“查理，你去吧，我会在这里替你好好守着他的！”
冥想室外，本自告奋勇，要替查理守着温斯顿。因为他已经听到外面传来的匆匆的脚步声了，他知道还有很多事情等着查理去做，那他就有义务帮查理守好他的家人。
温斯顿也、也勉勉强强算家人吧！
查理有些焦躁、有些忐忑的心，被本的话轻轻安抚。他做了个深呼吸，没有再多说什么，只是摸了摸本的小骨头，把他交给了一旁的贝儿。
“拜托了。”他向贝儿点头致意。
贝儿双手接过，“我会亲自在这里看着的，你尽管去，一有消息，我立刻通知你。”
查理：“好。”
他最后又看了一眼冥想室紧闭的大门，似是下定了某种决心，转身离开。
按照老伯顿说的，解决诅咒并非依靠简单的服药，或是仅凭一个魔咒，伴随着每一个阿奇柏德与生俱来的诅咒，怎么可能被如此轻易地剥离？
所以他们需要一个仪式，一个复杂的流程，具体要花去多长时间，没有定数。
老伯顿会亲自主持这个解除诅咒的秘仪，佩西冯和他带来的学生们，则在旁边给他打下手。
唯一值得庆幸的是，他们主动来到了阿莱门，而第三道关卡离阿莱门不远，即便查理在前线，万一有什么变故，他也能第一时间折返。
片刻后，查理带着尼古拉斯出现在第三道关卡的上空。
尼古拉斯现在也已经是大魔导师了，从魔法之门里走出去的刹那，便用飞行魔咒稳住自己的身形，但还是差点被扑面而来的飞行魔兽给撞上。
“咚！”
他下意识闪避，看到飞行魔咒一头撞在透明的空间壁垒上，这才意识到，自己可是跟在查理的身边，区区一头飞行魔兽而已，根本不需要担心。
他低头往下看，战争的齿轮正在吞噬生命，场面残忍又壮烈。
这一回的比蒙来得很快，因为斐南河对它而言不够宽，也不够深，并不足以对它形成有效拦截。
接连两道关卡，也终于激起了它的一丝丝怒气，让它加快了速度。
尼古拉斯看着已经远远出现在地平线上的庞大身影，倒吸了一口凉气。
哪怕他和一众学者们，针对比蒙和远古巨兽们的各项信息，反复推导，甚至已经来回吵了八百回，自诩是整个托托兰多最了解它们的人了，但那些归根结底都是纸上谈兵。真正见到那尊庞然大物，哪怕隔得还很远，都震撼得他一时间说不出话来。
这就是魔兽的始祖，真正的万兽之王吗？果然是远古的规格啊。
良久，尼古拉斯终于找回了自己的声音，定了定神，道：“我们都一致认可温斯顿的看法，那根尾巴才是它的弱点，或者说，关键点，而非我们寻常认知中的眼睛、脑袋或者心脏。结合各类传说、部分石碑记载，我们初步怀疑，那根尾巴很有可能是比蒙用来辨别方向、平衡自身的存在，当然，它也可以是一件武器。它的防御够强，攻击力也够强，阿莱门的城墙，不一定能挡得住。”
查理若有所思。
他去跟尼古拉斯等人交谈时，尼古拉斯提出想亲眼过来看一看，本着眼见为实耳听为虚的原则，他就带他来了。
尼古拉斯继续说道：“而且，我们怀疑，比蒙之所以能够号令南部的所有魔兽，也在于这条尾巴。尾巴内部或许有什么特殊的构造，某种腺体、或者像小妖精的自然之心一样，能够将它的号令，最大范围地传递出去。除掉尾巴，或许就能极大地削弱比蒙对兽群的控制。”
电光石火间，查理心中已经有了判断。
如果尼古拉斯说的是对的，那么，打掉尾巴，削弱比蒙对兽群的控制，留给西尔维诺的机会就更大了。
“你需要怎么来实验，我配合你。”查理当机立断。
“好！”尼古拉斯等的就是他这句话。
就在两人接替温斯顿，对即将到来的比蒙，进行一轮新的试探时，地面上的战斗，也正迎来一波新的高潮。
查理对于三道关卡的人员配置，是很讲究的。
第一道关卡，炼金巨像、矮人、巨龙、小妖精、阿奇柏德、风琴小队等等，都算是大陆同盟的顶尖战力，毫不犹豫地堆上去。
但到了第二道关卡，三线作战，战线拉得特别开，但总体战力其实反而不如第一道强。
从第一道退下来的人，除了温斯顿，全部被强制撤退，返回阿莱门休整。查理要的是活着的人，是他们能够持续作战，直至迎来最终的胜利，可不是急吼吼地死在战场上。
到了这第三道关卡，后续调拨的人手也到了。
原本在刺木镇收拾残局的迪兰、汉谟，以及【骷髅茶会】的死灵法师们，在将最后的亡灵引渡至亡灵界后，也跟着到了亡灵界待命。
短暂的休整过后，图钉回归。
彼时查理正在陪温斯顿休息，而依耶塔和风暴妖精们也确定存活，图钉急吼吼回去，就看到一个人满为患的亡灵界。
新来的亡灵，已经跟亡灵界的不死生物们，打起来啦！
他们，打起来啦！
迪兰、汉谟等人，有一个算一个，蹲在妖精之家的防护结界里看。他们能怎么办呢？拦不住，也不敢拦啊。
羽衣王国北境的这些人，完全是枉死，他们的怨恨、不甘，直冲天际，眨眼间就能化作怨灵，把亡灵界的天都搞得阴沉沉的。
图钉忙得焦头烂额，恨不得挺着小肚子躺地上摆烂算了。
好在这时，查理又派人去亡灵界，传递了新的消息。
查理早料到了亡灵界的现状，所以他的新指令很简单，让亡灵界的这股怨气，冲着兽潮去。
正好，迪兰这批死灵法师们，也休息过了。趁着手热，不来一次真正的【亡灵天灾】吗？
管你是新来的怨灵，还是亡灵界的土著，都别打了。你们本无仇怨，要打，去外面打。
兴奋的死灵法师们，哪里抵挡得住这个诱惑，一个个从图钉为他们打开的通道里，争先恐后地直奔第三道关卡。
到了之后，所有人自动拉开距离，摆开阵线。
除了他们，查理还让海伦从别处调了更多的死灵法师过来。
无数死灵法师几乎同时开启了吟唱，双手高举魔杖，再将那长长的魔杖上下翻转，用力刺入大地。
亡灵之门，豁然洞开。
“轰——！”
霎时间，无数的不死生物应召前来，如潮水般从那一扇又一扇的亡灵之门里涌出，带着还未消散的怒气与战意，迎面撞上兽潮。
迪兰那扇挂满了骷髅头、正中央还挂着一盏马灯的灰色巨门，不算最大的，但却是最特殊的。
当不死生物们从中涌出，阴风阵阵，铃铛作响，马灯中的灵魂之火忽明忽暗，他再次拿起笛子，吹响了鼓舞士气的战歌。
放眼望去，场面之浩大，让尼古拉斯都以为，自己真的见识到了弗洛伦斯时代的那场赫赫有名的亡灵天灾。
另一边，普拉塔城的天空里，乌云已经开始聚集。
阿芙雷没有第一时间就把高等魔法学院送来的魔药用掉，剂量太小了，还不足以布雨。而且嘉兰腹地的天气相对稳定，突如其来的雨，很容易引起敌方警惕。
她特意等了等。
等到她手下的炼金术士，用跟随魔药一块儿送来的配方，复刻出更多的魔药。等到她派出去的心腹，悄悄用魔法，神不知鬼不觉地改变天气，带来足以下一场小雨的乌云。
等到一阵东风吹来。
时候到了。
阿芙雷亲自登上了已经被打得坑坑洼洼，甚至早已破损的城墙，在她的身后，则是一贯沉稳可靠的萨洛蒙。
他们的目光齐齐望向远方。
在那里，距离敌营还有一定距离的隐蔽处，里昂脱下了黑甲骑士团的制式盔甲，换上易于隐藏的便装，冒险出城，带队在此潜伏。
风起时，他没有动。
等到普拉塔城门大开，阿芙雷主动向敌人开战，打响反攻的号角，魔法和炮灰齐鸣时，他就知道时机到了，立刻在提前布置好的魔法阵中，摔碎所有魔药。
魔法阵中升起的风，将所有魔药刹那间绞成水雾，送往天空，再随着雨水落下。
于是风掩护了风，雨掩护了魔药。
敌人完全没有意识到，这场平平无奇的风里，夹杂着的平平无奇的小雨，究竟会给他们带来什么。
他们只知道，黑甲骑士团就像一块怎么推都推不动的该死的石头，死守在普拉塔城。
明明普拉塔都快成为一座空城了，明明他们已经死伤无数，明明那城墙都已破损，可是他们还不退。
今天，他们甚至打开城门，主动迎战。
那还等什么？
“迎敌！！！”
随着红袍祭司一声令下，羽衣王国大军再次出动。普拉塔久攻不下，大家的精神都已经紧绷到极限了，急需一场酣畅淋漓的胜利，来为他们打开局面。
所以必须要打，狠狠地打！
刚开始，没有人把这场雨放在心上。魔药混入雨水后，无色无味，再谨慎的秘教法师，也只会在跟强大的敌人短兵相接时，开启防御，因此身上多多少少都会沾到些雨水。
魔药的起效，也没有那么快。
可是渐渐的，他们就感觉到不对劲了。
魔力流失的速度好像变快了，身体里的血液似乎变得更灼热了，血液的流速也好像变快了。是因为打得太过激烈了吗？还是五月的天气升温了？
不，不对劲！
最先察觉的秘教法师，立刻出声提醒，并匆匆脱战，拿出一瓶高阶的治疗药剂灌下。
“趴！”
厚厚的羊皮纸被卷成卷儿，重重地砸在地上，愤怒的声音在狭小的空间内响起，“废物，都是一群废物！”
对面的人噤若寒蝉。
等了许久，都没有声音再响起，他又按捺不住心中的忐忑，小心翼翼地抬起头来，不期然间就撞上一双充满阴鸷的，半藏在阴影中的眼眸，仿佛欲择人而噬的毒蛇。
那个瞬间，他的脑袋里“嗡”的一下，冷汗直流。
秘教大祭司弗朗索瓦，正盯着他不成器的下属，愤怒被极致的平静压缩，连声音都好像在喉咙里挤压过。
“那帮炼金术士呢？”
听弗朗索瓦提起炼金术士，怒火似乎有转移的趋势，下属连忙回答道：“对于各位传奇法师在前线失利的消息，他们刚开始不愿意相信，笃定自己的哲人石没有问题，简直就是一群看不清现实，只知道埋头研究的蠢货。现在就连研究了几百年的炼金术，都比不上大陆同盟了，又蠢又废物。”
说话间，他小心翼翼地觑着弗朗索瓦的神色，见好就收，“请大祭司阁下放心，为了防止他们逃跑，我已经派人盯着他们了。但到目前为止，他们似乎都没有要逃跑的迹象，反而、反而……”
弗朗索瓦直接打断他的话，“他们有什么头绪了吗？”
下属再次深深地低头，“暂时还没有。”
疯狂的炼金术士，将一辈子都献给了炼金术的狂人，背弃了旧主，背弃了故国，将律法与道德踩在脚下，岂能轻易接受自己的失败？
弗朗索瓦根本不担心他们会逃跑，只担心他们真的是下属嘴里的愚蠢的废物，会将他的野心葬送。
“暂时把所有使用过哲人石的人全部撤下，配合炼金术士，务必在七天之内，找出解决的办法，否则——”
弗朗索瓦微微眯起眼，下属的心就跟着打颤。他不用听后面那句话是什么，就知道，那一定比死还可怕。
不多会儿，下属领命而去，脚步匆匆。
他不知道的是，等他走后，刚刚还勉强压制住怒气的弗朗索瓦，就忍不住摔了桌上的杯碟，一脚踹翻了椅子。
叮铃哐啷的声音响起，被魔法阻隔在室内，保全了他的体面，却不能让他的心情得到一丝一毫的纾解。
前线的战报来得很快，那些传奇法师刚刚开始溃败，大惊失色的祭司们，就忙不迭地把消息往后传。
这不仅仅是因为他们意识到，己方的顶尖战力被削弱，大军恐怕会被黑甲骑士团重创，自己担不起这个责任。
更因为那些侥幸从战场上撤下的传奇法师，想要从弗朗索瓦这里，寻找到一线希望。他们不甘心，他们要求救。
弗朗索瓦呢？
消息来得太快、太突然，也不够全面，现在他只知道那些传奇法师出事了，境界下跌，有些连低阶的魔法都使不出来了，像是遭到了最严重的反噬。
为什么会有反噬？
弗朗索瓦的直觉告诉他，这与查理布莱兹有关。
否则怎么前十年，大陆同盟都拿那些传奇法师没办法，他一回来，反噬就来了呢？至于塞尔文提的哲人石……弗朗索瓦从一开始就不相信那是真正的哲人石，但好用就行，他根本不在意真假，也不在意那些贪心的魔法师的死活。
可他们不该在这个节骨眼上出事。
弗朗索瓦给了那些炼金术士七天的时限，可短短七天，他们能解决此次危机吗？隐隐约约的直觉再次告诉弗朗索瓦，情况很糟糕，极其糟糕。
“该死。”他不由得再次暗骂一声。
如果先锋军能够突破早日突破普拉塔城，占据嘉兰腹地，他们怎么会这么被动？黑甲骑士团跟他们打了十年，早已损失了至少一半的人手，竟还能在多方协助下，死死守住普拉塔。
阿芙雷那个女人……
弗朗索瓦咬牙。
他倒是想亲自上阵，凭他对各位祭司的掌控，在秘教里的威望，就算是用人命去填，硬碰硬，他也有把握能够攻破普拉塔。
可明花长廊的赏金猎人盯得紧，上次在诺灵教区，他们竟然跟秘教的叛徒里应外合，差点让弗朗索瓦栽了一个大跟头。
到现在，已经数天过去了，他身上的伤还在隐隐作痛。
他的伤又为何迟迟不好呢？
因为那该死的叛徒竟在自己身上下了诅咒，在弗朗索瓦出于愤怒，也出于震慑他人的目的，亲自到场将他处决时，将诅咒用言灵的方式，转移到了他的身上。
弗朗索瓦震怒，可也已经于事无补。他不得不封锁了消息，再次转移。
有了这一出，他也不敢轻易再在前线现身了。一是不想让人看见自己受伤的模样，有损自己的威严，也会打击士气。二是谁知道哪里还藏着叛徒？冷不丁蹿出来捅你一刀。
良久，弗朗索瓦挥手将房间内的凌乱景象恢复原状，沉着脸负手而立，看着徐徐展开的魔法地图，开始思考破局的办法。
他的目光扫过地图上一处处标红的关键点，最终落在查理所在的阿莱门，眉头深深蹙起。
外面，小小的农庄里还是一派繁忙景象。
五月正是劳作的季节，漫长的冬季刚刚过去，大地化冻，新一轮的小麦就该播种了。虽然托托兰多到处都在打仗，但只要战火一日没有烧到自家门前来，日子该怎么过，就还是怎么过。
对于世代居住在这里的人们来说，只要能够在春日里，看到辛勤劳作的人和翠绿的小麦苗一起生长在大地上，生活就好像还是有希望的。
田埂上，坐下休息的老人抚摸着身边孩子的头，一边给他喂水，一边用苍老的声音说道：“麦子其实和人一样，孩子。”
孩子不解地抬起头来，“为什么一样呢？”
老人回答道：“你看，遇上天灾，它就长得慢一点，少一点，但努努力，总还有几株能出穗的。等到明年，再种下去，就又有一茬新麦子了。”
孩子似懂非懂，“那玛蒂尔达姐姐她们，明年就会回来了吗？”
老人笑了笑，满脸的褶子堆叠起来，像山川的纹理，他复又摸了摸孩子的头，安抚道：“会的。”
他们丝毫没有意识到，不远处的农庄里，已经入驻了一批新的客人。
那是属于柳利勋爵的农庄，自从他们全家被抓走，勋爵曾经的养子成为魔法议会的会长后，柳利勋爵的所有财产都空置在了那里，根本无人敢接手，只有不怕死的盗贼偶尔会光顾。
大家都默认，只要那位会长不发话，这些东西就是属于他的。哪怕那位会长自从离开了斯普林后，就再也没有回来过了。
也许是托他的福，这么多年来，斯普林都没有被战火波及。作为南方的产粮大郡，也多次受到过大陆同盟的关照。
没有人会想到，弗朗索瓦竟然完全脱离了羽衣王国的势力范围，藏在了这里。
要知道南都郡就在阿莱门隔壁，斯普林距离阿莱门要塞的直线距离，可比普拉塔近得多。一旦暴露，他最先迎来的绝不会是秘教的救援，而是来自阿莱门的杀机。
饶是赏金z，此刻都在发愁。
她在弗朗索瓦身上下了秘术不假，能时刻追踪到他的位置，但弗朗索瓦此人太过狡猾了，在从诺灵教区转移时，他硬生生用自己身上被叛徒下的诅咒，跟秘术对冲，竟因此削弱了秘术的追踪效果。
他又在逃跑路上故布迷阵，刻意诱导，以至于赏金猎人们扑了个空，被他拉开了距离，最终在羽衣王国的边境处，失去了他的行踪。
唯一的好消息是，作为施术者的赏金z能感觉得到，秘术还在发挥作用，只是因为距离过远，感应不到了。
只要她能进入弗朗索瓦的一定范围内，应该还能感应到他。
可弗朗索瓦现在在哪儿呢？
赏金z看着面前的地图，若有所思。从弗朗索瓦最后消失的地点来看，他只有两条路可走，一是冒险进入嘉兰境内，二是往沃伦的方向走，绕过沃伦，远离战场。
不，或许还有第三点。
那就是虚晃一招，掉头回去。
他会选哪条路走呢？
赏金z的目光在地图上来回扫视，不一会儿，明花长廊的同伴，一个小个子女生走进来，轻声道：“胡安来了。”
“快让他进来。”赏金z眸光一亮。
胡安可是魔法议会的情报头子，此前一直在嘉兰各郡活动。如果能有他协助，能省不少力气。
不过就在这时，那女生又神秘地拿出一张纸条递过来，“你再看看这个。”
“这是什么？”赏金z伸手接过，待看清上面的信息后，欣喜、惊讶和浓浓的怀疑同时闪过，“谁送来的？”
“艾登。消息是传到我们在羽衣王国的秘密联络点的，他本人并未现身。”
这个回答，让赏金z稍显错愕。
艾登，卡文迪许的后人，小国王的魔法老师，嘉兰最后一任宫廷首席大魔法师，在苏黎耶出事后，就很少有人再听过他的消息了。
赏金z知道，那个时候是查理从太阳宫带走了他。
他让艾登成为了一个诱饵，让他假装自己潜伏在小国王身边，就是为了给卡文迪许报仇，并且知道维特鲁的消息，借此引诱黑镜眷属现身。
但后来证明，朱利安没有上这个当，计划失败了。
艾登后来去做什么呢？
赏金z发现自己根本没有相关的记忆。这就证明艾登在那之后，就从众人的视线里消失了。
后来查理也去了迷宫，就更没有人会想到艾登了。
他现在又出现，说他知道弗朗索瓦的藏身地？
新历624年5月9日，阿奇伯德的诅咒解除，如同一个爆炸性新闻，席卷了阿莱门，并随着新一期《魔法日报》的发行，向整个托托兰多扩散。
随着兽潮的来临、查理的回归，《魔法日报》已经变成了真正的日报，每日发行。
各地的半大孩子们，因此获得了一份报童的活计，能够从魔法议会领取一份微薄但足以填饱肚子的薪水，在这个乱世里活下去。
喜讯一个接一个地来。
先是魔法风暴转向，不光保下了自由城邦，还成功阻截了东南方的兽潮。
再是亡灵天灾于战场上重现，为拦截兽潮做出卓越贡献。此时再将刺木镇的情况正式对外公布，既能向世人揭露秘教的恶行，也能为迪兰这些死灵法师正名。
随后，秘教传奇法师出事，虚假的繁荣被戳破，一个个从传奇法师的境界跌落，甚至沦落到连普通魔法师都不如。
黑甲骑士团取得大捷。
现在，又是阿奇伯德诅咒解除。
联想到数日前，黑甲骑士团刚把所谓的神灵朱利安的头颅挂在普拉塔的城墙上，现在神灵的诅咒就被解除了，怎么不算是大获全胜？
就像撰稿人y写的那样：这预示着，神灵笼罩在托托兰多的阴云，被进一步拨开。魔法的光芒，终将洒落在托托兰多的每一个角落，让旧日的阴影，不复存在。
街头巷尾，无数人从报童手里接过报纸，看着报纸上连日来不间断的好消息，虽然知道兽潮还没有结束，虽然知道远方还在打、还有人在牺牲，但心情是雀跃的、激动的。
莉莉屋的黛西没想那么多，只是单纯地为查理和温斯顿感到高兴。
米什莱兴冲冲地跑过来，说晚上要不要叫上杰弗里一起喝一杯，庆祝这件大好事。她点头应下，随即把报纸小心叠好，珍而重之地放进抽屉的最深处。
身在卡拉肯的露纳，也将报纸反反复复地看了许多遍。
温斯顿解除诅咒的消息，他其实第一时间就从哥哥那里知道了，但当他在报纸上看见时，仍旧觉得欣喜。
真好啊。
露纳看着上面的好消息，只觉得疲惫的身体里重新充满了干劲，能当场蹦起来再打几只棘刺豪猪。
风里依稀还传来其他人热烈讨论的声音，混着食物的香气，在这个好不容易有时间停下来休息的黄昏，带来别样的充盈之感。
“连神灵都杀了，持续了几百年的神灵诅咒都解了，那兽潮还能拦不住吗！”
“铁定能！”
“秘教那帮杂碎，总算是栽了，你不知道我过去看到他们那个嚣张的样子，有多恨。我甚至不恨魔兽，我就恨他们！”
“难道我就不恨吗？我的家乡……”
……
“咳，别提那些伤感的事了，今天晚上有汤喝呢！”
“汤有什么稀奇的？我还每天吃肉呢。”
“你懂什么？我可是听说了，那位会长大人从迷宫里带回不少好东西。你看啊，神灵被杀了吧？诅咒解除了吧？那些秘教的法师都陨落了吧？”
“这跟汤有什么关系？”
“笨！你没看广场上那几口大锅吗？你以为是在熬肉汤呢？昨天不是还在嚷嚷着旧伤折磨得你晚上睡不好觉，还不赶快去排队！”
……
用哲人石来炼制药剂，效果固然好，但能惠泽的人不多。越是高端的治疗药剂，用料越昂贵，成品就越稀少。
不如熬制汤剂，效果被稀释了，但至少人人都能喝上一口。
当然，高端的治疗药剂还是得炼，高等魔法学院的炼金实验室已经开始连轴转。炼金学院的学生们，也没想到，有一天他们会成为整个学院里最忙的。
有一种伟大的佩西冯阁下不当校长了，改行开黑心工厂当工厂主的错觉。
一行人去排队领汤剂，还叫上了露纳。
露纳虽然是赫尔蒙特家的小少爷，身份尊贵，但在众人眼里，他跟他的哥哥完全不同。
泽菲罗斯本就气质清冷，成为圣骑士之后，整个人更像渡上了一层月辉，更让人觉得犹如高天明月，不敢造次了。
露纳则不同，他不说话的时候，也有少爷的贵气，看着还很是矜骄。但你跟他逗个趣，开个玩笑，那张脸立马鲜活起来，红扑扑的，还会跟你打成一团。
再加上露纳曾在冒险者小镇当过一段时间佣兵，因此佣兵工会的人对他也多了一份亲切。
这队伍里，有他们，有露纳，还有各处来的魔法师。迎面又遇上野蔷薇骑士团的，最早跟露纳和查理认识的埃斯梅也在里面，双方打了个招呼。
“今天还好吗？”埃斯梅问。