叶天歌四人走向高台的路，是数万双眼睛劈开的。
两侧的人群自发地向后退却，那股狂热的浪潮暂时被无形的力量压制，但积蓄在每个人胸腔中的情绪却愈发滚烫。赞美与议论的声音交织成一张无形的巨网，将行进中的四人笼罩。
“那就是阳歌少侠吗？果真气宇轩昂，雄姿英发！”
一个年轻的求修者满脸崇拜，他的喊声带着一丝颤抖，代表了绝大多数人的心声。
“旁边的就是阳萍女侠吧？传闻她一人一剑，在妖魔群中杀了个七进七出，真是貌美如花，一身正气！”
“哇！清姬！是清姬姑娘！我爱你！”
不知是谁喊了一嗓子，引来一片善意的哄笑和更多狂热的呼喊。
这些声音汇聚成暖流，包裹着走在最前方的叶天歌，他依旧挂着那副温和的笑意，享受着这一切。
阳萍麻木地跟随着，对周遭的一切都充耳不闻。
清姬则保持着恰到好处的羞涩与端庄，微微颔首，回应着众人的热情。
然而，这股暖流到了坤参这里，却骤然变成了刺骨的寒风。
“那个跟在最后面的，就是坤参少侠吧？”
“听说他性子很烈，不服管教，跟规员会结下梁子了。”
“难怪刚刚在城门口动静那么大，我离着老远都听见了，想必就是这位坤参少侠闹出的动静吧。”
窃窃私语，清晰地钻入坤参的耳朵。每一个字都像一根烧红的钢针，狠狠扎进他的神经。
恩公？英雄？这些称谓都属于阳歌和阳萍，连一个风尘女子都博得了满堂喝彩，而他，昆仑殿的天才弟子，换来的却是“不服管教”、“惹是生非”的评价。
他之前在学院内被规员会刁难的屈辱，此刻竟被这些人当成了他主动挑衅的罪证。
这背后是谁在搞鬼，不言而喻。
一股难以遏制的怒火从坤参的胸膛直冲天灵盖，他猛地跨出一步，伸手抓向叶天歌的肩膀。
然而他的手还没碰到对方，叶天歌便像是背后长了眼睛一般，不着痕迹地侧了半个身位，恰好避开了他的手。
坤参的手僵在半空，这让他看起来更像一个准备在背后偷袭的小人。
他涨红了脸，压低了本就粗重的呼吸，用只有两人能听见的音量嘶吼道：
“你这混蛋！究竟在私底下散布了我多少谣言！”
叶天歌的脚步没有丝毫停顿，他甚至没有回头，只是发出一声极轻的笑，那笑声混在周围的喧嚣里，显得那么漫不经心。
“我哪有，不过是你所作所为太过出名而已。”
一句话，轻飘飘地将一切责任推得干干净净，顺带还嘲讽了坤参的冲动无能。
坤参气得浑身发抖，牙齿咬得咯咯作响，可在这万众瞩目的通路中央，他什么也做不了，只能将这口混杂着屈辱与怨毒的血，硬生生咽回肚子里。
几人终于登上了高台，与文可汗遥遥相对。
文可汗的脸上挂着和煦的笑容，但那笑意并未抵达他的眼底。他审视着走上来的四人，最后把视线停留在坤参那张竭力压抑着怒火的脸上。
“看来几位都是游刃有余，没有丝毫压力啊。”
他开口了，话语平缓，却带着一丝不易察觉的尖锐。
坤参本就憋了一肚子火，此刻被这么一激，想也不想便脱口而出。
“那是自然，我等实力，自是不必检验。”
这句话说得傲慢至极，让台下不少人都微微蹙眉。
叶天歌在心中暗自摇头，坤参的每一次应对，都完美地落入了对方的算计之中。
他向前站出一步，将坤参挡在身后，也隔断了文可汗的视线。
“那就不多闲聊，由我先开始吧。”
他主动开口，试图将这场表演的主导权重新抓回自己手里。
他作势要走向那面古朴的【八虚太极镜】，然而，文可汗的声音却再次响起。
“慢着。”
这两个字不大，却清晰地压过了广场上所有的杂音。
叶天歌停下脚步，侧过头，发出一声疑问的鼻音。
“嗯？”
底下数万求修者也是一愣，不明白规员会的会长大人为何要阻止。
只见文可汗脸上的笑容愈发和蔼可亲，他没有看叶天歌，而是转身面向台下数万群众，缓缓提高了自己的声调。
“几位的实力与功绩，早已声名远扬，为我盛源京城立下汗马功劳，又岂是区区一面镜子所能衡量的？在我看来，让几位恩公再过这种简单的流程，是对英雄的亵渎！”
他顿了顿，目光扫过一张张年轻而激动的脸庞。
“想必在场的各位都认识这几位吧？他们，可是我们所有人的恩公！”
“恩公！”
“恩公！！”
人群中爆发出雷鸣般的呼喊，一浪高过一浪。
被文可汗这么一煽动，百姓们的热情被推向了顶峰。
角落里的坤参看得一头雾水，他凑近叶天歌，低声问道：
“这家伙是在想什么？”
叶天歌的脸上依旧挂着那温和的笑，只是那笑意之中，多了一抹冰冷的嘲弄。
“他是想把我们的舞台，变作他的个人秀。”
果不其然，在享受了片刻山呼海啸般的拥戴后，文可汗抬手虚按，待声浪稍稍平息，他才继续用那充满磁性的话语说道：
“我们规员会向来重情重义，赏罚分明！既然是恩公，便享有特权！几位不必再浪费时间于此，我宣布，你们直接通过第一关！”
他转向叶天歌几人，做了一个“请”的手势，姿态放得极低，充满了对“英雄”的尊重。然后，他又一次面向底下众人，声音洪亮地宣告：
“各位，这就是我们规员会的作风！从来都是光明磊落，正义凛然！滴水之恩应当涌泉相报！”
“规员会威武！”
“文会长英明！”
赞美的对象，在不动声色间，已然从“阳歌少侠”转移到了规员会和文可汗的身上。
见状，叶天歌也只是不以为意地笑了笑。
“那这也好，省了这繁杂的流程，我们走。”
对他而言，这种虚名本就无所谓，能省去麻烦，正合他意。
坤参却是不满地“啧”了一声。他还憋着一口气，准备在测试中技惊四座，好好搓一搓文可汗和规员会的锐气，没想到对方根本不给他这个机会，用这种方式把他高高捧起，再轻轻放下，让他有力无处使，简直比直接打他一巴掌还要难受。
四人转身，正准备在众人的注视下走下高台。
“等一下！”
文可汗那不急不缓的声音，再一次从他们背后传来。
四人同时顿住脚步，缓缓转身。
这一次，文可汗的视线越过了叶天歌，越过了阳萍，也越过了满脸不耐的坤参。
他那看似温和，实则锐利无比的目光，直直地钉在了最后一个人的身上。
他盯着姿态柔弱，正微微躬身准备随众人离开的【清姬】，脸上的和蔼笑容第一次收敛了起来，取而代之的是一种公事公办的严肃。
“这位【清姬】姑娘，可就不行了。”
刹那间。
整个广场的喧嚣，戛然而止。
数万道目光，汇聚成一股实质般的洪流，齐刷刷地聚焦于清姬那略显单薄的身上。