吴长老挥退了左右执事弟子，侧殿内只剩下他丶江倾月和乐菜三人，气氛随着他的话语，悄然变得凝重。
「我们说回正事。」吴长老手指轻轻敲击着桌面，目光落在江倾月身上，「倾月，你带回的孙渡清尸身，医疗部已查验完毕。」
「请等一下！」江倾月突然打断，随后温和地看向乐菜，「乐菜，要不你先出去等一下？」
江倾月依旧想把乐菜排除在外，不想让她掺和太多。
谁知乐菜拒绝道：「师姐！我知道你想说什麽，你想说刘裕师兄吧？」
「我早就知道了，他对你心怀不轨，试图暗杀，已经被打入了深牢。」
「我不是小孩，你没必要推开我，再说，从我到马蹄村的那一刻，我就已经卷进来了！」
乐菜一口气说完，转身坚定地看着吴长老。
吴长老沉思片刻说道：「也好，倾月啊，我们也要让年轻人有些成长。」
江倾月看看乐菜，最终笑笑，点了点头。
小插曲后，吴长老继续说：
「除了你已发现的流光毒素和其自身灵力外，我们还在他尸身最深处，骨髓与残破的丹田壁垒上，发现了几缕极其隐秘丶几乎与肉身彻底融合的奇异能量残留。」
江倾月眸光一凝：「奇异能量？」
「不错。」吴长老点头，袖袍一拂，一道被特殊禁制包裹的，微不可察的淡灰色气流悬浮在三人面前。
那气流极其稀薄，若非禁制显形，几乎无法用肉眼和精神力捕捉。
它给人一种极其别扭的感觉，仿佛存在本身就在缓慢「消蚀」周围的光线和灵气，冰冷空洞，带着一种非生非死的诡异惰性。
吴长老：「此能量非孙渡清自身所有，我们翻阅了大量的古籍，请教了隐修的前辈，反覆比对后，排除了此股能量产自木花毒阵的可能性。」
「这麽说，是刘裕的力量？」江倾月问道。
「问题就在这里，这能量也并非刘裕所有。」吴长老继续投下重磅炸弹，「我们彻查了刘裕的一切，包括他隐藏的密室丶通信丶甚至记忆，都未发现他与此能量有直接关联。」
殿内一片寂静。
乐菜觉得后背有点发凉，下意识地往师姐身边靠了靠。江倾月放在膝上的手，指尖微微收紧。
不是孙渡清，不是刘裕。
那麽，这股潜藏在孙渡清身体最深处丶连他本人都未必清楚的能量……是谁的？
答案呼之欲出。
「马蹄村之事，从头到尾，还有一个我们未曾照面的「第三人」。」江倾月清冷的声音率先打破了沉默。
「木花毒阵可能出自他手，孙渡清或许只是他选中的试验品，刘裕更是他随手布下的一枚闲棋。整个马蹄村的危机……恐怕从一开始，就是他设下的局。」
一个用整座村庄丶无数生灵丶乃至金丹修士和宗门执事作为棋子和舞台的，冰冷而庞大的局！
乐菜倒吸一口凉气，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖，连刚拿到功法和灵石的喜悦都被冲淡了。
吴长老沉重地点头：「虽无直接证据，但此推测的可能性极高，能涉及木花毒这等远古禁忌，且对宗门阵法丶药方如此了解，其来历与实力，恐怕远超我们之前的预估。」
「可是……」乐菜鼓起勇气，问出了心中的疑惑，「如果真有这麽厉害的幕后黑手，他丶他为什麽不亲自出手帮孙渡清？要是他出手，师姐我们不是更危险吗？」
这也是江倾月心中的疑问。
吴长老沉吟道：「有两种可能，其一，他当时确实不在附近，或许被其他事情牵绊，或许……马蹄村对他而言，重要性并未高到需要亲临，其二……」
他看向江倾月，江倾月已然接口，声音清晰而冷静：「其二，他并不在乎。」
「不在乎？」乐菜不解。
「还记得那毒阵吗？」江倾月眸光锐利，「它就那样赤裸裸地摆在那里，虽有隐匿，但核心并未做太多高深的伪装。」
「我们最初只当是设下的陷阱，是故意引诱我们发现，但现在想来，若布阵者另有其人，且实力高深莫测……」
她顿了顿，仿佛在重新审视那段记忆：「或许，对他而言，那毒阵是否被发现丶是否被破解，甚至孙渡清是死是活，都无关紧要。」
「刘裕更不过是个连棋子都算不上的消耗品，整个马蹄村可能都只是他的一次实验，一次验证某些想法丶测试某些效果的场地罢了。」
「实验？！」乐菜的声音都有些变调了。
用村庄丶修士丶毒阵来做实验？
这得是多麽漠视生命丶多麽疯狂又强大的存在才能干出来的事？
「嘶——」她忍不住搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩。
吴长老缓缓颔首，肯定了江倾月的推测：「倾月所想，与我和几位长老的猜测不谋而合。」
「这也是最令人担忧之处——一个拥有禁忌知识丶实力莫测丶行事毫无底线且将生灵视为实验材料的敌人，隐藏在暗处，其目的绝非小小的马蹄村或一个孙渡清那麽简单。」
他目光扫过两个年轻的女弟子，语气沉重：「老夫今日叫你们来，告知此事，并非要徒增你们恐慌，实是此事牵扯甚深，你二人既已卷入，便需心中有数。」
「宗门会全力追查，但敌暗我明，你们在外行走，尤其是倾月你，身为亲传弟子，务必要加倍小心，提高警惕，任何蛛丝马迹，都不可轻忽。」
江倾月肃然起身，躬身行礼：「弟子明白，定当谨记。」
乐菜也连忙跟着站起来，小脸紧绷：「弟子丶弟子也记住了！一定跟紧师姐，多看多听少乱跑！」
吴长老看着她们，严肃的脸上终于露出一丝缓和的疲惫：「罢了，今日就到此为止。你们先回去好好消化，勤加修炼，唯有自身实力才是应对一切变故的根本。去吧。」
「是，弟子告退。」
两人行礼后，退出了侧殿。
来到事务堂外的阳光下，乐菜才长长地舒了口气，拍了拍胸口，心有馀悸：「月姐姐，吴长老刚才说的，也太吓人了吧？幕后黑手，拿村子做实验……感觉像话本里的终极反派。」
江倾月抬头看了看澄澈的天空，眼中的寒意渐渐被坚毅取代：「是福不是祸，是祸躲不过，既然已被卷入，惊慌无益，吴长老说得对，提升自身实力，方是正道。」
她转头看向乐菜，语气放缓，「你也不必过于忧虑，天塌下来，自有高个子顶着。宗门底蕴深厚，并非任人拿捏，我们做好分内之事，小心探查便是。」
乐菜看着师姐沉静镇定的侧脸，心中的慌乱也奇异地平复了不少。
是啊，有师姐在，有宗门在，怕什麽！
她用力点了点头：「嗯！我听师姐的！」
「对了，」江倾月似乎想起什麽，清冷的嘴角极细微地弯了一下，「得了些灵石，也该回去给那个小家伙带点惊喜，总让它待在院子里，怕是也闷坏了。」
她指的是许尚，想到蘑菇看到《栽培要术》可能会有的反应，心情莫名好了些。
乐菜一听，眼睛也亮了，暂时把对幕后黑手的恐惧抛到了脑后，笑嘻嘻地说：「对哦！小蘑菇肯定喜欢！不过，关于这点，月姐姐，你先跟我去一个地方！」
她神秘地眨眨眼，「我也有个惊喜要给你看！跟我来！」