再次来到艾琳领的地下城，一颗近百米长的虫茧散发着奇怪光晕出现在戴恩眼前。
虫茧之下，还掉落着一根白金法杖，至于法杖的主人，那位王国的支柱大魔法师麦迪文，仿佛人间蒸发一般消失的无影无踪。
走进隐藏的房间，除了几根血迹斑斑的铁链，戴恩也没有搜寻到勇者索恩的去向。
眼前的一切全都超越了他的认知，地下城入口前，是数不尽的白骨和一头巨虫尸体，但在地下城内部，却找不到任何麦迪文与不死族大军战斗的痕迹。
捡起白金法杖，戴恩站在虫茧前沉默良久，如果他没有猜错，麦迪文老先生大概就在虫茧里面。
该死，又是这样！
往事浮上心头，当年屠龙者贝尔德前辈也是让他们先跑，结果就……
戴恩有些懊恼，换做平时，他根本不会在意这些老家伙的死活。可如今的王国，如今的人类，哪能失去他们这些守护者。
「挖！活要见人，死要见尸！」
戴恩向他招募的小队下达命令，众人顿时露出惶恐的神色，要是唤醒里面的怪物，他们当中估计没一个能活着逃出去。
沉默在队伍之间传递，戴恩回头看了他们一眼，没有再说些什么。
他脱掉外套，撸起袖子，用力举起斧头朝着虫茧开凿。
火光蹦出，虫茧的外壳很硬，比花岗岩还硬，戴恩努力了大半天，才成功劈砍出一条手臂粗的口子。
第一天，小队中有十几人留了下来，但等到第五天的时候，地下城里便只剩下了他一个人。
很简单的道理，队伍中的各位冒险者是临时拼凑来的，要么是为了金钱，要么是为了偿还戴恩的人情，但没人会陪着戴恩玩命。
大家都是冒险者，谁看不出虫茧里面有个极度危险的玩意儿？
哐当，哐当！
硬物的碰撞声在地下城各楼层之间回荡，引来一阵踏过水渍的脚步。
脚步声越来越近，已经在虫茧中开辟出一条五米长通道的戴恩没有回头，他能判断出对方的人类身份，也闻到了那淡淡的自然花香。
「这里发生了什么？」
女人好整以暇的问。
「不关你的事，魔女，你为什么要进来这里？」
布满缺口的斧刃斩击出剧烈的声响，戴恩重重喘气，抹掉脸上的碎屑反问道。
「我无心打扰你的工作，冒险者先生，我只是路过这里，然后碰见了移动的不死族大军，暂时躲进来而已。」
魔女友善一笑，但她的回答引起了戴恩的警觉。
「不死族大军，它们又回来了？」
「是的，看方向，它们是朝精灵国去了。」
精灵国……神色凝重的戴恩放下斧头，怪事年年有，今年特别多，也不知是谁精心策划了这场阴谋。
「我叫伊芙琳，如你所见是一位流浪的魔女，因为受到圣女的邀请，所以正准备前往北方领。」
伊芙琳伸了个懒腰，直到这时戴恩才回头看了她一眼，女人一头黑色长发，提着行李箱，典型的旅行者装扮，外面套着宽松的墨绿色长袍，长袍下不知潜藏了多少危险物品。
「很少见的名字，如果你不是冒名顶替的话，我可以怀疑你和之前的灭绝魔女是同一个人吗？」
戴恩露出挑衅的笑，研究和掌控自然力量的魔女，是受到人类社会排挤的存在，因为她们往往比魔法师更危险。
魔法师了不起一发轰炸把人炸上天，但魔女是真的可以开发出，针对某一物种或自然环境的特殊武器。
比如这位叫伊芙琳的灭绝魔女，她就曾研制出一种传染药剂，彻底消灭了好几类魔兽。
不是个体，是物种意义上的消灭。
戴恩甚至怀疑，席卷全国的大型瘟疫也和她们逃不掉关系。
「不用感谢我，这都是我应该做的，真不好意思给你们冒险者省了不少麻烦。」
伊芙琳回以微笑，她早就习惯了人们的恶劣态度，或者说像珍妮诗圣女那样不断给她写信的才是极少数。
「呵，果然是乱世啊，连你们都主动露面了。」
说罢，戴恩便不再与她交谈，继续挥动斧头开凿虫茧。
没必要关心这场偶然的相遇，只有找到麦迪文才是最重要的，他才不相信，大魔法师麦迪文会被人轻易打败！
这个老家伙一肚子坏心思，一脑袋的禁忌魔法，就算快老死了，也绝对能再蹦躂两下。
「我不建议你取出里面的东西，冒险者先生，你难道没察觉到里面的不死魔法吗？不过你要是想带来毁灭的话，当我没说。」
「王国的疯子也不差你一个。」
伊芙琳耸了耸肩，捡起一块虫茧碎屑后，立即转身拉开距离。就像她感知到的那样，虫茧的硬度非常高，所以能冲破这玩意儿束缚的怪物……
算了，管这些干什么，该来的总会来，不该发生的事也多了去了。
丢掉碎屑，伊芙琳找了个角落搭好结界，又取出毛毯裹上身体，靠着墙壁闭眼休息。
先睡一觉，等睡醒了，不死族大军也该走乾净了。
不远处的戴恩还在不知疲倦的挥舞斧头，偶尔他会回过头看一眼，发现魔女已经睡着之后，便集中注意力，加快了开凿虫茧的进度。
哐当哐当的声响化作一种烦人的摇篮曲，却丝毫没影响伊芙琳的睡眠质量。
时间不知过了多久，地下城里也分不清白天黑夜，随着哗啦一声，似乎是开闸泄水的洪流奔涌，伊芙琳一骨碌爬起身，警惕打量四周的同时握住了腰间的短剑。
浑身湿淋淋带着粘稠的恶臭，经过夜以继日的努力，戴恩终于破开了虫茧的坚固壁垒。
更加明亮的光晕照在他疲惫的脸上，戴恩深吸一口气，踏进了那个神奇的茧中世界。
本想直接逃走的伊芙琳，在等待一段时间后，发现虫茧没有任何异动。
她忍不住好奇，踏过潮湿的地面，沿着戴恩开凿的通道，向内部探去视线。
难以用语言形容眼前的诡异，晶莹的丝线吊起一具畸形肿胀的巨大飞蛾身躯，而那飞蛾的翅膀纹路，怎么看都像是人类手掌的印记。
最恐怖的是，飞蛾除了身体残破，散发着浓烈的不死魔法气息外，居然在诞生前就失去了头颅。
在原本蛾首的位置，静静悬挂着一颗老人的脑袋，隔断两者的，是一把染血的长刀。
奇妙的光彩沿着丝线传递，死亡与新生的象徵在同一副身躯内汇聚。
一前一后的两人都不敢发出丁点声音，只用颤动的瞳孔来表明内心的震撼。
该是何等的伟力才能创造这一切。
「太慢了！」
苍老的人头猛然睁开眼，发出一道摄人心魄的怒喝……