京城新城区俄国使馆是圆顶的俄罗斯风格建筑，一座白色的小宫殿，从这片万国使馆区，远远可以见到耸立在新城中心的数座摩天大楼，如皇家帝国宾馆、泰和平安保险大厦、东方银行——东方运输集团联合大厦、江南商务总会贸易大厦等等。
此刻站在落地玻璃窗前，亚历山大·普洛特尼科夫眺望着远方薄雾中影影栋栋的楼群，心中也蒙上了一层阴霾。
普洛特尼科夫同总理切加罗夫一样，是俄国民族复兴党的温和派代表人物，他的父亲是沙皇时期的子爵，属于贵族家庭出身，比之狂热的民族主义者，更被总理信任，两年前切加罗夫力排众议，任命普洛特尼科夫为俄国驻中国全权公使，就是希望他能维系和中国之间脆弱的和平，但国内国外的局势，令普洛特尼科夫深感举步维艰。
就说在中国吧，俄使馆的外交官们大多唯俄国驻上海领事馆总领事乌特金马首是瞻，而这个乌特金，几乎没怎么进过学校，本来是莫斯科街头的无赖，当年民意联盟政权垮台，他纠集了一帮流氓对贵族进行血腥的洗劫，随后摇身一变成为了民族复兴党的头目，更被委任到中国上海领事馆总领事这般重要的职务，普洛特尼科夫对他没有一丝好感，对他的形容词只有一个——粗鄙不堪。
此刻乌特金就坐在普罗特尼科夫身后的沙发上，大骂中国人是强盗和恶棍。
奥匈使团首席专员居拉伯爵在莫斯科中枪身亡后，乌特金接国内急电，来北京协助普罗特尼科夫处理与中国间的外交事务，可是他名为协助，来北京不几日就质疑普罗特尼科夫的软弱，公开在使馆外交官员会议上批评普洛特尼科夫，他虽然是个粗人，说话却颇有煽动性，得到了大多数俄国外交人员的共鸣，一些外交官已经直接向他汇报工作，把普罗特尼科夫给晾到了一边。
今天一大早，帝国副总理张有存便召见俄国公使，乌特金随行，这次会见的画面不言而喻，张有存极为严肃的通报了帝国政府对居拉伯爵遇难的立场，要求俄国政府立即严惩凶手，解散具有危险性的民族激进党派，并且承诺永远不会再出现类似事件。
张有存副总理还将需要解散的俄国激进团体列了个清单，警告俄国人不要玩火自焚。
方才在原六部地址扩建的俗称“国务府”的帝国国务院办公建筑群的春日阁，面对张有存的句句质问，乌特金理屈词拙，更慑于人家地位，根本没反驳几句，回到使馆，却是越想越气，开始破口大骂。
骂着骂着，他猛的站起来，挥舞着手臂大声道：“我看，不必理会中国人的要求！而且，我们应该主动进攻，收复乌拉尔，中国人现在在同阿富汗作战，英国人不会看热闹的，现在是我们收回乌拉尔的绝妙时机！时间拖得越长，对我们越不利！”
普洛特尼科夫默然，其实乌特金说的话倒是有道理，时间越久，乌拉尔地区与中央政府离心力越强，尤其是，在乌拉尔的东俄人生活越来越富裕，受东方帝国影响越来越深之后，俄国统一复兴之路就会更加漫长。
只是，对于百病缠身的俄国来说，现在是同中国人开战的最佳时机吗？
……
养心殿东暖阁。
一袭明黄袄褂的叶昭斜靠在炕头软榻，翻看着手上的折子，旁侧桌上，摆着冰镇瓜果，虽然盛夏已过，叶昭却好这口儿。
炕下有个书桌，御书房少卿严复与几名文员忙着抄写公函，整理文册。
叶昭突然想起一事，道：“帮我拟一份唁电，明日送军委会以军委会的名义发出去。”
叶昭一向言简意赅，严复在大皇帝身边也月余时光，早已习惯，知道大皇帝是要给奥匈帝国发去唁电，在昨日，帝国外务部和首相的唁电已经发出去了，如今加上军委会的唁电，规格不可谓不高，足以表达帝国关注之情，军委会所发唁电更会令一些国家畏惧，一些国家振奋。至于大皇帝的唁电，若不是一国之主，只怕是很难收到了。
嘴里说着话，叶昭拿起了总理府转的外务部的折子，是昨日外务部副部长张荫桓与奥匈帝国公使艾德的会谈纪要，艾德已经接到国内急电，全权协调与中国之间对居拉伯爵遇刺身亡一事之立场，同时间奥匈帝国政府、议会都在召开紧急会议讨论应对措施。
“皇上，费副部长到了。”宝珠匆匆进来禀告。
叶昭微微点头：“宣他进来。”
工夫不大，暖阁外脚步声响，走进来一位四十来岁的中年官员，面相清秀，举止颇为温雅，正是帝国外务部第二副部长费贺炜，帝国元年进士，如今已然是帝国外交界颇有分量的标志性人物，多年在海外任职，在欧洲国家享有盛名。