一月的王城银装素裹，王城的一间小宫殿，围着火炉，凯特伸手烤乾手套上的水汽，在消散的白雾中开口问道。
「十三米，这还属于人类的范畴吗？公爵大人不会真成神了吧？」
「少问蠢问题。生命女神的对立面就是不死之神，时间线混乱以后，不死灾厄频发，消灭并吸收它们的公爵大人，已经是距离不死之神最近的存在。」
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坐姿端正的阿拉贝拉大修女，慢悠悠作出解释，然后将一些面包屑撒向门外的雪地，喂给那些胆大的小鸟。
「但公爵不能成为神，至少不能成为不死之神，除非你想让不死族顶替众生，占据整个世界。」
阿拉贝拉难得叹了口气，她盯着摇曳的火苗，一时间感慨万千。
「公爵大人吸收不死魔力，其实也能防备生命女神向不死之神转变，如果生命女神真的创造出了能够承载灵魂的不死族，我们只要团结在公爵大人身边，照样可以和它们打一场大战。」
「只是……」
话语戛然而止，阿拉贝拉皱起眉头，似乎是有些难以启齿，她看向一旁默默加煤的艾瑞昂，艾瑞昂也回头看向她，两人都在视线接触的一瞬间，便明白了对方的意思。
倒是凯特一脸茫然，「只是什么？」
大修女没有回答，闭上眼睛轻轻摇头，艾瑞昂同样没有出声，他上前一步撸起袖子，给凯特师长看了下自己长出数十片骨甲的手臂。
那些骨甲大约有拇指大，整体漆黑，贴在手臂上像是某种奇幻生物的鳞片。
先是猛然倒吸一口凉气，然后用力搓了搓，感受到骨甲精钢般硬度的凯特一时失语，叼起卷菸默默抬起凳子，拉开了与两人的距离。
阿拉贝拉大修女举起手掌，五根手指慢慢张开，凯特见状又利索坐回了火炉边。
公爵大人肉身膨胀之后，他们这些与奥斯瓦尔德有力量连接的战士，其身体都不约而同发生了某种畸变。
艾瑞昂是长出骨甲，而阿拉贝拉大修女……
「听话，转过来让我看看。」
大修女咬着嘴唇，纠结一会儿还是转过身，给两人看了眼她背部的异常突起。
哪怕隔着厚棉袄，凯特也能分辨出阿拉贝拉的变异方向。
「你这是，翅膀？」
对此，阿拉贝拉难为情的点了点头。长翅膀就算了，要是长出像神话天使那样的翅膀，她估计还会偷偷开心一阵子。
结果她背上长了一对龙族的翅膀……现在还很小，要是再继续长下去，她堂堂大修女，哪还有脸出去见人。
叼着烟，凯特重重吐出烟雾，怅然道：「其实这个时期，反而需要你们变得更强大，血肉畸变都是小事，完成不了公爵大人交代的任务，才是大事。」
两人眼睛亮了几分，倒也没有反驳。
暖和了身体，凯特再度出发去巡视防务。
目前第三师的四个团以及四师的一个团，都已经随着第二师等部队撤进了王城，大小姐命令凯特总领南线防务，必要情况下可以放弃王城。
但敌人到底会不会发起进攻，具体用什么方式发起进攻，都还是未知数。
迎着风雪走上城墙，凯特看了眼在天空盘旋的雄鹰，又看了眼城墙上满满当当的炼金大炮和猎风重弩，心里已经有了几分底气。
当凯特围着城墙，仔细检查可能存在的防御漏洞时，一单骑从南方而来，快速抵达了城下。
送信的骑兵搓了搓冻得通红的脸颊，高声汇报导：「师长，特种部的最新消息。」
城门打开又关闭，接过信件的凯特没有立即拆开，反而是将信揣进兜里，沉吟片刻后向王宫走去。
不得不说，有一支专业的情报部队在敌方境内活动，能给军队减轻非常大的负担。
雪花压在凯特的军大衣上，厚重的军靴在台阶上啪嗒作响。
他刚回到办公的宫殿，就迫不及待打开书信，将里面的一字一句，每一个标点符号，都深深印入自己的脑海。
凯特师长亲启：
救世教廷正在枯荣城集结信徒，大部分都是吸食药剂的瘾君子，凯萨琳长官和戴恩部长目前已经混入枯荣城，外部事务暂时由罗伯特副部长管理。
另外，中央区东南部地区，疑似出现诅咒化身。在此区域活动的成员均报告说，有可怕的食人蝗虫和虫化怪物在集体行动，很可能是象徵饥饿的妮可在筹备怪物大军，请师长及时准备应对空中单位的手段。
最后，南方公国的门户白银城已确定被武力摧毁，且证实是诅咒王女黛安娜所为，但情报有限，我们无法分析目标的下一步行动。
「一个个都跳出来了……」
凯特收好信件，将信放在办公桌上，准备等大修女和艾瑞昂回来后，再交给他们看，然后一起商量商量对策。
不过，当凯特刚卷好烟，还没来得及抽几口，一个意想不到的身影便走了进来。
凯特见到来人，立马站起身，喜开颜笑道：「三鞭！」
「师长好！」
猛地抬手敬礼的费德里科，被凯特一把拉到了火炉旁。
「行了，这也没外人，跟我还摆什么谱。」凯特挥手叫来警卫员，安排好热茶后与费德里科一同坐下，然后问道：「你不是在训练军官吗，结束了？」
「嗯，之后一切从简，学校里学不到的，只能让他们在战场上学。」
一段时间没见，费德里科的气场，倒是更像个文武双全的职业军人，他在寒暄过后也没耽搁，同样将一封信交到凯特手上。
费德里科认真开口，「大小姐的亲笔信，主要是换防的工作。忠死军团会配合师长你守卫王城，相对的，第三师的两个团需要由我带到绿峡城，建立第二道防御纵深。」
「有你在身后，我就更放心了。」凯特哈哈一笑，笑容中有几分苦涩。「今时不同往日了，三鞭，我现在倒是更羡慕第一师的布伦哈尔师长，至少他们面对的，都是正常的魔族军队。」
费德里科点头，接过警卫员递来的茶杯。
不知不觉，北方军的对手已经换了好几轮，希望这一次也能挺过去吧。
喝了口热茶，费德里科聊起最近的话题。
「说起来，前不久魔王给大小姐下了一封不像战书的战书，他先是斥责我们人类的堕落，居然使用不死族来侵犯魔国领土，然后又希望下一次，能堂堂正正和北方军交手。」
闻言，凯特不断在心里盘算，从表面上来看，魔王是在示弱，表示自己拿不死族毫无办法。
可现在的魔族佬，用兵谨慎，一直在暗中积蓄力量，这就好比一头蛰伏的野兽，要么不出手，一出手便是杀招。
一座红魔城而已，他魔王丢得起地，也丢得起面子。
别看在精灵国时北方军取得了胜利，回想起那场战争，凯特比任何人都清楚当时到底有多危险。
「你要提醒大小姐，对魔族不要主动发起攻击，要充分利用星落城的地形优势。眼下最要紧的，还是南方。」
费德里科顿时神色一凛，「是，我明白了，下次我会跟珍妮诗大人和艾丽妮大人汇报，让她们注意魔族对大小姐的挑衅。」