新春时节，帝国宗教领袖们齐聚京城，除了参加枢密院会议，几位活佛、阿訇同时也在紫禁城为皇室举行了盛大的祈福仪式。
如果没有中英冲突的危机，去年帝国可谓喜讯不断，到今年春节，兰州至迪化的铁路正式通车，不仅仅如此，三年前开始建设的迪化到天湖城铁路在去年年底通车。
天湖城在巴尔喀什湖东，阿亚古兹河畔，是出阿拉山口西北几百里处最新兴起的一座移民城市。
如果叶昭估计没错，该移民城市应该在后世哈萨克斯坦的阿克斗卡市附近，因为在天湖城左近，发现了巨大的铜矿，只是因为矿石含铜量很低，以现在的技术条件无法开采，但这座中亚最大的铜矿，毫无疑问置于了帝国统治之下，在这个年代，一旦通了铁路，代表着中央政府对该地拥有了绝对的控制权。
出阿拉山口通往中亚的干线，被叶昭提前一百年做到，当然，后世来说，主要还是中亚国家愿不愿意与你的铁路网相连，而不是技术因素。
而天湖城在帝国西域北疆，与俄罗斯人控制的东哈萨克地区毗邻，距离帝国西北边疆重镇突厥斯坦尚有两千多里，而且短时间内，帝国也没有修筑通往突厥斯坦铁路的计划，但不管怎么说，天湖城铁路干线的通车，对帝国在西域的统治带来的积极意义显而易见。
现今天湖城自不会变成矿业城市，在阿亚古兹河流域，建起了大片大片的农庄，同所有边域移民城市一样，天湖城实行“兵户”制度，天湖城区域移民共八万余人，编为天湖城建设民兵军团，又有督察、审计等机构，实行半军管半民治。
其实中亚地势平坦，修铁路还是比较容易的，修建速度也会极快，只是没有必要而已，比如迪化到天湖城，过了城市建设期，预计一个月一班火车便足以满足物资流通需要，修建铁路，更多的是从战略意义考虑。
帝国铁路建设，发展迅猛，今年，立国已经第九个年头，从十五年前修建第一条铁路开始，到去年年底，全国铁路运营干线已经超过50000公里。
而今年一年，预计铁路建设就达8000余公里，可以想象，未来十年都将会保持一个很高速的增长势头。
如果和新中国比，现今帝国铁路建设可谓快的惊人了，新中国建国后，因为种种原因，实则铁路建设仅仅平均每年1300公里左右，就算十一五之后，铁路建设年均也不到4000公里。
可是，美国呢？就现今的年代，19世纪70-80年代，美国的铁路建设已经达到了惊人的数字，尤其是进入80年代，美国铁路年均建设12000公里，10年间，铁路干线从1880年的15万公里增长到1890年的27万公里。两国国土面积差不多，美国人口更是远逊中国，但在一百多年前，比中国进入二十一世纪铁路建设还要发展迅猛，不得不令人叹息对铁路运营理念的不同，使得两国铁路发展出现了巨大差距。
而帝国独裁统治下大力鼓励民间资本运营铁路的模式，越来越庞大的廉价铁道兵团，比之美国人，效率显然会更高。
随着铁路建设井喷式发展，帝国矿业、钢铁业也呈几何倍数发展，去年，帝国煤炭产量已经超过2000万吨，生铁产量130万吨，钢产量90万吨，钢轨16万吨，蒸汽机超过40万马力，化肥、脱粒机、收割机、刈草机、蒸汽拖拉机、卡车在大型农庄的使用日益普遍。
国人有个认识误区，往往认为农用机械、运输车辆是内燃机时代的产物，实则在19世纪下半叶，电动和蒸汽动力的农用机械、运输车辆应用是很广泛的，19世纪末，美国一年便生产过万辆电动车辆，只是随着内燃机技术的完善，汽车的流水线生产出现，蒸汽动力系统和电力动力系统的车辆、农用机械才逐步被淘汰。
而对于帝国来说，叶昭的目标便是尽量将电力车和蒸汽车的过渡时代压缩。
这日旁听了帝国议政院新年后的第一次听证会，叶昭又兴致勃勃去坐电动公交车，说起来，随着帝国政治制度的完善，只需拿捏大主意的叶昭，日子比以前清闲了许多。
京师公交车有五条路线，叶昭坐的是三路车，在西城轿子胡同口下车，不远处，便有一座碧瓦绿木的学校，“汇文女子中学”，美咲便在此读书，报读的是假日班，一个礼拜两个学习日，主要是为大家闺秀或是已经成亲却向往新文化的女性所设。
美咲过年十四岁，已经跟在叶昭身边三年了，两人感情也极为深厚，在叶昭眼里，她便如自己亲人一般，紫禁城宫女学习班，主要还是文化扫盲，基本上相当于小学和部分初等中学课业，若要深造，还是要来外面的学校，才能系统全面的学习文化知识。
何况叶昭也希望其接触社会，每日回来美咲都会给叶昭讲外面的变化、学校的趣事，等于多了一个小侦探。