追敌容易，撤退难。
尤其是后边已被蒲獾孙带兵挡住，要想撤退，更是不易。
好在听取了李亮的意见，麴爽没有把自己的本部放在最前，否则，现在如果前边中了绊马索、陷马坑等的是他的部下铁骑，局面必然会将越发恶劣。
麴爽一面强自镇定，安抚部曲，避让蒲獾孙部步卒射来的箭矢，匆匆地指派战将引兵分出，抵挡马上就要冲过来的苟雄部，一面迅速派人赶去前边，查探秃发勃野部的情况。
秃发勃野部的情况不太妙。
因了莘迩与北山鲜卑等各胡部铁券盟誓，并坚持以信义为本，严令郡县长吏、豪强不许欺压、凌辱胡夷等各项政措的缘故，定西唐人与胡人间的关系，较之以前，缓和了许多，鲜卑义从的规模，亦由之而得以扩大，经过几次增建，而下共有五千骑。
这五千骑，没有全都跟着麴爽出征。
新卒留在了王城，秃发勃野只带了老卒三千骑。
在攻冉兴的战争中，死伤了数百，剩余能战者还有两千多。
勃野留下了部分兵卒，照顾伤员，这时跟从他的轻骑，共有一千七八百人。
鲜卑呼衍部的贵族呼衍磐尼所引之呼衍部的义从，行军位置是在全军的最前。
撞上绊马索、陷马坑的，也主要就是呼衍部的骑兵。
呼衍磐尼是呼衍部大率的弟弟，今年二十七岁。
於北山鲜卑的诸部里边，此人向有勇名。
秦兵的整体伏击部署是：蒲獾孙在后。蒲洛孤、苟雄在侧。啖高在前。
秦兵的整体作战计划是：啖高率重甲步卒，以绊马索、陷马坑为助力，环辎重车为阵，阻挡追击的定西部队向前。蒲獾孙亦以甲卒、辎车为阵，在阻挡落入埋伏的定西骑兵后撤之同时，遣出骑兵，阻击后继的定西部队。蒲洛孤、苟雄所率的秦兵精锐，则是此战的作战主力，他们从侧面，也即南边原林、灌木的位置，进攻被包围的定西军，通过甲骑、劲弩等的配合，争取能够在最短的时间内，将之逐到北边的河堤上，只要能达成此个目标，定西兵败之无疑。
一时间，东边、南边、西边，三面皆敌。
突然出现的戎人，旗帜如林，密密麻麻，刀枪反射下午的阳光，刺人双眼；三面戎阵中的鼓声、号角声、军官的命令声、战士的呐喊声、战马的嘶鸣声，混合在一起，震耳欲聋。
耳闻目睹，饶俱沙场悍卒，仅有四千之数的定西骑兵也不免被造成了巨大的心理压力和震慑。
呼衍磐尼的战马也被绊倒了。
他从地上爬起来，顾不上去拣掉落一旁的头盔，朝前头只瞧了一眼，就心神大震。
只见前边，千余的戎人重甲步卒已然列阵相待，一队队戎人的轻甲兵卒推着沉重的辎重车，又在列环阵於重甲步卒的后面。
呼衍磐尼打眼四看，寻到了他的从子呼衍炽。
呼衍炽是呼衍部大率的儿子，论起年龄，比呼衍磐尼还大了两岁。
呼衍磐尼叫他近前，命道：“把死掉的马和伤马都堆起来！叫没马的部卒在马后防御！如果对面的戎虏来攻，无论如何，你一定要死守住！咱们若守不住，勃野和中尉那里就都完了！”
他注意到对面的秦兵只在布阵，似乎短期内还不会发起攻势，略微放下点心，说道，“我去找勃野！”抓住亲兵递给他的头盔，随便找了匹坐骑，向西行了两步，所见悉是乱糟糟的一团，实在忍不住，骂了一句，“他娘的！唐长史都说了不能追！非要追！害得咱们中伏！”
赶到后边，见到秃发勃野。
呼衍磐尼气急败坏，说道：“老秃，果如唐长史所料，中了戎虏的埋伏了！狗日的，前边阻击我军的全是戎虏的甲卒，还有辎重车，我等皆是轻骑，没法突围！可该怎么办？”
苟雄已然开始发起了进攻。
从定西兵前后两部的军旗上，苟雄辨出了麴爽在后边的那支铁骑军中，故是把主攻的方向，放在了麴爽处；用来攻击秃发勃野部的秦兵不多，且都是轻骑。
秃发勃野临危不乱，收拢部队，采取了与呼衍磐尼相似的战术，在近处驱马为垒，设置防御线，但与呼衍磐尼不同的是，他还遣出了三二百的敢战精骑，迎击来攻的蒲秦骑兵。
呼衍磐尼来到时，秃发勃野正稳稳地站在马鞍上，观瞧本部精骑与秦骑的游战。
那数百精骑把胡人的骑兵战法发挥到了淋漓极致，时聚时散，时左时右。
一支十余骑组成的小部队，在方圆数里的战场中，表现得十分显眼，带头的那个骑士，箭术精良，虽或比不上麴球，也可称是射雕者了，箭无虚发。
百余秦骑分成两部，从两边包抄这股鲜卑义从的骑兵。这十余骑不退反进，朝南边疾行，他们的战马也好，跑得快，那百余秦骑包抄失败，遂汇成一股，衔后追赶，却是追赶不上，被那十余骑领头的人回身引射，倒是接连被射中了四五人，一个跟着一个的落马。
那十余骑将到秦兵在南边的主阵，陡然折弯，不仅让过了主阵中射出的箭矢，还把紧追在后的那百余秦兵给搞了个手忙脚乱，纷纷紧忙勒马，以免收不住马速，冲入到本军的阵中。
此十余骑践踏扬尘，奔如雷电，矫捷如狐，在战场上转了一大圈，安然返回。
看到这一幕的鲜卑义从，不管是否在战斗，尽皆欢呼喝彩。
……
秦兵主阵中的蒲洛孤顾问左右：“那十余骑的带头之人是谁？”
他的左右哪里会知道？
……
秃发勃野笑顾站在马边的呼衍磐尼，说道：“老宋怎样？”
“老宋”，就是那在战场上大出风头的十余骑之领头的人，名叫宋金，却非鲜卑人，是个唐人。他早年在督府为吏，因其性格耿直，出言无忌，得罪了上司，被安上了个耽误公务的罪名，系於狱中，后来被上任督府长流参军的羊馥释放出狱。出狱以后，莘迩爱重其勇武才，便把他安排到了新建的鲜卑义从军中，任了个八品的部曲将。
宋金性直，呼衍磐尼性格火爆，两人同在一军，三天两头的就会怼上一架，交情本就寻常，况此危局的时候，呼衍磐尼自是愈无心思给宋金叫好，敷衍说道：“不错不错。”追问道，“老秃，事急矣！你有什么对策没有？”
秃发勃野从马上跳下，摸了摸脑袋，心中想道：“适才苟雄那一句暴喝，自称‘苟将军’，真把我惊呆了。我这姓也不好。放在鲜卑话里，固是蕴意优美，换成唐话，未免小小不雅。”用鲜卑语对呼衍磐尼说道，“你着什么急。”
呼衍磐尼不知他为何唐话说的好好的，突然改换鲜卑语，也没功夫问他缘由，还是用唐话说道：“怎能不急？老秃！三面皆虏，敌众我寡，我部恐将覆灭！”
秃发勃野见他领会不了自己的暗示，就重换回唐话，笑道：“老尼，临追虏前，唐长史自请从步卒行。我部与中尉部尽管中伏，唐长史却统兵在后。唐长史的才略你不知么？无忧也！”
一人在旁边忧心忡忡地说道：“我刚去西边看了看，西边也有秦兵的甲卒在列阵。东、西俱为秦虏坚阵，北边是河！我军东、西都难突围。我瞧秦虏的意思，是想先把中尉部击溃，逼之入河。苟雄，是虏秦的猛将，中尉部岌岌可危。中尉部一败，十个唐长史，也难回天！我部也将必亡！形势紧迫。……校尉，当下之计，快趁秦虏主攻中尉的良机，弃马浮水而逃吧！”
说话的是且渠元光。
秃发勃野说道：“元光，你不要出馊主意！你这个办法，万不能行！”
且渠元光问道：“为什么？”
“就像你说的，中尉部已经岌岌可危，我若自己逃生，中尉部覆之定矣！中尉部既覆，你我纵得暂时之生，身为部将而弃主将逃跑，军法之戮，你我也躲不掉！
“且中尉，是国家的贵臣，麴侯的从子。明公近年施政，常赖麴家之助。中尉若因你我而亡，我有何面目再见明公！”
且渠元光转着眼珠，说道：“也不一定就躲不掉军法之戮。”
“哦？”
“过河得生之后，咱们不回王城，遁入北山。朝廷的军法再严厉，还能追到北山杀人不成？”
秃发勃野好像才认识且渠元光一般，诧异地朝他脸上，看了一眼，又一眼，说道：“你是想使朝廷与我北山鲜卑开战么？”
且渠元光讪笑说道：“北山鲜卑各部，拥帐数万，人多势众，朝廷也不一定敢打。”
秃发勃野目光明亮，坚定地说道：“你不要再说了！明公待我恩重如山，信任有加，视我鲜卑各部子民与唐人无异，我唯以丹心相报！今日此战，唐长史能救下吾等，自是最好；如不能，我从中尉，与戎虏贵种蒲洛孤、蒲獾孙、苟雄等浴血争雄，死又何妨！亦遗香北地！”
且渠元光唉声叹气，还想再说什么。
呼衍磐尼受不了他这股劲了，随手从马囊中抓出了把用作马料的谷子，问他道：“此为何物？”
且渠元光说道：“谷。”
“何物？”
“谷。”
呼衍磐尼鄙夷地说道：“你就是一只‘咕咕’叫的鸡子！我鲜卑男子遇敌，从来不会逃跑！与汝等杂胡不类！”
且渠元光大羞。
秃发勃野哈哈大笑，轻描淡写地责备呼衍磐尼，说道：“明公与元光父结为兄弟，元光，算是明公的义子，不可辱之！”
听到“算是莘迩的义子”，且渠元光越发羞愧。
秃发勃野问呼衍磐尼道：“老尼，两个月前，删丹吏抢你部的羊马千余，明公是怎么处置的？”
“明公重责删丹吏，把我部被抢的羊马悉数归还，并对被打伤的我部牧民做了赔偿。”
“明公此恩，如何报之？”
呼衍磐尼大声说道：“效死而已！”
“你即刻回你本部，必要挡住前头的戎虏！我在这里掩护中尉的侧翼！计算路程，唐长史所领的步卒，应已快到。长史雄材，智谋绝伦，只要咱们拼死抵挡一阵，我料他定能救出我等！”
呼衍磐尼与秃发勃野相同，都极是佩服唐艾的才能，听了此话，他信心陡涨，应诺而回。
……
唐艾引步卒，到了秦兵的设伏地。
迎面是两千余的秦军骑兵。
为了爱惜马力，除了少数的秦骑在马上以外，余下的秦骑都坐在马边。看到定西的后继部队赶至，坐地的秦骑在军官的命令下，相继站起，弯弓射矢，以作阻截。
秦兵占据了有利的高地，定西兵又是新到的，立刻被箭雨逼退。
跟着唐艾参加此次攻冉兴之战的有两个督府的吏员，这会儿就跟在唐艾的身边。
两人惊慌失措，催骑到唐艾的牛车旁，说道：“长史！中尉果真中伏了！前有戎虏据高下射，我部受阻，难以再进！这可如何是好？”
唐艾从容不迫地按着车栏，立起身来，朝前头阻击本部的秦骑处望了多时，挥扇笑道：“进之易耳。”
传下军令，先择出了敢战士千人，做好冲锋的准备；然后命把部中的战鼓统统集合起来，得了数十具，推到邻近秦兵阻击阵地的地方，放在一处，接着下令，教同时敲响。
数十具战鼓一时俱响，数千的定西步卒按照唐艾预先的命令，击盾、振兵，三军尽呼。
鼓声与大呼，震动远近。
高地的秦军士兵不知所以，不明白发生了什么事情，下意识地都停下了射箭，翻身上马。
便在秦兵混乱之际。
唐艾一声令下，那选好的敢战士千人蜂拥而上，奋勇冲杀，竟是一举攻上了高地。
秦兵多是才骑上马，提不上速，没法反击，只好向东边而去。
东边，可不就是蒲獾孙阻击阵地的内线么？这条内线都是步卒。他们防备的是东面的麴爽部，哪里会能料到背后来了两千余的己军骑兵？不过片刻之间，这道阻击阵的内线就被冲散。
……
唐艾笑道：“进之易，救中尉也不难。”
鼓声不停。
在他的急令下，不仅那千人的敢战士了，余下的数千定西步卒也如潮水，卷向战场。
唐艾不再观察战场的情势，坐回车中，惬意地舒展了下腿脚，摇扇取凉。
两个督府的吏员问道：“长史，中尉部犹在战中，战局尚还未明，此正是长史再接再厉、麾士击敌的时候，你、你，你，怎么却安坐不动？”
唐艾半卧晏然，笑道：“戎虏以斩姚国之胜，挟十倍之众，而顿於麴护军营下旬日，尺寸不得进，士气早丧。今之设伏，无非是图个侥幸。我以小计，就攻破了蒲獾孙阵，戎虏兵卒之倦战，由此即可见一斑。蒲獾孙阵已破，戎虏别部的将士现下定然惊惧。此谓惊弓之鸟。
“麴中尉、勃野见我救兵至，与我兵合，内外夹击，戎虏要是见机得早，大约还能逃掉，要是见机得晚，一定会全军覆灭。这样稳胜的战斗，一个校尉就能指挥，何必需我？”
战况完全如同唐艾的预料。
当麴爽、秃发勃野抓住时机，以麴凛等战将、宋金等勇将为锋，与援兵呼应作战以后，秦兵败如山倒。
战有小半时辰。
蒲洛孤率先引兵撤退，苟雄跟着也退，落在最后的蒲獾孙部最惨，他几乎是仅以身免。
撤退的路上，已经知道了蒲獾孙部因何溃阵的季和，百端交集，哀声叹道：“我以三万设伏，而毁於数十鼓！唐千里何人哉？有此奇谋！”从唐艾，又想到靠三千步骑，不但挡住了他们旬日进攻，并挖地道而出，差点取得大胜的麴球，叹道，“定西小邦，也有人杰啊！”
麴爽、秃发勃野引骑追击到入夜，这才折回。
李亮向麴爽请罪。
麴爽把他扶起，说道：“这不是你的错。是我不听唐长史之言，乃有此危。”
郭道庆瞧了瞧脸都快变成紫黑猪肝的田居，把“有道理”三个字咽了下去。
这一场追击战，虽是险些落败，却也不是没有好处。
秦兵全线撤退，把蒲獾孙的营地都给丢弃了。麴爽於第二天趁势用兵，占下了陇西全郡。
……
蒲秦，咸阳宫中。
接到了蒲洛孤的军报。
蒲茂不敢置信。
孟朗忧色满面。