第303章 嘿，老小子
毕竟他向来只制定大方向上的政策，真正落地办事、处理具体事务的，一直都是兰兰他们这些人。
姜平继续缓步走着，跟随着那群孩子，一路朝着学校的方向前行。
路上，他看到了熟人，米乐乐的父亲，米叔。
米叔还是老样子，依旧守在街道上疏导交通，满脸和善地对着来往的孩子笑着。
这时，一名年轻的执勤队员快步上前拉住米叔，面露无奈开口。
“领导，这点小事交给我们就行了。您何必每天大清早都亲自过来呢？我们肯定能妥善办好的。”
米叔笑着轻轻摇了摇头。
“你们啊，还差得远，不懂这里面的门道。”
队员们确实无法理解米叔的坚持。
就在这时，米叔忽然察觉到背后有道熟悉的目光正注视着自己，当即转头回望。
只这一眼，就让米叔险些喜极而泣。
他立刻迈开脚步，三步并作两步朝着前方快步走去。
姜平面带温和笑意，也主动上前迎了几步。
看着米叔略显蹒跚的脚步，姜平心底不由得泛起一阵心酸。
岁月不饶人，人上了年纪，一举一动之间，总能让人生出几分感慨。
米叔情绪格外激动，上前一把紧紧拉住姜平。
“瓶子，你终于回来了。”
简简单单一句话，让姜平也不免触景生情。
他笑着轻声回应。
“米叔，好久不见了。”
姜平顿了顿，继续问道。
“是啊，好久不见了。这些年，您过得还好吗？”
米叔用力重重点头。
“好，过得再好不过了。”
“我们这些老家伙，这些年都是踏踏实实享福。”
“这么多年下来，不愁吃不愁穿，日子安稳又踏实。”
“要不是一直惦记着等你回来，你米叔我早就安心退休养老了。”
“现在你总算回来了，我也能彻底放心退休了。”
说完，米叔随口问道。
“瓶子，怎么就你一个人？兰兰他们没和你一起吗？”
他下意识以为，姜平归来后，定然已经和兰兰一行人碰面相聚。
姜平却缓缓摇了摇头，轻声开口。
“还没有见过他们。”
米叔微微一愣，随即轻轻叹了口气。
“这么多年，你究竟去了什么地方？”
“你爸妈，这么多年一直守在老院子里，日日盼着你，你快去看看他们吧。”
姜平神色一怔。
“我爸妈又搬回老院子了？”
那处老院子，正是从前的火葬场旧址。
米叔应声点头。
“最开始，二老怕频繁有人上门拜访打扰你，特意搬到了新房居住。”
“后来众人渐渐平复心绪，日子回归平常。”
“自从你失踪的那天起，他们就执意搬回了老院子常住。”
“赵一天那小子，隔三差五就会过去探望劝说，想接二老去更好的地方安养，可每次都被婉拒了。”
姜平心中五味杂陈，满是愧疚。
赵一天时常前去探望，无非是心疼两位老人，想让他们过得舒服一些。
可父母始终守在旧院，默默等候。
他心底生出几分自责，或许，自己早就该动身回来一趟，至少能让家人安心。
察觉到姜平神色低落，米叔适时止住话题，抬手轻轻拍了拍他的肩膀。
“行了，别多想，赶紧回家去吧。”
“我这老头子，也算完成这么多年的牵挂了。”
姜平缓缓点头，转身朝着火葬场老院子的方向走去。
一旁几名执勤队员看着自家领导，纷纷揉了揉眼睛，满脸茫然，神色懵懂。
一人忍不住小声问道。
“领导，刚刚那个人是谁啊？我怎么看着格外眼熟，一时想不起来。”
米叔仰头哈哈大笑，背着双手，慢悠悠迈着四方步，语气轻快。
“你们这群小子，眼睛都该好好练练了。”
“行了，不和你们闲聊了，老子今天正式退休！”
几名队员瞬间全都愣住，满脸难以置信。
退休？
自家领导可是出了名的硬钉子，无数人轮番劝说退休休养，全都被他一一回绝。
就连市长赵一天亲自上门劝说，都被领导直言怼了回去。
谁也想不到，今日领导竟会主动提出退休。
队员们满心疑惑，纷纷猜测缘由。
米叔全然不在意众人的目光，哼着轻快的小曲，慢悠悠踱步离开，心情格外愉悦。
就在这时，其中一名队员猛然想起什么，猛地用力拍了下大腿，失声惊呼。
“卧槽！我想起来了！刚刚那人看着眼熟，分明是瓶皇！”
此话一出，其余几人瞬间集体僵住，满脸震惊。
瓶皇。
已经销声匿迹多年。
当年大战的画面，不少人亲眼目睹，世人皆以为瓶皇已然陨落。
即便所有人都嘴上说着瓶皇尚在世间，可岁月流逝，多数人早已默认这位偶像只存在于众人的回忆与敬仰之中。
“你别胡乱瞎说。”旁边一人连忙开口。
最先反应过来的队员立刻反驳。
“绝对没错！不然领导怎么会突然直接退休，只有瓶皇回来，才会让领导这般失态又欣喜！”
一瞬间，几名队员尽数激动起来。
在所有人心中，姜平早已是如同神明一般的存在，支撑着整片原初之地的安稳。
姜平全然不知身后几名年轻队员已经认出自己，依旧沿着熟悉的上学老路缓缓行走。
走着走着，他忽然停下脚步，目光望向街边一处招牌，嘴角缓缓勾起一抹笑意。
老约翰中药店。
招牌历经多年风雨，已经染上几分褪色的痕迹。
隔着老远，姜平就看见一个佝偻的老头，正弯腰埋头，不知道在药店里鼓捣着什么。
他忍不住低声笑骂。
“这老家伙，这么多年过去了，药店竟然还在开着。”
姜平十分自然地迈步走进店内，双手背在身后，轻轻咳嗽了一声，故意抬高声音喊道。
“工商局巡查，你个小老头，又在偷偷鼓捣假药呢？”
话音落下，店内的老约翰浑身猛地一哆嗦，手中的量杯应声掉落在地，摔得粉碎。
他气急败坏地转头望去，可当看清门口来人的面容时，浑身一僵，浑浊的眼窝瞬间泛起湿润。
过了许久，老约翰才缓缓回过神，又气又笑地开口骂道。
“你个混账小子！”
“我早就说过，好人不长命，祸害遗千年，你命硬得很。”
“刚回来就弄坏我一个量杯，必须给我赔！”
姜平忍俊不禁，笑着回怼。
“你个老东西，这些年是不是还在偷偷鼓捣假药？”
这话像是踩到了老约翰的逆鳞，他瞬间炸毛，扯着嗓子破口大骂。
“少满口胡言污蔑人！我早就不干那些歪门邪道的勾当！”
“现在我这是正经合规的中药店，不许乱讲话！”
简简单单几句拌嘴，多年未见的生疏隔阂瞬间消散无踪。
老约翰绕着姜平来回转圈，上上下下仔细打量，时不时抬手拍打两下，确认对方安然无恙。
良久，他才满心感慨开口。
“还算不错，全须全尾地回来了。”
“当年听闻你出事，老头子我还为你掉过好几滴眼泪。”
“既然没事就别在我店里闲逛逗留，赶紧麻溜回家去。”
姜平无奈摇了摇头，看着眼前嘴硬心软的老头，没有多说什么。
他像年少时一样，默默弯腰，将地上碎裂的玻璃碴一点点收拾干净，最后把笤帚摆放整齐。
做完这一切，他笑着开口。
“等我安顿好，有空再过来看你。”
说完，姜平转身，头也不回地走出药店。
老约翰静静伫立在门框边，目光牢牢锁住姜平的身影，看着对方渐行渐远，直至彻底消失在街角尽头。
他紧绷的面容缓缓舒展，嘴角抑制不住地扬起笑意。
街上路过的行人，看着老约翰独自站在门口傻笑，神情古怪，纷纷下意识绕道避开。
相熟的街坊凑上前打趣。
“老约翰，你这是怎么了？难不成思春了？”
这话立刻引来老约翰一顿严辞呵斥。
告别老约翰，姜平终于回到了心心念念的家。
望着眼前紧闭的院门，他淡淡一笑，身形轻轻一跃，利落翻过墙头，跃进了院内。