第4章抵达橡木城(第1/2页)
pS：开拓地地图
车轮碾过沙石的声响单调而沉闷，罗恩掀开车帘一角，燥热的夏风裹挟着沙砾扑面而来，打得脸颊生疼。
车队已经离开黄铜公国腹地半月有余，越往北行，气候越发凉爽。
原本密密麻麻的农田消失不见，取而代之的是半人高的野草和裸露的灰褐色岩石。
“大人，前面就是‘断刃隘口’了，过了这道隘口，咱们就出了天落山脉了，下面才算真正踏入开拓地的范围。”
天落山脉是一座横跨大陆的巨型山脉，把大陆分成南北两部分。南面是各大王国与公国，北面则是开拓地。
劳恩洋葱勒住马缰，凑近罗恩的马车说道。
劳恩·洋葱是罗恩从领地里招募的骑士，他出身于西兰花领的骑士家族。
曾经去开拓地做过佣兵，30多岁的资深中阶骑士扈从。后来回到男爵的骑兵队作为教官效力。
其余的还有5位低阶骑士扈从以及父亲派来的一名魔药师学徒。
罗恩非常欣赏劳恩丰富的经验，开拓领地需要一个稳重的人来帮忙。
这些日子，他没少用炼妖壶炼化沿途猎获的野兽血肉，原液虽未让他突破到高阶骑士扈从，但斗气在体内流转得愈发凝实，体魄更是不弱于高阶骑士扈从。
进入开拓地后，罗恩也下了马车，骑马观察着四周。
岩壁间隐约能看到残留的箭簇和干涸的暗红血迹，空气中似乎还弥漫着淡淡的铁锈与腐臭混合的气息。
“这里经常有强盗出没？”罗恩问向身旁的白桦镇行政官。
老行政官名叫佩林·车轮，头发已有些花白，此刻正捧着一卷羊皮地图，用炭笔标注着路线。
“何止是强盗。”
佩林推了推鼻梁上的铜框眼镜，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“开拓地内规则混乱，公国的很多律法在这里根本不适用。
这里充斥着各国的逃犯，有些强盗团更是有七八百人，能攻破城堡，开拓地几乎每年都有领主被杀。”
“不仅如此，还有荒野上的各种怪物氏族，强大的魔兽，偶尔还会遇到兽人小部落的突袭，总之充满了危险。”
罗恩皱眉。
“七八百人的强盗！都有七八百人了还当什么强盗，指不定是哪个领主假冒的，或者是大贵族养的黑手套。”
“看来前期还得先苟着点啊！”罗恩心想。
他从家族带来的三十名卫兵此刻正握紧长矛，护送着车队前进。
好在一路有惊无险。当车队驶出隘口，眼前豁然开朗，一片辽阔得仿佛没有边际的荒原铺展在天地间。
远处的地平线上，能看到一条蜿蜒的银带，那是公国北方开拓地最大的河流“绿水河”。
“过了绿水河，再向北走三日，就能抵达橡木城了。”佩林长舒一口气，指着地图上的标记。
“玛门侯爵镇守的橡木城，是咱们黄铜公国在北方开拓地的核心，所有新晋开拓领主都得先到那里登记备案，领取划定的领地范围文书。”
车队沿着绿水河的支流继续前行，沿途渐渐有了人烟，也经过了不少贵族的领地。
“那是……”迪克突然指着远处一片低矮的土丘，声音发紧。
众人望去，只见土丘上插着十几根削尖的木杆，每根木杆顶端都钉着一颗头颅。
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有的属于人类，有的则长着扭曲的兽耳和獠牙，那是兽人的头颅。
“是玛门侯爵的人做的。”劳恩沉声道。
“橡木城有规矩，凡是在开拓地境内袭杀贵族车队或商队的人，头颅都会被挂在必经之路上示众，算是一种威慑。”
罗恩默然。这就是北方开拓地，文明的边缘，法则的盲区，唯有铁与血才能维持脆弱的秩序。
三日后，橡木城的轮廓终于出现在视野中。
那是一座用巨大的橡木原木和灰褐色岩石筑成的城池，城墙高达十余米，城门口悬挂着两面旗帜，一面是黄铜公国的黄铜龙纹章，另一面则是玛门家族的黑狼徽记。
“停下，接受检查！”
城门卫兵拦住了车队，为首的是个络腮胡队长，目光如炬地扫过每一辆马车，当看到罗恩的男爵徽章时，态度稍缓。
“新晋的开拓领主？”
“西兰花家族，罗恩西兰花。”罗恩从马背上翻身而下，递上册封文书。
卫兵队长仔细核对了文书，这才挥手放行：
“大人，您请进！”
罗恩丢给卫兵队长一枚金龙，这络腮胡顿时喜笑颜开补充道：
“城池外有营地可以驻扎，您的车队最好是去营地驻扎，不然货物进城是要收税的。”
说着就忙吩咐一名卫兵带着前去。
罗恩带着几名扈从进入橡木城，喧闹声扑面而来。
街道两旁是用原木搭建的房屋，酒馆、铁匠铺、杂货铺一应俱全，空气中混杂着麦酒、汗水和牲畜粪便的味道。
酒馆门口，几个醉醺醺的佣兵正吹嘘着自己的战绩，角落里，有人在用骰子赌博，不时传出争吵和狂笑。
城主府是一座巨大的石质建筑，政务官是个戴着假发、神情刻板的中年男人
核对完罗恩的信息后，拿出一幅巨大的地图，指着绿水河以北开拓地最西边的一片区域：
“罗恩男爵，你的领地在这儿，绿林荒原上的河湾领。
长宽大概三十公里，东边是黑石山脉，西边过去两个领地就是海边。”
罗恩看着地图上标记的“绿林荒原”，那里只有几个模糊的地形标记。
“周边有多少领主？”
“有七八个。”政务官拿出几份卷宗给罗恩。
然后顿了顿，补充道：
“记住，一年之内，不会有贵族对新开拓领主动手，这是玛门侯爵定下的规矩，会有记录员跟随你常驻领地。
一年后，能不能守住领地，就看你自己的本事了，三年后会有公国的官员来确定领地规模，所以要是开拓成功了，就尽量往北扩大领地。”
登记完毕，罗恩领到了领地文书和一枚代表管辖权的青铜令牌。
凭借令牌可以在橡木城，领取公国的开拓资助：
一千名半价农奴。
离开城主府后，罗恩站在街道上，嘴角却勾起一抹笑意。
这一世，他男爵开局，手握炼妖壶，此刻就想喊一声。
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