279.第279章 双线交火
在水上飞机的引导下，奉命出击的第一波“雷霆”高速艇群很快在海面上找到了英国快速舰队。所谓的快速，绝对航速只是略高于20节，这在极速超过40节的“海上刺客”面前简直不值一提。
看到这支英国舰队由多艘战巡、装巡以及二十余艘轻舰艇组成，气势磅礴，阵型严整，不少德国艇员心里还是打起了鼓。出发之前，他们从军官那里得到的战斗信息并不完整，而且不清楚这支英国舰队究竟会对己方主力舰队以及此次海战的整体局势造成多么大的影响。不过，当初既然选择加入高速战艇部队，他们就已经做好了冒险的准备，这些德国青年追求刺激，渴望荣誉，但也不是每个人都漠视生命。眼前这片海面视野清晰，海况良好，英国舰队可以从容不迫地组织射击，在德国鱼雷艇群的进攻道路上编织出一张密集的防御火力网。
强敌当前，这群德国海军的战斗精英们最终还是义无反顾地投入了进攻。23艘“雷霆”分成两队，在指挥艇的率领下，一队从英国舰队正前方发起突击，一队往东侧海面也即英国舰队的左翼运动，绕远路杀向英国舰队后部，首尾夹击的战术意图非常清晰。
对付德国人的高速战艇，大口径火炮的远距离射击无异于步枪打苍蝇，能否命中全看运气，而节约弹药显然不在英方指挥官优先考虑的范畴内，三艘战列巡洋舰早早开火，12英寸主炮以较快的速度进行交替射击，既为后续战斗热身，也可震慑当面之敌。
隆隆炮声响起不久，在德国高速鱼雷艇出现的方向出现了四架灰色飞机，它们的飞行姿态给人的感觉像是吃得太饱的海鸥，缓慢、笨拙、慵懒，赶上在水面疾驰的高速战艇都有些吃力。只见它们慢悠悠地飞向英国舰队，从容盘旋，不紧不慢地转到了正对英国舰队右舷的位置，降低高度，然后轻盈地摇摆机翼，以怪异的步伐逼向英国舰队。
面对这些地空飞行的德国舰载机，英国舰队火力全开。三艘体型庞大的战列巡洋舰上，官兵没有亲身经历日德兰海战，但他们一定从同伴口中听到过贝蒂舰队的战斗遭遇，知道德国飞机投掷的鱼雷威力不大，对新式战列舰无甚威胁，却足以炸穿战巡和普通巡洋舰的薄弱装甲，是不可不防的大麻烦。
主炮发射榴霰弹，副炮发射普通单，机关炮和机枪连贯射击，英国舰队的激烈炮火染红了海面。没过多久，他们居然打下了一架德国飞机，这可是破天荒的头一遭。不过，另外三架德国飞机没有因此放弃进攻，只见它们在炮弹和炮弹激起的水柱之间穿梭飞行，勇敢地飞到了离英国舰队仅数百米的位置方才投下鱼雷。
看到海面上出现鱼雷的白色尾迹，许多英国舰员顿时慌了神，他们把原本向德国飞机开火的武器转向海面，试图在鱼雷逼近之前将其打爆，这种想法虽有实现的可能，可几率寥寥，反而放过了爬升缓慢的德国舰载机。
趁着英国舰队忙于应付德国飞机的鱼雷攻击，从英国舰队正前方发动攻击的12艘“雷霆”如棱形箭头直射而来，它们在海面上飙到了近40节的速度，多艘英国战舰因为转向而将长长的舷侧暴露在了它们面前。可惜，德国飞行员对时机的把握存在明显欠缺，若是晚几分钟发动攻击，便能够达到更好的掩护牵制效果。
避开了德国舰载机投下的三条鱼雷，英国舰队立即将注意力转到了正在迅速逼近的德国高速鱼雷艇身上，密集的炮火让平坦的海面长出了一片奇异的森林，大大小小的水柱宛若异样的白色植物，将德国鱼雷艇覆盖其中。
在如此猛烈的轰击下，开始有德国战艇受损退出进攻，而其余战艇一边小心避让失速退出的同伴，一边冒着炮火继续前进。当它们距离英国舰队还有六七千米时，海面陡然下起了密集的弹雨——三艘英国战巡和两艘装甲巡洋舰调整到了全舷齐射的阵位，舰上的主副炮再度进入疯狂的射击状态，而且用上了对付集群目标的传统杀器：榴霰弹。
转眼之间，两艘“雷霆”相继受创，其中一艘甚至发生了可怕的爆炸。四枚鱼雷，两百多公斤的烈性炸药，惊人威力瞬间将这小小的战艇碾成了粉末，而在这样的情况下，两名乘员必定尸骨无存。
英国舰队的火力密度和强度俨然超出了德国人的预计，在接下来的几分钟时间里，又有三艘雷霆遭到损毁。如此一来，还未进入鱼雷射程，这一队“雷霆”战艇就已经折损过半，就连指挥艇也不幸折戟。
换做其他任何一个国家的鱼雷艇部队，蒙受如此重创恐怕已无信念继续向前，而德意志的士兵之所以是世界上最优秀的战士，在于他们惊人的韧性和忍耐力，这种品格在普鲁士时代和第二帝国时期表现得尤为突出，在战争耗尽人们的热情、摧垮人们的信念之前，许多部队都真正做到了战至最后一人……
良好的组织，长期的磨合，坚定的意志，这些因素使得残存的5艘德国高速战艇仍能作为一个团队紧密协同，航行在最前方位置的战艇自动接替指挥艇，年轻军士尤瑟夫-赫格为免自己和同伴们全军覆没，决定调整进攻策略，他打开了艇尾的指引信号灯，然后驾艇左转，避开英国舰队火力最集中的区域。全速朝西北方行驶了几千米，赫格观察敌方形势，英国舰队的炮火强度不减，但大口径舰炮的调整和观瞄速度明显跟不上高速移动的目标。在这种情况下，赫格驾艇右转，带着后面的四艘高速战艇飞速绕向英国舰队尾部。接下来的时间里，赫格和他的同伴们不急着进攻，而是不断微调航向，若远若近地保持着战斗接触，等待另一队高速鱼雷艇投入进攻。
眼前这5艘德国高速战艇就在四五千米开外，以它们的惊人冲刺速度，一旦转向冲来，只消两分钟就能进入鱼雷射程，英舰官兵不敢怠慢，继续以猛烈密集的炮火予以轰击，但在随后的时间里，它们始终没有取得新的命中，而战场形势瞬息万变，双方的这种僵持就像是在刀尖上行走，各自承担着巨大的风险。
看到友邻艇群进攻不利，另一队由11艘“雷霆”组成的德国高速战艇群也临时调整了战斗策略，它们半道转向，全速杀奔英国舰队中路。面对新的威胁，三艘英国战巡和两艘装甲巡洋舰不得不将它们的大部分主炮转到另一个方向，用榴霰弹阻击进攻者。要命的是，在人工机械的时代，沉重的炮塔转向速度较慢，确定新的观瞄参数也需要较长的时间，等到它们一切就绪，这群“雷霆”赫然冲到了近处。
英国舰队的火力刚一减弱，在刀尖上翩翩起舞的5艘“雷霆”战艇便果断转向，它们不顾一切地冲进鱼雷射程，在2000至1600米的距离上相继施放鱼雷。
每艘“雷霆”搭载了四枚轻型鱼雷，海面上随之出现了密密麻麻的白色航迹。这个时候，英国舰艇只有用大范围的快速机动才能将这些轻型鱼雷全数避开，而另一侧的威胁正随着时间的推移而陡然增大。于是，这些英国战舰一边转向一边开火，几乎每一门舰炮都在射击，然而随着舰艇自身的快速移动，不但射击精度无法得到保证，还相继出现了误伤友舰的情况。
海面上，惊心动魄的生死角逐仍在进行，天空中又有两架挂载鱼雷的灰色飞机飞向战场，而在远方海际，三艘大型鱼雷艇正带着二十多艘高速战艇疾驰而来……
片刻之后，5艘“雷霆”冒死射出的鱼雷抵进英国舰队所在海面，大多数英国舰艇已经避开，但装甲巡洋舰“罗克斯巴勒郡”号和它的两艘护航驱逐舰依然陷入其中，看到一条条鱼雷从近旁飞窜而过，不少英国舰员干脆闭眼祈祷，可他们极其不愿听到的爆炸声还是响起了——驱逐舰“凤凰”号替“罗克斯巴勒郡”挡了一条必中的鱼雷，而仅仅半分钟之后，“罗克斯巴勒郡”还是没能逃过被击中的命运，一条鱼雷打在了它的右舷靠前处，爆炸在水线装甲带撕开了一个大口子，就算没有沉没之虞，作战能力也势必受到极大影响。
由于英国舰队分散了队形，另一侧的11艘“雷霆”所受到的阻力要小得多，它们当中的7艘最终进入鱼雷射程，并且有机会挺进到更具威胁的阵位——5艘“雷霆”在1500米左右的距离上投射鱼雷，1艘接近1000米，还有1艘勇猛无比的冲到了离一艘英国战巡大约800米的位置，然而它还没来得及发射鱼雷就被炮火击中，瞬间引发剧烈爆炸。
面对海面上密集袭来的鱼雷，英国舰队又一次跳起了集体乱舞，主力舰的舰长们努力通过自己的判断为战舰找出一条安全的航迹，护航舰艇的军官们不得不拿出自我牺牲的勇气，他们紧紧守护在主力舰近旁，随时准备“挡枪”。
海面上，惊心动魄的生死角逐仍在进行，天空中又有两架挂载鱼雷的灰色飞机飞向战场，而在远方海际，三艘德国大型鱼雷艇正带着二十多艘高速战艇疾驰而来——包括受伤退出战斗的在内，投入第一波攻击的23艘“雷霆”只有9艘得以返航，损失率高达六成，尽管如此，后续进攻梯队依然前赴后继。