活佛像，但从没人见过真容。”
“活佛？”白悬冷笑，“怕是拿活人做成的‘佛’吧。”
“极有可能。”松针公公点头，“我听闻妙化真人擅长‘剥皮续骨’之术，能把活人改造成半妖形态，称为‘行尸罗汉’。”
安秋影听得毛骨悚然：“那水苏会不会已经被……”
“不会。”方许打断她，语气坚定，“她体质特殊，是绝佳药引，他们不会轻易毁掉。而且……”他顿了顿，“我能感应到她的气息，还在北方，离这里不远。”
“你能感应？”三人齐问。
方许沉默片刻，撩起左臂衣袖，露出一道青紫色的细线，蜿蜒如藤蔓，正微微搏动：“这是我娘留给我的最后一样东西。她说，若有一日我遇到和她一样的血脉之人，这条‘牵魂丝’就会跳动。”
安秋影睁大眼：“你母亲……是水家的人？”
“我不知道她姓什么。”方许摇头，“我只知道她临死前告诉我，她来自一个被灭族的医修世家，名叫‘九泉门’。而水苏……她的脉象与我娘极为相似。”
“所以你是想救她？”白悬问。
“不只是救她。”方许目光森寒，“我要让他们所有人，都尝尝被剖开胸膛的感觉。”
气氛一时凝重。
良久，松针公公叹道：“小许，我知道你想报仇。可你现在已是众矢之的，不止妙化观要你，宫里有些人也在盯着你。司座虽护你，但远水难救近火。这一战，稍有不慎，就是万劫不复。”
“我知道。”方许点头，“所以我才要快。趁他们还没集结更多力量，趁我还撑得住这两道封印之力。”
他看向三人：“你们可以不跟我去。这是我一个人的路。”
“放屁！”安秋影突然站起来，“你说这话什么意思？当我们是什么？路人甲吗？”
白悬冷脸依旧，却已将剑收入特制革鞘：“少废话。你去哪，我就去哪。轮狱司的规矩，兄弟不死绝，无人独行。”
松针公公哈哈一笑：“我这把老骨头，也好久没活动筋骨了。正好拿这群装神弄鬼的家伙开刀！”
方许看着他们，忽然笑了，眼角有些湿润。
“好。”他轻声道，“那就一起。”
……
子时三刻，暴雨倾盆。
妙化观灯火通明，钟声悠扬，仿佛正在进行某种祭祀仪式。
观顶高塔之上，妙化真人立于檐角，白衣胜雪，手持一柄骨笛，轻轻吹奏。笛音诡异，竟能引动雷电，在空中勾勒出一道模糊人影??那身影高达百丈，面目不清，唯有一双眼睛如深渊般冰冷。
“大人……”妙化真人低声呢喃，“钥匙已现，容器觉醒。请您降下旨意，是否允许我启动‘换魂阵’，夺取其身？”
空中虚影沉默片刻，终是开口，声音如万鬼齐哭：“不可强取……圣殊之力，唯自愿献祭者方可承接。若强行剥离，反噬必致观毁人亡。”
“那该如何？”妙化真人皱眉。
“让他主动走进来。”虚影缓缓道，“利用他的情感，他的执念，他的软弱。他既重情义，便以情困之；他既有愧，便以罪缚之。”
“我明白了。”妙化真人嘴角勾起，“那就……请他的‘妹妹’出场吧。”
话音落下，殿门开启。
两名黑袍人抬着一副水晶棺走出，棺中赫然躺着一名少女，容貌与方许有七分相似，唇色青紫，似已死去多日。
“哥……”少女忽然睁开眼，声音虚弱，“救我……我在地狱里……好冷……”
与此同时，方许一行正潜行至观外林间。
骤然，他脚步一顿，面色剧变。
“怎么了？”安秋影察觉异样。
方许捂住胸口，额上冷汗直流：“我……我听见了……阿阮的声音……”
“阿阮？”白悬皱眉，“你不是说你没有亲人吗？”
“我没有。”方许声音发颤，“但我有个妹妹，死在南疆战火里，才六岁……她叫阿阮……可她早就……早就……”
“是幻术！”松针公公厉喝，“有人在用‘摄魂引’干扰你心神！守住灵台！”
可方许已踉跄向前，眼中泪水滑落：“不……是真的……我能感觉到她的气息……她在里面……她还活着……”
他猛地抽出腰间短刀，就要冲向观门。
白悬一把抓住他：“停下！那是陷阱！你明知道不可能！”
“放开我！”方许怒吼，“你没有失去过亲人！你不懂这种痛！”
“我不懂？”白悬第一次提高了声音，“我全家被仇家满门屠尽时我才八岁！我也曾在雪地里抱着我娘的尸体哭了一夜！可我知道，死了就是死了！不会再回来！”
两人对视，怒火与悲恸交织。
最终，方许颓然跪地，刀尖插入泥土。
“我知道……我知道……”他哽咽，“可我还是想看看……就想看一眼……”
安秋影走上前，轻轻抱住他肩膀：“我们陪你去看。但你要答应我，不管看到什么，都要相信自己的判断，而不是眼睛。”
方许点头，泪流满面。
就在这时，林中忽有微响。
一只信鸽扑棱棱飞落，停在松针公公肩上。他取下脚上竹筒，倒出一封密信。
看完之后，他脸色铁青：“不好！老鸦传来消息，刚才那具‘阿阮’的尸体，是今晨从城西乱葬岗挖出来的，是个夭折的流浪女童，被人用‘易容蛊’改了面容！而且……水苏不在观内，她被转移到了城东一座地下密窟，那里关押着三百多名被拐孩童，正在准备进行‘百婴献祭’！”
“百婴献祭？”安秋影惊骇。
“以纯阳纯阴之体为引，抽取三百童子精魄，凝聚‘伪圣核’。”松针公公沉声道，“如果成功，妙化真人就能短暂拥有接近守墓人的力量。”
“那我们还等什么？”白悬拔剑。
“等等。”方许缓缓站起，擦干眼泪，眼神恢复清明，“他们想让我冲动，我就偏要冷静。他们想让我救人，我就偏要先斩首。”
他抬头望向高塔，一字一句道：
“先杀妙化真人。再毁祭坛。最后……救水苏。”
众人凛然。
雨越下越大。
四道身影如鬼魅般掠入观中。
……
与此同时，地下密窟之内。
水苏被锁在青铜柱上，头顶悬着一面血镜，镜中映出无数扭曲面孔，皆在哀嚎。她意识模糊，却被魂引针强行维持清醒。
辛夷站在她面前，手中捧着一碗冒着黑气的汤药：“喝下去，你就能解脱。否则，明日此时，你将成为第一个‘活祭品’。”
水苏艰难抬头：“你们……到底想干什么？”
“重塑大殊。”辛夷语气平静，“让强者永生，弱者献祭。这是进化的必然。”
“疯子……”水苏冷笑，“你以为你在创造新世界？你只是在重复旧地狱。”
辛夷不语，只将药碗递到她唇边。
就在这一刻，整个密窟忽然剧烈震动，顶部碎石纷落。
“怎么回事？”辛夷转身怒喝。
一名手下慌忙跑来：“报！观顶被袭！方许带人杀进来了！他已经斩了十二罗汉，正在逼近玄心殿！”
辛夷瞳孔骤缩：“不可能！他明明应该被困在幻象里！”
“因为他识破了。”一个冰冷的声音从通道尽头传来。
火光映照下，一道修长身影缓步走来，黑袍染血，手中短刀滴着墨绿色的液体??那是死士的血。
“我说过。”方许冷冷道，“你们永远不明白，为什么我每次都能活下来。”
“因为我从不逃避痛苦。”他一步步逼近，“我每天都活在失去亲人的痛里。所以假的，骗不了我。”
辛夷后退，手中悄悄摸向袖中银针。
方许却已抢先出手。
刀光一闪，辛夷右手齐腕而断，银针落地。
“啊??！”他惨叫倒地。
方许一脚踩住他胸口，俯身低语：“告诉我，谁给了你‘魂引针’的配方？是不是妙化真人？还是……上面那位‘守墓人’？”
辛夷狞笑：“你永远不会知道真相……因为……你马上就要成为祭品了……”
话音未落，他猛然张口，咬碎藏于舌底的毒囊。
方许皱眉松脚，任其抽搐而亡。
他转头看向水苏，伸手欲解锁链。
水苏却突然开口：“别碰我……我体内有毒针，外力触发会爆体而亡。”
方许停手，沉声问：“怎么解？”
“只有……他自己知道……”水苏虚弱道，“但我可以告诉你一件事……青黛不是自愿的……她是被欺骗的……她说要研制‘护国丹’，结果炼出来的却是‘噬魂散’……她发现时已经晚了……她死前最后一句话是……‘不要相信任何承诺’……”
方许闭眼，深吸一口气。
然后睁开，目光如刀。
“我知道了。”
他抱起水苏，小心翼翼避开机关，走向出口。
“我们走。”他说，“这一局，该结束了。”
而在观顶，暴雨之中。
妙化真人仰望着天空中的巨大虚影，神情狂热：“大人，请赐予我力量！让我亲手终结这个扰乱命运之人！”
虚影缓缓点头。
刹那间，天雷劈落，击中高塔。
塔身崩裂，一道金光从中射出，竟是一块残碑，上书两个古字??**圣殊**。
方许抱着水苏冲出地道时，正看见那碑光贯入妙化真人天灵盖。
真人身体暴涨，皮肤龟裂，露出下方金属般的骨骼，双眼化为赤红灯笼。
“方许！”他发出非人嘶吼，“你逃不出宿命！今日，你将为新世界奠基！”
方许将水苏交给安秋影：“带她走。接下来的路，我一个人走。”
白悬上前一步：“不行，你已经用了两道禁术，再战必死！”
“所以我才要现在打。”方许笑了，“死之前，总得把债还清。”
他抬起双手，掌心金红双印同时浮现，彼此旋转，竟开始融合。
松针公公惊呼：“你疯了！‘圣逆合印’会瞬间燃尽寿元！”
“那就燃尽吧。”方许望向漫天风雨，轻声道，“阿阮，哥给你报仇了。”
下一瞬，他纵身跃起，化作一道贯穿天地的光矛，直刺那半神半魔的妙化真人。
轰??！！！
整座天府城，为之震颤。