第287章 反常的城池
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接下来是伪装。
打印设备再次启动，根据伊丽莎白侦查小队远程拍摄到的影像资料，结合能量扫描分析出的衣物材质，快速打印出了几套符合本地风格的服装。
这些衣物看起来主要是由某种粗糙但坚韧的暗色布料和经过处理的皮革缝制而成，款式简单而实用，便于活动和隐藏武器。
“光有衣服还不够。”
那位资深侦查员提醒道，“根据影像分析，这座城池的居民，尤其是战士和有一定地位者，似乎有佩戴那些怪兽残骸作为装饰或战利品的习惯。”
周宇轩表示同意。
他们立刻前往临时设立的“异怪样本分析区”，那里堆放着部分之前战斗中收集的相对完整或特征鲜明的怪物残骸。
经过简单的挑选后，他们选取了几枚质地坚硬形状独特的利齿，几片带着暗沉金属光泽的碎甲，以及一小段蕴含着微弱黑暗能量的触手尖端。
这些“饰品”被小心地镶嵌或绑缚在他们的皮甲肩头、腰带或护腕上。
虽然手法略显生疏，远不如影像中那些本地居民佩戴得那么浑然天成，但至少看上去多了几分在这个世界挣扎求存的痕迹。
很快，一切准备就绪。
周宇轩看了看手腕上经过伪装，看起来如同普通金属护腕的战术终端，又检查了一下随身背囊内携带的应急物资和武器装备。
“我们出发。”他沉声道。
考虑到最近发现的人类聚居点也在万里之外，虽然他们坠落的穿梭舱本身就具备短途飞行能力，但在这种环境未知的区域，过于依赖科技造物并非明智之举，而且容易暴露身份。
三人对视一眼，周身源能微微波动，随即御空而起。
他们刻意压低了飞行高度，离地仅十余米，同时收敛了大部分能量光华，只留下必要的护体源能，随后化作三道并不起眼的流光，贴着荒凉死寂的大地，朝着目标的方向疾驰而去。
脚下的怪石、干涸的河床、扭曲的植被飞速向后掠去。
惨白的发光体依旧高悬，将冰冷的光辉洒在他们身上。
周宇轩心中默默回顾着任务要点，警惕地感知着周围的环境。
万里之遥，对于全速飞行的星核级而言，并不算多远，没过多久，周宇轩三人便抵达了那座巍峨巨城的边缘。
三人没有直接靠近巨城，而是先隐藏在了距离城池约二十里外的一处风化岩柱后，远远观察。
暗红色的金属城墙高耸入云，墙体上镶嵌着无数狰狞的怪物颅骨，在苍白的天光下泛着冷硬死寂的光泽。
巨大的主城门紧闭如同沉默的巨兽之口，唯有旁边一扇较小的侧门敞开着，如同细小的血管，维持着城池与外界的微弱联系。
他们耐心观察了约莫一个标准时，看到几支队伍进出。
周宇轩发现，进出城的过程比预想的简单。
队伍抵达侧门，与守门士兵简短交流，缴纳某种物品，随后便被放行。
没有看到严苛的身份验证流程，士兵们的主要职责似乎是维持秩序和收取费用，眼神警惕地扫视着城外荒原，防备着可能出现的威胁。
“进入的关键似乎在于进出城的某种货币和基本的对答，身份核查并不严格。”
周宇轩冷静地分析道，“但我们身无分文，语言也仅能勉强交流，直接上前恐怕不行，我们得先想办法搞点本地货币。”
一边说着，他的目光如同鹰隼般扫过城外那片血色荒原，很快锁定了一支刚从侧门出来，正出城的小队。
这支队伍仅有四人，装备看起来相当普通陈旧，周宇轩同便携探测仪查看了一番，从能量强度上看，实力最强的大约在星尘级后期，其余三人徘徊在星尘级中期。
“机会来了。”周宇轩眼神一凝，“我们主动接触他们。记住，我们扮演的是来自遥远地域，遭遇变故的强者，态度要强势一些，但目的只是换取信息和基础物资，避免节外生枝。”
说着，他整理了一下衣物，将一枚暗沉鳞片握在手中，对身后的两位队员道，“跟上我，放开部分气势，控制在星核级初阶左右，足够震慑即可。”
三人离开岩柱，跟踪了这个队伍一段距离后，找个机会，直接将其截住。
那支队伍看到突然出现的三人，脸色骤变。
他们反应极快地背靠背结成紧密的防御阵型，武器瞬间出鞘，同时用一种惊疑不定的眼神看着这三个如同鬼魅般出现的不速之客。
周宇轩走到他们面前约五步远处停下，目光平静地扫过四人，缓缓说道，“我们从很远的地方来。”
他言简意赅，避免多说多错。
四人队伍中，一个脸上带着风霜痕迹的中年汉子，感受到周宇轩三人那如同实质般的压力，额头微微见汗。
他连忙收起武器，恭敬地行礼：“不知.不知三位大人有何吩咐？”他语气谦卑，带着明显的敬畏。
周宇轩将手中的暗沉鳞片随意地亮出，那鳞片在苍白光线下泛着幽冷的光泽。
他语气平淡，仿佛在陈述一件微不足道的小事：“我们途中遭遇了战斗，绝大部分行囊都已经丢失。”
说着，周宇轩指了指鳞片，“以此，换本地钱币，还有本地基础信息。”
说罢，便将鳞片抛了过去，动作随意却带着一种理所当然的强势。
那中年汉子手忙脚乱地接住鳞片，入手瞬间只觉得一股沉甸甸的冰凉质感传来，随即感受到其中蕴含的那股精纯能量波动。
他常年与各种异怪材料打交道，见识不算顶尖，但也立刻判断出这鳞片绝非凡品。
其原主人生前的实力，绝对是王阶的恐怖异怪，甚至可能不是普通王阶！
中年汉子心中掀起惊涛骇浪，握着鳞片的手都有些微微颤抖，态度变得更加恭敬，甚至带上了几分惶恐：“大人.这，这太珍贵了，我.我身上携带的血晶币实在不多，恐怕.”
他一边说着，一边连忙示意身旁同样被震慑住的队员，三人手忙脚乱地将身上所有的血晶币都掏了出来，凑了大约五十多枚泛着暗红色微光的菱形晶体。
队长又将自己随身携带的皮质水袋、一大块风干肉脯，以及一份绘制在粗糙皮革上的赤铁城周边地图，一起恭敬地用双手呈给周宇轩。
“大人，这是晚辈身上所有的血晶和些许物资，还有一份附近的地图，请您千万笑纳。”他语速加快，不敢有丝毫隐瞒。
“我们身后的为赤铁城，由赫连屠城主掌管.城内通用为血晶币进城只需在侧门缴纳每人十枚血晶币的入城税即可，守军一般不会过多盘问外来者，只要不是不是那种看起来明显将要陷入疯狂的人.”
周宇轩面无表情地听着，将这些关键信息——尤其是“明显将要陷入疯狂”这个信息牢记住。
随后，他接过物资和血晶币，看也没看便收了起来，只是淡淡地点了点头，不再多言，转身便带着队员，朝着赤铁城侧门方向迈步而去，没有丝毫拖泥带水。
直到周宇轩三人的身影消失在远方城墙的阴影中，队伍中那个最年轻的队员才长长舒了口气，惊觉自己的后背已经被冷汗浸湿。
他忍不住压低声音，带着后怕问道：“队长，那三个人感觉怪怪的，口音也从来没听过，他们说的话能信吗？哪有王阶强者混得这么.这么突然的？”
中年汉子看着手中的鳞片，脸上露出心有余悸又夹杂着狂喜的复杂表情，他猛地转过头，低声呵斥道：“蠢货，闭嘴！你管他们是什么来路？是某个大城秘密派出的高手？还是从哪个绝地里爬出来的老怪物？重要吗？你没感觉到吗？那三位大人，绝对是实打实的王阶强者！”
“这等存在，碾死我们跟碾死几只腐皮犬没什么区别，他们没直接动手抢夺，还愿意用这异怪王的材料跟我们做交易，已经是天大的规矩和仁慈了，你还想盘问人家底细不成？”
“至于他们说的话是真是假关我们屁事！我们只需要知道，只用这点微不足道的东西，就换到了一件足以让我们小队几年吃喝不愁的异怪王材料，我们他妈的发财了，快走，赶紧离开这里，免得那几位大人改了主意。”
另一边，周宇轩三人拿着刚刚到手的五十多枚血晶币，来到了赤铁城侧门。
排队，缴纳血晶币。
果然，守门的士兵只是例行公事地瞥了他们一眼，感受到他们身上那若隐若现的强悍气息，连多余的一句话都没问，直接挥挥手示意他们赶紧进去。
穿过厚重的门洞，眼前的景象让三人都微微一怔。
与城外感受到因狩猎队外出而带来的些许喧嚣感不同，城内的世界显得异常冷清。
街道虽然宽阔，以巨大的石板铺就，但此刻却空旷无人。
两侧的建筑大多门窗紧闭，以暗色调的岩石和金属为主，风格粗犷坚固，鲜有装饰。
仅有寥寥几个行人裹紧衣物匆匆走过，脸上带着一种长期缺乏日照般的苍白和深深的疲惫麻木。
少数几家开着门的铺子，也只是贩卖最基础的饮食、饮水，门可罗雀。
整个城池仿佛陷入了一种沉寂的状态，唯有城墙上方巡逻士兵沉重的脚步声和金属摩擦声，提醒着这里并非死城。
“怎么人这么少？有点奇怪。”其中一名队员压低声音道。
周宇轩点了点头，“人确实有点少，不过也可能是习俗的原因。我们先找个不引人注意的地方落脚，先观察一下。”
他们刻意避开了可能存在的内城或繁华区域，沿着城墙根，在一条看起来颇为杂乱的小巷里，找到了一家只在门口挂着简易招牌的旅站。
推开门，大堂狭小昏暗，只有几盏冒着黑烟的油灯提供着微弱的光亮。
一个身材干瘦的伙计正靠在墙角打盹。
周宇轩敲了敲布满油污的柜台，那伙计惊醒过来，睡眼惺忪地看向三人。
为了避免不必要的麻烦，三人刻意随大流地展露出约等于星尘级中期的气息，但即便如此，还是让店小二的眼神瞬间清醒。
“住店。三人，最便宜的房间。”周宇轩直接说道，语气平淡。
伙计咽了口唾沫，小心翼翼地回答：“通.通铺，一晚，五血晶。单间，十五血晶。”
他偷偷打量着周宇轩的神色。
周宇轩支付了十五血晶，拿到一把挂着木牌的钥匙。
“三楼，拐角那间。”
伙计指了个方向，便缩回角落，不敢再多看。
房间比想象的还要简陋，只有一张硬板床和一张歪腿的木桌，窗户糊着厚厚的兽皮，阻挡了外面惨白的光线，但也让室内更加昏暗。
不过对于他们而言，有个不受打扰的临时据点已足够。
“轮流警戒，先靠窗观察，等晚饭的时候，我们再探听消息。”周宇轩简短下令。
时间在沉寂中缓慢流逝。
大约过了两个多标准时，窗外那令人压抑的惨白光芒，开始肉眼可见地衰减、暗淡，仿佛天空的能量正在迅速流失。
最终，在持续了约一刻钟的昏暗过渡后，光芒彻底熄灭，天空陷入了一片深沉的黑暗。
几乎就在天地被黑暗完全吞噬的同一瞬间，死寂的赤铁城如同被唤醒了。
窗外，先是零星的火光在各个角落亮起，随即迅速连成一片。
灯笼、火把、还有各种散发着幽蓝、惨绿或昏黄光晕的奇特发光矿石或植物被点亮，驱散了黑暗。
冷清的街道上，仿佛凭空变出了无数的人流。
叫卖声、讨价还价声、铁匠铺骤然响起的密集敲打声、酒馆传来的喧闹、孩童的哭喊与奔跑声
各种声音混杂成一股巨大的声浪，冲破了白日的沉寂。
无数店铺卸下厚重的门板，开始营业，光线与人流交织，勾勒出一幅与白日截然相反的繁荣图景。
周宇轩站在窗边，透过兽皮窗帘的缝隙看着楼下这突兀而剧烈的转变，心中颇为诧异。
“白天没什么人出没，反而夜里突然繁荣了起来？”他暗自思忖，将这条线索记下。
“队长，咱们出去看看？”队员中那位资深侦查员李维低声建议道。
周宇轩点了点头：“嗯。我们出去转转，顺便解决货币问题。我去找店家打听哪里可以安全地出售材料，你们在附近熟悉环境，收集基础情报，注意隐匿，不要引起注意。”
他再次下楼，找到那个缩在柜台后的伙计。
此时的伙计精神了不少，正就着一盏油灯擦拭杯子。
周宇轩直接问道：“我们有些材料需要出手，换些血晶，这附近有没有合适的地方？”
伙计看了看他，指了指门外街道另一端一家门口悬挂着一串不知名兽牙的店铺道：“硬骨店，老萨克开的，价格还算公道，嘴也严。”
他隐晦地提醒了一句。
周宇轩会意，道谢后，独自一人来到了那家所谓的“硬骨店”。
店铺里堆放着各种怪物的骨骼、皮毛、爪牙。
一个缺了颗门牙，身材壮硕的光头老者正和一个顾客争论着价格。
看到周宇轩进来，那老者三言两语打发了之前的顾客，将目光投向周宇轩。
“卖什么？”老者声音粗哑，目光在周宇轩身上扫过。
周宇轩没有说话，直接将一枚暗沉鳞片放在了柜台上。
老萨克起初并不在意，随手拿起鳞片。
但当他粗糙的手指触碰到鳞片表面，感受到那内敛的能量时，动作猛地一顿。
随后，老萨克立即凑到旁边一盏散发着黄色光晕的蘑菇状灯具下，仔细翻看鳞片的纹理、厚度，脸色逐渐变了。
接着，他猛地抬起头，看向周宇轩，“这这纹路，这能量.是恸哭蛇的鳞片？阁下您这”
老萨克想问来源，但看到周宇轩那平静无波的眼神，后面的话硬生生咽了回去。
在这外城混迹多年，他深知有些人的来历是不能问的。
周宇轩冷冷盯着他，“你只需要告诉我，收不收，出多少。”
老萨克深吸一口气，强压下心中的惊骇，再次掂量了一下鳞片，沉吟了片刻后，报出了一个价格：“这鳞片虽然罕见，但是小店本小利微，如果大人不嫌弃，我愿出.三万血晶币。”
三万血晶币，没想到居然值这么多，看样子还是有些高调了。
不过这也是没办法，因为他们挑出来的，习惯性都拿的星核级材料。
周宇轩心中微动，他面上不动声色，点了点头：“可以。”
老萨克见周宇轩答应，明显松了口气，连忙小心翼翼地将鳞片收进柜台下一个带有简易符文的金属盒子里，然后取出一大袋沉甸甸的血晶币，又数出几张绘制着复杂图案，闪烁着能量微光的皮质票据，恭敬地递给周宇轩：“这里是三万血晶，您点一点。”
周宇轩自然不会点，他直接将钱币和票据收起，接着便转身离开了店铺，整个过程没说一句多余的话。
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