第485章 选帝侯议会官僚的阴谋和苏离的整暇
在黑森领正厉兵秣马，枕戈待旦的时候。苏离·紫荆花在黑松大森林记忆之谷大破亡灵军团、阵斩巫妖王老贾斯帕的消息，如同一场突如其来的飓风，以惊人的速度席卷了整个马莱堡。
这消息所带来的震撼，远比任何政治阴谋或市场波动都要猛烈，瞬间成为了街头巷尾、酒馆茶肆唯一的话题。
游吟诗人们反应最快，他们敏锐地捕捉到了这史诗般题材中蕴含的无限魅力与戏剧性。几乎一夜之间，无数个版本的唱词和诗篇便开始在马莱堡的各个角落响起。
在“吊死鬼酒馆”喧闹的大厅里，一个须发皆白的老诗人用力拨动鲁特琴，歌声苍凉而激昂：“听啊，诸位请静听，听我歌唱南方的英雄！黑森的领主苏离老爷，手握神恩如雷霆！记忆之谷阴风起，亡灵的嘶吼震山林，老贾斯帕，那骸骨君王，挥舞着诅咒的冰晶！但圣晖谷的光芒永不灭，烈阳骑士誓死前行，只见那领主剑光一闪呐——！巫妖的王冠便落了地，邪恶的魂灵化灰烬！”
在贵族区的沙龙里，诗句则显得更为“优雅”和隐喻，但其中的惊叹丝毫不减：“……他从南方的圣火中走来，袍角沾染着亡灵的尘埃，那盘踞千年的恐惧，在他的剑下崩坏。看啊，选帝侯的殿堂仍在争吵，而真正的王者已廓清阴霾，黑森的旗帜，将在新的传奇指引下，升起于时代！”
这些诗歌迅速流传，不断被加工、夸大，苏离的形象被描绘得近乎神化，而希露徳——那位在史诗中被提及、于战场上晋升、获得了女神恩赐“圣百合之心”的新晋传奇女骑士——更是蒙上了一层耀眼而神秘的光环。她的名字与苏离紧紧相连，共同构成了这则传奇的核心。
消息所至，引发的反应各不相同。
平民和商人们大多感到兴奋与好奇。亡灵天灾的威胁是笼罩在旧世界所有人类心头永恒的噩梦。苏离击败了一位强大的巫妖王，这无疑是一位英雄的壮举。
他们津津乐道于故事的细节，谈论着黑森领的强大和那位传奇女骑士的英姿，仿佛这胜利也能给他们带来一丝安全感与谈资。
“黑森领”、“苏离”、“希露徳”、“圣百合骑士”这些词汇变得耳熟能详，一个强大的南方势力形象，通过这场辉煌的胜利，深深地烙印在他们的观念中。
然而，在选帝侯议会驻马莱堡的办事处高墙之内，以及那些与议会关系密切的贵族府邸中，这消息带来的就不是兴奋，而是强烈的震惊、不安乃至恐慌了！
“这……这怎么可能？！老贾斯帕……那个连帝国军团几次围剿都未能根除的古老存在……竟然被一个南方边境的乡巴佬领主给杀了？！”冯·克莱斯特男爵肥胖的身躯擦着额头的冷汗，声音都有些变调。
“不止是杀了巫妖！消息里说，他麾下的一名骑士还在战斗中晋升了传奇！获得了烈阳女神赐福的战略级特性！”另一人补充道，脸色苍白，“这意味着黑森领的军事实力已经发生了质的飞跃！一位活着的传奇，其价值远超一座城池！”
他们原本以为苏离只是个走了点好运、有些实力的边境豪强，最多给他们制造些麻烦。可现在，麻烦已经变成了致命的威胁。
苏离不仅拥有指控他们勾结亡灵的“证据”，如今更拥有了足以将这些指控付诸实施的、骇人听闻的武力！
尤其是那些与老贾斯帕确有暗中往来的派系，更是如坐针毡。苏离能斩杀老贾斯帕，难道还会怕他们这些藏在议会里的“蛀虫”吗？他高举着“净化腐败”、“讨还公道”的大旗，携大胜之威和传奇之力兵发马莱堡……这光是想想就让人不寒而栗。
恐慌开始像瘟疫一样在议会内部蔓延。争吵变得更加激烈，互相推诿责任、试图撇清关系、甚至思考如何与苏离暗中妥协的声音悄然出现。原本看似铁板一块的议会，因为这突如其来的外部重压，开始出现裂痕。
毫无疑问，苏离与黑森领的声望，凭借此战达到了一个前所未有的高峰。他们不再仅仅是边境亲王领一个颇有实力的地方领主，而是一颗以雷霆万钧之势冉冉升起、携带着胜利光辉与传奇色彩、足以震动旧世界南部格局的新星。
整个马莱堡都能感觉到，山雨欲来风满楼。而那场即将到来的风暴中心，正是那个来自南方边境亲王领、名叫苏离·紫荆花的领主，以及他麾下那支由传奇统帅的、锐不可当的黑森大军。游吟诗人们的歌声，仿佛已然敲响了进军的鼓点。
“或许……我有个解决的方法。”赫尔穆特的声音干涩，仿佛每一个字都在刮擦着他的喉咙，“我们不能承认错误，绝对不能！那份文件已经归档，无法追回，否认驳回已经不可能。但是……我们可以转移矛盾！”
他眼中闪烁着阴险的光芒，仿佛抓住了一根救命稻草：“我们可以对外宣称，黑森领的晋升申请之所以被暂时搁置，是因为受到了来自其邻邦——比如沼泽领的利塔内尔伯爵——的强烈抗议和‘可靠’指控！指控苏离领主……嗯……比如‘非法扩张’、‘劫掠商队’、‘意图破坏边境稳定’等等！”
冯·克莱斯特男爵浑浊的眼睛里亮起一丝希望：“你的意思是……把祸水引向利塔内尔那个蠢货？”
“正是！”赫尔穆特越说越顺，仿佛找到了完美的替罪羊，“我们可以对苏离派来的人说，议会是公正的，需要时间‘核实’这些来自‘第三方’的指控。让他去找利塔内尔伯爵对质！让他们狗咬狗！无论结果如何，都能为我们争取时间，甚至……如果两败俱伤，那就再好不过了！”
办公室内的其他委员们面面相觑，这个办法卑鄙而险恶，但似乎是眼下唯一能暂时保全他们自身权势和性命的办法了。
“好！就这么办！”冯·克莱斯特男爵猛地一拍桌子，仿佛重新找回了些许底气，尽管他的手还在微微颤抖，“立刻去起草一份文书！语气要官方！要含糊其辞！把所有的责任，都推到沼泽领头上！”
“可是……他对我们的讨伐和指责怎么办？他宣称我们勾结老贾斯帕这一点，是有确切证据的，选帝侯议会如果得到了这个消息……”说到这里，冯·克莱斯特男爵不禁全身打了个冷颤。这种丑闻如果传出去，势必会让选帝侯议会感到颜面大失，到时候暴怒的选帝侯们会对他施以怎么样的酷刑，他简直不敢想象。
帝国能够与这么多牛鬼蛇神对抗数千年，正义和秩序存在的同时，背后也发展和保留了数不清的黑暗和残酷手段！
宗教裁判所，帝国审判庭，简直是小儿止啼的存在。想到他们可能来对付自己，冯·克莱斯特男爵就吓得快要失禁。
赫尔穆特也脸色苍白，这一切的问题都是他造成的，如果选帝侯议会真的要追责，那他怕会是最惨的！
选帝侯议会的人可不听什么解释和借口，不管你初衷是什么，只要你造成了问题，给大人物们带来了麻烦，你就准备好承担大人物们的怒火吧！
所以赫尔穆特强行让自己冷静下来，保持着最后一分谨慎和镇定，说道：“我们与老贾斯帕的交流，一直非常谨慎，信封和使者都没有留下任何的名字。上面除了有个信戳，找不出任何具体联络人。这意味着选帝侯议会就算有怒火，也找不到我们具体的某个人。我们完全可以解释为，可能某个议会的基层官吏偷偷用印，我们也不知情。”
“现在的问题是，我们必须遏制黑森领的继续壮大。如果苏离失去了价值和实力，选帝侯议会也不会过于追究。到时候最多大棒高高举起，轻轻落下。反之，如果他继续壮大，我们一定会是替罪羊！”
“可……可他已经是传奇级的势力了啊！”冯·克莱斯特简直不敢想象，自己竟然要去对付一个传奇级的势力！这简直是疯了！
虽然苏离本人还没有成为传奇级统帅，但是这根本不妨碍其传奇级的影响。在帝国经过数千年的发展之后，很多势力都保持着这种格局。年轻的继承人还不具备传奇级的实力，甚至很多选帝侯自始至终也没到达过传奇级的境界。但其守护者却是传奇级人物，能够代替其势力对外展现影响和进行战争。
比如威森大亲王领，帝国内很少有人记得威森大亲王的名字，但其守护者·“墓园玫瑰”艾尔斯贝丝·冯·德拉肯可谓是人尽皆知了。其赫赫声名几乎与帝国国教牧首·沃克玛，帝国猎人元帅·马库斯·沃法特相当。
至于苏兰德行省的选帝侯·菲丽丝·利博威兹，目前的实力有没有精英级都不好说。
所以黑森领的情况就属于帝国非常常见的形势，但关键在于，没有人敢保证苏离不会继续晋升为传奇级！
他的晋升实在是太快了！去年夏至日的时候，他才刚刚晋升为冠军级，今年他就神选级了！
明年，甚至可能都不需要明年，谁敢说他不会晋升为传奇级？
所以，赫尔穆特咬着牙说道：“你现在不对付他，等他来对付我们的时候，那就不是简简单单的一个传奇势力领袖了！我们必须支持一些能够挡住他的势力……比如另一位传奇级人物和一个强大的、足够给他造成大量麻烦的领地。而我这里正好有两个人选，他们跟我们利益一致，我想他们一定会乐于与我们合作……”
就在他们试图用官僚的文字游戏和阴谋伎俩来抵挡即将到来的风暴时，却浑然不知，他们的这番垂死挣扎，恰好为苏离和希露徳接下来的军事行动，提供了一个现成的、看似“正当”的借口。
一场针对沼泽领的雷霆打击，已然箭在弦上。而马莱堡的蛀虫们，正在亲手为自己挖掘更深的坟墓。
不过作为一个强大的势力领袖，苏离倒没有像他们一样局促和焦急。
事实上一场战争，一次政治博弈，往往是以年为单位的，最少也是几个月才会展现效果，将形势展现的清晰。
只有看不清形势的个体，才会为了一时、一天的胜负，而纷争不停，口舌不断。
苏离这里刚刚打完与传奇级老贾斯帕的战争，部队阵亡是不多，可是军队疲敝，物资消耗惨重，大量盔甲破损，药剂消耗殆尽。
他根本不可能立即就把那支在乌鸦领上打到精疲力尽的军队，从领地的最东方立即拉到领地的最西方，跨越黄昏山脉，跨越黑水沼泽，急行军数千里，去攻打沼泽堡。
他的主力目前迫切的需要休整，这里的休整指的不仅仅是重新厉兵秣马，更重要的是给军队进行换装！
而换装的主力，无疑是他的空骑兵。这些空骑兵担任着进攻沼泽领的先锋重任。
所以苏离打算给他们全员换装上领地目前最强的炽焰战甲！
这关乎领地接下来的武备，在从炽阳圣殿返回之后，苏离就带着一众官员亲自抵达黑森城的黑森军械库，进行视察。
如今的黑森镇已经是真真正正担得起黑森城的称呼了，这座城市位于黑水河与布里恩涅河的交界处，城市北方踞于岩崖之上，高出南方近200米，城垣厚重，塔楼森然。其下石基嵌于山壁，与大河相接。
远处高丘上，主堡尖顶刺破云层，墙垣间错落着民宅与工坊，炊烟在晨雾中若隐若现。城西、城东都有巨桥跨渊，砖石拱券连起两岸，桥堍塔楼扼守要冲。
山岚自深谷腾起，裹着城郭，令石墙显得更加深沉厚重。城周峰峦嵯峨，原野广袤，岩隙间偶见守军岗哨。
黑森城之威，不在浮华，而在石垣后暗藏的兵甲与城民心底的戒备——边疆动荡，怪物纵横四野，但战火中此城屹立不倒，俨然如同是整个黑森领的定海神针。
而黑森军械库就在这座雄壮城市的北部地势较高的岩崖上。很符合矮人的气质，他们建设的城市和建筑，一定要倚靠在当地地势最高的地方或者山峰、崖壁附近。
黑森城唯一的高地当然就是城北，当初苏离还没有建城的时候，前任城主的石头房子就已经建在了城北的高坡上。所以苏离刚到的时候，就能站在城墙上，在瓢泼大雨中，居高临下的俯视南方领地。同时在塔楼上顺利的拿下英格麗德。
后来黑森领开始壮大，苏离又在这座崖壁下修建了码头，在崖壁上修建了城堡和庄园，矮人那个跨越200米高度给城堡自动供水的设施可是他们最骄傲的手笔。当然也是神选级的艾辛氏族鼠人进入黑森堡的曾经通道。
如今矮人们已经进一步的完善了他们在城北的这座军械库，其雄踞于城北高地，与其说是一座仓库，不如说是一座森严的堡垒要塞。它充分利用了陡峭的崖壁地形，外墙由巨大的、打磨粗糙的灰黑色岩石砌成，呈现出一种冷硬、坚不可摧的质感，这是矮人建筑的典型特征——将实用性置于美观之上，但自有一种厚重如山的威严。
岩崖本身被巧妙地开凿和加固，军械库的主体建筑仿佛是从山体中生长出来的一般，与悬崖浑然一体。高耸的塔楼并非追求纤细华美，而是粗壮敦实，如同一个个披甲的巨人，顶部设有垛口和射击孔，时刻警惕着任何来自空中或远方的威胁。塔楼之间由厚重的城墙连接，城墙上同样布满了弩炮位和火枪射击口。
最为显眼的，依旧是那四座巍然矗立的国王熔炉的巨大烟囱。它们如同黑色的巨塔，比军械库的其他建筑还要高出大半截，以坚固的巨石和铁箍加固。此刻，其中三座烟囱正源源不断地向外喷吐着滚滚浓烟，烟雾在天空中形成巨大的灰色烟柱，即使在数里之外也能清晰可见。靠近了，能听到熔炉内部传来的沉闷轰鸣，仿佛巨兽的心跳，感受到那炙热的气浪甚至能驱散崖顶的寒意。另一座熔炉似乎正处于检修或备用的静默状态。
进入军械库内部，则又是另一番景象。空气中弥漫着浓烈的金属腥味、煤炭的焦糊味、淬火液的刺鼻气味以及皮革和油脂的味道。巨大的空间被合理划分：一侧是震耳欲聋的锻造区，巨大的水力锤在水流（引自上游黑水河）的驱动下发出震耳欲聋的沉重撞击声，矮人锻造大师、矮人工匠和人类学徒们在通红的炉火旁挥汗如雨，敲打着烧红的金属胚料，火花四溅；
另一侧是相对安静但同样繁忙的组装与附魔区，技艺精湛的矮人符文大师带领着工匠们将锻造好的甲片用铆钉和皮革串联成型，符文铁匠则在特定工位上，小心翼翼地在几乎完成的盔甲或武器上镌刻微小的符文，低声吟唱着强化其特性的咒语。
仓库区堆满了成捆的枪矛、成箱的箭矢、一摞摞打磨光亮的板甲和锁子甲。随处可见帝国的双头鹰标志与黑森领的紫荆花徽记并排烙印或雕刻在武器握柄、盔甲护心镜以及箱笼之上，彰显着这座军械库的归属与产出。
往来穿梭的既有身材高大、穿着统一制式军服的人类军需官和守卫，也有留着浓密胡须、围着皮质围裙、嗓门洪亮的矮人工匠大师。他们之间用简洁的通用语或矮人语夹杂着手势进行交流，效率极高。整个军械库就像一个巨大而精密的战争机器，每一个齿轮都在为黑森领的武备而高速运转。
苏离在一众官员和矮人工程师的簇拥下，行走在军械库嘈杂而有序的锻造大厅内。震耳欲聋的敲击声、呼啸的风箱声和熔炉的轰鸣交织成一首工业交响曲。他最终在一位臂膀粗壮尤胜常人大腿、胡须被火星燎得有些卷曲的矮人大师面前停下了脚步。
“柏洛斯大师，”苏离提高了音量，以压过周围的噪音，目光扫过一旁堆积如山的、正在被修复或等待修复的破损盔甲，“乌鸦领一战，军队的武备损耗和恢复情况怎么样了？”
锻造大师柏洛斯·龙锤正用一把硕大的铁钳夹着一块烧红的肩甲胚料，闻言将胚料浸入旁边的水槽，发出“刺啦”一声巨响和大量蒸汽。他转过身，用挂在脖子上的厚实皮围裙擦了擦满是汗水和煤灰的脸，声音如同打铁般洪亮，带着矮人特有的沉重语调：
“啊，领主大人！”他先是捶胸行了个礼，随即眉头就拧成了一个疙瘩，仿佛回忆起了什么不堪回首的场景，“哦，那一战可真他娘的是在铁砧上硬碰硬！惨烈，太惨烈了！”
他挥舞着粗短有力的手指，指向那些破损的装备堆：“那些骨头架子和腐烂玩意，数量多得吓人！虽然咱们的小伙子们够硬气，武备也够精良，但架不住它们没完没了地扑上来又抓又咬又砍！四千多人的伤亡，意味着至少有同样数量的盔甲需要大修，甚至直接回炉！”
柏洛斯的声音带着心痛，仿佛每一件破损的盔甲都是他自己的孩子。“您看看这些！”他拿起一面几乎被某种腐蚀性液体或巨力撕裂的盾牌，又踢了踢脚旁边一顶凹陷变形的头盔，“刀剑劈砍的痕迹、骨矛的穿刺、还有亡灵特有的污秽腐蚀……修复起来麻烦得很！很多都得先扔进圣焰盆里净化一遍，才能重新锻打！”
但他随即挺起胸膛，浓密的胡须都骄傲地翘了起来，用力拍了拍自己坚实的胸甲，发出砰砰的响声：“不过！在我们领地矮人社区的伙计们，还有灰岩那帮老石头脑袋。”他瞥了一眼不远处正监督符文镌刻的葛森·灰岩，不过对方冷哼了一声没有搭理他：“没日没夜的赶工下，情况好多了！”
“熔炉的火就没熄过！水力锤都快敲冒烟了！”柏洛斯的大嗓门里充满了自豪，“我们已经修复了超过三千套各种类型的盔甲和盾牌，重铸了五千多件刀剑枪矛！保证让大部分小伙子们重新穿得整整齐齐、磨得锃光瓦亮，绝不会光着膀子上战场！”
他顿了顿，补充道：“就是符文重刻的进度慢点，这玩意急不来，得一笔一划注入力量。但最迟月底，所有主要装备的基础附魔都能恢复！”
苏离仔细听着，脸上露出了满意的神色。他知道柏洛斯话语里肯定有矮人式的夸张，但核心信息是明确的：军备的恢复工作正在高效且顺利地进行，主力军团的战斗力很快就能完全恢复。
“做得很好，柏洛斯大师，辛苦了。”苏离赞许地点点头，“你和所有工匠的功绩，黑森领不会忘记。”
“哈哈！为了领主大人和结实的盔甲，这算啥！”柏洛斯豪爽地大笑，随即又搓了搓手，眼中冒出精光，“大人，您这次来，是不是又有新订单了？我听说……要给空骑兵的小伙子们换点真正的好家伙？”
他的目光已经迫不及待地瞄向了那些正在锻造中的、闪烁着独特魔法光泽的炽焰板甲组件。对于一位锻造大师来说，没有什么比挑战更高难度的工艺、打造更强大的装备更令人兴奋的了。