李植看到一众大佬的样子，转身朝那首先跳出来的老将拱手说道：“敢问上官名讳？”
那个老将瞥了李植一眼，闭上了眼睛。
旁边一个中年将领大声说道：“小子你看好了，和你说话的这位是正二品都督佥事，辽东总兵官祖宽！”
原来这老将是个总兵，好大的官。
李植拱手朝老将说道：“上官，若是在下的兵马战力不俗，在对贼作战中立下功绩呢？”
那个老将闭着眼睛说道：“你一个防守的兵马，能如何不俗？”
听到这话，众将一阵冷笑，似乎都十分赞同这祖宽的说法。
李植说道：“要是在下的一千兵马，能杀敌劲卒两千呢？”
听到这话，祖宽睁开了眼睛，玩味地看了李植一眼。半响，他冷笑了一声。
见祖宽一笑，大帐里的武将们顿时哄堂大笑，笑着议论起来。
“杀敌两千不太可能，被杀两千倒是可能！”
“不但自己的兵马被杀，还要被贼兵冲乱我军阵势，导致其他镇兵马侧翼受敌！”
“此子好生狂妄！一个防守，也敢夸口杀敌两千！”
“天0津竟派一狂徒来援剿！”
李植吸了一口，大声说道：“诸位可知道？在下的兵马在来此途中，在洛0阳遭遇流贼两千多塘马！在下的兵马将流贼击退，缴获首级两百！”
听到这话，中军大帐里的将领们沉默了。
一个防守官！遇上两千塘马全身而退？两百首级？开玩笑么？流贼的塘马战力不俗，岂是一个防守的弱军能够抵挡的？
半响，才渐渐有人说道：
“可怜洛0阳的百姓！”
这句话一出，其他武将便纷纷叫嚷起来。
“此子为了战功，竟杀良冒功！”
“一个防守为了争脸面，竟把杀良冒功的手段也用上了！”
“天0津的武官好手段！”
李植想证明自己的实力，可是却越描越黑了。
这些将领们不相信李植能击杀流贼，都以为李植是杀害普通百姓冒充杀敌缴获的首级。明末武官道德沦丧，杀良冒功的事情在明末并不罕见。但这毕竟是龌龊的勾当，说出来为人不齿。此时将领们不但瞧不起李植的实力，而且也瞧不起李植的人品了。
就连总理卢象升也丝毫不相信李植能击退两千多塘马，不但不准备为李植叙功，连查看李植缴获首级都懒得看了。他已经无心再和李植说话，叹了口气说道：“好了！你退下吧。众将继续议事！”
李植被这些将领们鄙视到底，心里十分不爽。尤其是自己缴获的两百首级，竟然就这么轻飘飘地被认为是杀良冒功了，这让李植非常恼火。
不过李植知道自己部队的实力，知道一上战场自己的实力就会展现出来。板着脸，李植退到了大帐最外围，在一众将领的最末尾角落站着。
李植身边的一个游击将军却不屑于和李植同列，看李植过来，他赶紧往旁边走了几步挪开。
连续几天，李植都是一个人站在武将阵列的最尾端，无人理睬。总理卢象升和总兵副将们议论怎么迎敌，讨论得很激烈，李植人微言轻也插不上嘴。不过听他们议论，李植大概知道了目前的敌我情况。
目前盘踞在官军附近有三家流贼，便是闯王高迎祥，闯将李自成和老回回马守应。
其中北面有两家流贼，是高迎祥和李自成。
闯王高迎祥是流贼领袖，他一家有部众九万。探马侦查确定其中有饥兵四万，老贼一万五千，塘马五千。饥兵是流贼们携裹的百姓，没什么战斗力，被流贼充为炮灰。老贼则是流贼的主力，是做贼多年的老兵，有相当战斗力。塘马是骑兵，是流贼的精锐，往往一人多马来去如风，战斗力可观。
闯将便是大名鼎鼎的李自成了。不过此时李自成还不是流贼领袖，只是十三家七十二营流贼中的一家。他有部众七万，其中饥兵三万，老贼步卒一万三千，塘马四千。
东面有一家流贼，首领叫做马守应。
马守应虽然没有高、李二人有实力，但此人作战彪悍，也是十三家流贼中较强的一家。探马报告他有部众三万，其中饥兵一万三千，老贼步卒五千，塘马三千。
而集中在汝州的大明官军，则有十五家援剿兵马合计两万九千人，其中步卒二万四千，骑兵五千。
讨论了三天，最后卢象升和几个高级武官们达成了一致，确定了官兵的战术——决定以少量兵力牵制马守应的兵马，然后以主力正面进攻高迎祥和李自成的兵马。官兵的战斗力强于流贼，只要马守应的兵马被牵制不能支援高、李，相信两万多官兵能大破高、李两家流贼。
不过在派谁牵制老回回马守应的问题上，讨论陷入了泥潭。
谁都知道，牵制马守应这活计不是好事。马守应有五千步卒三千骑兵，颇有战斗力。任何一家援剿兵马拿两、三千官兵上去迎敌，缠是能把他缠住，但要付出的代价也是明显的——那可能就是要牺牲几百上千人。而且这种逆风仗一般都打得十分艰苦，即便坚持到主力击溃高、李，恐怕负责牵制敌军的兵马也取得不了多少战功，拿不下几个贼兵首级。
更何况以少量兵马对阵八千贼兵，若是一着不慎被贼兵冲垮了队伍，那可就是崩溃了，小命都未必保得住。
这样的苦差没人愿干，卢象升让武官们主动请缨。一堆武官沉默了半天，没有一个人出来请命。
卢象升抚须叹道：“没有人愿意为国出力，做此中流砥柱么？”
众将一个个眼观鼻，鼻观心，没有一个人说话。
见无人愿意做牵制兵力，辽东总兵官祖宽说道：“总理大人，此战术虽然可以集结主力击敌，一举溃贼，但对牵制兵力要求过高。不是下官们推诿，实在是怕牵制不成反被老回回一冲冲垮，不如再想其他战法？”
卢象升不满说道：“此战法可以一举击溃伪王高迎祥，震慑其他流贼，让他们对我们官兵闻风丧胆，大大有利于以后的战斗。否则一家一家的打过去，何时才能全灭流贼？更何况几个月前总兵曹文诏死于贼手，天下官军惊恐，如今军中士气低迷，甚至有官军面对流贼不敢战。不正面击溃高迎祥，不在此立威，剿贼大计难成！”
听到卢象升的话，一众武将都沉默了。目前的官军虽然大军云集，但士气确实低迷，需要立威。
不过总理的战法固然好，但谁愿意冒那么大的风险去做费力不讨好的苦差呢？而且这可不是一般的苦差，只有战力彪悍的兵马才能接这活。没有能力的话，被老回回一冲冲垮了那可是要丢性命的。
卢象升抚须看了看低头沉默的武将们，皱了皱眉头。
难道就真的没人愿意挺身而出牵制老回回了么？
许久，卢象升叹了一口气，正要说话，却听到大帐最后面传来一声：
“下官所部兵马，愿意做此牵制兵力！”
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