第264章 扬州遭劫
扬州，清河郡码头。
沧澜江上烟波浩渺、雾凇沆砀。
晨雾如纱，笼罩着整条大运河，江面白茫茫一片，十步之外难辨人影。
码头上，守军正缩在避风处打盹，连日来的太平日子让他们松懈了警惕。
没有人注意到，雾中传来了异样的声响。
最先察觉到不对的，是码头瞭望台上的老兵赵四。
他揉了揉惺忪的睡眼，将身子探出木栏，眯眼望向江面。
雾太浓了，什么也看不见。
但水声越来越近，越来越响，震得他脚下的木板都在微微发颤。
“不对……”
赵四喃喃一声，猛地回头朝城楼方向大喊。
“敌……”
第二个字还没来得及喊出口，一支箭矢从雾中破空而来，瞬间穿透了他的喉咙。
赵四捂着脖子倒下，鲜血从指缝间汩汩涌出，染红了瞭望台的木板。
他在生命的最后一刻看见了雾中浮现的景象。
上百艘大船一字排开，如巨兽般从白雾中冲出。
最前方的旗舰上，一面大旗猎猎作响。
一面绣着斗大的“巨鲸”两个大字，一面绣着活灵活现的一头巨鲸，黑底金边，在风中翻飞如云。
每一艘船上都站满了巨鲸帮的弟子，一个个凶神恶煞，手持刀剑，露出残忍笑容。
百艘大船以惊人的速度冲向码头，船底犁开江水，激起浪花飞溅。
码头上的守军终于反应过来，号角声凄厉响起。
“敌袭、敌袭。”
“巨鲸帮杀来了，速速迎战。”
“快，拦住他们。”
“……”
一切都太迟了。
“砰！”
第一艘大船撞上码头栈桥，整座栈桥瞬间如积木般碎裂，木屑横飞。
码头上堆放的货箱被冲散，粮食、丝绸、瓷器滚了一地，眨眼便被随后冲来的船只碾成粉末。
“杀！”
百船之上，巨鲸帮弟子齐声暴喝。
声音汇聚在一起，如同半空中炸开了一道惊雷，震得守军脸色发白，魂飞魄散。
数千名巨鲸帮弟子从船头跃下，手持长刀，落地便杀。
守军被打了个措手不及，大部分还在营房中。
他们从睡梦中被惊醒，赤着脚冲出营房，迎面便撞上了巨鲸帮的刀锋。
“噗！”
“啊！”
“呃！”
“……”
手起刀落，头颅滚落，尸身倒地。
鲜血喷溅在地面上，汇成小溪，顺着码头的坡度流入运河，将岸边江水染成一片暗红。
“不要恋战，往里打。”
巨鲸帮强者厉沧浪的声音从船头传下，清晰传遍整个码头。
他没有亲自登岸，只是站在船首，垂眸看着岸上的杀戮，目光平静如水。
数千弟子如潮水般涌过码头，涌向城门。
清河郡城的守军才刚刚看到码头方向火光冲天，喊杀声震耳欲聋。
还来不及做出应对，黑压压的人群就如蚂蚁般从江边蔓延过来，已经逼近城门。
“巨鲸帮，是巨鲸帮。”
城门上的守军惊慌失措，瑟瑟发抖。
他们都知道巨鲸帮的强大，那是沧澜江上的霸主，朝廷也难以对付的存在。
“关城门，快关城门。”
守军快速关闭城门，以为这样就能阻止巨鲸帮。
可惜这一切都只是他们一厢情愿。
“杀！”
巨鲸帮十几位罡气境强者带头冲杀，一跃登上城墙，无人可挡。
“挡不住了，快逃。”
“快走。”
“巨鲸帮造反了，快跑。”
“……”
城门被巨鲸帮轻而易举拿下。
随后，巨鲸帮上万弟子冲入郡城，将郡城完全控制。
“从今日起，扬州归巨鲸帮了。”
这一天，清河郡易主，整个扬州岌岌可危。
消息像长了翅膀一样从扬州飞出，传向四面八方。
传到皇城时，朝堂震动。
朝堂上，皇帝再也无法保持天子威严，脸色阴沉如水，雷霆震怒。
扬州自古繁华，是朝廷重要的钱袋子之一，一旦沦陷，朝廷的运转都会出现问题。
“谁来告诉朕，谁能去给朕把扬州夺回来？”
皇帝努力压制心中怒火，但群臣都能感受到他已经到了爆发边缘。
兵部尚书周战云站出来，沉声道。
“陛下，如今朝廷主力正在灵阳州与福王府叛军对峙，战事胶着，已调走了朝廷大半兵力……”
“那就把前线的军队调回来。”
周战云还未说完，皇帝便厉声打断。
“万万不可！”
户部尚书孙文翰猛地抬头，声音都变了调。
“陛下，叛军势大，我军节节败退，苦苦支撑，若此时抽兵，防线必溃，灵阳郡要是沦陷，叛军就能长驱直入，兵临皇城啊！”
“那你说怎么办？”
皇帝转头瞪着他，眼中血丝密布，已经有些失去理智。
“扬州就不管了？扬州一丢，漕运断绝，江南的粮食、税银全都运不上来，不用叛军打过来，我们自己就先饿死了！”
孙文翰张了张嘴，又闭上了，不再说话。
左相顾言卿缓缓起身，苍老的声音在大殿中响起。
“陛下，老臣以为，此事不能只盯着扬州一隅。”
“巨鲸帮盘踞运河多年，帮众数十万，帮中高手如云，绝非普通地方驻军能对付。”
“若要平叛，至少需要通玄境强者坐镇，外加十万精锐。”
此话一出，大殿一片死寂。
朝廷现在人手捉襟见肘，哪里还有多余的人手和强者调动。
“那就调兵。”
殿前都指挥使赵崇武站了出来，满脸络腮胡，声如洪钟。
“陛下，臣愿领禁军五万，南下平叛。”
此话一出，立即遭到众人反对。
“赵将军，禁军一共就十万，你带走五万，万一叛军突破防线，或者巨鲸帮顺流而上直取皇城，到时要如何应对？”
赵崇武被噎得脸色涨红，怒道：“那你说怎么办？就眼睁睁看着扬州丢了？”
众人再次鸦雀无声，反正他们不能让禁军离开。
十万禁军是皇城安危的保障，他们的一家老小都在皇城，绝不能让皇城处于危险之中。
“够了！”
皇帝一声厉喝，打断了即将爆发的争吵。
他回到龙椅上坐下，双手撑着额头，闭目良久。
再睁开眼时，目光已经沉了下来。
不是镇定，而是暴风雨前最后的压抑。