又逢三月三，上巳节。
草木初开，万物勃发，一梨杏雨幽幽，三径桑云淡淡。
上巳节，千里山河尽一统，祓禊除灾而祭祀上古轩辕，唯楚地不同，楚人临水祭毕黄帝，复祭山鬼。是故，天方蒙晓，寿春城即已苏醒，熙熙攘攘的人群穿行于弄巷长街，直奔城外淝水。老少者怀捧荠草与鸡蛋等物，妙龄女儿则一手提裙摆、一手捧兰草，前者乃为祓禊除灾，后者为踏春绪情怀。
一时间，冠带簇新，轻纱朦胧。间或见得，有妙龄女子俏依杏树，美眸流盼间，好似凝望纷纷杏雨，实则打量一干青俊郎君。今日乃是女儿节，郎君们早已期待此日，故而，不时见得有青俊男子手捧着兰草，面带微笑，默然走向树下娇娥。待两厢一汇，女子半分不怯，小嘴一张，歌赋即来：“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝，郎君何来？”
男子目中含情，神情却不敢懈怠，当即手捧兰草长揖，回道：“既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕，愿请观乎。”
而此时，若女郎回：“既且”，且双方门楣相差无几，即乃一段佳缘。然若女郎回：“君之勺药，非我所愿，吾愿逆流而上，自行观且。”则乃婉拒。
青山幽幽，水迢迢。
清风拂水而过，皱展若银鳞，漫卷桑枝，振得一蓬沙沙。一眼望去，但见淝水畔，冠带簇娥眉，萝裙映青波，时而，女子临水放兰盏，素手柔荑轻轻一堆，目遂清水荡兰；倏而，童子来回奔跑于岸边，抛蛋激水莲，恰作笑语欢声一片片。
“蹄它，蹄它……”
恰于此际，碧绿桑云尽头处，响起连绵不绝的马蹄声。水中兰盏随水逐远，祖薤将将起身，尚未来得及将脸颊水珠抹去，匆匆一回首，即见斜斜的天边泛起黄云，璇即，苍劲的号角声盘来，使得临水之人神情齐齐一松，渐而，青苍一线之处，冒出一羽红盔缨，继而，银白的骏马凸现于眼帘，乌墨甲雄立于其上，背后白袍滚荡飞扬。
“原是他……”祖薤放下搭眉的手，眸子一转，稍作沉吟，唤过身后一群阿弟与小妹们，盈盈向前。
“将军，乃是将军矣！”人群中有一队白袍维持秩序，见得此景，神情大喜，蜂涌而前。
“成都侯，荣归豫州也，吾等理当前迎。”淮南内史许登眼底一缩，捋了捋三寸短须，正了正冠，扫了扫袍，快步迎上。
“许内史，莫若一道！”
打斜行来一人，五短身材，粗眉小眼，朝着许登笑了笑，与许登一道，甩着宽袖前往。其人乃是宋侯，现为淮南郡尉，率五百白袍与两千郡军，镇守寿春。淮南乃是豫州根基，刘浓对此地看得极重，是故，尚未任命府君与郡守。
将临淝水畔，马速放缓，漫天黄沙静伏。刘浓一马当先，取下头盔，抱于怀中，任由飞雪漫蹄前行，看着眼前静澜祥和之景，心中极其愉悦。到底乃是淮南，人心安定，故而礼仪犹存。
这时，有乡老蹒跚而来，在刘浓的马前洒了一把荠草，朝着马背上的成都侯深深一揖，递上一枚以荠草煮熟的鸡蛋，笑道：“佳节逢佳人，成都侯但食此卵，愿成都侯体健安康，佑我豫州！”
“即若此卵，拔祓禊除灾。”
刘浓露齿一笑，旋身落马，将牛角盔递给孔蓁，接过乡老手中鸡蛋，正欲就食。殊不知，此时绵绵杏树下，一群女子正在窃窃私语，继而推推桑桑，俄而又娇笑连连，随即，便有一名颜色最好的女子被推了出来，捧着兰花，抓着裙摆，笑盈盈的行至近前，娇声媚咏：“雷填填兮雨冥冥，猿啾啾兮狖夜鸣；风飒飒兮木萧萧，思公子兮徒离忧。郎君，可知？”
霎那间，众人面面相窥、笑而不语，即便宋侯的小眼睛也为之一扯，祖薤细眉一扬，端手静待，且看成都侯如何作答。若按礼仪，刘浓当持兰草回答，且此乃凰求凤，并非凤求凰，是故，纵然婉拒，也应歌赋女子美姿容，娴礼仪。
刘浓怔得一怔，楚人风俗豪放，却极其重礼，若回以不当，轻则使佳人蒙羞，重则致佳节蒙尘，况乎，他尚乃豫州刺史，正行倡礼复常！奈何，他自幼身居江南，待至北地，又逢战事连绵，是故对楚地风俗，知之不详。
孔蓁悄声提醒：“当持兰草，歌咏山鬼。”
兰草，何来兰草……
刘浓剑眉微皱，须臾，左右一瞅，顺手扯了把青桑，再扯过一枝柳条，以柳条系青桑，面带微笑的走向女子，接过女子手中兰花，将兰花系于柳桑之端。
女子微愣，众人不解。
刘浓复将柳桑兰递于女子，继而，慢眼环扫众人，按着楚殇，阔步行至水边，放声咏道：“采三秀兮于山间，石磊磊兮葛蔓蔓。但观我家乡，桑云漫漫，青柳环墙，兰植于畔，有女采桑。采桑何为，织兰为裳；织裳何为……”