那老太婆浑浊的眼睛扫过眼前这群年轻的面孔，脸上是毫不掩饰的厌恶与不善，干瘪的嘴唇翕动，吐出的话语仿佛带着一股腐朽的气味。
“这就是新来的渣滓吗？”
恶！
这两个字砸在人群中，起初是一片死寂，所有人都以为自己听错了。紧接着，一股被羞辱的怒火，从这群刚刚通过严苛考核，心气正高的年轻人心中轰然引爆。
“老太-婆！你说什么！”
一个身材魁梧，脸上还带着战斗后兴奋潮红的青年第一个按捺不住，他排开众人，气冲冲地站了出来，指着老太婆的鼻子质问。
“就是！我们就算只是黄阶，那也是凭本事考进来的！也是比外面那些普通人强上百倍的修士！你有什么实力敢骂我们是渣滓！”
“没错！给我们道歉！”
“一个看门的，也敢这么嚣张！”
有了人带头，压抑的情绪瞬间找到了宣泄口。刚刚还因为玄阶待遇而感到失落的黄阶子弟们，此刻仿佛找到了共同的敌人，纷纷叫嚣起来，嘈杂的声浪一波高过一波，几乎要将这片陈旧的院落掀翻。
然而，面对这群情激奋的场面，考核官万宁却只是抱着胳膊站在一旁，非但没有阻止，反而饶有兴致地看着，朝着那老太婆淡淡说道。
“瞿婆婆，你看，每次来都有人忍不住要挑战你的权威。”
那被称为瞿婆婆的老太婆，对于万宁的话语置若罔闻，她甚至都没有正眼瞧一下那几个叫嚷得最凶的青年，只是从发出一阵干涩刺耳，好似砂纸摩擦的声音，道：
“呵呵……区区黄阶，就敢在老身面前班门弄斧。”
说罢，她慢悠悠地，甚至带着几分刻意的炫耀，将那件洗得发白的粗布长袍下摆微微掀起一角。
一瞬间，空气仿佛凝固了。
所有叫嚣，所有怒骂，所有嘈杂，全都戛然而止。
只见在那老旧的袍子下，一块玉牌随着她的动作轻轻晃动。那玉牌的质地与众人手中的黄阶玉牌截然不同，色泽更加深沉，仿佛蕴含着大地的厚重。而在那温润的玉石之上，一个古朴而苍劲的“地”字，正散发着不容置疑的威压。
地阶！
这个念头在所有人的脑海中炸开，刚才还气势汹汹的几个青年，此刻全都僵在原地，脸上一阵青一阵白，张着嘴，却一个字也吐不出来。
寂静中，瞿婆婆那充满不屑的嗓音再次响起，每个字都敲打在众人脆弱的自尊心上。
“老身便是这【玄香邸】的管理人，以后见到我，都得恭恭敬敬地喊一声瞿婆婆。你们这群乳臭未干的小鬼，听懂了没有！”
无人敢应。
那块地阶玉牌，就是最绝对的实力证明，压得所有人都喘不过气来。
考核官万宁见状，脸上那看戏的笑意更浓了，他清了清嗓子，不紧不慢地朝着众人解释道。
“瞿婆婆原先乃是地方世家的人，只是妖魔横行，家破人亡，才被学院安排在此处，看护你们这些新来的。”
他的视线扫过一张张惊愕的脸，继续道。
“在修为上，她不输于你们任何人，甚至做你们的师傅都绰绰有余。所以，有什么事都可以问瞿婆婆。”
听到这里，众人心中稍安，以为总算有个靠山。可万宁接下来的话，却又将他们打入了更深的冰窟。
“只不过……”
万宁故意拉长了音调，欣赏着众人那紧张的神态，才继续道。
“若是瞿婆婆不愿帮你们，那谁也帮不了你们。毕竟我刚才就说过了，这地方，主打的就是一个自力更生。”
什么？！
人群再次炸开了锅，这一次不再是愤怒，而是实实在在的恐慌与不安。
“这……这是什么意思？”
“难道说，这老太婆要是不高兴，我们连饭都吃不上吗？”
“自力更生？难道还要我们自己去种田打猎不成？”
“难道要我们跪下来求这个老太婆吗？我做不到！”
议论声此起彼伏，每个人都从对方的脸上看到了同样的惊惶。这与他们想象中的学院生活，简直是天差地别。
就在这时，一个胆子稍大的学员焦急地高声问道。
“考核官大人！那……那我们现在算是考核结束了吗？！可以入住了吗？！”
他问出了所有人的心声，众人都期盼地望着万宁，希望能得到一个肯定的答复。
然而，未等万宁开口，瞿婆婆那尖酸刻薄的骂声便率先一步响起。
“天真的小鬼！这种显而易见的事情还要多问！”
闻言，众人心头一松，以为总算熬到头了。
可下一秒，瞿婆婆的话却让他们刚放下的心又瞬间提到了嗓子眼。
“当然是还没结束！哪有这么简单！”
什么！
“啊？！”
“还没完啊？”
“到底要怎么样才算完啊！”
失望和疲惫的情绪彻底爆发，抱怨声、哀叹声连成一片，刚刚还对未来充满幻想的年轻人们，此刻士气已经低落到了谷底。
万宁看着这群垂头丧气的学员，笑意盈盈地继续说道。
“没错，考核当然还没结束。下一次考核，还要等三日之后，待所有批次的求修者都通过【二门】之后，再统一进行。”
啊！
这一下，就连那些心性最沉稳的学员也忍不住发出了无语的呻吟。
瞿婆婆看着他们这副要死不活的样子，嘴上更是不饶人，骂声愈发响亮。
“吵什么吵！区区一点考验就把你们吓成这样！日后要是真见到了妖魔，还不得当场吓得腿软尿裤子！一群废物！”
面对地阶强者的呵斥，众人再也不敢多言半句，只能将所有的委屈和不甘都咽回肚子里。
叶天歌混在人群中，安静地看着这一切，脸上依旧是那副温和的，让人看不透的笑意。而他身旁的阳萍，则从始至终都垂着头，仿佛周遭的一切都与她无关，只是一个没有灵魂的木偶。
万宁见场面已经被瞿婆婆镇住，也懒得再多费口舌，只是淡淡地一挥手。
“好了，言尽于此。接下来，你们就跟着瞿婆婆走吧，她会安排你们的一切。”
说罢，他便转身离去，背影没有丝毫留恋。
瞿婆婆不耐烦地“哼”了一声，用那双浑浊的眼睛最后扫视了一遍这群所谓的“天之骄子”，转身推开了那扇不起眼的小门。
“都跟上！谁要是掉队了，今晚就睡外面喂蚊子吧！”
冰冷的话语传来，众人一个激灵，再也不敢有丝毫迟疑，连忙跟了上去，鱼贯而入，走进了那座名为【玄香邸】的巨大宅邸之中。