第1章 无限被动系统
【叮！无限被动系统正式开启！】
【首次激活赠送10点生命能量。】
伊森·里奥从天鹅绒堆砌的温柔乡里猛地睁开眼。
十六年了。
那个从他婴儿时期就盘踞在意识深处的倒计时，终于归零了。
他深吸一口气，视线左上角浮现出一行半透明的字幕：
【无限被动系统】
【功能：收割生命能量解锁随机被动。每解锁一被动，消耗的生命能量等比增长。】
【生命能量：0，赠送10点。】
【已解锁被动数量：0。】
【注1：被动获得后无任何排斥，无任何负面效果，无任何改变身体外貌（战斗时可自主选择是否改变）。】
【注2：生命能量获得需要击杀任意形式生命。每1标准人族生命强度为1点生命能量，非超凡、智慧生命的生命能量获取减半，生命能量过低则不计算。】
【注3：所有被动均默认完全开启。任何时候都可以调节是否启用及生效百分比（0%-100%）】
【是否添加被动？】
“呼，添加被动。”
【添加第1个被动，消耗1点生命能量，当前能量：9点。】
【正在生成被动......】
【生成完成，获得被动：长命百岁。】
【长命百岁：每生存1日，寿命提高百年。】
？
？
？？？
伊森愣了一下。
随即，他一把拽过羽毛枕，把脸埋进去，肩膀剧烈抖动起来。
“噗......哈哈哈哈哈哈！”
别觉着伊森反应太大。
无限寿命这种能力，别说他一个穿成侯爵独子的人绷不住。
就是找来某个不愿意透露姓名的玩虫子的人他也绷不住啊。
他十六年前他在国道当减速带，被超载大货车一个照面送进这个世界。
还穿越成实权侯爵的独子。
本来锦衣玉食的就够羡煞旁人的了。
现在又开了。
你说气不气人？
嘻嘻。
“呼~淡定，淡定，咱好歹也是侯爵之子，要注意一下。继续继续。”
【添加第2个被动，消耗2点生命能量，当前能量：7点。】
【正在生成被动......】
【生成完成，获得被动：武器大师。】
【武器大师：完美使用任何形式的武器战斗方式。】
“擦？战斗类型的被动？”
伊森挑起眉梢，这个倒是有意思。
完美使用任何形式的武器？
他如今可是骑士预备役，每日都在进行呼吸法的打磨和武技训练。长剑、骑士枪、战斧、钉头锤，这些常规武器他都练过，虽说不上精通，但也算熟练。
可这被动一开......
他心念微动，目光落在床头柜上那柄装饰用的银质拆信刀上。
只是看了一眼，脑海中就涌现出无数种使用这柄小刀的方式。
正握刺击、反握割喉、投掷时的旋转角度、刺入人体时如何避开骨骼的缝隙......
每一种方式都清晰得仿佛他苦练过千万遍。
伊森倒吸一口凉气。
这就是武器大师？
离谱。
太离谱了。
这挂，有点东西。
“继续。”
【添加第3个被动，消耗4点生命能量，当前能量：3点。】
【正在生成被动......】
【生成完成，获得被动：指南针。】
【指南针：任何情况下都能辨别方向。】
......
伊森愣了一下。
指南针？
这算什么？
他眨眨眼，下意识感知了一下——东南西北瞬间在意识中清晰呈现，甚至不需要思考，不需要参照物，就像本能一样知道哪边是北。
好吧。
以后不会迷路了。
现在生命能量不够了，那么...该干什么？
“咚咚咚。”
“嗯？谁？”
“少爷，是我，福特。”
“哦，进来吧。”
门无声地滑开，管家老福特穿着得体的管家服，微微躬身，两位女仆低眉顺眼地跟在他身后。
“少爷，今日是您的生日，按照惯例，下午会有一些领地内亲近家族的骑士和官员代表前来祝贺，晚上则是家族内部的晚宴。您看......”
“嗯，知道了。”伊森起身，福特身后的侍女赶紧上前服侍他穿衣。
一边任由侍女动作，伊森想了下，“嗯...按往年规矩办就行。下午那些人，你替我接待一下，礼物照单全收，回礼......嗯，比往年加一成吧，就说感谢他们一直以来的忠诚。”
“是，少爷。”老福特躬身领命，随即又补充道，“老爷和夫人虽然未能赶回，但他们的礼物已经送到，是一份来自帝都加尔大师亲手调配的凝神药剂，对稳定精神、蕴养灵魂有奇效，想来对您十日后的巫师觉醒测试大有裨益。”
“哦？替我谢谢父亲母亲。”伊森点点头，“放书房密格吧，晚宴后我去看。”
“好的，少爷。”
伊森忽然抬眼看向老福特，“哦，对了，现在领地有多少等待处决的重犯？”
老福特眼中闪过一丝微不可察的诧异，似乎没想到少爷会突然问起这件事。
他微微垂首，仔细回想了片刻，恭敬地回道：“根据您修改的判罪标准，目前地牢里还有二十三人等待处决。都是些杀人、强X，下毒的重刑犯。”
“都在牢房？”伊森抬手，让侍女帮他系紧领口的丝带。
“是的，少爷。全都关押在城堡下方的三层地牢中，由卫队日夜看守。其中十六人已经关押超过半年，另外七人是上个月巡回法庭刚判下来的。”
伊森点点头，脸上那副慵懒的神情收敛了几分。
“全都带到城堡前的广场上。然后派人召集附近的领民，就说今天是我的生日，难得高兴，正好让他们见见血，也让所有人都记住，背叛家族、触犯律法的下场是什么。
“是，少爷。”老福特没有丝毫犹豫，立刻躬身领命。
他跟随里奥家族多年，早已习惯了这位少爷偶尔流露出的果决与狠厉。
虽说伊森平日里总是一副慵懒享受的模样，但在涉及领地规则和家族利益的事情上，从来都不会心慈手软。
哪怕不知道今日从没杀过人的少爷为什么会有如此命令。
但是只要是少爷的命令，他从不过问。
老福特转身准备退下，伊森却又补充了一句：“记住，动作快一点，不要耽搁。另外，让卫兵注意身份，不要惊扰领民，不要强制。”
“明白，少爷。”老福特再次躬身，随后转身带着两位女仆悄无声息地退了出去，房门被轻轻合上，没有发出一点声响。
老福特效率很高。
不过两个小时，城堡前的巨大广场上就聚集了近三千领民。
伊森站在城堡主楼的阳台上，俯视着下方黑压压的人群。
人群边缘，城堡卫队维持着秩序，孩子们被母亲抱在怀里，踮着脚尖往广场中央张望。
广场中央，二十三名囚犯被铁链拴成一串，跪在石板地上。
他们衣衫褴褛，头发蓬乱，有的低着头瑟瑟发抖，有的则梗着脖子，脸上带着麻木的绝望。
伊森一路走到广场中央。
“少爷。”领地卫队长卡尔迎上来，右手抚胸，“一切都准备好了。”
伊森点点头，目光从那排囚犯脸上扫过。
二十三人，高矮胖瘦各不相同，但眼神里都透着相似的东西。
恐惧、绝望、或者认命般的空洞。
他收回目光，看向人群。
近三千领民聚集在广场上，人头攒动，却出奇地安静。所有人都看着中央这位年轻少爷，等待着他开口。
伊森没有多说什么废话，只是对卡尔点了点头。
卡尔会意，转身对身旁的书记官挥了下手。
书记官上前一步，展开手中的羊皮卷轴，清了清嗓子，高声念道：“今日，里奥家族继承人伊森·里奥少爷，十六岁生辰之际，特此处置领地内积压重犯，以正律法！”
“带第一人，托马斯·克劳德！”
两名卫兵从囚犯队列中拖出一个中年男人，把他按跪在广场中央一块专门清理出的空地上。
书记官翻开另一张羊皮纸，高声念道：“托马斯·克劳德，原领地南境磨坊主。去年秋收后，因贪图邻户汉斯家的三袋麦子，夜间潜入其家中，用铁锤砸死汉斯夫妇，包括他们年仅七岁的幼子。次日伪造现场，谎称盗匪所为。后经调查，在其磨坊地窖中找到血衣和赃物。按领地律法，杀人偿命，判处斩刑！”
人群里顿时响起一阵骚动。
“这个畜生！”
“汉斯一家多老实的人啊，他就下得去手？”
“连孩子都不放过，该杀！”
伊森缓步走向那个叫托马斯的犯人。
托马斯跪在地上，浑身发抖，嘴里含混不清地嘟囔着：“饶命......少爷饶命......我是一时糊涂......我......”
伊森没有理会他的求饶，目光落在他脖颈处。
他抬起右手。
旁边卫兵立刻递上一柄双手大剑，剑身沉重，刃口闪着寒光。
伊森接过剑。
剑一入手，一种奇异的感觉瞬间涌遍全身。
重量、重心、开刃角度、挥砍时的最佳轨迹......所有这些信息仿佛本能一般浮现在脑海中。他甚至能感觉到，这一剑下去，应该以什么样的角度、什么样的力道，才能最干净利落地斩断颈椎。
这就是武器大师。
伊森心中一定，双手握住剑柄，将剑身高高扬起。
阳光下，剑刃反射出刺眼的光芒。
“饶......啊！”
托马斯还想再说什么，伊森的剑已经落下。
剑刃划破空气，带着低沉的呼啸，精准地斩在托马斯的脖颈上。
托马斯的头颅滚落在地，鲜血从脖颈断口喷涌而出，溅在灰色的石板上，触目惊心。
尸体向前扑倒，抽搐了两下，便再也不动了。
人群静了一瞬，随即爆发出震天的叫好声。
“杀得好！”
“少爷威武！”
“就该这样！”
伊森站在原地，任由鲜血溅在靴尖上。
他低头看了眼地上的尸体，又看了眼手中的剑。
视线左上角，系统面板悄然浮现。
【生命能量+1，当前生命能量：4。】
书记官继续念诵第二名犯人。
“第二人，皮特·肖，原领地东村铁匠。前年冬天，趁夜潜入寡居的玛莎夫人住所，强行玷污其身体，事后恐吓其不得声张。玛莎夫人羞愤自尽，死后留下遗书揭露此事。经查证属实，按领地律法，玷污妇女致人死亡者，处以斩刑！”
一个身材魁梧的光头男人被拖到空地上。
比起之前那个瑟瑟发抖的磨坊主，这个铁匠倒是硬气得多。他跪在地上，抬起头，恶狠狠地盯着伊森，咧嘴露出满口黄牙。
“小崽子，你杀了我，你早晚也得......”
话没说完，伊森的剑已经落下。
又是干净利落的一剑。
【生命能量+1，当前生命能量：5。】
人群再次爆发出叫好声。
“第三人，马库斯·乔，原领地十一区税吏。利用职务之便，多次篡改税收账目，贪污税款共计三百七十金币。更在去年查账前夕，纵火烧毁账房，导致两名无辜文书葬身火海。按领地律法，贪污公款、纵火杀人者，处以斩刑！”
一个瘦削的中年男人被拖上来，脸色惨白，裤裆处已经湿了一片。
“少爷......少爷我错了......我把钱都还回来......我......”
伊森没有看他，只是扬起剑。
剑落，头断。
一个接一个的犯人被拖到空地上，书记官的念诵声、人群的叫好声、犯人临死前的哀嚎或咒骂声交织在一起。
伊森一剑接一剑地斩下。
鲜血在广场中央的石板上汇聚成溪流，蜿蜒流淌。
空气中弥漫着浓重的血腥气，有些领民已经开始干呕，但更多的人却是满脸兴奋，仿佛在看一场盛大的表演。
这个世界的规则，从他在大货车轮下闭眼的那一刻起，就变了。
没有实力，今天这锦衣玉食的日子，明天就可能化为乌有。
杀。
......
终于，第二十三人。
最后一个犯人被拖到空地上。
是个年轻男人，看着不过二十出头，被拖上来时浑身抖得像筛糠，眼泪鼻涕糊了一脸。
“少爷......少爷求求您......我......我是被逼的......是他们逼我的......”
书记官的念诵声在耳边响起：“第十七人——科尔·班尼，原领地北村农户。今年开春，因赌债缠身，将自己亲生女儿以五个金币的价格卖给人贩子。其妻阻拦，被他亲手掐死。后经邻居举报，人贩子落网后供出此案。按领地律法，贩卖人口、杀妻者，处以斩刑！”
人群里的叫好声比之前更加激烈。
“畜生不如的东西！”
“连自己女儿都卖？”
“杀了他！杀了他！”
伊森的剑扬起。
科尔抬起头，满脸泪痕地看着伊森，嘴唇哆嗦着想说什么。
剑落。
【生命能量+1，当前生命能量：26。】
二十三颗头颅滚落在血泊中。
二十三具尸体横陈在广场中央。
鲜血浸透了石板地的每一道缝隙，在正午的阳光下泛着暗红色的光。
人群沸腾了。
叫好声、欢呼声、掌声，如同潮水般涌来。
“伊森少爷！伊森少爷！伊森少爷！”
无数领民挥舞着手臂，脸上洋溢着狂热的神情。
伊森站在血泊中央，双手握着剑柄，剑尖拄在地上。
“今日，我处决这些恶人，既是为了给受害者讨回公道，也是为了警告所有人，”伊森的声音洪亮，传遍了整个广场，“在里奥家族的领地内，任何背叛家族、触犯律法、伤害无辜的人，无论身份高低，无论背景如何，都将受到最严厉的惩罚，绝不姑息！”
“绝不姑息！绝不姑息！绝不姑息！”
欢呼声震耳欲聋。
伊森在狂热的声浪中转身，穿过城堡大门。
回到房间，关上厚重的橡木门，将喧嚣彻底隔绝。
“添加被动。”
【添加第4个被动，消耗8点生命能量。是否确认？】
“确认。”
【能量扣除：8点。当前能量：18点。】
【正在生成被动......】
【生成完成，获得被动：植物亲和。】
【植物亲和：可与所有植物建立微弱联系，感知植物的状态，加速植物生长，可从植物中汲取微弱的生命力。】
伊森挑了挑眉，没太在意。
“添加被动。”
【添加第5个被动，消耗16点生命能量。是否确认？】
“确认。”
【能量扣除：16点。当前能量：2点。】
【正在生成被动......】
【生成完成，获得被动：武者躯体。】
【武者躯体：生命力翻倍，反应速度提升30%，肉体类修炼法门修炼速度提升5000%。】
伊森的瞳孔骤然收缩。
生命力翻倍。
反应速度提升三成。
肉体类修炼法门修炼速度提升......
5000%？？？
五十倍？
他愣在原地。
从六岁开始修炼呼吸法，整整十年，如今还只是预备骑士，距离真正踏入骑士阶层还差临门一脚。
按照正常进度，少则半年，多则一年。
而现在——
伊森闭上眼，双腿分开，开始运转呼吸法。
吸气，缓慢而深长。
呼气，短促而有力。
刚运转第一遍，身体内部就涌出一股温热的气息，在四肢百骸流淌。
第二遍，肌肉开始微微颤动，骨骼发出细微的噼啪声。
第三遍...
轰！
腹部深处，仿佛有什么东西破碎了。
一股远比之前更加汹涌的生命能量骤然喷发，如同溃堤的洪水，瞬间席卷全身。
生命种子。
凝结成功了。
伊森睁开眼，瞳孔深处掠过一丝精光。
他抬起右手，握拳。
手臂肌肉线条清晰浮现，力量感充盈其中。
腹部深处，一枚米粒大小的“种子”悬浮着，缓缓旋转，不断释放出温热的生命能量。
这就是骑士的标志。
从这一刻起，他不再是预备骑士。
他是真正的骑士。
而他才刚刚满十六岁。
伊森看着自己的手，嘴角慢慢咧开。
这次，是真的忍不住笑了。
下午，阳光西斜，为训练场披上一层暖金色。
伊森换上了便于活动的亚麻劲装，手中握着一柄未开刃的制式训练钢剑。
他的对手是城堡护卫队长布雷克，一位刚晋升不久的大骑士，身材壮硕，穿着打磨光亮的胸甲，腰佩长剑，沉稳的气息中蕴含着远超常人的生命能量。
“少爷，得罪了。”布雷克一丝不苟地行了个骑士礼。
他并未太过在意，少爷虽身份尊贵，也一直由他们这些护卫教导家族秘传呼吸法打熬身体，但终究只是骑士预备役。
哪怕现在能明显感受到少爷生命力迸发，明显激活了生命种子，但是与大骑士之间依旧隔着难以逾越的鸿沟。
他只需注意分寸，陪少爷活动筋骨即可。
伊森微微颔首，摆出基础突刺架势：“布雷克，全力。”
布雷克眼中闪过一丝诧异，以往少爷可没这般要求。
不过心中却是毫不在意，“少爷只是刚成骑士，我随便就能赢。要不还是放放水吧，别到时候真打伤了少爷，还得被穿小鞋。”
如此想着，他脚下猛蹬地面，腰背发力如弓弦崩弹！
沉重的骑士剑撕裂空气发出沉闷风啸，势大力沉地砸向伊森中门。
这一击角度刁钻，速度虽不算极致，却蕴含大骑士的精纯力量与战斗技艺，封死了寻常闪避的空间。
剑刃临身的刹那，伊森动了。
他脚步极其精妙地一错，身形如流水般自然滑开，恰好让那势大力沉的一击擦着衣角掠过。
布雷克全力一击落空带来的惯性，使其身体瞬间出现了一个极其微小、转瞬即逝的失衡破绽。
手腕、手臂、腰背的力量瞬间凝聚传导，训练钢剑化作一道简洁的寒光，精准无比地点在布雷克胸甲护心镜下方、连接处的薄弱点上！
“铛！”
一声清脆的撞击。
布雷克如遭重击，魁梧的身躯竟双脚离地，不受控制地向后踉跄疾退。
他低吼一声，脚下全力抓地，坚硬的训练场地面上硬生生被犁出两道半米长的清晰痕迹，才勉强稳住身形。
胸口气血翻涌，握剑的手虎口阵阵发麻。
他惊愕地抬头，看向对面已收剑而立的少年。
少年的神情平静，呼吸平稳，仿佛刚才那精准到毫巅、时机把握妙到毫巅的一击只是信手拈来。
“少爷，您......”布雷克声音带着难以置信的震动。
他能感觉到，少爷绝未达到大骑士的层次。
真正让他瞬间溃败的，是那不可思议的战斗意识和时机把握。
那仿佛预判了他所有动作，并在他力量用老的瞬间精准切入的洞察力，简直如同身经百战的老兵。
“再来。”伊森的声音依旧平稳，剑尖轻抬，指向布雷克。
布雷克深吸一口气，压下翻腾的气血和惊疑，眼神变得无比凝重。
他不再有丝毫保留，大骑士的生命能量彻底激发，周身气势陡然攀升，训练剑带着更沉、更疾的呼啸再次攻上！
又是十几回合后，伊森抓住布雷克一个强攻后的间隙，剑脊巧妙地拍在他手腕上。
一股酸麻感瞬间传遍布雷克整条手臂，骑士剑差点脱手。
他闷哼一声，踉跄后退数步，惊愕地抬头看向对面的少年。
少年的神情平静，呼吸平稳，仿佛刚才那场激战只是热身。
“少爷，您......”布雷克声音带着难以置信的震动。
他能感觉到，少爷的力量虽然远超同龄，但绝对没到大骑士层次。
真正让他溃败的，是那不可思议的战斗意识。
仿佛预判了他所有动作，在他力量用老的瞬间精准切入——这简直如同身经百战的老兵。
训练场边，几名观战的护卫看得目瞪口呆。
“老天......少爷这实力......”
“十六岁啊！十六岁就能压制大骑士？”
“那可是队长！新晋大骑士！”
旁边一名年轻些的骑士压低声音，语气带着浓浓的羡慕：“这有什么奇怪的？那可是里奥家唯一的继承人！你想想少爷从小吃的、用的都是什么？那些价值千金的魔兽肉、增强气血体魄的珍稀药浴、蕴养精神的秘药......那些东西堆下去，就算是一头猪......咳咳，我是说，少爷天赋本就出众，再加上这些资源......十六岁能有这份实力，虽然惊人，但也在情理之中啊！”
他的话立刻引来其他护卫的共鸣。
贵族，尤其是实权大贵族的核心子弟，起点之高、资源之厚，根本不是他们这些平民骑士能想象的。
少爷能轻松压制新晋大骑士的布雷克队长，在他们看来，正是这种顶级资源和天赋完美结合的结果。
场中，布雷克揉了揉依旧酸麻的手腕，看着对面气息只是略微急促、眼神依旧沉静的伊森，心悦诚服地再次行礼：“少爷，属下输了。您的战斗技艺......远非属下能及。”他心中震撼依旧，但护卫的话也点醒了他。
是了，侯爵大人唯一的儿子，自然倾注了家族最顶级的资源。
这份实力，是资源堆砌，更是少爷自身天赋和刻苦的证明。
至于那洞察秋毫的战斗意识？
或许......
这就是真正的天才吧。
伊森收剑，微微颔首，脸上并无太多得意之色，“你刚晋升，力量掌控尚需磨合。继续努力。训练结束后去福特那里领500金币吧。”
“是，少爷！多谢少爷！”布雷克满脸欣喜地应道。
嘿嘿，和少爷陪练就有500金币拿，真爽啊！
憋屈？
俺不知道啥是憋屈啊。
傍晚，生日晚宴。
侯爵府主堡巨大的宴会厅亮如白昼，水晶吊灯折射璀璨光芒，悠扬的弦乐流淌。
伊森一身藏蓝色礼服，在主位旁落座。身边是家族内几位长辈，领地的重要官员和封地骑士分坐长桌两侧。
珍馐美馔流水般呈上。
“伊森少爷，”坐在他左侧，胡须花白的老财政官端起酒杯，“再次祝您生日快乐！愿诸神庇佑您十日后的测试，为里奥家族带来新的荣光！”
老财政官话音未落，原本温暖融洽的宴会厅如同被瞬间冻结。
弦乐骤停，觥筹交错的声响消失，所有谈笑凝固在脸上，化为一片死寂。
“诸神”！
伊森脸上的温和笑容瞬间消失。
他猛地看向老财政官，眼神锐利如刀。
下一秒——
“砰！”
伊森手中的水晶酒杯重重砸在桌上，酒液四溅。
“拿下！”
无需多余解释，宴会厅角落阴影里，两名身着黑色皮甲的精锐骑士如猎豹般扑出。
一人反剪老财政官双臂，另一人利落地用特制软布堵住他的嘴。
整个过程发生在电光火石之间。
老财政官甚至来不及挣扎，就被牢牢控制住，拖离座位。
“唔！唔唔！”他惊恐地瞪大眼，含糊不清的求饶声被堵在喉咙里。
整个宴会厅落针可闻。
所有宾客脸色煞白，噤若寒蝉。
伊森缓缓站起身，目光扫过全场，那股属于上位贵族的压迫感弥漫开来。
“福特。”
老福特无声无息地出现在伊森身侧，躬身聆听。
“立刻审讯。查明是年老昏聩的口误，还是受人蛊惑，或者......有其他不轨之心。”
“是，少爷。”
老福特他微微抬手，两名护卫立刻将还在徒劳挣扎的老财政官拖向偏厅深处。
伊森的目光再次扫过噤若寒蝉的众人，脸上重新挂起一丝极淡、却毫无温度的笑意：“一点小插曲，扰了诸位雅兴。宴会继续。”
他率先端起重新斟满的酒杯，轻轻抿了一口。
乐师如梦初醒，颤抖着手指重新奏响旋律。
但厅内的气氛已截然不同。
觥筹交错再次开始，却带着小心翼翼和刻意压低的声音，所有人的笑容都显得僵硬勉强。
一场本该温馨的生日晚宴，在压抑和敬畏中草草收场。
当宾客们带着劫后余生的心情纷纷告退后，偌大的宴会厅只剩下伊森和老福特。
“少爷，初步审讯结果。确系年老昏聩，长期服用安神药剂导致意识偶尔不清的口误，并无外力蛊惑或其他意图。其家族对此也毫不知情，表现极度惶恐。”
“嗯，既然是昏聩，那就用不着浪费粮食了。尸体挂到北门去，示众三日。”
“遵命。”老福特躬身。
......
侯爵城堡，前庭。
五辆覆盖深蓝里奥荆棘纹章的重型铁橡木马车排开，近五十名精锐骑士披甲控马，气息凝练如石。
为首骑士队长布雷克早已肃立，昨夜被拍中手腕的淤青痕迹被特意保留，他目光迎上走来的伊森，带着一丝昨日未有的绝对敬畏，右拳锤胸，动作沉稳有力。
老福特无声打开中央那辆最为庞大的车厢门扉。
内里空间开阔，深色天鹅绒座椅柔软宽大，内嵌小桌固定着水晶杯具，一侧暗格盛放食物、地图卷宗和一本《帝国基础纹章学》。
伊森略一点头，踩上踏板。
可惜家族管的严，除了日常服侍，不让女仆近身。
可惜啊！
“少爷，”老福特压低身形，靠近一步，“行进路线已优化，沿途护卫据点皆已处于最高警戒状态。预计五日车程。”
“知道了。”伊森步入车厢，门扉无声合拢。
“出发！”
车身微微一震，随后是均匀的颠簸感透过强化悬架传来。
窗外景象开始匀速倒退，城堡高耸的塔尖逐渐被晨雾吞没。
帝都的巨大轮廓在地平线上初显时，已是第三日傍晚。
巨大的城门仿佛巨兽之口，人流车马有序涌入，在守城士兵锐利的目光和探测法阵的光幕下接受检查。
里奥家的荆棘纹章马车无需排队，直接驶入专为高阶贵族开启的侧门。
车厢驶入帝都的瞬间，伊森透过隔音效果极佳的强化水晶车窗，目光投向远处那片被半透明力场笼罩、在暮色中散发着朦胧微光的建筑群。
一座巨大的高塔巫师塔。
它如同沉默的巨兽盘踞在帝都心脏，冰冷俯视着脚下蚂蚁般忙碌的凡俗众生。
那是帝国供奉的三等巫师学徒加尔的巫师塔。
是的，一个三等巫师学徒，距离正式巫师也只有一线之隔，却永远再无可能跨越过去的“废柴”巫师学徒。
可就是这么一个“废柴”也是这个帝国最有权势之人。
哪怕是皇帝也要尊重其意见。
街道宽阔，黑曜石铺就的路面光洁如镜。
里奥家的荆棘纹章马车拥有通行特权，无需在城门拥堵的车流中等待。
然而，当前方一支悬挂着皇室金狮纹章的车队缓缓驶过时，伊森的马车连同所有其他贵族车驾，都无声地停驻让行。
那支皇室车队并无特别仪仗，但在它通过时，街道两侧的行人、小贩乃至一些低阶贵族，都下意识地垂首，或抚胸致意。
不是因为皇室，而是因为车队中央一辆不起眼的黑色马车侧壁上，烙印着一个极其微小的、由三枚相交菱形组成的银色徽记，那是巫师塔的仆役标记。
仅仅是仆役出行，便能令帝国最顶层的贵族车队为之停顿。
伊森静静地看着。
车窗隔绝了外界声音，但那份源于绝对力量的敬畏，却透过无声的停顿和姿态清晰地传递进来。
布雷克等护卫骑士在马背上挺直了脊背，神情肃穆。
老福特侍立车厢旁，古井无波的脸上，唯有眼底深处掠过一丝凝重。
车辙再次滚动，驶向里奥家族在帝都的府邸。
车厢外的帝都依旧喧嚣繁华，而车厢内的少年，心底却升起一股前所未有的清晰渴望：
力量！
真正属于自己的，足以凌驾规则、俯瞰尘世的力量！
里奥家族的府邸是一座占地广阔的庄园，深灰色的岩石垒砌出威严的主堡，庭院中喷泉折射着夕阳余晖，各色奇异的发光植物沿着路径点缀。
仆人们早已列队恭候，动作整齐划一，训练有素。
“少爷，到了。”老福特拉开车门，躬身。
伊森踩着踏板下车，目光扫过眼前熟悉又陌生的府邸。
他微微颔首，在管家和仆役的簇拥下步入主堡。
帝都，里奥侯爵府邸主会客厅。
与领地城堡的厚重温暖不同，这里的空间更为开阔深邃。
高耸的穹顶垂下巨大的水晶灯，光芒冷冽明亮，映照着抛光如镜的黑曜石地面与墙上悬挂的巨幅先祖画像。
伊森跟随管家穿过空旷的长廊，脚步声在寂静中被放大。
推开厚重雕花木门，厅内的景象映入视野。
主位上是他的父亲，斯林·里奥侯爵。
身形挺拔如松，并未穿戴显赫的爵服，只一身深色猎装，仿佛刚从巡视中归来。
他指间夹着一支秘银烟斗，淡青色的烟雾袅袅升起，面容被烟雾遮掩了大半，但那股久居上位的、如同实质冰壁般的威严与疏离感无声地弥漫。
侯爵夫人坐在侧位，保养得宜的脸上带着温婉得体的微笑，一身考究的宫廷裙装，裙摆铺开在宽大座椅上。
两侧则坐着几位旁系的长辈叔伯。
当伊森步入时，他们纷纷起身示意。
“父亲，母亲。”伊森走到中央站定，右手抚胸，行了一个标准的贵族礼，举止无可挑剔。
“回来了。”里奥侯爵目光穿透烟雾扫过伊森全身，“那件事，处理得不错。有侯爵继承人的样子了。”
“谢父亲。”伊森微微垂首。
“路上还顺利？”侯爵夫人开口，声音温和，带着关切，“累了吧？让人给你准备些蜜糖热奶。”
“谢母亲关心。路上一切安好。”伊森答道。
“好了，仪式前这几日，不要离开内城范围。”侯爵收回目光，重新专注于烟斗，“测试前最后一天，会有人接你。福特会安排好一切。”
侯爵夫人接口道：“凝神药剂可按时服用了？若效果不足，我就再买一支。”
“母亲费心，药剂效用极佳。”伊森答道。
侯爵“嗯”了一声，算是谈话终结。
他并未提及老财政官后续，那是已处理干净的枝叶。
旁系几位长辈简单询问了几句领地风物，话语间带着恭敬。
会面时间不长。
片刻后，老福特无声上前。
“为伊森少爷准备的院落已清扫完毕。”
“去吧。”侯爵挥手，烟雾模糊了表情。
“父亲母亲早些休息，诸位长辈留步。”伊森再次行礼，退后两步，才在老福特侧身引导下转身离开会客厅。
穿过冰冷光滑的回廊，伊森回到专为他准备的独栋院落。
到达帝都的第三日清晨，一辆没有任何家族纹章的素黑马车悄无声息地停在了府邸角门。
伊森早已在庭院中等候。
他换上了一身质地坚韧却低调的深灰色旅行装束，干净又朴素。
看向侍立一旁的老福特。
“少爷。”老福特上前一步，声音压得极低，“此去巫师塔，我等无法随行。加尔大师的意志即是铁律，整个帝都无敢僭越。没有人知道这次如何测试，务请谨守本心，专注测试。”他顿了顿，补充道：“一切准备就绪，府邸这边，老奴一直在这里。”
“嗯。”伊森颔首，明白老福特言外之意。纵使里奥家族权势滔天，在真正的巫师力量面前，也只能是温顺的绵羊。
“嗯。”
没有多余的告别，伊森转身走向那辆漆黑的马车。
车夫罩在斗篷里，面庞模糊不清，只沉默地拉开车门。
不知过了多久。
门开了。
伊森脚踩在冰冷坚硬的黑色石板上，发出空洞的回响。
他抬眼望去。
宏伟。
冰冷。
一座难以想象其高度的漆黑巨塔，以一种碾压性的姿态矗立在天地之间。
构成塔身的巨石非金非石，材质难辨，表面流淌着细微的银灰色纹路，如同凝固的暗河。塔顶隐没在浓厚的云层中，散发着恒定的、令人窒息的压迫感。
它不仅仅是一栋建筑，更像是一头沉睡的远古巨兽，每一次石壁能量的无声脉动，都让周围的空气产生微不可察的扭曲。
塔前空旷的广场上，并非只有伊森一人。
近千名少男少女分散站立，大多衣着朴素，带着长途跋涉的风霜，甚至有些褴褛。
许多人下意识地抱紧双臂，或是不断搓着手心，仿佛那微弱的热量能驱散骨髓里透出的寒意。
这是凡俗躯体面对超越想象的力量时最本能的反应。
少数穿着明显更为考究、材质或剪裁优于常人的少年，试图挺直背脊，努力维持着最后一丝体面。
但他们的眼神深处，那份无法掩饰的紧张、困惑和对未知的茫然，与其他候选人并无本质区别。
基本上所有人都不知将要发生什么，不知如何应对，只剩下本能的敬畏与恐惧。
巨塔沉默着，如同在审视着脚下这群待宰的凡物。
时间在压抑中缓慢流淌，没有人敢发出多余的声响。
偶尔有人因寒意忍不住咳嗽一声，便会立刻捂住嘴，惊恐地四处张望，生怕引来什么不可测的后果。
巫师塔沉重的门无声内滑，一个罩在墨绿罩袍里的人影如同幽灵般现于门口。
袍角无风自动，兜帽遮住所有面目，只余一片深沉的阴影。
“第一关，乱方幻境。能自行走出者，留。迷失者，归。”
话音落下的瞬间，那符文漩涡骤然扩大、加速旋转，一股强大的吸力凭空产生。
广场上那些还能勉强站立或挣扎爬起的少年们，如同被卷入无形的洪流，身不由己地离地而起。
惊呼声尚未出口，就被瞬间拉扯着没入了那旋转的符文漩涡之中，消失不见。
伊森感觉自己被一股无法抗拒的力量包裹，身体像是坠入了无尽的深渊。
四周是无边的黑暗，没有声音，没有光线，甚至连自己的存在感都在逐渐模糊。
不知过了多久。
脚下突然触及实地。
伊森身体微微一晃，迅速稳住重心，睁开眼。
入目是一片雾气弥漫的陌生林地。
参天古木遮天蔽日，枝干扭曲缠绕，浓密的枝叶交织成一张巨大的网，将阳光切割成细碎的光斑，零散地洒在覆盖着腐叶的地面上。
空气中弥漫着潮湿的腐殖味和不知名花草的怪异香气，耳边传来细碎的虫鸣，却看不到任何生灵的踪迹。
更诡异的是，周围的景象仿佛在无声地扭曲。
刚才还在左侧的古树，眨眼间便出现在了身后；脚下的小径明明朝着前方延伸，走了几步却发现又回到了原点；甚至连光线的方向都在不断变化，时而从上方洒落，时而从侧面穿透，让人根本无法判断方位。
“乱向幻境？”伊森挑了挑眉，低声自语，“方向是乱的？嘿，一般人还真不好处理这种东西，还好我有挂。”
无需思考，无需参照，东南西北四个方位如同本能般清晰呈现。
伊森嘴角勾起一丝弧度。
他没有犹豫，抬脚朝一个方向走去。
沿途的雾气越来越浓，古木的枝干扭曲得更加诡异，甚至有几棵树的树干上浮现出模糊的人脸轮廓，嘴巴张合，发出细碎的呓语。
伊森看都不看。
没多久，眼前的雾气骤然消散。
扭曲的林地消失了，参天古木消失了，那些诡异的人脸和呓语也统统消失了。
光芒散去，触感回归。
伊森脚踩着冰冷、刻满黯淡符文的黑色石板地面，眼前的景象清晰起来。
巨大的穹顶之下，是广阔的空间。
中心矗立着一个巨大的、由纯净水晶构筑的法阵基座。
法阵核心悬浮着一团缓缓旋转的氤氲雾气，呈现出一种非蓝非紫的神秘光晕。
伊森双脚落在那冰冷的符文地面上时，之前那个说话的人影手中那杯散发着清冽植物香气的热茶，正平稳地悬浮在几只灵活的触腕之间。
那只拿着杯子的触腕在伊森身形完全清晰的瞬间，猛地一僵！
“噗嗤！”
茶杯里的热茶因触腕主人那难以想象的剧烈震动，泼洒出大半。
滚烫的淡绿色液体浇在袍子上，发出轻微的“滋滋”声，腾起一小片白雾，顺着墨绿布料流淌滴落在地，碎成细小的水珠。
那只失态的触腕像被烫到似的，嗖一下缩回袍子深处。
伊森站在原地，目光看向他。
那兜帽的身影剧烈地小幅度抖动着，如同里面有什么东西在高速震颤。
几秒钟后，一个沙哑得像是被劣质烟草熏了几百年的声音，带着极力压制却依然无法完全掩饰的尖锐惊颤，从兜帽的阴影里硬挤出来：
“......你怎么这么快？”
伊森微微垂首，语气恭敬却不卑不亢：“我也不知道。只是朝着一个方向走，走着走着，雾气就散了，眼前就出现了这里。”
绿袍人沉默了片刻。
那只触腕把软布塞回袍内，另一只触腕从旁边石台上重新摄起一只新的茶杯。
伊森这才注意到，那石台上居然摆着一整套茶具，精致小巧，与这冰冷肃穆的巫师塔内部格格不入。
“乱向幻境，”绿袍人的声音恢复了那种冰冷的质感，但仔细听，仍能察觉到一丝残留的波动，“设立至今两百七十年，最快走出记录一百五十七息。那是当年三等巫师学徒梅林·凯恩在正式晋升巫师前的测试。”
他顿了顿，兜帽的阴影对准伊森。
“你用了多久？七十七息而已，我加尔这辈子都没见过。不，我这辈子都没想过。”
加尔说完又沉默了。
“您是加尔巫师？”
“我就是加尔。”
绿袍人的声音里带着一丝复杂的意味，“帝国唯一的三等巫师学徒，也是这座塔的主人。”
伊森微微躬身，保持着得体的礼节:“很荣幸见到您，加尔大师。”
“荣幸？”加尔发出一声意味不明的轻笑，几只触腕从袍子下摆探出，灵活地卷起一块软布，擦拭着先前洒落的茶渍，“七十多息走出乱向幻境的人对我说荣幸，我怎么觉得这话该反过来说？”
伊森没有接话。
加尔沉默了几秒，墨绿罩袍无风自动，数根深褐色的触腕从袖管探出，末端缠裹着一枚拳头大小的水晶球。
水晶球内部丝雾流转，隐现星芒。
“手放上来！”
伊森依言上前，右手按上水晶球表面。
手掌贴在水晶球表面的瞬间，那原本缓慢流转的星雾陡然凝固。
下一秒，
水晶球内部爆发出刺目的光芒！
那光芒呈现出纯粹的银白色，璀璨得如同浓缩的星辰，瞬间驱散了法阵基座周围所有的阴影。
氤氲雾气剧烈翻涌，整个水晶球表面开始浮现出密密麻麻的数字纹路。
数字急速跳动。
10、20、30、40......
攀升速度没有丝毫减缓。
50、60、70......
加尔那几只原本缩回袍内的触腕，如同被踩到尾巴的猫，猛地全部弹了出来，僵在半空。
80、90......
数字还在涨。
95、96、97......
最终，在“98”这个数字上，定格。
那银白色的光芒缓缓收敛，重新化作水晶球内部流转的星雾，唯有那个数字“98”清晰无比地烙印在球体表面，散发着淡淡的荧光，久久不散。
整个穹顶空间陷入死一般的寂静。
加尔那几只触腕依旧僵在半空，连最末端的细小微粒都停止了颤动。兜帽的阴影深处，传来一阵极其轻微的、如同老旧风箱被剧烈拉动却又极力压制的喘息声。
伊森收回手，目光落在那定格在“98”的数字上，又看向僵在原地的加尔，微微挑眉。
“加尔大师？”
没有回应。
“加尔大师？”
“别吵！”
加尔的声音沙哑得几乎破碎，那只先前缩回去的触腕猛地探出，在空中胡乱挥舞了几下，又无力地垂落。
他抬起一只触腕，缓缓将兜帽掀开一角。
露出一张极度苍老的面孔。
皮肤呈现出深褐色的革质，布满深浅不一的褶皱，两只浑浊的眼睛此刻瞪得滚圆，直直地盯着水晶球上那个“98”，嘴唇剧烈颤抖，却一个字都挤不出来。
好半晌，他才艰难地咽了口唾沫，声音干涩得如同砂纸摩擦：
“你......你知道这数字代表什么吗？”
伊森摇头：“不知道。还请大师明示。”
加尔深吸一口气，触腕把兜帽重新拉下，遮住那张失态的老脸。他的声音努力恢复平静，却依旧带着明显的颤抖：
“先天精神力......98。”
“按照巫师议会的资质划分标准，精神力10到25为一等资质，26到40为二等，41到55为三等，56到75为四等，76以上......为五等。”
他顿了顿，触腕指着水晶球上那个依旧泛着微光的数字：
“你是五等资质。先天精神力98的五等资质。”
伊森沉默了一秒。
“这个资质......很高？”
“很高？”
加尔的声音骤然拔高，尖锐得破了音，几只触腕同时挥舞起来，带起呼呼风声：
“很高？这叫很高？我在这穷乡僻壤的次生大陆的这屁大点的帝国七十年了，你知道一共出过几个先天精神力超过55的吗？”
他不需要伊森回答，自己就咬牙切齿地给出了答案：
“一个都没有！”
激动过后，加尔的情绪猛地低落下去，“七十年，我守着这座塔七十年，测试过的孩子没有十万也有八万。最高纪录是多少你知道吗？”
他不需要伊森回答，触腕猛地探出，卷起石台上那只新茶杯，狠狠灌了一口。
“五十三。”加尔的声音沙哑，“一个先天精神力五十三的小丫头。三等资质，勉勉强强。后来呢？后来她卡在二等巫师学徒二十年，最后嫁给了本地一个小贵族，生了三个孩子，如今坟头草都该有我高了。”
“至于五等资质...”加尔顿了顿，“我这辈子没见过。你们这个有着7000万人口的小小帝国，也没出现过。”
伊森沉默了几秒，缓缓开口：“那现在，有了。”
加尔愣了一秒。
随即，那张苍老的脸上绽开一个近乎癫狂的笑容。
“哈哈哈，是啊，有了啊。”
他猛地站起身，墨绿罩袍下摆翻涌，几只触腕同时探出，在空中毫无章法地挥舞，仿佛在宣泄某种积压了数十年的情绪。
“七十年......七十年了！”加尔的声音变得沙哑而激动，“我这辈子守着这个破地方，测试了八万多个孩子，一个四等都没有，更别说五等！结果今天，就在今天......”
他转过身，兜帽的阴影对准伊森，浑浊的眼珠子里闪烁着难以言喻的光芒：
“小子，你知道这意味着什么吗？”
伊森微微挑眉，等待下文。
加尔不需要他回答，自顾自地继续说着，声音里带着某种近乎狂热的东西：
“这次帝国巫师学院招收新生，按照巫师议会的规矩，只要送进去一个三等资质的学员，学院就会奖励我三十块魔石！四等，一百！五等，一千！”
他顿了顿，触腕猛地攥紧。
“一千块魔石啊！”
加尔的声音开始颤抖。
“你知道我这些年攒了多少吗？三百二十七块！三百二十七块魔石，我攒了整整七十年！除去修炼消耗、实验消耗、维持这座塔的消耗......七十年，三百二十七块！”
他猛地转向伊森，浑浊的眼珠子里燃起一团近乎疯狂的火苗：
“可现在，只要把你送进学院，我就能拿到一千块魔石！一千块！”
加尔的声音骤然压低，带着一丝近乎虔诚的颤抖：
“一千块魔石，足够我买一份启迪之光的配方材料和三次炼制机会了。只要成功，我就能......我就能再冲击一次正式巫师！”
他仰起头，望着穹顶那团氤氲雾气，浑浊的泪水顺着深褐色的褶皱滑落：
“七十年了......我以为这辈子都没希望了......”
伊森静静地站在原地，看着这位三等巫师学徒失态的模样。
良久，加尔才平复下来。
他抬起一只触腕，胡乱抹了把脸，重新拉下兜帽，遮住那张狼狈的面孔。声音恢复了那种冰冷的质感，但仔细听，仍能察觉到一丝残留的颤抖：
“咳......失态了。”
他重新坐回那张石椅上，几只触腕缩回袍内，只留一只卷起茶杯，狠狠灌了一口。
时间一分一秒流逝。
再也没有新人出现。
许久之后，法阵基座边缘的最后一丝涟漪彻底平息，那团缓缓旋转的氤氲雾气也黯淡下来，重新化作静止的符文阵列。
加尔突然开口，声音里带着一丝意兴阑珊的慵懒：
“行了，都失败了，就你一个了。”
“按照《巫师议会·启蒙法案》第七条第三款，凡通过乱向幻境、且先天精神力不低于四十者，自动获得进入对应巫师学院的学习资格。你符合。而我则属于血骨塔学院，你自然也就是在我血骨塔入学。”
他顿了顿，一根触腕竖起。
“三天。”
“你只有三天时间处理凡俗事务，与亲人告别，收拾行装。第四天的黎明，学院接引飞艇会准时到达我的巫师塔。迟到者，视为自动放弃资格，后果自负。”
“还有，让你的家族多准备一些魔石和金币。在学院里，所有知识都标好了价格，想要获得，就得花钱，很多钱，懂？”
“明白，加尔阁下。”
“哦，对了，所有测试过程不得向任何人说出，违者直接灭族，懂？”
“是。”
“嗯，去吧！”加尔的触腕挥了挥。
通往塔外的沉重石门无声滑开，露出外面帝都的景色。
伊森走出巫师塔。
身后沉重的石门无声合拢，将塔内的一切隔绝。
在门即将关严的瞬间，伊森听到一股比之前更为激动的大笑声从门缝里挤出来，那声音里带着近乎癫狂的喜悦：
“哈哈哈......一千块魔石！终于有希望了！七十年啊，我终于等到这一天了！”
他下意识回头看了一眼。
可就在他转头的刹那，“砰”的一声闷响，厚重的石门彻底合拢，严丝合缝，将那癫狂的笑声死死隔绝在塔内。
见此，伊森嘴角忍不住抽动了一下，“怕不是疯了吧。”
在塔外广场边缘，伊森看到了侯爵府低调的黑色马车，老福特如同一尊雕塑立在车旁。
“少爷。”老福特的目光迅速扫过伊森全身，确认无恙后，才露出轻松的表情。
“福特，回府。”
回到灯火通明的侯爵府，里奥侯爵站在巨大的落地窗前，背对着门口，指间夹着的秘银烟斗烟雾袅袅。
侯爵夫人坐在一旁的扶手椅上，双手紧握。
伊森随老福特穿过侯爵府邸空旷的回廊。
冰冷的黑曜石地面映着壁灯幽光，脚步声在寂静中格外清晰。
主厅厚重的雕花木门无声开启，里奥侯爵依旧站在落地窗前，指间的秘银烟斗逸出淡青烟雾，将他挺拔的身形笼在朦胧之后。
侯爵夫人端坐扶手椅，双手紧握膝上。
“父亲，母亲。”
烟雾后的目光锐利如鹰隼，穿透朦胧扫过伊森全身。“结果？”
“资质尚可。”伊森垂首，字句清晰，“加尔阁下言明，有资格进入学院。”
“很好。”侯爵言简意赅。
室内骤然一静。
侯爵夫人眼中迸发出明亮的光彩，呼吸微微急促。
里奥侯爵夹着烟斗的手指顿住，烟雾似乎凝滞了一瞬。
“好。”他只说了一个字，就不再言语。
“什么时候走？”侯爵夫人开口，声音带着一丝不易察觉的颤音。
“学院三日后接人。”伊森答道。
“嗯。”侯爵指了下书桌。
桌角放着一个沉重黝黑的金属盒子，“魔石五十，金币两百万。不够，传信。”他顿了顿，目光再次扫过伊森，“实在不行，就回来。”
“是，父亲。”
侯爵夫人站起身，快步走到伊森面前，保养得宜的手抚上他的肩臂，细细端详他的脸庞，仿佛要刻进心里。
她的眼神交织着巨大的骄傲与更深的忧虑：“伊森...照顾好自己。学院不比家里，一切...小心为上。”她顿了顿，声音更低，“那里的人...和我们不一样。别逞强，别惹麻烦，平安最重要。需要什么...家里总能想办法。”
“母亲放心，我明白。”伊森温声回应。
“去吧，”里奥侯爵转过身，重新面向窗外沉沉的帝都夜色，烟雾重新缭绕，“福特会安排。”
“是。”伊森再次行礼，在老福特的无声示意下退出主厅。
走出主厅的那一刻，伊森脚步顿了顿。
他听见身后传来一声极轻的叹息。
是母亲的。
他握了握拳，没有回头。
第三天傍晚时分，伊森再次结束一轮修炼，站在训练场中央，闭上眼，细细感知着体内的变化。
生命种子又大了一圈，旋转的速度更快，释放出的生命能量也更加精纯浑厚。
他能感觉到，距离那个临界点，已经很近了。
“今晚，练个痛快。”
伊森睁开眼，瞳孔深处燃起一团火焰。
他转身回到房间，简单用过晚餐后，再次盘膝坐在床榻上。
窗外的夜色渐浓，月光如水。
伊森深吸一口气，闭上眼，运转呼吸法。
腹部深处，生命种子开始加速旋转。
随着呼吸节奏的调整，它旋转得越来越快，释放出的生命能量也越来越浓郁。这些能量在体内奔涌，冲击着每一寸肌肉、每一根骨骼、每一个细胞。
伊森的呼吸逐渐变得悠长而有力，每一次吐纳都带动着体内生命能量的律动。
时间一分一秒流逝。
不知过了多久，
“轰！”
腹部深处，仿佛有什么东西骤然破碎。
那枚已经成长到拇指大小的生命种子，在这一瞬间猛地膨胀，释放出远比之前更加汹涌澎湃的生命能量。
这股能量如同溃堤的洪水，瞬间席卷全身。
肌肉在震颤，骨骼在噼啪作响，血液在血管中奔腾如江河。
伊森的身体表面，隐隐浮现出一层淡淡的光晕，那是生命能量浓郁到一定程度后，外溢形成的异象。
光晕缓缓收敛。
伊森睁开眼，瞳孔深处掠过一道璀璨的精芒。
他抬起右手，握拳。
手臂肌肉线条清晰浮现，每一块肌肉都蕴含着爆炸性的力量。
体内，那枚生命种子已经彻底变了模样。
它比之前大了数倍，形态更加凝实，旋转时释放出的生命能量精纯而浑厚，源源不断地滋养着全身。
大骑士。
他突破了。
与此同时，侯爵府主堡的书房内。
里奥侯爵放下手中的羽毛笔，抬起头，目光穿透夜色，看向伊森居住的院落方向。
那张被烟雾常年笼罩的脸上，浮现出一丝极淡的、却真实存在的笑容。
他感应到了。
那股突然爆发、又迅速收敛的浑厚生命能量波动。
大骑士。
十六岁的大骑士。
里奥侯爵重新低下头，拿起羽毛笔，继续批阅桌上的文件。
但那一丝笑容，久久没有消散。
第四天，黎明前最黑暗的时刻。
巫师塔前的广场，里奥家的黑色马车安静停驻。
伊森一身深灰色便装，背着一个结实的皮质行囊，里面除了之前的东西，便是那个装着魔石和金票的金属盒，以及一柄坚固又锋利的骑士剑。
老福特站在车旁，身形笔挺如旧，苍老的面容在晨光中更显深刻。
里奥侯爵站在稍远处，指间夹着秘银烟斗，青烟袅袅，模糊了他冷硬的面部轮廓。
侯爵夫人站在他身侧，双手交叠在身前，脸上维持着得体的平静，只有眼底深处翻涌着复杂的情绪，骄傲、担忧、不舍。
伊森走到父母面前，右手抚胸，深深躬身：“父亲，母亲。”
里奥侯爵的目光透过烟雾落在他身上。
几息之后，他低沉地“嗯”了一声，算是回应。
侯爵夫人向前一步，保养得宜的手抬起，似乎想抚上伊森的脸颊，却在半途生生顿住，最终只是轻轻整理了一下他本已十分平整的衣领，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“伊森...保重自己。凡事...谨慎。”
“是，母亲。”伊森温声应道。
他转向老福特：“家里...劳烦了。”
老福特深深躬身，花白的头发在晨风中纹丝不乱：“少爷请放心。”
说完之后，老福特无声地退后，将空间留给这即将别离的一家人。
伊森的目光最后落在父亲身上。
他微微吸了口气，声音清晰平稳，如同陈述一件再寻常不过的事务：“父亲，帝都学院，那个叫科林的年轻人...可以认祖归宗了。此去不知何时能回来，让他替我在家尽孝吧。”
里奥侯爵夹着烟斗的手指抖了抖，最终只是从鼻腔里发出一声更沉的“嗯”。
那目光中的复杂一闪而逝，随即被惯常的冰冷覆盖。
伊森不再多言，再次躬身行礼。
他转身，目光投向巫师塔，抬腿走去。
身后，是沉默的侯爵，强抑泪光的夫人，以及深深躬腰、久久未曾直起身的老管家。
以及一滴伊森不知何时落下的泪。
加尔那身墨绿罩袍早已出现在巫师塔门口，几只触腕在雾气中缓慢摆动。
他缓步走下石阶，朝广场中央走来。
“很好，来得很早。”加尔的声音依旧是那种冰冷的质感，但仔细听，能察觉到一丝隐藏得极好的期待。
他走到伊森面前，兜帽的阴影对准他，停留了一瞬。
“等吧，船马上就来了。”
加尔说完，几只触腕同时缩回袍内，他就那样安静地站在伊森身侧，仰头望向天际。
雾气渐散，天色渐亮。
伊森顺着加尔的目光望去，只见东方的天空泛起鱼肚白，几颗残星正在缓缓隐去。
然后，
他看到了。
天边出现了一个极小的黑点。
那黑点移动的速度快得惊人，仅仅几个呼吸间，就扩大到了肉眼可辨的程度。
是一艘船。
一艘悬浮在空中的船。
船身通体惨白，如同由无数根骨骼拼接而成。船首是一个巨大的骷髅头骨，空洞的眼眶里燃烧着幽绿色的火焰。船身两侧延伸出数十根肋骨状的支架，每根支架末端都悬浮着一团跳动的磷火。
船底没有桨，没有帆，没有任何可见的推进装置，但它就是那样平稳地、快速地滑过天际，朝着巫师塔的方向驶来。
伊森的瞳孔微微收缩。
这就是巫师学院的接引飞艇？
加尔依旧站在原地，几只触腕不自觉地探出袍外，微微颤抖着。
飞艇在广场上空缓缓下降。
离地面还有约莫三十米时，一道惨白的光芒从船底落下，在地面形成一个直径约十米的光圈。
光芒散去。
一个身影出现在光圈中央。
那是一个，骷髅。
一具完整的、站立着的人类骷髅。骨骼呈现出象牙般的质感，表面流转着淡淡的银色纹路。
空洞的眼眶里燃烧着两团幽绿的火焰。
骷髅穿着黑色袍服，身上披着一件漆黑的斗篷，斗篷边缘绣着银色的骨纹。
它右手握着一根同样由骨骼制成的法杖，法杖顶端镶嵌着一枚拳头大小的幽绿色晶石，晶石内部有无数细微的光芒在缓慢旋转。
“吾乃学院灵骨守卫。”
骷髅开口了。
那声音直接在在场每个人的精神层面响起，“加尔何在？”
加尔的身形微微一僵。
那几只原本缩在袍内的触腕，如同受惊的蛇一般全部探出，却又在瞬间强行收回。
他上前几步，墨绿罩袍的下摆在石板地面上拖出轻微的摩擦声。
“守卫大人，我在这里。”
加尔的声音与之前截然不同。
没有了那股高高在上的冰冷，没有了那种俯瞰凡俗的傲慢，取而代之的是一种近乎谦卑的恭敬，甚至...谄媚。
“资料呢？”
加尔连忙从袍内取出枚水晶。
“在这里，守卫大人。”加尔双手捧着水晶，恭敬地递上前。
灵骨守卫伸出左手，惨白的指骨握住水晶。
它低头，眼眶中的幽绿火焰扫过水晶表面。
大约三息后，它抬起头。
“资料已收录。”
灵骨守卫它转过身，黑洞洞的眼眶对准伊森。
“你个，跟我来。”
它说完，转身走向飞艇。
伊森没有犹豫，抬脚跟上灵骨守卫的步伐。
走进那道光柱的瞬间，一股轻微的失重感传来。
一股柔和却无法抗拒的力量，将他缓缓托起。
三十米的高度转瞬即逝。
伊森的脚再次触及实地时，已经站在了飞艇的甲板上。
然后他愣住了。
甲板极为宽阔。
粗略一看，至少有七八个标准足球场拼起来那么大。
宽阔的甲板向四面八方延伸开去，视野尽头才能看到飞艇的边缘。
“嗯？这面积，不对吧。”
他在心里默默计算着。
从外面看，这艘飞艇虽然庞大，但绝不可能容纳下如此宽阔的甲板。
那狭长的船身，那骷髅船首，怎么看都不像是能装下七八个足球场的样子。
“难道是传说中的空间能力？空间折叠？还是芥子纳须弥？”
“这血骨塔恐怖如斯啊。”
一艘接引新生的飞艇而已，就动用了如此匪夷所思的空间手段。
那真正的学院本部，该是何等光景？
伊森压下心中的震撼，目光再次扫过甲板。
此刻甲板上已经有了不少人。
粗略一看，一百三五十人是有的。
他们三三两两地聚在一起，有的站着，有的蹲着，有的干脆盘腿坐在甲板上。
穿着打扮各异，有的像是伊森这样穿着精致的贵族服饰，有的则是粗布麻衣，还有几个穿着明显带有异域风情的袍服，上面绣着复杂的纹饰。
年龄也参差不齐。
看着都是些十五六的少年。
当伊森踏上甲板时，无数道目光同时扫了过来。
那些目光里带着审视、打量、好奇，还有某种伊森很熟悉的东西。
猎物。
在这些目光的主人眼里，他这个新来的，就是猎物。
就在这时，飞艇轻轻一震。
巫师塔越来越小。
帝都的轮廓逐渐在视野中展开，又迅速缩小成一块模糊的色块。
飞艇平稳地升入云层。
伊森收回目光，耳边响起灵骨守卫那直接在精神层面回荡的声音：
“此处距离学院还有两百多万公里，需要飞行一个月。期间，你只能在甲板活动。”
两百多万公里。
一个月。
伊森在心里默默计算了一下。
按照这个速度，这艘飞艇的时速至少在2500公里以上。
他看向灵骨守卫，“守卫大人。甲板上的这些建筑，我们可以使用吗？”
灵骨守卫转过头，黑洞洞的眼眶对准他。
“餐厅。”它抬起法杖，指向那座冒着炊烟的建筑，“每日早中晚供应食物。免费。”
法杖移动，指向不远处那一排排如同墓穴般的方形建筑。
“居住区。每座墓穴可容纳一人。里面布置各不相同，可随意抢夺，期间不限人命。”
不限人命。
伊森的瞳孔微微收缩。
“还真是残酷啊。”
灵骨守卫说完，便转身朝飞艇中央那座最高的建筑走去。
那建筑通体漆黑，顶端悬浮着一团幽绿的火焰，火焰中隐约可见无数细小的光芒在缓慢旋转。
伊森目送它的背影消失在建筑门口，这才收回目光。
他转身，朝那排如同墓穴般的方形建筑走去。
那些建筑一字排开，约莫有两百来个。
每一座都是长方形的，通体漆黑，表面没有任何装饰，只有一扇半人高的矮门。
走近了才看清，这些“墓穴”确实像坟墓。
门是拱形的，窄小得只能容一个成年人弯腰钻进去。门上没有任何把手，没有任何锁孔，只有门楣位置刻着一串细小的符文，散发着微弱的荧光。
伊森正要推开最近的一扇门。
身后传来脚步声。
不是一个人。
是很多人。
伊森转过身。
一百多人正朝这边走来。
他们分成三个明显的阵营，各自占据一个方位，隐隐形成合围之势。
左侧那伙人约有四十多个，为首的是个身材高瘦的少年，穿着一袭深蓝色镶银线的贵族服饰，腰间佩着一柄装饰华丽的细剑。他身后站着几个同样衣着考究的年轻人，一看就是出自贵族家庭。
右侧那伙人人数最多，起码有六十往上，穿着杂乱，有粗布麻衣，也有皮质劲装。为首的是个光头壮汉，裸露的手臂上满是狰狞的伤疤，肌肉虬结如岩石，那双眼睛里透着股子狠厉。
正前方那伙人约莫三十来个，穿着打扮最为怪异。为首的是个少女，看着不过十五六岁，一袭淡青色长裙，发间插着一支精巧的银色发钗。她身后站着几个同样穿着考究的男女，神情倨傲，看向伊森的目光如同在看一只待宰的羔羊。
人群在距离他约莫十步远的位置停了下来。
伊森的目光扫过这三伙人，最后落在那光头壮汉身上。
有意思。
这才刚上船，就有人迫不及待了。
“新来的，”那光头壮汉率先开口，声音粗豪如钟，“知道规矩吗？”
伊森挑了挑眉，没有接话。
“新来的，得交孝敬。”光头壮汉咧嘴露出一口黄牙，伸手指了指伊森背上的行囊，“把身上所有的魔石和金币交出来，以后在这飞艇上，我们罩着你。”
“没错。”左侧那高瘦贵族少年接口，声音尖细，“这是我们格林老大的规矩。识相的，乖乖交出来，免得受皮肉之苦。”
正前方那淡青长裙少女没有开口，只是微微扬起下巴，居高临下地看着伊森，眼中闪过一丝不屑。
伊森的目光从三伙人脸上扫过，最后落在那少女身上。
“魔石？金币？”他的声音平静得听不出任何情绪，“就凭你们？”
那光头壮汉脸色一变，正要发作。
伊森动了。
没有任何征兆，没有任何多余的动作。
他右手按上腰间剑柄，脚下猛蹬甲板，整个人如同一支离弦的箭，瞬间跨越十步距离，直奔那光头壮汉而去！
那壮汉瞳孔骤缩，下意识想拔武器。
晚了。
剑光一闪。
“噗嗤！”
一腔热血喷涌而出，溅在甲板上，触目惊心。
光头壮汉的头颅高高飞起，在空中翻滚了几圈，重重砸在甲板上，骨碌碌滚出老远。
尸体还站在原地，脖颈断口处鲜血如喷泉般狂涌，几息后才轰然倒地。
【生命能量+11，当前生命能量：13。】
全场死一般的寂静。
所有人都愣住了。
那高瘦贵族少年的嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，脸上的倨傲彻底凝固。那淡青长裙少女的眼睛瞪得滚圆，难以置信地看着眼前这一幕。
他们怎么也没想到，这个看起来年纪不大、穿着得体的贵族少年，竟然连话都不让人说完，就直接动手杀人！
伊森没有给他们反应的时间。
剑光再闪。
距离最近的一个光头壮汉的手下还没反应过来，脖子就被一剑削开半边，鲜血狂喷着栽倒在地。
【生命能量+7，当前生命能量：20。】
伊森的身形没有丝毫停顿。
剑光再闪！
第三个！
那个刚刚从腰间拔出匕首的壮汉手下，喉咙处飙出一道血线，瞪大着眼睛向后仰倒。
【生命能量+9，当前生命能量：29。】
直到此时，周围的少年们才终于从震惊中回过神来。
“啊！”
有人发出惊恐的尖叫，下意识往后退去。
“他疯了！”
“杀了他！”
“一起上！”
那高瘦贵族少年脸色煞白，手忙脚乱地抽出腰间那柄装饰华丽的细剑，剑尖颤抖着指向伊森，却不敢上前半步。
那淡青长裙少女眼中的不屑早已消失殆尽，取而代之的是难以置信的惊骇。她下意识后退两步，右手紧紧攥住发间那支银色发钗。
伊森没有理会这些。
他的剑再次扬起。
第四个。
第五个。
第六个。
每一剑都是要害，每一剑都干脆利落，没有半点多余的动作。鲜血在甲板上肆意流淌，染红了大片区域，浓重的血腥味在空气中弥漫开来。
伊森只觉得浑身的血液都在沸腾。
那种收割生命、获取能量的感觉，比任何快感都来得强烈。
就在这时。
一道尖锐的破空声骤然响起！
伊森瞳孔微缩，身体本能地向左侧一闪。
一道晶莹剔透的寒霜箭矢擦着他的脸颊飞过，带起的寒意让他的发丝瞬间沾染上一层薄薄的冰霜。
那道箭矢越过伊森，狠狠击中他身后一个正要举刀砍来的壮汉腹部。
“啊！”
那壮汉发出一声凄厉的惨叫。
只见那寒霜箭矢没入他腹部的瞬间，一层惨白的冰霜以伤口为中心蔓延开来。肌肉、皮肤、血管，以肉眼可见的速度被冻结。
那壮汉瞪大着眼睛，张开嘴想说什么，却只吐出一口白雾。
伊森余光扫过，心头一跳。
是那个淡青长裙少女。
她此刻站在十几步外，右手握着那支银色发钗，钗尖对准伊森，钗身表面流转着淡淡的蓝色光芒。那张原本倨傲的脸上此刻满是惊惧和狠厉，嘴唇紧抿，眼中闪过懊恼。
这一箭竟然射偏了。
“抢怪？”
伊森眉头一皱。
剑落。
壮汉青白头颅滚落，砸在甲板上。
【生命能量+5，当前生命能量：50。】
伊森的身形没有丝毫停顿，直奔那个淡青长裙少女而去。
少女的脸上露出一抹讥讽，钗尖再次对准伊森。
钗身表面那层淡蓝色光芒比先前更加明亮，隐约有细碎的冰晶在空气中凝结。
伊森的速度没有丝毫减缓。
那道晶莹剔透的寒霜箭矢再次激射而出，带起的寒意比先前更加凛冽，箭矢周围的空气中甚至浮现出细密的冰花。
伊森的瞳孔微缩。
扭腰一动，差之毫厘的避过箭矢。
少女眼睁睁看着那道身影突破寒霜，突破距离，如同一头嗜血的凶兽朝自己扑来。
她的脸色终于变化，张大嘴想要求饶，声音还没来得及出口。
剑光闪过。
少女的脖颈处飙出一道血线。
她瞪大着眼睛，身体软软地向后倒去，淡青色的长裙在血泊中铺开，如同一朵被鲜血浸透的花。
【生命能量+2，当前生命能量：52。】
“废物东西，还以为是个大鱼呢，浪费感情。”
伊森弯腰捡起发钗，随手塞进怀里。
转身。
“疯子！这是个疯子！”
“跑！快跑！”
“分开跑！他只有一个人！”
不知是谁喊了一声，原本还勉强聚拢的人群瞬间四散开来，朝甲板各个方向狂奔而去。
那高瘦贵族少年脸色惨白，握着细剑的手抖得像筛糠，脚下踉跄着往后退，嘴里还在念叨：“别过来......你别过来......”
伊森看都没看他一眼。
身形一闪，直奔最近的一个逃跑者。
剑落。
头断。
鲜血在甲板上肆意流淌，染红了大片区域。
浓重的血腥味弥漫在空气中，呛得人几乎喘不过气来。
就在这时，四道身影同时从人群中冲出。
他们不像其他人那样四散奔逃，反而朝伊森围拢过来。
为首的是一个穿着深灰色皮甲的青年，脸上有一道狰狞的疤痕，从左眉一直延伸到嘴角。
他右手握着一柄短矛，矛身表面流转着淡淡的红色光芒。
左侧是一个身材矮壮的少年，双手套着一双漆黑如墨的拳套，拳套背面镶嵌着三枚暗黄色的晶石。
右侧是一个瘦削的年轻人，穿着轻便的布衣，脚下那双看似普通的皮靴表面隐约有青色的纹路闪烁。
最后一个是光头少年，左手举着一面巴掌大的小圆盾，盾面呈现出淡淡的土黄色光晕。
四个人站位分散，却隐隐形成合围之势。
他们没有说话。
没有警告。
没有劝降。
为首那疤痕青年手中短矛猛地朝伊森掷出！
短矛脱手的瞬间，矛身上那层红色光芒骤然亮起，整根短矛速度暴增，撕裂空气发出尖锐的爆鸣声，直取伊森咽喉！
伊森瞳孔微缩。
身体本能地向右一侧。
短矛贴着他的左肩飞过，带起的劲风在衣服上划开一道口子。他能感觉到那矛身上附着的诡异高温，擦过的瞬间皮肤传来灼烧般的刺痛。
短矛越过伊森，狠狠钉在甲板上。
“轰！”
一团火焰炸开，却没有奈何甲板分毫。
那矮壮少年趁着这个间隙，双脚猛蹬甲板，整个人如同一块滚动的岩石朝伊森撞来。那双漆黑拳套背面的暗黄色晶石光芒闪烁，他右拳挥出，带起沉闷的风啸。
伊森脚步一错，身体旋转，堪堪避开这一拳。
拳风擦着他的胸口掠过，即便没有直接击中，也能感觉到那股沉重的压力。
那瘦削年轻人同时动了。
他脚下皮靴表面的青色纹路骤然亮起，整个人速度暴增，如同一道残影绕到伊森身后。手中不知何时多了一柄短匕，直刺伊森后腰！
前后夹击。
那光头少年没有进攻，只是举着那面小圆盾站在几步之外，盾面土黄色光晕流转，随时准备替同伴挡下反击。
伊森的嘴角却勾起一丝弧度。
有点意思。
这四个家伙比其他人强得多。手里那些会发光的玩意儿，和之前那少女的发钗一样，都是超凡物品。他不知道这些东西叫什么，但知道肯定值钱。
可惜，
用的人太弱。
伊森没有理会身后刺来的短匕，脚下猛地发力，整个人朝那矮壮少年扑去！
那矮壮少年眼中闪过一丝喜色，右拳再次挥出，拳套上暗黄色光芒比先前更亮。
就在两人即将碰撞的瞬间。
伊森的身体诡异地一扭。
那一拳擦着他的肋骨掠过，拳风在衣服上撕开一道口子。
而伊森的剑，已经从那矮壮少年颈侧抹过。
“噗嗤！”
鲜血狂喷。
那矮壮少年瞪大着眼睛，双手捂住脖子，却怎么也堵不住那道致命的伤口。他张了张嘴，想说什么，却只吐出一口血沫。
身体轰然倒地。
【生命能量+8，当前生命能量：70。】
伊森顺手扯下那双还带着体温的漆黑拳套，塞进怀里。
身后，那瘦削年轻人的短匕刺了个空。
他愣了一瞬，眼中闪过惊骇。
怎么可能？
刚才伊森明明就在他眼前，怎么一眨眼就......
没等他想明白，伊森的剑已经到了。
剑尖从那瘦削年轻人后背刺入，前胸透出。
他低下头，难以置信地看着胸口突出的剑尖，嘴里涌出大口鲜血。
【生命能量+4，当前生命能量：74。】
伊森抽出剑，那瘦削年轻人的尸体软软地滑倒在地。
那疤痕青年还没来得及反应，两个同伴就已经倒在血泊中。他脸色骤变，眼中闪过浓烈的恐惧。
“等等！我们可以...”
伊森的剑没有等。
剑光闪过，那疤痕青年的头颅高高飞起，在空中翻滚了两圈，砸在甲板上。
【生命能量+3。】，当前生命能量：77。】
那光头少年彻底傻了。
他握着那面小圆盾的手剧烈颤抖，盾面上的土黄色光晕明灭不定，双腿发软，想跑却迈不开步子。
“别......别杀我......我可以把这个给你......”
他把那面小圆盾递上前，双手捧着，如同捧着最后的救命稻草。
伊森接过小圆盾，翻来覆去看了两眼，随手塞进怀里。
然后剑落。
那光头少年的头颅滚落在血泊中。
【生命能量+4，当前生命能量：81。】
伊森收回剑，目光扫过那四具尸体，嘴角勾起一丝满意的弧度。
四个超凡物品，加上之前那少女的发钗，一共五个。
这东西肯定值钱。
他转身，继续追杀那些四散奔逃的人群。
最后一个逃跑的少年被伊森追上。
那是个看起来不过十四五岁的孩子，穿着粗布麻衣，脸上还带着稚气。
他跑不动了，双腿发软，跪在甲板上，眼泪鼻涕糊了一脸。
“求求你......我......我才刚测试过......我什么都没做......”
伊森的剑停在半空。
他看着那张满是泪痕的脸，沉默了一息。
然后，
剑落。
【生命能量+1，当前生命能量：236。】
伊森收回剑，目光扫过整个甲板。
横七竖八。
血流成河。
没有一个活口。
伊森嘴角勾起一丝满意的弧度。
236点生命能量。
爽啊。
“唉，不对，得摸个尸。”
尸体横七竖八，血流成河。
伊森却是动作麻利，没有丝毫心理负担。
这些都是死人，死人身上的东西，自然归活人所有。
约莫半个时过去，伊森终于搜完了最后一具尸体。
他直起腰，拍了拍鼓囊囊的胸口和腰间挂着的二十多个钱袋，脸上露出满意的笑容。
“三十枚魔石，金票加散碎金币差不多二十万，还真是慷慨啊。”
他转身，朝那排墓穴走去。
推开一扇扇矮门，钻进去查看。
有的墓穴空间逼仄，石床硬邦邦的，连灯都没有。
有的好一些，但也好得有限。
直到伊森推开第十七扇门。
里面空间至少有七八平米，石床宽大得足以并排躺下三个人。
垫子是某种魔兽皮毛缝制的，触感柔软温暖。
墙上嵌着四面水晶镜面，分别显示着甲板四个方向的景象。
更妙的是，角落里还有一个狭小的隔间，里面竟然是完整的洗漱间。
“就这间了。”
伊森正要钻进自己的墓穴，身后传来异动。
他猛地转身。
甲板上，那些横七竖八的尸体，正在发生变化。
鲜血最先动起来。
那些在甲板上肆意流淌、汇聚成溪流的血液，仿佛突然有了生命。
它们逆着重力，朝四面八方蔓延开来，如同无数条细小的红色蛇，钻进甲板表面的每一道缝隙。
伊森瞳孔微缩。
他低下头，看向脚下的甲板。
那些血液钻进缝隙的瞬间，惨白的骨骼表面浮现出一道道细密的红色纹路。纹路如同活物，顺着骨骼的纹理蔓延、交织、融合，最后消失不见。
紧接着，尸体开始缓缓下沉。
那些横七竖八的尸体，仿佛躺在流沙上，身体一点一点地陷进甲板。先是背部，然后是腰，再是胸，最后是头。
整个过程无声无息。
只是那样安静地、缓慢地、一点一点地沉入惨白的骨骼甲板之中。
伊森站在原地，目光扫过整个甲板。
一百多具尸体。
横七竖八。
血流成河。
现在，那些尸体正在以肉眼可见的速度消失。一具接一具，沉入甲板，如同沉入水面，连半点涟漪都没有泛起。
约莫十几息后，最后一具尸体也没入了甲板。
最后一缕鲜血也钻进了缝隙。
甲板恢复了原状。
依旧是那片惨白的、由无数根骨骼拼接而成的甲板。光滑，平整，干净得没有半点血迹，没有半点污渍，仿佛刚才那场屠杀从未发生过。
只有空气中残留的淡淡血腥味，提醒着伊森，刚才的一切都是真实的。
伊森站在原地，沉默了几息。
他低头，看向脚下的甲板。
惨白的骨骼表面，隐约可见细密的纹路。那些纹路如同活物，缓慢地流淌着，隐约能看出血液的颜色。
“这是在......进食？”伊森挑起眉梢，低声自语。
这艘飞艇，是活的？
不限人命。
死了的人，连尸体都留不住，全被这艘飞艇吞噬。
伊森的嘴角勾起一丝弧度。
有意思。
真有意思。
他转身，弯腰钻进自己的墓穴。
伊森盘膝坐在那张宽大的石床上，从怀里取出那些搜刮来的超凡物品。
五件。
一枚银色发钗，一双漆黑拳套，一柄短矛，一双皮靴，一面小圆盾。
他翻来覆去地看，也看不出个所以然。
这些东西表面都流转着淡淡的能量波动，有的温热，有的冰凉，有的则像死物一样毫无反应。
“回头再研究。”
他把东西收进背囊，闭上眼，心神沉入系统。
“添加被动。”
【添加第6个被动，消耗32点生命能量。是否确认？】
“确认。”
【能量扣除：32点。当前能量：204点。】
【正在生成被动......】
【生成完成，获得被动：永恒。】
【永恒：受到任何伤害，回复10%相当于伤害的魔力值。消耗魔力时，回复25%魔力值的生命力。】
伊森挑了挑眉。
永动机是吧？
受伤回复魔力。
用魔力回复生命力。
一来一回无限回复。
他嘴角勾起一丝弧度，没有犹豫，继续添加。
“添加被动。”
【添加第7个被动，消耗64点生命能量。是否确认？】
“确认。”
【能量扣除：64点。当前能量：140点。】
【正在生成被动......】
【生成完成，获得被动：阎罗之祝。】
【阎罗之祝：每次死亡可耗费1年寿命完美复活。】
伊森的瞳孔微微收缩。
复活机会？
等会儿！！！
娘嘞！
长命百岁配合着阎罗之祝......
他深吸一口气，压下心中翻涌的情绪。
这意味着什么，他再清楚不过。
这个被动的价值，无敌！
“继续。”
【添加第8个被动，消耗128点生命能量。是否确认？】
“确认。”
【能量扣除：128点。当前能量：12点。】
【正在生成被动......】
【生成完成，获得被动：亚圣的瞩目。】
【亚圣的瞩目：学习、理解、吸收知识速度提高10000%。】
一百倍。
学习速度提升一百倍。
伊森的嘴角慢慢咧开。
血骨塔学院啊，学院最珍贵的是什么？
不是资源，不是魔石，是知识。
“呼~”
伊森长长吐出一口浊气，关闭系统面板。
接下来的一个月，伊森的生活规律得近乎刻板。
清晨醒来，先去飞艇中央那座冒着炊烟的建筑里用餐。
免费供应的食物谈不上精致，但分量足够，种类也算丰富。
吃完后回到墓穴，盘膝坐在那张宽大的石床上，开始运转呼吸法。
腹部深处，那枚已经成长到鸽子蛋大小的生命种子缓慢旋转，释放出温热的生命能量，在四肢百骸间流淌。
第十五天的清晨，伊森结束一夜的修炼，睁开眼。
他抬起右手，握拳。
手臂肌肉线条清晰浮现，每一块肌肉都蕴含着远超半个月前的力量。体内生命种子的旋转速度比刚上飞艇时快了将近一倍，释放出的生命能量也更加精纯浑厚。
他闭上眼，仔细感知着体内的变化。
大骑士的修炼，本质上是不断淬炼生命种子，让它更加凝实、更加强大，同时用释放出的生命能量滋养全身，让身体素质不断提升的过程。
按照这个速度......
伊森睁开眼，嘴角勾起一丝弧度。
“差不多可以和父亲打一打了。”
里奥侯爵是老牌大骑士，在帝国骑士阶层中绝对是顶尖存在。伊森从小看着他修炼，很清楚那个男人的实力有多强。
但现在，他有这个自信。
武者躯体的效果太强了。
第三十天。
清晨的阳光透过云层洒在甲板上，将那惨白的骨骼镀上一层淡金色。
伊森盘膝坐在石床上，缓缓睁开眼。
昨晚一整夜的修炼，让体内生命种子又凝实了几分。他能感觉到，那股温热的生命能量在体内流淌得更加顺畅，肌肉、骨骼、内脏，每一个细胞都在被滋养、强化。
距离大骑士中期，不远了。
笃、笃、笃。
敲门声响起。
伊森目光一凝。
在这飞艇上，会敲他门的只有一个人。
他起身，拉开那扇半人高的矮门。
是灵骨守卫。
只是和上次见面时相比，那魂火似乎明亮了些许。
“准备。”灵骨守卫的声音直接在精神层面响起，“即将抵达学院。”
伊森瞳孔微缩。
一个月了。
终于到了。
伊森走到甲板边缘，向下望去。
下方的景象已然大变。
那建筑群铺展在大地上，一眼望不到边际。
高塔、穹顶、尖顶、圆顶，各式各样的建筑错落有致地分布其间，街道纵横交错，将整片区域切割成无数个规则的区块。
他粗略估算了一下。
这片建筑群的规模，至少是帝国帝都的十倍以上。
要知道，荆棘帝国的帝都可是容纳80万人的庞大地域。
飞艇开始下降。
速度很快，却平稳得感觉不到任何颠簸。
那惨白的骨骼船身穿过云层，穿过薄雾，朝着建筑群边缘一处空旷的营地方向落去。
飞艇稳稳地停在营地中央。
伊森站在甲板边缘，目光扫过下方的营地。
空旷。
整洁。
“下去。”
灵骨守卫的声音响起。
光柱再次落下，将他笼罩其中。
失重感传来，等回过神来，他已经站在营地地面上。
身后骨船轻轻一震，缓缓升空，朝着来时的方向驶去。
“凯尔，你个傻缺，把这个娃娃的身份水晶留下啊。”
伊森身后突然冒出个声音，还带着些恨铁不成钢的味道。
还没等伊森反应过来是什么玩意在说话，原本飞到高空的飞艇一顿，随后从上面飘落下一个水晶，正是加尔交给灵骨守卫的那个。
伊森身后的人伸手一点，一道绿色光芒指向水晶。
水晶瞬间从自由落体变为缓慢降落。
那人接住水晶，声音再度响起，“下次再马虎，我就向主人投诉你。”
飞船上传来声音，带着几分漫不经心：“哦。”
骨船轻轻一震，调转方向，朝着来时的天际线缓缓驶去，很快消失在云层之中。
这时，伊森才回过头，看向身后的人。
那竟然又是一个灵骨守卫。
“啧，这一天的。”灵骨守卫低头看了眼手中的水晶，又抬起头，幽绿火焰扫过伊森，“就你一个？哦，都死了啊。算了，跟我走。”
它直接转过身，朝营地边缘一座大帐篷走去。
帐篷内空间不大，陈设简单。
只有三幅正对帐篷口的桌椅。
三个年轻人各自歪在椅子上，一副百无聊赖的模样。
靠左边的是个身材瘦高的青年，一头乱糟糟的棕色头发，穿着件洗得发灰的袍子，双腿搭在桌沿上，手里抛着一枚晶币玩。
中间是个圆脸少女，懒洋洋地趴在桌上，脸枕着胳膊，眼睛半睁半闭。
右边是个肤色黝黑的壮实青年，双手抱胸，靠在椅背上，目光盯着帐篷顶发呆。
“霍尔顿，这荆棘帝国什么时候到最后一批啊？”瘦高青年开口，声音里带着明显的不耐烦。
叫霍尔顿的壮实青年动都没动，只是眼珠转了下，斜睨了说话者一眼：“你问我，我问谁。”
“唉，”麦克斯叹了口气，一把接住抛起的晶币，随手拍在桌上，“这三个魔石的任务不好接啊，也太浪费时间了。”
圆脸少女菲姬抬起头，打了个哈欠，睡眼惺忪地接话：“呵，不用做小白鼠，不用和魔兽拼杀，你还不乐意了，也不知道...”
话没说完，她猛地顿住。
帐篷外传来脚步声。
三人同时坐直身体，脸上的懒散一扫而空，迅速起身，面向帐篷口站好。
帐篷帘子被掀开。
灵骨守卫那具枯瘦的骷髅身影出现在门口，空洞眼眶里的幽绿火焰跳动了几下，扫过三人。
“大人。”三人齐声开口，微微躬身。
灵骨守卫没有多余的动作，只是抬起那只惨白的骨手，将一枚水晶扔给为首的霍尔顿。
“行了，速战速决。这是这个小子的身份水晶。”
霍尔顿双手接过水晶，入手微凉，水晶表面隐约有细密的符文流转。
他身后那个瘦高青年上前一步，翻开手中一本厚厚的册子，快速扫了几眼，然后抬起头，脸上闪过一丝疑惑。
“大人，根据传来的资料，荆棘帝国最后一批学徒一共有一百四十三人，可这...”
他说着，目光落在伊森身上，又看了看霍尔顿手里的一枚水晶，话没说完，但意思已经很明显了。
灵骨守卫转过头，空洞的眼眶对准说话的青年，幽绿的魂火平静地燃烧着。
“哦，没事儿，都死了。”
帐篷内静了一瞬。
那瘦高青年张了张嘴，似乎想说什么，又咽了回去。
圆脸少女眨了眨眼，目光在伊森身上来回扫了两遍，眼底闪过一丝若有所思的神色。
霍尔顿倒是面不改色，只是点了点头：“明白了，守卫大人。”
灵骨守卫没有再说话，转身朝帐篷外走去。
霍尔顿斜睨了伊森一眼，抬起下巴，漫不经心地开口：“内个，你站在此地不要走动。”
？？？
伊森眉头微挑。
霍尔顿从怀里摸出一块巴掌大的羊皮纸，羊皮纸边缘泛着淡淡的银色光晕，表面密密麻麻地写满了细小的符文。
他双手捧着羊皮纸站直身。
麦克斯和菲姬分立两侧，三人脸上的表情肃穆得近乎虔诚。
“世界母亲在上，吾三环巫师学院血骨塔学院三等巫师学徒霍尔顿·西斯莱请您见证。”
“吾三等巫师学徒麦克斯·温格特请您见证。”
“吾三等巫师学徒菲姬·劳伦请您见证。”
三人话音落下的瞬间，那张羊皮纸表面的银色符文骤然亮起。
那些细小的符文从纸面上浮起，在空中缓慢旋转，交织成一个复杂得让人眼晕的图案。
图案中央，隐约浮现出一只巨大的眼睛虚影。
那眼睛闭着。
但仅仅是这样一道虚影，就让伊森心头骤然一紧。
那是一种来自灵魂深处的压迫感，仿佛那只眼睛如果真的睁开，只需要一瞥，就能让他灰飞烟灭。
当然，除此之外，还对自己的身份有着一丝担忧。
毕竟穿越而来，谁知道这东西看不看得穿。
那只眼睛睁开了。
瞳孔呈现出纯粹的金色，没有眼白，没有虹彩，只有那团金色在眼眶中缓慢流转。
目光落在伊森身上。
那一瞬间，伊森只觉得整个人都被彻底看透。
从身体到灵魂，从过去到现在，每一个细胞、每一缕意识、每一丝念头，都在那金色瞳孔的注视下无所遁形。
他下意识绷紧身体，右手微微握拳。
三息后，眼睛闭上了。
空灵的声音在帐篷内回荡开来，那声音仿佛来自极遥远的地方，又仿佛直接在灵魂深处响起，分不清男女，分不清年龄，只有那种超越凡俗的威严与空灵：
“魂波动稳定，频谱纯净无杂，源质印记清晰，本源锚点牢固，无异常污染、无转生痕迹、无世界道标、无心灵印记、无神力影响、无深渊侵蚀、无虚空畸变、无诅咒缠缚、无魔性侵染、无夺舍残留、无记忆篡改、无契约绑定、无因果纠缠、无法则烙印、无血脉枷锁、无信仰锚点、无禁制封印、无界外注视、无命理偏移。判定通过。”
话音落下。
那只巨大的眼睛虚影开始缓缓消散，从边缘开始，一点一点化作细碎的光点，融入空气中。
几个呼吸后，虚影彻底消失。
那张羊皮纸表面的银色符文同时黯淡下去，恢复了原本的模样。
而霍尔顿手中那枚水晶，在这一瞬间同时发生变化。
水晶表面的透明质地开始浑浊，颜色从无色转为乳白，又从乳白转为骨质的淡黄。形态也在改变，从规整的多面体渐渐扭曲、收缩，最后凝固成一枚拇指大小的骨牌。
骨牌呈不规则的长方形，表面光滑温润，隐约能看见细密的纹路流转。
霍尔顿长出一口气，紧绷的肩膀明显松弛下来。
他身后，麦克斯和菲姬也同时放松。
“行了，通过了。”霍尔顿转过头，目光扫过伊森，“恭喜你，从现在起，正式成为血骨塔巫师学院的学徒预备役。”
他说着，将骨牌扔给伊森。
伊森抬手接住。
“这是你的身份牌。”霍尔顿解释，“滴血激活，以后在学院内，吃饭、住宿、听课、领任务、换东西，全都靠它。丢了补办要五十魔石，而且得等三个月审核。期间就哪里都不能去了。”
伊森点了点头，把骨牌收进怀里。
霍尔顿上下打量了伊森一眼，目光在他身上停留了一瞬。
那目光里带着一丝审视，一丝好奇，还有一丝说不清道不明的东西。
“那一百多人，全死了？”
“嗯。”伊森点头，脸上没有多余的表情。
“怎么死的？”
“我杀的。”
帐篷内又是一静。
麦克斯眨了眨眼，抛晶币的手停在半空。菲姬脸上那副懒洋洋的表情僵了一瞬，眼底闪过一丝惊诧。
霍尔顿倒是面不改色，只是微微挑起眉梢，目光在伊森身上又转了一圈。
“有巫器？”
“什么是巫器？”
“额，那就是没有了。”
“大骑士？”
“嗯。”
“多大？”
“十六。”
霍尔顿沉默了两秒，然后点了点头。
“行吧，难怪。”
他没有再多问什么，只是转身朝帐篷口走去，“走吧，带你们去新生区。路上有什么想问的，赶紧问。过了今天，我可没空搭理你们。”
霍尔顿走在最前面，脚步不快不慢。
“你应该是本届最后一批了，其他帝国的都到了。”霍尔顿头也不回地说，声音里带着点如释重负的味道，“再晚两天，我都打算去问问守卫大人是不是荆棘帝国的人全死在路上了。”
伊森跟在他身侧，闻言微微挑眉：“师兄，今年人很多吗？”
“嗯，差不多七千多吧。”霍尔顿随口答道。
伊森目光微凝。
七千多。
“多？”霍尔顿嗤笑一声，抬手朝远处那片庞大的建筑群指了指，“血骨塔下辖二十六个帝国，外加好几块独立陆块，总人口近百亿。一年七千多新生算多？你知道多少人卡在乱向幻境那一关？多少人连第一轮测试都过不了？”
他收回手，继续往前走：“而且这七千多里，最后能活着熬过10年的，能剩下一半就不错了。巫师学徒没那么好当。”
伊森没有接话。
他听得出来，霍尔顿说这些并非恐吓，只是在陈述事实。
两人穿过石坪，踏上一条宽阔的黑色石道。
石道两侧每隔一段距离就立着一根数米高的骨柱，柱顶燃烧着幽绿色的火焰，将前路照得忽明忽暗。
走了约莫一刻钟，前方出现一座巨大的拱门。
那拱门高足有三十米，宽得足以让十辆马车并行。
门框由无数根粗细不一的骨骼拼接而成，那些骨骼有的洁白如玉，有的泛着淡金色，有的表面刻满细密的符文。
门楣上方，三个巨大的血色文字扭曲成诡异的形状。
伊森盯着那三个字看了两秒，只觉得那笔画仿佛活物，在视野中缓慢蠕动。
“别看太久。”霍尔顿的声音响起，“那是院长亲手刻的，看久了伤神。”
伊森收回目光，点了点头。
就在这时，
拱门正中央的虚空骤然扭曲。
那些空气仿佛被无形的力量挤压、撕扯，发出细微的噼啪声。一个巨大的轮廓在扭曲中迅速凝实，转眼间，一颗足有五米多高的蝙蝠头颅凭空浮现，悬浮在拱门正中，将去路彻底封死。
那颗头颅通体漆黑，皮肤呈现出皮革般的质感，表面布满细密的褶皱和暗红色的纹路。两只耳朵尖长竖立，耳廓内侧是诡异的猩红色。一双眼睛硕大如盆，瞳孔是竖直的金色细线，此刻正死死盯着门外的两人。
“来人止步，报上身份。”
一股无形的压迫感从那巨口中弥漫开来，周围的空气仿佛都凝滞了几分。
霍尔顿停下脚步，脸上的懒散一扫而空，取而代之的是肃穆和恭敬。
他上前两步，右手抚胸，微微躬身。
“血骨塔三等巫师学徒霍尔顿·西斯莱，奉灵骨守卫大人之命，护送荆棘帝国最后一名新生入塔。”他顿了顿，从怀里取出一枚骨牌，双手捧着递上前，“此为新生的身份凭证，请大人核查。”
那巨大的蝙蝠头颅垂下目光，金色竖瞳扫过霍尔顿掌心的骨牌。
大约三息后，它缓缓开口：“身份无误。”
霍尔顿暗暗松了口气。
蝙蝠头颅的目光从骨牌上移开，落在伊森身上。
那一瞬间，伊森只觉得被什么恐怖的东西盯上了。
那双金色竖瞳里没有情绪，只有纯粹的、压倒性的审视。
几息后，蝙蝠头颅收回目光。
“小家伙，资质尚可。”它的声音依旧低沉，“进去吧。记住，血骨塔内，规矩森严。犯了错，没人保得了你。”
话音落下，那巨大的头颅开始缓缓消散。
从边缘开始，漆黑的皮肤化作细碎的黑雾，猩红色的纹路黯淡下去，金色竖瞳最后闭合。几个呼吸后，所有雾气彻底融入虚空，拱门恢复了原本的模样。
霍尔顿长出一口气，把骨牌收回怀里。
“走吧。”他重新迈步，穿过拱门。
伊森跟了上去。
跨过拱门的瞬间，伊森只觉得眼前景象骤然一变。
高塔的基座粗壮得需要几十人合抱，塔身表面流转着淡淡的银色纹路；穹顶建筑通体由某种半透明的材质构筑，内部隐约有光芒流动；远处一座巨大的钟楼顶端，悬浮着一团幽绿的火焰，火焰中能看见无数细小的符文在缓慢旋转。
街道上偶尔能看见人影。
有的穿着深色袍服，步履匆匆；有的披着斗篷，兜帽遮住面目；有的赤裸着上身，露出布满纹身的精壮肌肉，肩上扛着某种怪异的器械。他们看见霍尔顿，有的点头示意，有的视若无睹，自顾自地走自己的路。
霍尔顿没有理会这些人，只是带着伊森继续往前走。
穿过几条街道，绕过一座巨大的喷泉，两人来到一片低矮的建筑群前。
这些石屋一字排开，约莫有二三十间，每间都是方方正正的，看着毫不起眼。
“新生报到处。”霍尔顿朝那些石屋扬了扬下巴，转身看向伊森，“跟我来。”
他推开最近一间石屋的门。
屋内空间不大，约莫二十来平米。
正对门口是一张宽大的石桌，桌后坐着一个穿着深灰色袍子的中年男人。
男人身材精瘦，一头灰褐色的短发乱糟糟地支棱着，脸上带着明显的倦意，手里握着一支羽毛笔，正对着一本厚厚的册子写写画画。
听到开门声，男人抬起头，目光扫过两人，最后落在霍尔顿身上。
“霍尔顿？”他挑了挑眉，放下羽毛笔，“怎么，最后一批送来了？”
“嗯。”霍尔顿点点头，侧身让出伊森，“荆棘帝国的，就这一个。”
“就一个？”男人愣了一下，目光在伊森身上转了一圈，“我记得荆棘帝国那边报上来的人数是一百四十多......”
“都死了。”霍尔顿随口答道。
男人沉默了一息，然后点了点头，没有再问什么。
他从桌后站起身，绕过石桌走到伊森面前，伸出右手。
“身份骨牌。”
伊森从怀里取出那枚乳白色的骨牌，递了过去。
男人接过骨牌，转身走回石桌后，从抽屉里取出一块巴掌大的黑色石板，将骨牌放在石板上。
他双手按在石板边缘，闭上眼。
石板表面，那些原本黯淡的纹路骤然亮起，散发出幽绿色的光芒。
光芒顺着纹路蔓延，最后汇聚到那枚骨牌上。
骨牌表面的纹路同样亮起，与石板上的光芒交相辉映。
约莫三息后，光芒缓缓消散。
男人睁开眼，拿起骨牌翻来覆去看了两眼，然后点了点头。
“行了。”他把骨牌递还给伊森，“名字？”
“伊森·里奥。”
男人在册子上写了一笔，然后抬起头，目光在伊森脸上扫过。
“资质等级？”
“五等。”
“嗯？五等？”
“是。”
“嘿，又来一个怪物啊，今年来了4个五等资质了吧？”
霍尔斯在一旁接话，“是啊，算上他，今年可是有5个妖孽了。”
嗯，语气酸溜溜的。
伊森没有接话，只是安静站着。
男人点了点头，从抽屉里取出一枚拇指大小的晶石，递给伊森。
“这是你宿舍的钥匙。”他指了指晶石表面细小的符文，“滴血激活，就能感应到具体位置。宿舍区在东边，沿着主路走一刻钟就到。”
他顿了顿，目光落在伊森身上：“五等资质，宿舍是独立别墅，三层，带小院。门牌号是天才区七十七号。”
伊森接过晶石，嘴角勾起一丝弧度。
这学院还真直白啊，连住的地方都区分得这么明显。
“行了。”男人挥了挥手，“赶紧走，别耽误我工作。明天早上八点，所有新生到中央广场集合，有重要事项宣布。迟到者按院规处置。”
霍尔顿一直站在旁边没吭声，此刻才开口：“走吧，我带你去宿舍区。”
两人走出石屋。
霍尔顿走在前面，脚步不快不慢。
“五等资质。”他头也不回地说，声音里带着一丝复杂的意味，“我当年测试的时候，才四十一。三等。”
伊森没有接话。
霍尔顿也不需要他接话，自顾自地继续说：“你们荆棘帝国那个测试的巫师学徒，叫什么来着......加尔？那家伙运气真好。送一个五等资质入学，学院奖励够他冲击好几次正式巫师了。”
“不过，”他顿了顿，侧过脸斜睨了伊森一眼，“五等资质是好，但也就是起点高一点。最后能走到哪一步，还得看自己。学院里每年死的天才，不比普通人少。”
伊森微微挑眉：“师兄这是在提醒我？”
“提醒？算是吧。反正话我撂这儿了，听不听是你的事。”
两人穿过几条街道，绕过一座巨大的喷泉，前方出现一片低矮的围墙。
围墙由某种灰白色的石材砌成，约莫两人高，墙头每隔一段距离就立着一根骨柱，柱顶燃烧着幽绿的火焰。
“宿舍区到了。”霍尔顿停下脚步，朝围墙指了指，“进去之后自己找。天才区在东边最里面。我懒得进去了，你自己走。”
他说完，转身就要离开。
“师兄。”伊森叫住他。
霍尔顿回过头：“还有事？”
伊森从怀里摸出那枚从飞艇少女身上缴获的银色发钗，递了过去：“这个，值多少？”
霍尔顿接过发钗，翻来覆去看了两眼，挑了挑眉。
“寒霜发钗。”他随口说道，“学徒级巫器，灌入精神力就能激发寒霜箭。威力一般，对付普通人还行，对上三等学徒就是挠痒痒。不过材料还算凑合，能卖个十块魔石左右。”
他把发钗扔回给伊森：“想卖的话，去中央广场西边的交易区。那里有专门的铺子收这些东西，价格公道。”
伊森点了点头，把发钗收回怀里。
霍尔顿摆了摆手，转身消失在夜色中。
伊森推开宿舍区的门，走了进去。
围墙内是一条笔直的石道，贯穿整个宿舍区。石道两侧分叉出无数条小径，通往各个不同的区域。每片区域入口都立着一块石碑，上面刻着名字。
伊森沿着石道往前走。
路过庸才区时，他扫了一眼那些低矮的、密密麻麻排列的单身宿舍，然后收回目光，继续往前走。
石道逐渐变得宽敞，两侧的建筑也开始发生变化。
那些低矮的单身宿舍逐渐消失，取而代之的是稀疏的独立院落。
每个院落都有一圈低矮的围墙，院内是一栋两三层的小楼，楼前往往种着些不知名的植物，在夜色中泛着微弱的荧光。
又走了约莫一刻钟，前方出现一块石碑。
天才区。
伊森停下脚步，取出那枚晶石。
滴血激活后，晶石表面亮起微弱的荧光，一股隐隐的牵引感从眉心传来，指向天才区深处。
他顺着那感觉往前走。
小径两侧的院落越来越稀疏，每一座都更加精致。有的楼前有小花园，有的带着喷泉，有的甚至有一小片树林。
终于，在一块刻着“七十七”的石碑前，伊森停下脚步。
眼前的院落占地至少有两百平米，一圈齐腰高的白色石墙围成规整的长方形。墙内是一栋三层小楼，通体由某种淡青色的石材砌成，在夜色中泛着柔和的微光。楼前有一小片草坪，草坪中央是一棵三四米高的树，树上挂着几枚淡金色的果实，散发着淡淡的清香。
伊森推开院门。
那扇看似普通的木门，触手却异常冰凉，表面隐约有细密的纹路流转。
他穿过草坪，走到楼前。
大门同样是木质的，但比院门更加厚重。门楣上方，那个“七十七”的数字同样刻在石碑上，石碑表面有细小的符文流转。
伊森取出晶石，按在门上一个凹陷处。
晶石表面的符文亮起，与门上的纹路交相辉映。
“咔哒”一声轻响，门开了。
入门是一个宽敞的客厅，约莫五六十平米。地面铺着某种深色的木质地板，踩上去温润有弹性。
墙壁是淡灰色的，没有任何装饰，却给人一种厚重安心的感觉。
头顶悬着一盏水晶吊灯，灯内燃着柔和的橘色光芒，将整个空间照得通明。
客厅左侧是楼梯，螺旋向上。
右侧有一扇门，推开后是一间厨房，里面灶台、水槽、橱柜一应俱全，甚至还有一个小小的冰窖。
伊森顺着楼梯往上走。
二楼有三扇门。
推开第一扇，是一间卧室。
约莫三十平米，一张宽大的床靠墙摆放，床上铺着柔软的皮毛垫子。
靠窗有一张书桌，桌上摆着盏灯。
墙角有一个衣柜，衣柜门是某种半透明的材质，能看见里面挂着几件崭新的灰色袍服。
第二扇门后是洗漱间，空间不大，但设施齐全。
一个巨大的石质浴缸嵌在地面，浴缸边缘刻着细密的符文，隐约能感觉到有温热的气息从符文间逸散出来。
第三扇门后是空的，一个空荡荡的房间，约莫二十平米，什么都没有。
伊森没有细看，继续往上走。
三楼只有一扇门。
推开门，是一个约莫四十平米的宽敞空间。
这应该是个修炼室。
地面铺着某种漆黑的石材，石材表面刻满复杂的符文阵列。
墙壁是同样的材质，隐约能看见符文从地面蔓延上去，一直延伸到天花板。
天花板中央镶嵌着一枚拳头大小的晶石，晶石内部有星光般的光点在缓慢流转。
伊森嘴角勾起一丝弧度。
三层别墅，独立小院，自带修炼室。
这就是五等资质的待遇？
“嘿，果然有培养价值才会有好待遇。”
伊森收回思绪，转身下楼。
当他走出房门的时候，背囊中只带了两件巫器。
短矛、鞋子和盾自然是要自己留着。
用不上的东西，自然是要卖掉。
毕竟发钗这东西他一个大男人是真用不上。
而拳套？
算了吧，有武器不用，用拳套？
知不知道什么叫一寸长一寸强？
伊森顺着来时的路往外走，穿过天才区的石碑，沿着主石道朝中央广场方向而去。
走了约莫一刻钟，前方的建筑逐渐密集起来。
街道两侧开始出现各式各样的店铺，有的门口挂着闪烁的符文招牌，有的直接在街边摆开摊位。
伊森放慢脚步，目光扫过那些摊位。
有瓶瓶罐罐，有晶石碎片，有泛黄的羊皮纸卷，还有些奇形怪状的骨头和干枯的植物根茎。
没人吆喝，没人揽客。
想买的就蹲下看看，问几句价格，谈不拢起身就走。
伊森收回目光，继续往前走。
交易区的建筑比广场四周那些矮一截，但更加密集。
每间铺子门口都挂着招牌，招牌上除了文字，还有某种能量纹路流转，在夜色中格外显眼。
倒是有几分前世步行街的热闹景象了。
很快找到霍尔顿说的那种专门收巫器的铺子。
铺子不大，门口挂着一块漆黑的木板。
高价回收巫器，低价贩卖巫器。
铺子里坐着一个干瘦的老头，穿着件灰扑扑的袍子，闭着眼靠在椅背上。
伊森掀开门帘走进去。
老头睁开眼，浑浊的眼珠转了转，落在伊森身上。
“卖什么？”
伊森从怀里取出发钗和拳套，放在柜台上。
老头伸手拿起发钗，翻来覆去看了两眼，又拿起拳套，同样检查了一遍。
“寒霜发钗，学徒级巫器，材料一般，炼制手法粗糙，充其量值十块魔石。”
他放下发钗，掂了掂拳套，“石肤拳套，同样是学徒级，能短暂强化拳头的防御和攻击力，但消耗精神力太快，实用价值有限。十二块魔石。”
他抬起头，浑浊的眼珠盯着伊森：“两件一起，二十二块魔石。”
伊森摇了摇头：“太低了。”
老头嗤笑一声：“行，那你开价。”
“发钗十一，拳套十四，一共二十五。”
“发钗十四，拳套十五，一共二十九。”
老头浑浊的眼珠转了转，盯着伊森看了几息，然后嗤笑一声。
“小子，第一次卖东西吧？”他把两件巫器往柜台上一推，“二十九不可能。最多二十五。”
“行，那就二十五。”
“？？？嘿，小子你脑袋还挺好使。二十五就二十五。以后想卖东西还来我这里，绝不坑人。”
伊森收下魔石，“嗯，绝不坑人。”
听到伊森阴阳怪气的声音，老头顿时眼睛一瞪，“你小子...”
可惜伊森已经转头离开了。
离开后的伊森慢悠悠地在交易区里闲逛起来。
走到一个卖文具的摊位前时，他脚步顿了顿。
那摊位不大，摆着些羽毛笔、空白的羊皮纸、墨水瓶、尺子之类的寻常物件。
摊主是个四十来岁的中年男人。
伊森蹲下身子，随手拿起一支羽毛笔翻看。
就在这时，一股极其微弱的波动从摊位角落传来。
那波动很轻，轻得几乎难以察觉，仿佛只是风吹过时带起的一丝涟漪。
但伊森的感知却在这一瞬间被触动了。
植物亲和。
他目光不动声色地扫向那个方向。
摊位最边缘，一株被泥土包裹着根部的四叶草静静躺在那里。
叶片呈深绿色，表面隐约能看见细微的银色纹路，在昏暗的光线下几乎无法察觉。
根部裹着一大团干结的泥土，泥土表面已经龟裂，看起来像是被扔在那里很久没人理会。
那股微弱的波动，就是从这株四叶草上传来的。
它在“呼唤”他。
伊森收回目光，脸上没有任何表情变化。
他又拿起几支羽毛笔看了看，然后抬起头，看向摊主。
“这些怎么卖？”
摊主抬起头，目光在伊森身上扫了一眼，见是个年轻面孔，便随口答道：“羽毛笔一金币十支，纸一金币二十张，墨水一金币五瓶。”
伊森挑了挑眉。
这价格这么贵？
还真是学生的钱好赚啊。
他从怀里摸出几张金票，抽出面额一百金币的那张递过去。
“给我来五支羽毛笔，十瓶墨水，剩下全拿纸。”
摊主接过金票，眼睛顿时亮了几分。
他麻利地站起身，从摊位下面翻出一叠叠纸，又数了五支羽毛笔和十个小墨水瓶，装在一个大布袋子后，一股脑堆在伊森面前。
“总共一百金币，刚好。”摊主把金票揣进怀里，脸上多了几分笑意，“小伙子是新来的学徒吧？以后缺什么尽管来，我这东西全，价格公道。”
伊森点点头，站起身，装作不经意地扫了一眼摊位角落那株四叶草。
“咦，你这怎么还有株草？”
摊主顺着他的目光看去，脸上露出嫌弃的表情：“哦，那个啊。前些日子收东西的时候搭的，也不知道是哪个倒霉蛋从哪挖的野草，裹着泥就送来了。扔那儿好几天了，也没人要。”
伊森蹲下身，伸手拨了拨那四叶草的叶片。
那股微弱的波动更加清晰了。
叶片上的银色纹路在指尖触碰的瞬间，似乎微微亮了一下，随即又黯淡下去。
“这东西......”伊森抬起头，看向摊主，“一金币卖我吧，正好我住的地方缺个绿植。”
摊主眼珠转了转，打量了伊森几眼，又看了看那株四叶草，“一魔石。”
“哥们儿，当我是冤大头呢？”
摊主眼珠转了转，脸上的表情丝毫不变：“小兄弟，这可不是普通的野草。你看这叶子上的纹路，隐约透着银色，说不定是什么珍稀灵植。一魔石，已经是很公道的价格了。”
伊森摇了摇头，伸手拨了拨那四叶草的叶片。
“十金币。”伊森开口。
摊主眼睛一瞪：“十金币？小兄弟，你这砍价也太狠了吧？”
“狠？”伊森抬起头，脸上带着似笑非笑的表情，“这东西在你摊上扔了多少天了？有人问过吗？有人看过吗？再放几天，这泥团子干透了，根也得死，到时候连野草都不如。”
摊主张了张嘴，想反驳，却说不出话来。
伊森说得没错。这株四叶草在他这儿扔了至少七八天，别说买了，连问都没人问过。
“十五金币。”摊主咬了咬牙，“不能再低了。”
“十二。”
“十三，最低了。”
伊森沉默了一息，然后点了点头：“行，十三就十三。”
他从怀里摸出十三枚金币，放在摊位上。
摊主接过金币，脸上露出一丝满意的笑容，“行了，这草归你了。”
伊森站起身，继续在交易区里逛了起来。
走了约莫一刻钟，他在一家铺子前停下脚步。
这家铺子比之前那家大得多，门面足有四五米宽，两侧各立着一根两米多高的骨柱，柱顶燃烧着幽绿的火焰。
门口挂着一块漆黑的木板：老巴克巫器店
招牌下方还有一行小字：“回收、出售、定制各类巫器，价格公道，童叟无欺。”
店内空间比外面看着还要大些，三面靠墙的货架上摆满了各式各样的巫器。有的泛着微光，有的表面有符文流转，有的则朴实无华得如同寻常器物。
正对门口是一张宽大的石质柜台，柜台后站着一个身材魁梧的光头中年男人。
男人抬起头，目光在伊森身上扫了一眼，粗犷的脸上挤出几分笑意：“新生？想买点什么？”
伊森走到柜台前，“想买个储物戒指。”
光头男人挑了挑眉，转身从身后一个货架上取下一个巴掌大的木盒，放在柜台上打开。
盒子里静静躺着五枚戒指。样式各异，有的镶嵌着晶石，有的刻满符文，有的则朴素得如同寻常铁环。
“这些都是学徒级储物巫器，最低等的那种，是学院里一些巫师大人随手练手做出来的。空间不大，胜在稳定、耐用，不会轻易损坏，也不会出现空间坍塌。对你们新生来说，足够用了。”
伊森目光落在最角落一枚毫无装饰、通体呈淡灰色的戒指上。
“那一枚。”
店主顺着他的目光看去，有些意外：“客人好眼光，这一枚是最基础的款式，内部空间只有一立方米，功能单一，没有任何额外增幅。但也正因为如此，它结构最简单，几乎不可能出故障，坚固程度也远超其他几枚。”
“价格。”
“二十魔石。” 店主爽快报价，“不二价。”
伊森没有犹豫，直接取出魔石。
光头男人接过魔石，随手清点了一下，满意地点了点头。
“成了。”他把戒指推到伊森面前，“滴血就能认主。认主之后，只有你能用。就算丢了，别人捡去也没用，除非用暴力破解，但那玩意儿一破解就炸，里面的东西全得碎。”
伊森拿起戒指，塞进怀里。
“谢了。”
他转身走出铺子便转身朝宿舍区方向走去。
回到宿舍区门口时，伊森停下脚步。
大门左侧，一根粗壮的石柱旁，有一具骷髅。
它靠坐在石柱根部，两条腿骨伸直搭在地上，脊骨弯成个舒服的弧度，脑袋微微垂着，一副正在打盹的模样。
“额，灵骨守卫也会偷懒的啊？稀奇。”
听到脚步声，那骷髅抬起头，魂火跳动了两下。
“新生？”灵骨守卫声音懒洋洋的，“瞎逛什么？”
伊森从怀里摸出一枚魔石，“守卫大人，想问个事。”
那骷髅的魂火跳动了一下。
“哟，懂规矩。”它接过魔石，随手塞进袍子里，“问吧。”
伊森从怀里取出那枚刚买的储物戒指，递了过去。
“这个，有问题吗？”
灵骨守卫接过戒指，翻来覆去看了两眼。它抬起另一只骨手，指尖点在戒指表面，指尖处亮起一点幽绿的光芒。
大约三息后，它收回手，把戒指扔回给伊森。
“没问题。”它重新靠回石柱，语气依旧是那副懒洋洋的腔调，“这储物巫器结构简单得很，没什么花活。滴血就认主，认主之后只有你能用。想动什么手脚？犯不上。”
伊森点了点头，把戒指收回怀里。
“多谢大人。”
“嗯。”灵骨守卫摆了摆骨手，脑袋又垂了下去，继续打盹。
伊森没有再说话，转身走进宿舍区。
别墅内，伊森随手放下文具和四叶草。
拿出储物戒指，破指尖，挤出一滴血按在戒指上。
鲜血触碰到戒指表面的瞬间，悄无声息地渗透进去，如同被干燥的海绵吸收。
那淡灰色的材质微微泛起一层极淡的血色光晕，随即又黯淡下去，恢复了原本的模样。
一股奇异的联系在他意识中浮现。
就像突然多了一只看不见的手，或者说，多了一个可以随意开启关闭的空间入口。
那入口悬浮在意识深处，看不见摸不着，却真实存在。
伊森闭上眼，精神力探入那入口。
内部是一个灰蒙蒙的空间，约莫一立方米见方，四壁模糊不清，如同被浓雾笼罩。空间内空空荡荡，什么也没有。
他睁开眼，拿起桌上的一支羽毛笔，心念微动。
羽毛笔消失在掌心。
意识深处那个灰蒙蒙的空间里，多了一支静静悬浮的羽毛笔。
伊森嘴角勾起一丝弧度，心念再动。
羽毛笔重新出现在手中。
“有意思。”
这种空间手段，放在荆棘帝国简直是神话传说。但在血骨塔，一枚二十魔石的基础储物戒指就能做到。
他拿起戒指套在右手食指上，大小刚好合适。
收好东西，伊森目光落在那株四叶草上。
伸出手，指尖轻触叶片。
一股微弱的、近乎模糊的意识波动顺着指尖传递过来。
水、营养、活下去。
同时，他能隐约感知到这株四叶草的状态。
根系还活着，但已经严重缺水，那些干结的泥土紧紧包裹着根须，让它无法呼吸，无法吸收任何养分。
再这样下去，最多三天，它就会彻底枯死。
“还真是快死了。”