曹斐、张韶、田居等人应召至莘迩的帐中。
因为氾宽等被逐出了朝堂，现今的王城谷阴形势比较安稳，故是莘迩此回离都，只留下了黄荣和羊髦、羊馥兄弟，把唐艾、张龟等，及新投他不久的杨贺之等都带在了军中，做个参谋，并为了显示与麴爽的“摒弃前嫌，重结盟好”，把督府右司马郭道庆也从军带着。
唐艾、张龟、郭道庆、杨贺之诸人亦相继来到。
诸人坐定。
先由张龟给大家介绍目前的综合敌情。
张龟腿脚不便，瘸拐着走到挂在帐壁上的彩绘地图前，睁着独眼，从地图上找到了陇西郡郡治襄武县的位置，拿直鞭指住，说道：“根据侦查，现屯驻於襄武县内的秦虏，约有五千人，其主将是吕明。”
他扭头顾与曹斐等人，说了一下吕明其人的事迹，说道，“吕明此人，以前在虏秦并不出名，他的得到虏秦重用是近年来的事。他本是蒲英的属吏，后来蒲英谋叛，他聚集了四五党羽，於蒲英的王府之中，当堂把他擒下，由此得以名显於虏秦，得到了孟朗的器重；又据传闻，他有个小奴名叫青雀，不知怎的，似乎是被蒲茂相中，成了蒲茂的男宠，总之，此人乃是虏秦目下的新贵。从他擒拿蒲英就看看出，此人不但颇有胆勇，且有决断，不可轻觑。
“与吕明一起据守襄武的，是个叫季和的。季和是孟朗的属僚。此人深得孟朗的赏识，有智谋，前回赵宴荔所以投我定西不成，就是败在了此人与吕明的合力下；曹将军、田将军被阻於两山间，不得援到陇西郡，亦是因此人与吕明的阻挠。此人也不可小看。”
说到“曹将军、田将军被阻於两山间”的时候，曹斐老脸一红，田居面黑如铁。
对这两人的表情，张龟反正一只眼，只当没瞧见，把脸扭回，重新落目於地图上，提着直鞭，顺着襄武县，朝西南方向移动了约四五十里，停在了鄣县上。
他与诸人说道：“鄣县是前代秦朝的旧县，因了秦末的战乱，当地人口锐减，到的前代成朝时，省掉了此县，本朝沿袭成朝，亦将此县并入到了襄武县；但是虽然而下无有鄣县，鄣县的县城还是犹存的。据情报，现有姚桃部与襄武的秦虏兵马数量相近，也是约五千人，屯驻此城。”
说完鄣县的敌军情况，他再次转顾众人，介绍姚桃，说道，“姚国与虏秦一战，君等都是知晓的。姚桃即姚国之弟。姚国死后，其部曲拥戴姚桃接替姚国，做了他们的头领。值得注意的一点是，姚桃上边还有几个兄长，而姚国之部曲却一致拥戴姚桃，并且他的那几个兄长对此也无异议，可见此人必非寻常之辈，至少能得人心。
“去年的时候，虏秦发生了一件比较重大的事件，便是风传姚桃将要叛投虏魏，结果姚桃没有叛投，他的弟弟姚谨倒是逃去了虏魏。虽是根据之后的情报判断，蒲茂对姚桃仍是相当的信任，可姚谨的叛逃，肯定会对姚桃带来不小的影响。他要么感激蒲茂的宽宏大量，或许就此会对蒲茂死心塌地；要么他可能会表面卖力，内心则实忐忑忧惧。如是后者，说不定能为我军利用。”
张龟顿了下，接着说道，“曹将军、田将军被阻於两山间时，姚桃及其所部也是拦阻的秦虏部队之一。”
曹斐的老脸又是一红。
田居怒火上窜，脸皮由黑变为黑红，怒目而视张龟，心道：“瞎眼龟，故意的么？”
张龟还真不是故意的，他特地点出这一条，是为了引起大家对姚桃的重视。
讲罢姚桃，张龟转向地图，直鞭顺着漳县往西北方向，移动了亦四五十里，停在渭水源头的北岸，此处是首阳县。首阳县与襄武县、鄣县刚好形成一个大致等边的三角形。
张龟说道：“首阳县此地，距离我军最近。现下其城中，所驻之秦虏兵马最众，约有万人，其主将是虏秦的前军将军石首。石首刚被蒲秦任命为陇西太守，他亦是此三城秦虏的主将。石首，就不用多与君等介绍了，此人乃是蒲秦有名的战将之一，名仅亚於苟雄。此人性格严峻，治军整肃，之前曾数与麴侯交锋，两下互有胜败。”
介绍完了三县的敌情，张龟放下直鞭，转过身，面对帐中诸人，总结说道，“我军当前所面对之秦虏各部情形就是如此。秦虏据此三城，扼守渭水两岸。首阳当先，襄武、鄣县分处首阳后方之左右；除此之外，三县之后，又有天水郡为援，三县之北，复有南安郡为屏障。
“我军如攻首阳，则姚桃部出鄣县，可胁我军之右翼；吕明部从渭水南岸的襄武县渡过渭水，自渭北沿水而上，足胁我军之左翼。我军如舍首阳而攻鄣县，则石首之兵出首阳，可攻我军之后阵；吕明之兵出襄武，可击我军之侧翼。
“总而言之，秦虏当前占据着地利，这场仗很不好打。”
张龟掌握着莘迩的情报系统，故是对吕明、姚桃、石首、季和等蒲秦将领、谋佐们的情况都很了解。他做完了整体上的陈述和介绍，向莘迩行了一揖，退回到自己的榻上坐下。
莘迩腰杆笔直地跪坐榻上，双手放於膝盖，环顾曹斐、田居、唐艾、杨贺之等等众人。
他的心情尽管急迫，流露於外的神情却从容镇定。
他说道：“大体的敌情，便是长龄适才说的这些。我再补充两点。
“一个是，现今武都郡基本上全境已经沦陷，张太守、李亮二人，引兵不足千人，唯困守仇池山而已。
“一个是，蒲獾孙领兵万余，已然兵至阴平县外，也许就在此时，他已展开了大举的进攻。在孟朗攻我陇西的时候，冉僧奴一边攻打武都郡，一边派人潜入阴平郡，勾连本地的羌豪反叛，北宫越虽是平定了几处，然仍尚有约数千之众的叛羌，作乱於阴平、平武两县。
“诸君，武都郡且不多言，阴平郡的情势现在是非常的危险！鸣宗、北宫越总计不过才有兵三千余，外有万余秦虏攻袭，内有数千叛羌扰乱，可谓是内忧外患。我军绝不能在武始郡多做耽搁，宜尽快突破石首、吕明、姚桃等秦兵的防线，驰援阴平郡！
“君等对此都有何高见，请畅所欲言！”
当日吕明、姚桃撤兵之后，田居拒绝了唐艾急攻陇西郡，以缓解武都、阴平压力的建议，急忙忙地带兵去接应麴球，——麴球以大局为重，不以个人的身家性命为意，压根就没有生过撤回到陇州的念头，田居当然是接应了空，他无功而返以后，便仍与曹斐合兵，驻於武始郡，一直待到现在。
既是因刚才受张龟两次“嘲讽”他的闲气，也是为了给自己争口气，田居头一个发言，他说道：“我有一策，可败石首等秦虏，光复陇西郡！”
莘迩问道：“君有何良策？”
田居昂首挺胸，说道：“秦虏分据三城，度其用意，他们打的必是‘我军攻其一，则他们余下两城便即支援，以形成围攻我军之势’的算盘，既是如此，我军何不围城打援？佯攻首阳，设伏兵於道，候姚桃、吕明部来援，野战胜之！如此，已歼灭其战力，三城也就轻松可下了！”
帐中的这些将校、军吏，唯有郭道庆与他俱是麴爽的故吏，两人算是一党，田居道罢了自己的意见，先是看向莘迩，见莘迩沉吟不语，旋转目郭道庆，望能听到他的一声“有道理”。
郭道庆半仰脸，蹙着眉，手指下意识地敲打腿上，似是陷入了思考。
田居却是半晌没有等来他想听的那三个字。
於帐中一片沉默中，田居终是忍不住了，问郭道庆，说道：“子善，你怎么看？”
郭道庆醒过神来，说道：“卿之此策有……”
话说一半，他顿了下来。
田居问道：“有什么？”
“有点难成。”
田居愕然，问道：“有点难成？为什么？”
郭道庆说道：“我军统共只有两万余，而首阳之秦虏计约万人，我军如果用於攻城的部队数量过少，则无用也；如果用於攻城的部队数量过多，则设伏怕就不好设了。”
田居说道：“我军可以虚张声势，多树旗帜、置空垒，以迷惑首阳的秦虏！”
郭道庆说道：“此乃征虏将军攻龟兹之计也。长贤，我以为当下的局势与征虏攻龟兹时的情况不同，似是不宜用於当下。万一此计被石首识破，他引兵出城，击我设伏部队之后，到的那时，落败的就不是秦虏，而是我军了！”
田居怒道：“那你有何高见？”
郭道庆只是觉得田居的意见不行，他本人却是无有“高见”，然亦不尴尬，说道：“这个、这个，我一时还无主意。”
要说起来，田居的这个围城打援，的确是个办法，莘迩也想过此策，但与郭道庆担忧的不同，莘迩担忧的是如果吕明、姚桃认为石首部众万人，据城而守，应是足能挡住定西军的攻势，而皆不援石首的话，那么如用此策，就只能是浪费援助麴球的时间。
莘迩不好直接驳回田居的建议，见他面色难看，便笑道：“田将军此策，也不能说不可用。不过，不用急着下决定，咱们大家再议议。”顾视张韶、唐艾、张龟、杨贺之等，问道，“卿等有何谋策？”
张龟的才能，不在军阵，他费尽心思也只想到了一条下策，便是田居适才之所言，还没有能找到上策，就没有开口。杨贺之亦在思量。
莘迩看到唐艾手摇羽扇，稳坐榻上，像是一幅胸有成竹的模样，就问他，笑道：“千里，你定是已有主意了，是何妙计？快快说来，莫再卖关子了。”
唐艾确是已有对策。
他说道：“明公，若是咱们不打此三县，或言之，佯攻此三县呢？”