第102章 等着就是了
老福特效率很高。
不过两个小时，城堡前的巨大广场上就聚集了近三千领民。
伊森站在城堡主楼的阳台上，俯视着下方黑压压的人群。
人群边缘，城堡卫队维持着秩序，孩子们被母亲抱在怀里，踮着脚尖往广场中央张望。
广场中央，二十三名囚犯被铁链拴成一串，跪在石板地上。
他们衣衫褴褛，头发蓬乱，有的低着头瑟瑟发抖，有的则梗着脖子，脸上带着麻木的绝望。
伊森一路走到广场中央。
“少爷。”领地卫队长卡尔迎上来，右手抚胸，“一切都准备好了。”
伊森点点头，目光从那排囚犯脸上扫过。
二十三人，高矮胖瘦各不相同，但眼神里都透着相似的东西。
恐惧、绝望、或者认命般的空洞。
他收回目光，看向人群。
近三千领民聚集在广场上，人头攒动，却出奇地安静。所有人都看着中央这位年轻少爷，等待着他开口。
伊森没有多说什么废话，只是对卡尔点了点头。
卡尔会意，转身对身旁的书记官挥了下手。
书记官上前一步，展开手中的羊皮卷轴，清了清嗓子，高声念道：“今日，里奥家族继承人伊森·里奥少爷，十六岁生辰之际，特此处置领地内积压重犯，以正律法！”
“带第一人，托马斯·克劳德！”
两名卫兵从囚犯队列中拖出一个中年男人，把他按跪在广场中央一块专门清理出的空地上。
书记官翻开另一张羊皮纸，高声念道：“托马斯·克劳德，原领地南境磨坊主。去年秋收后，因贪图邻户汉斯家的三袋麦子，夜间潜入其家中，用铁锤砸死汉斯夫妇，包括他们年仅七岁的幼子。次日伪造现场，谎称盗匪所为。后经调查，在其磨坊地窖中找到血衣和赃物。按领地律法，杀人偿命，判处斩刑！”
人群里顿时响起一阵骚动。
“这个畜生！”
“汉斯一家多老实的人啊，他就下得去手？”
“连孩子都不放过，该杀！”
伊森缓步走向那个叫托马斯的犯人。
托马斯跪在地上，浑身发抖，嘴里含混不清地嘟囔着：“饶命......少爷饶命......我是一时糊涂......我......”
伊森没有理会他的求饶，目光落在他脖颈处。
他抬起右手。
旁边卫兵立刻递上一柄双手大剑，剑身沉重，刃口闪着寒光。
伊森接过剑。
剑一入手，一种奇异的感觉瞬间涌遍全身。
重量、重心、开刃角度、挥砍时的最佳轨迹......所有这些信息仿佛本能一般浮现在脑海中。他甚至能感觉到，这一剑下去，应该以什么样的角度、什么样的力道，才能最干净利落地斩断颈椎。
这就是武器大师。
伊森心中一定，双手握住剑柄，将剑身高高扬起。
阳光下，剑刃反射出刺眼的光芒。
“饶......啊！”
托马斯还想再说什么，伊森的剑已经落下。
剑刃划破空气，带着低沉的呼啸，精准地斩在托马斯的脖颈上。
托马斯的头颅滚落在地，鲜血从脖颈断口喷涌而出，溅在灰色的石板上，触目惊心。
尸体向前扑倒，抽搐了两下，便再也不动了。
人群静了一瞬，随即爆发出震天的叫好声。
“杀得好！”
“少爷威武！”
“就该这样！”
伊森站在原地，任由鲜血溅在靴尖上。
他低头看了眼地上的尸体，又看了眼手中的剑。
视线左上角，系统面板悄然浮现。
【生命能量+1，当前生命能量：4。】
书记官继续念诵第二名犯人。
“第二人，皮特·肖，原领地东村铁匠。前年冬天，趁夜潜入寡居的玛莎夫人住所，强行玷污其身体，事后恐吓其不得声张。玛莎夫人羞愤自尽，死后留下遗书揭露此事。经查证属实，按领地律法，玷污妇女致人死亡者，处以斩刑！”
一个身材魁梧的光头男人被拖到空地上。
比起之前那个瑟瑟发抖的磨坊主，这个铁匠倒是硬气得多。他跪在地上，抬起头，恶狠狠地盯着伊森，咧嘴露出满口黄牙。
“小崽子，你杀了我，你早晚也得......”
话没说完，伊森的剑已经落下。
又是干净利落的一剑。
【生命能量+1，当前生命能量：5。】
人群再次爆发出叫好声。
“第三人，马库斯·乔，原领地十一区税吏。利用职务之便，多次篡改税收账目，贪污税款共计三百七十金币。更在去年查账前夕，纵火烧毁账房，导致两名无辜文书葬身火海。按领地律法，贪污公款、纵火杀人者，处以斩刑！”
一个瘦削的中年男人被拖上来，脸色惨白，裤裆处已经湿了一片。
“少爷......少爷我错了......我把钱都还回来......我......”
伊森没有看他，只是扬起剑。
剑落，头断。
一个接一个的犯人被拖到空地上，书记官的念诵声、人群的叫好声、犯人临死前的哀嚎或咒骂声交织在一起。
伊森一剑接一剑地斩下。
鲜血在广场中央的石板上汇聚成溪流，蜿蜒流淌。
空气中弥漫着浓重的血腥气，有些领民已经开始干呕，但更多的人却是满脸兴奋，仿佛在看一场盛大的表演。
这个世界的规则，从他在大货车轮下闭眼的那一刻起，就变了。
没有实力，今天这锦衣玉食的日子，明天就可能化为乌有。
杀。
......
终于，第二十三人。
最后一个犯人被拖到空地上。
是个年轻男人，看着不过二十出头，被拖上来时浑身抖得像筛糠，眼泪鼻涕糊了一脸。
“少爷......少爷求求您......我......我是被逼的......是他们逼我的......”
书记官的念诵声在耳边响起：“第十七人——科尔·班尼，原领地北村农户。今年开春，因赌债缠身，将自己亲生女儿以五个金币的价格卖给人贩子。其妻阻拦，被他亲手掐死。后经邻居举报，人贩子落网后供出此案。按领地律法，贩卖人口、杀妻者，处以斩刑！”
人群里的叫好声比之前更加激烈。
“畜生不如的东西！”
“连自己女儿都卖？”
“杀了他！杀了他！”
伊森的剑扬起。
科尔抬起头，满脸泪痕地看着伊森，嘴唇哆嗦着想说什么。
剑落。
【生命能量+1，当前生命能量：26。】
二十三颗头颅滚落在血泊中。
二十三具尸体横陈在广场中央。
鲜血浸透了石板地的每一道缝隙，在正午的阳光下泛着暗红色的光。
人群沸腾了。
叫好声、欢呼声、掌声，如同潮水般涌来。
“伊森少爷！伊森少爷！伊森少爷！”
无数领民挥舞着手臂，脸上洋溢着狂热的神情。
伊森站在血泊中央，双手握着剑柄，剑尖拄在地上。
“今日，我处决这些恶人，既是为了给受害者讨回公道，也是为了警告所有人，”伊森的声音洪亮，传遍了整个广场，“在里奥家族的领地内，任何背叛家族、触犯律法、伤害无辜的人，无论身份高低，无论背景如何，都将受到最严厉的惩罚，绝不姑息！”
“绝不姑息！绝不姑息！绝不姑息！”
欢呼声震耳欲聋。
伊森在狂热的声浪中转身，穿过城堡大门。
回到房间，关上厚重的橡木门，将喧嚣彻底隔绝。
“添加被动。”
【添加第4个被动，消耗8点生命能量。是否确认？】
“确认。”
【能量扣除：8点。当前能量：18点。】
【正在生成被动......】
【生成完成，获得被动：植物亲和。】
【植物亲和：可与所有植物建立微弱联系，感知植物的状态，加速植物生长，可从植物中汲取微弱的生命力。】
伊森挑了挑眉，没太在意。
“添加被动。”
【添加第5个被动，消耗16点生命能量。是否确认？】
“确认。”
【能量扣除：16点。当前能量：2点。】
【正在生成被动......】
【生成完成，获得被动：武者躯体。】
【武者躯体：生命力翻倍，反应速度提升30%，肉体类修炼法门修炼速度提升5000%。】
伊森的瞳孔骤然收缩。
生命力翻倍。
反应速度提升三成。
肉体类修炼法门修炼速度提升......
5000%？？？
五十倍？
他愣在原地。
从六岁开始修炼呼吸法，整整十年，如今还只是预备骑士，距离真正踏入骑士阶层还差临门一脚。
按照正常进度，少则半年，多则一年。
而现在——
伊森闭上眼，双腿分开，开始运转呼吸法。
吸气，缓慢而深长。
呼气，短促而有力。
刚运转第一遍，身体内部就涌出一股温热的气息，在四肢百骸流淌。
第二遍，肌肉开始微微颤动，骨骼发出细微的噼啪声。
第三遍...
轰！
腹部深处，仿佛有什么东西破碎了。
一股远比之前更加汹涌的生命能量骤然喷发，如同溃堤的洪水，瞬间席卷全身。
生命种子。
凝结成功了。
伊森睁开眼，瞳孔深处掠过一丝精光。
他抬起右手，握拳。
手臂肌肉线条清晰浮现，力量感充盈其中。
腹部深处，一枚米粒大小的“种子”悬浮着，缓缓旋转，不断释放出温热的生命能量。
这就是骑士的标志。
从这一刻起，他不再是预备骑士。
他是真正的骑士。
而他才刚刚满十六岁。
伊森看着自己的手，嘴角慢慢咧开。
这次，是真的忍不住笑了。
下午，阳光西斜，为训练场披上一层暖金色。
伊森换上了便于活动的亚麻劲装，手中握着一柄未开刃的制式训练钢剑。
他的对手是城堡护卫队长布雷克，一位刚晋升不久的大骑士，身材壮硕，穿着打磨光亮的胸甲，腰佩长剑，沉稳的气息中蕴含着远超常人的生命能量。
“少爷，得罪了。”布雷克一丝不苟地行了个骑士礼。
他并未太过在意，少爷虽身份尊贵，也一直由他们这些护卫教导家族秘传呼吸法打熬身体，但终究只是骑士预备役。
哪怕现在能明显感受到少爷生命力迸发，明显激活了生命种子，但是与大骑士之间依旧隔着难以逾越的鸿沟。
他只需注意分寸，陪少爷活动筋骨即可。
伊森微微颔首，摆出基础突刺架势：“布雷克，全力。”
布雷克眼中闪过一丝诧异，以往少爷可没这般要求。
不过心中却是毫不在意，“少爷只是刚成骑士，我随便就能赢。要不还是放放水吧，别到时候真打伤了少爷，还得被穿小鞋。”
如此想着，他脚下猛蹬地面，腰背发力如弓弦崩弹！
沉重的骑士剑撕裂空气发出沉闷风啸，势大力沉地砸向伊森中门。
这一击角度刁钻，速度虽不算极致，却蕴含大骑士的精纯力量与战斗技艺，封死了寻常闪避的空间。
剑刃临身的刹那，伊森动了。
他脚步极其精妙地一错，身形如流水般自然滑开，恰好让那势大力沉的一击擦着衣角掠过。
布雷克全力一击落空带来的惯性，使其身体瞬间出现了一个极其微小、转瞬即逝的失衡破绽。
手腕、手臂、腰背的力量瞬间凝聚传导，训练钢剑化作一道简洁的寒光，精准无比地点在布雷克胸甲护心镜下方、连接处的薄弱点上！
“铛！”
一声清脆的撞击。
布雷克如遭重击，魁梧的身躯竟双脚离地，不受控制地向后踉跄疾退。
他低吼一声，脚下全力抓地，坚硬的训练场地面上硬生生被犁出两道半米长的清晰痕迹，才勉强稳住身形。
胸口气血翻涌，握剑的手虎口阵阵发麻。
他惊愕地抬头，看向对面已收剑而立的少年。
少年的神情平静，呼吸平稳，仿佛刚才那精准到毫巅、时机把握妙到毫巅的一击只是信手拈来。
“少爷，您......”布雷克声音带着难以置信的震动。
他能感觉到，少爷绝未达到大骑士的层次。
真正让他瞬间溃败的，是那不可思议的战斗意识和时机把握。
那仿佛预判了他所有动作，并在他力量用老的瞬间精准切入的洞察力，简直如同身经百战的老兵。
“再来。”伊森的声音依旧平稳，剑尖轻抬，指向布雷克。
布雷克深吸一口气，压下翻腾的气血和惊疑，眼神变得无比凝重。
他不再有丝毫保留，大骑士的生命能量彻底激发，周身气势陡然攀升，训练剑带着更沉、更疾的呼啸再次攻上！
又是十几回合后，伊森抓住布雷克一个强攻后的间隙，剑脊巧妙地拍在他手腕上。
一股酸麻感瞬间传遍布雷克整条手臂，骑士剑差点脱手。
他闷哼一声，踉跄后退数步，惊愕地抬头看向对面的少年。
少年的神情平静，呼吸平稳，仿佛刚才那场激战只是热身。
“少爷，您......”布雷克声音带着难以置信的震动。
他能感觉到，少爷的力量虽然远超同龄，但绝对没到大骑士层次。
真正让他溃败的，是那不可思议的战斗意识。
仿佛预判了他所有动作，在他力量用老的瞬间精准切入——这简直如同身经百战的老兵。
训练场边，几名观战的护卫看得目瞪口呆。
“老天......少爷这实力......”
“十六岁啊！十六岁就能压制大骑士？”
“那可是队长！新晋大骑士！”
旁边一名年轻些的骑士压低声音，语气带着浓浓的羡慕：“这有什么奇怪的？那可是里奥家唯一的继承人！你想想少爷从小吃的、用的都是什么？那些价值千金的魔兽肉、增强气血体魄的珍稀药浴、蕴养精神的秘药......那些东西堆下去，就算是一头猪......咳咳，我是说，少爷天赋本就出众，再加上这些资源......十六岁能有这份实力，虽然惊人，但也在情理之中啊！”
他的话立刻引来其他护卫的共鸣。
贵族，尤其是实权大贵族的核心子弟，起点之高、资源之厚，根本不是他们这些平民骑士能想象的。
少爷能轻松压制新晋大骑士的布雷克队长，在他们看来，正是这种顶级资源和天赋完美结合的结果。
场中，布雷克揉了揉依旧酸麻的手腕，看着对面气息只是略微急促、眼神依旧沉静的伊森，心悦诚服地再次行礼：“少爷，属下输了。您的战斗技艺......远非属下能及。”他心中震撼依旧，但护卫的话也点醒了他。
是了，侯爵大人唯一的儿子，自然倾注了家族最顶级的资源。
这份实力，是资源堆砌，更是少爷自身天赋和刻苦的证明。
至于那洞察秋毫的战斗意识？
或许......
这就是真正的天才吧。
伊森收剑，微微颔首，脸上并无太多得意之色，“你刚晋升，力量掌控尚需磨合。继续努力。训练结束后去福特那里领500金币吧。”
“是，少爷！多谢少爷！”布雷克满脸欣喜地应道。
嘿嘿，和少爷陪练就有500金币拿，真爽啊！
憋屈？
俺不知道啥是憋屈啊。
傍晚，生日晚宴。
侯爵府主堡巨大的宴会厅亮如白昼，水晶吊灯折射璀璨光芒，悠扬的弦乐流淌。
伊森一身藏蓝色礼服，在主位旁落座。身边是家族内几位长辈，领地的重要官员和封地骑士分坐长桌两侧。
珍馐美馔流水般呈上。
“伊森少爷，”坐在他左侧，胡须花白的老财政官端起酒杯，“再次祝您生日快乐！愿诸神庇佑您十日后的测试，为里奥家族带来新的荣光！”
老财政官话音未落，原本温暖融洽的宴会厅如同被瞬间冻结。
弦乐骤停，觥筹交错的声响消失，所有谈笑凝固在脸上，化为一片死寂。
“诸神”！
伊森脸上的温和笑容瞬间消失。
他猛地看向老财政官，眼神锐利如刀。
下一秒——
“砰！”
伊森手中的水晶酒杯重重砸在桌上，酒液四溅。
“拿下！”
无需多余解释，宴会厅角落阴影里，两名身着黑色皮甲的精锐骑士如猎豹般扑出。
一人反剪老财政官双臂，另一人利落地用特制软布堵住他的嘴。
整个过程发生在电光火石之间。
老财政官甚至来不及挣扎，就被牢牢控制住，拖离座位。
“唔！唔唔！”他惊恐地瞪大眼，含糊不清的求饶声被堵在喉咙里。
整个宴会厅落针可闻。
所有宾客脸色煞白，噤若寒蝉。
伊森缓缓站起身，目光扫过全场，那股属于上位贵族的压迫感弥漫开来。
“福特。”
老福特无声无息地出现在伊森身侧，躬身聆听。
“立刻审讯。查明是年老昏聩的口误，还是受人蛊惑，或者......有其他不轨之心。”
“是，少爷。”
老福特他微微抬手，两名护卫立刻将还在徒劳挣扎的老财政官拖向偏厅深处。
伊森的目光再次扫过噤若寒蝉的众人，脸上重新挂起一丝极淡、却毫无温度的笑意：“一点小插曲，扰了诸位雅兴。宴会继续。”
他率先端起重新斟满的酒杯，轻轻抿了一口。
乐师如梦初醒，颤抖着手指重新奏响旋律。
但厅内的气氛已截然不同。
觥筹交错再次开始，却带着小心翼翼和刻意压低的声音，所有人的笑容都显得僵硬勉强。
一场本该温馨的生日晚宴，在压抑和敬畏中草草收场。
当宾客们带着劫后余生的心情纷纷告退后，偌大的宴会厅只剩下伊森和老福特。
“少爷，初步审讯结果。确系年老昏聩，长期服用安神药剂导致意识偶尔不清的口误，并无外力蛊惑或其他意图。其家族对此也毫不知情，表现极度惶恐。”
“嗯，既然是昏聩，那就用不着浪费粮食了。尸体挂到北门去，示众三日。”
“遵命。”老福特躬身。
......
侯爵城堡，前庭。
五辆覆盖深蓝里奥荆棘纹章的重型铁橡木马车排开，近五十名精锐骑士披甲控马，气息凝练如石。
为首骑士队长布雷克早已肃立，昨夜被拍中手腕的淤青痕迹被特意保留，他目光迎上走来的伊森，带着一丝昨日未有的绝对敬畏，右拳锤胸，动作沉稳有力。
老福特无声打开中央那辆最为庞大的车厢门扉。
内里空间开阔，深色天鹅绒座椅柔软宽大，内嵌小桌固定着水晶杯具，一侧暗格盛放食物、地图卷宗和一本《帝国基础纹章学》。
伊森略一点头，踩上踏板。
可惜家族管的严，除了日常服侍，不让女仆近身。
可惜啊！
“少爷，”老福特压低身形，靠近一步，“行进路线已优化，沿途护卫据点皆已处于最高警戒状态。预计五日车程。”
“知道了。”伊森步入车厢，门扉无声合拢。
“出发！”
车身微微一震，随后是均匀的颠簸感透过强化悬架传来。
窗外景象开始匀速倒退，城堡高耸的塔尖逐渐被晨雾吞没。
帝都的巨大轮廓在地平线上初显时，已是第三日傍晚。
巨大的城门仿佛巨兽之口，人流车马有序涌入，在守城士兵锐利的目光和探测法阵的光幕下接受检查。
里奥家的荆棘纹章马车无需排队，直接驶入专为高阶贵族开启的侧门。
车厢驶入帝都的瞬间，伊森透过隔音效果极佳的强化水晶车窗，目光投向远处那片被半透明力场笼罩、在暮色中散发着朦胧微光的建筑群。
一座巨大的高塔巫师塔。
它如同沉默的巨兽盘踞在帝都心脏，冰冷俯视着脚下蚂蚁般忙碌的凡俗众生。
那是帝国供奉的三等巫师学徒加尔的巫师塔。
是的，一个三等巫师学徒，距离正式巫师也只有一线之隔，却永远再无可能跨越过去的“废柴”巫师学徒。
可就是这么一个“废柴”也是这个帝国最有权势之人。
哪怕是皇帝也要尊重其意见。
街道宽阔，黑曜石铺就的路面光洁如镜。
里奥家的荆棘纹章马车拥有通行特权，无需在城门拥堵的车流中等待。
然而，当前方一支悬挂着皇室金狮纹章的车队缓缓驶过时，伊森的马车连同所有其他贵族车驾，都无声地停驻让行。
那支皇室车队并无特别仪仗，但在它通过时，街道两侧的行人、小贩乃至一些低阶贵族，都下意识地垂首，或抚胸致意。
不是因为皇室，而是因为车队中央一辆不起眼的黑色马车侧壁上，烙印着一个极其微小的、由三枚相交菱形组成的银色徽记，那是巫师塔的仆役标记。
仅仅是仆役出行，便能令帝国最顶层的贵族车队为之停顿。
伊森静静地看着。
车窗隔绝了外界声音，但那份源于绝对力量的敬畏，却透过无声的停顿和姿态清晰地传递进来。
布雷克等护卫骑士在马背上挺直了脊背，神情肃穆。
老福特侍立车厢旁，古井无波的脸上，唯有眼底深处掠过一丝凝重。
车辙再次滚动，驶向里奥家族在帝都的府邸。
车厢外的帝都依旧喧嚣繁华，而车厢内的少年，心底却升起一股前所未有的清晰渴望：
力量！
真正属于自己的，足以凌驾规则、俯瞰尘世的力量！