第四百七十七章 油尽灯枯
老父亲原本平稳的呼吸突然急促紊乱，胸口剧烈起伏，喉咙里发出沉闷的声响，紧接着大口大口地喘息起来。那喘息声粗重嘶哑，带着生命尽头的窒息与艰难，每一次呼吸都格外费力，听得在场众人心惊肉跳、手足冰凉。
前一秒的欣喜期许，瞬间被灭顶的恐慌取代。好好的春日正午，瞬间坠入无边寒意。
我是此时唯一在家中的儿子，是父亲最后的依靠，此刻我就守在床前，眼睁睁看着父亲生命流逝，却无能为力，心底的绝望与悲痛瞬间席卷全身。我第一次看见最亲的人永远地离开人世间，这感觉从未有过的。
母亲守在父亲身边六十年余年，相伴大半生，最是懂老伴的身体征兆。看着父亲骤然衰败的模样，看着他濒死喘息的状态，母亲瞬间红了眼眶，泪水汹涌而出，哽咽着发出颤抖的哭声，对着我撕心裂肺地喊道：“你老爹要走了！快！快把他抬到堂屋的百年老木椅上，让他体面地走！”
川东乡间世代流传着古旧习俗，老人临终绝气，不可断于床榻之上，床榻是起居安睡之所，绝非归仙之地。堂屋是家中正堂，百年老木椅是祖辈传下的旧物，方正稳重、沾染烟火正气，逝者于正堂正位离世，方能清清白白、体面安然归西，不留遗憾、不扰后人。
慌乱悲痛之中，我强压着翻涌的泪水与慌乱，遵从母亲吩咐，小心翼翼地俯身，轻轻托起日渐消瘦、轻飘飘的父亲，与家人合力，稳稳将老人挪到堂屋正中的百年老木椅之上，端正坐好。
尘埃落定，一切归位。母亲泪眼婆娑，颤抖着吩咐我：“跪下，给你爹磕几个头，送你老爹最后一程。”
我双膝重重跪地，双膝触及冰冷的堂屋地面，咚咚磕下响头。每一个响头，都是半生养育之恩的感念，都是父子朝夕相伴的眷恋，都是无力挽留的万般悲痛。泪水彻底失控，汹涌而出，模糊了视线，打湿了身前的青砖地面。
这一生，我历经人情冷暖、工作奔波，看过世间万般光景，却从未亲身经历过至亲父辈的离世。父亲如山，护我半生安稳，如今大山倾颓，天塌地陷，无尽的悲凉、沉痛、不舍、遗憾死死堵在胸口，压得我喘不过气，心口撕裂般剧痛。
就在我磕头送别之际，院外骤然响起噼里啪啦连绵不绝的鞭炮声。
鞭炮声急促响亮，穿透阴沉的春日长空，回荡在整座马伏山的山谷沟壑之间。这是乡间送别逝者的最后仪式，爆竹鸣响，告知天地邻里，家中老人圆满归仙，送别长者魂归故土、安然西去。
震耳的鞭炮声中，父亲靠着老木椅，头微微一垂，双眼永远轻轻闭合。
一生辛劳、一生质朴、一生护佑儿孙的老父亲，就此永远离开了我们，永远告别了他眷恋一生的马伏山故土，告别了他牵挂半生的妻儿老小。
堂屋内哭声四起，哀恸绵长。朱玲扶着悲痛欲绝的母亲，低声啜泣；幺妹、弟妹泪眼婆娑，默默垂泪；孩童不知生死离别，看着大人哭泣，也怯生生红了眼眶。偌大的老宅，被无边的悲伤彻底笼罩，春日的生机盎然，在此刻尽数凋零。
悲痛慌乱之中，我强撑着几近崩溃的心神，稳住慌乱的家人，迅速料理后事。按照川东丧葬旧礼，逝者离世后首要便是净身更衣、设灵祭奠。我立刻托邻里乡亲，奔走请来村里懂丧葬仪式的长辈，为父亲净身洗礼、擦拭尘埃、穿戴寿衣，走完离世后的第一道庄重仪式。
温水拭身，洗去一生风尘劳苦；穿戴寿衣，着一身整洁体面，赴往生之路。乡间老辈人说，临终净身，是为逝者涤尽半生劳碌尘埃，干干净净、清清白白，无牵无挂去往极乐。整个仪式肃穆庄重，每一个动作都饱含后辈的缅怀与孝心。
仪式堪堪办妥，院外传来急促的脚步声与悲切的呼喊。
外出采购香烛鞭炮的二哥、老幺，风尘仆仆从清流场镇赶回。两人手提大包小包物件，满心欢喜想着置办齐全物件，为家中添些烟火喜气，却未料归来所见，是满堂白幡、满屋哭声，是父亲已然离世的残酷噩耗。
一路奔波的欣喜瞬间化为彻骨寒凉，兄弟二人站在院坝中央，瞬间僵立原地，面色惨白，双目赤红。手中的物件应声落地，无声无息。千言万语堵在喉头，最终只化作两行滚烫热泪，无声滚落。骨肉至亲，生离死别，其中的撕心之痛，无需多言，尽数藏在沉默的悲痛之中。
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自此，父亲的治丧仪式正式启幕，一场为期七日的白事，在马伏山春日的阴云里，伴着无尽哀思缓缓铺开。
按照乡里规制，我们在堂屋正中搭设灵堂。正中立起父亲遗像，黑白相框肃穆庄重，案前摆上香烛、供果、酒食、冥纸，白绸挽联环绕堂屋两侧，清风拂过，白幡轻晃，满目肃穆凄凉。灵堂昼夜不熄香烛，灯火摇曳，映着遗像上父亲温和质朴的面容，恍若老人从未远去，依旧静静守着这座老宅、这方故土。
随后请来本地阴阳师，按古法操持全套丧仪。择定时辰、安灵守位、诵经超度、做法招魂，遵循代代相传的乡土礼法，一丝不苟，不敢有半分疏漏。白日里邻里乡亲、亲朋好友陆续赶来吊唁，鞠躬作揖、焚香祭拜，一声声节哀，一次次劝慰，带着乡邻最质朴的温情。夜里锣鼓齐鸣、孝歌悠扬，打唱班子通宵达旦唱孝歌、诵祭文，歌声苍凉绵长，伴着锣鼓轻响，绕梁不绝，替逝者祈福安魂，慰生者哀思悲痛。
七日之内，日日置办丧宴，款待四方前来吊唁的亲友乡邻。远近族人、街坊邻里、同事亲友，纷纷登门吊唁，帮扶料理杂事、分担辛劳、劝慰家人。
这七日，我日日沉浸在无边悲痛之中，昼夜无休、辗转忙碌。白日应酬来客、打理丧事琐事、答谢亲友帮扶；夜里守灵伴柩、焚香烧纸、静立缅怀，彻夜无眠。身体劳累至极，心神悲痛至极，整个人如同被抽走魂魄，只剩一具躯壳，麻木走完一场又一场仪式，熬过一分一秒沉痛时光。
春风依旧漫过山野，房前屋后桃李繁花竞相绽放，漫山遍野草木葱茏、百花齐放，春光烂漫至极。可于我家而言，没有半分春日欢愉，唯有满目素白、满室悲戚、满心苍凉。人间春色正好，我却永远失去了护我半生的父亲。
七日丧期圆满，择定吉日良辰，父亲正式出殡下葬。
天光微亮，晨雾笼罩马伏山，山间草木带着清晨露水，微凉湿润。全村青壮年乡邻自发相助，组成抬棺队伍，八大金刚稳稳扛起厚重棺木，承载着父亲的灵柩，承载着我们一家人无尽的哀思，缓缓启程上山。一众孝子孝孙披麻戴孝，紧随棺木之后，白幡引路、纸钱纷飞、哀乐低鸣，送葬队伍绵延山路，肃穆庄严。
我身为家中文化最高的男丁，身着重孝，一路紧随灵柩，亲自护送父亲灵位，送他最后一程，送他归于朝夕相伴、眷恋一生的马伏山故土深处。
山路蜿蜒崎岖，从老宅通往后山墓地有数里路程，坡陡路窄、崎岖难行。春日晨露浓重，山路湿滑泥泞，行走本就费力。
行至半途，怪事陡然发生。
抬着棺木的八大金刚皆是常年劳作、身强力壮的乡间壮汉，平日里抬重物翻山越岭从无压力。可今日，众人皆是步履沉重、腰身紧绷，每走一步都格外艰难。厚重的棺木仿佛骤然增重数倍，沉甸甸压在众人肩头，重得让人难以承受。
众人脚步愈发迟缓，粗重的喘息声此起彼伏，额头、脊背布满层层汗珠，顺着脸颊不断滚落，短短半里山路，人人大汗淋漓、衣衫浸湿，被沉重的棺木压得气喘吁吁、几近停滞。
队伍被迫缓缓停下，壮汉们面色凝重，纷纷低语诧异，皆说从未抬过如此沉重的棺木，重得压弯腰身、喘不过气，仿佛有千钧重担压在肩头，寸步难行。
山间晨风萧瑟，白幡静垂，纸钱静静落在湿滑的山路草丛间。众人面面相觑，无人知晓缘由，唯有满心敬畏与诧异。
沉默良久，二哥眼底含泪，对着棺木方向，缓缓道出了一桩藏在心底的隐秘，也是父亲留存半生的执念。
父亲生前，二哥曾多方寻访风水先生，踏遍周边山川，最终择定一处域外墓地，距离马伏山数里之遥，地势开阔、格局规整，是旁人眼中难得的风水佳地，本打算让父亲百年之后安息于此，庇佑后代儿孙。
可父亲在世时，心中始终百般不愿、万般抵触。
老人一辈子扎根马伏山，生于斯、长于斯、劳作于斯、相守于斯，一生一世未曾远离这片故土。马伏山的一草一木、一山一石、一沟一壑，都刻在他的骨血里，融入他的一生岁月。他眷恋这里的烟火人家、山野阡陌，眷恋世代相守的乡土宗族。