未战先失大将，实在不是什么好兆头。
精武营千总洪德亮是一个非常规矩严谨的人，面膛黝黑，长相普通，在精武营六个千总中，他行事颇为低调，也最是少言寡语，但朱慈烺却颇为看重他，隐隐觉得他有成为大将之才，而洪德亮也没有让太子失望，不论平常的操练，还是此次开封之行，洪德亮带领的千人队，都表现出了相当的水准。
但天嫉英才，想不到出师第一战就折在了贾鲁河畔。
……
贾鲁河畔。
东方已经现出了鱼肚白，但暗夜弥漫，雾气升腾，周围仍然是一片漆黑。
几只火把之下，一身甲胄的洪德亮立马河边，正指挥将士们过河。
贾鲁河原本是大河，最宽处三丈，可以行走小型的运粮船只，但因为连续多年的大旱，河水减少了很多，低浅处不需要桥梁和渡船，趟水就可以过。但河床不比陆地，再严整的队形到了河水之中也会变的混乱，且兵家历来就强调“半渡而击”，因此对一支队伍来说，在河流中将渡未渡之时，是最为危险的时刻，一旦敌军来袭，在前后不继的情况下，必败无疑。
洪德亮虽然不是宿将，但多年的京营千总，基本的兵法还是知道一些的，尤其是太子抚军京营之后，在京营之中开设讲堂，每日为他们这些高级将官讲解兵法，虽然小伯公李国祯本人没有实战经验，但对兵法的理解却颇为深刻，在李国祯的涛涛讲解之下，他们这些千总听了都受益颇深。
半渡而击，原本洪德亮是应该预防的。只不过他是渡河的第五支部队，在他之前，王允成带领的前锋骑兵，左良玉亲率的骑兵主力，徐文朴和魏闯的千总队，先后都已经渡河，谁也没有出现意外，后面不远处又是左良玉的一万精锐步兵，周围都是友军，所以洪德亮的警惕之心不免就放松了。加上他已经知道流贼在柳庄留有精兵驻守，徐文朴和魏闯两人正准备强攻，同为精武营的千总，论资格，洪德亮在徐文朴之上，虽然表面上沉默少语，但洪德亮的争强好胜之心，却一点都不输他人，他急切的想要渡过贾鲁河，在柳庄有所表现，因此在渡河的时候，洪德亮只追求速度，放松了对敌人可能会突袭的防备。
但如果洪德亮有卫星眼，可以在天上看，那么他就会发现，徐文朴和魏闯渡河之后，对西面的柳庄实施包围，王允成的前锋骑兵和左良玉的骑兵主力，在渡河之后，此时正在他的东北方向警惕布防，以防止东北面的开封有流贼援兵到来，但在他的正东面，朱仙镇的方向，也就是贾鲁河的河岸和左良玉的骑兵之间，有一段长越三公里的口子鈥斺�斠蛭髟糁髁υ诳猓罅加穹辣傅囊彩强饫丛脑舯煜烧蛎挥辛髟簦远灾煜烧蚍较颍簿褪羌致澈雍影兑幌叩姆烙冉媳∪酢�
而这种薄弱，正是洪德亮的危险所在。
“塔塔塔……”
忽然间，地面传来一阵轻微的颤动，原本静静流淌的河水，好像也忽然变得急促了起来。
洪德亮心中一惊，目光向声音的来源处看去。
暗夜漆黑，他什么也看不到。
但他却清楚感觉到了大地的颤抖，耳朵里渐渐听到从远而今的阵阵沉闷的奔雷声……
左良玉的骑兵已经过去了，而且不可能在面对友军的时候还提前加速，所以只有一个可能，奔袭而来的是敌军。
“警惕！列阵！列阵！”
洪德亮脸色大变，他猛地拔出长刀，用他最大的肺活量，嘶吼着喊。他手下的传令兵举起喇叭，滴滴答吹响。
但晚了。
“嗖嗖嗖嗖……”
官军刚要调整列阵，就听见羽箭破空之声不停，无数次羽箭从黑暗之中射了出来，掀起一阵阵叮叮当当、密集如雨的碰撞金属之声，那是羽箭射在官兵甲胄之上被弹回的声音。流贼骑兵使用的是短弓，而不是建虏精骑的重箭，精武营现在配备的甲胄，足以应对，箭雨之后，官军倒下的并不多，但火把却掉地熄灭了一片，原本十步的视线，一下就缩短成身边几个人，有的地方甚至变成了漆黑一片鈥斺�敵跎险秸蟮木┯滩蛔《加械慊牛畋睦然乖谙欤俦拥乃俣热丛恫蝗缙匠！�
“杀！”紧接着，马蹄拍打大地，隆隆声排山倒海，无数流贼骑兵从黑暗之中冲了出来。尖刀一般的插入官军阵中。
“砰砰砰……”
马长嘶，人惨叫。
官军被冲的七零八落。
准确的说，应该是撞。站在最前的几个官兵甚至直接被撞上了天空。再落下时，不是被马蹄踩踏，就是摔的筋断骨折。
和一般的大明军队不同，太子抚军之下的京营士兵不但每日里有十公里的长跑，而且经常有“演习”。所谓的演习乃是太子借鉴了近现代军队的一个优良作法，在平日训练里就为士兵们模拟了一些可能出现的实战场景。半夜里，正在熟睡的士兵被尖锐的“竹哨”声惊醒，然后迅速抹黑起床，在规定时间里营房门口完成集合，迟到或者装备不全者，都将被处罚。
这样的演习并没有因为身在河南战场而改变，就在向开封进军前的前两天，精武营还进行了一次夜间演习，模拟的就是在夜间行军中遇到敌袭时的应变，但演习和实战终究相当的太远，洪德亮的千总队在演习中表现的相当不错，全队纹丝不乱，迅速就组成了防御队形，令敌人的突袭无功而返。但现在，在贾鲁河畔，面对敌人的铁骑突袭，洪德亮的队伍却是乱了。
一是因为夜色黑暗，河床难以展开。
第二，敌人来的太突然、太猛烈了，正在渡河中的洪德亮队根本来不及应对。
第三，京营建军之时就确立了“火器为主”的建军思想，一个千总队，有将近一半的士兵是鸟铳兵。在这样的暗夜，猝然遇敌的情况下，鸟铳手难以发挥。
第四，毕竟是新兵，虽然操练严格，军法严厉，但骤然遇敌，士兵的心理一时还是难以适应。
“杀！”
刀锋的寒光在黑暗之中闪烁，流贼骑兵高举长刀，左砍右劈，如洪流一般，势不可挡。在这一瞬间，眼前这些惊慌失措，不知道南北，已经失去防守能力的官兵仿佛变成了可以被他们随意砍杀的稻草人。
只短短不到三分钟，河边的官兵就伤亡过半、溃不成军。
一半人死在流贼的刀下，另一半人则是死于恐慌践踏。
人在遇上危险时，本能的反应就是逃跑，尤其是在面对黑暗中未知的恐惧之时。
这种情况下，军纪什么的，都已经被抛到脑后了。人人都只想逃生。
见部下溃散，洪德亮急的眼珠子都红了，他嘶声大吼：“赵志超呢？令他列阵！列阵！都他么不要慌！长盾手，长枪手！列阵，列阵，向右，向右！”
身为精武营的六千总之一，洪德亮对太子对精武营的期待太清楚了，此番出战，精武营非有表现不可，洪德亮绝不希望自己背上首战溃败的恶名鈥斺�斈遣恢故嵌宰约海彩嵌蕴拥溺栉邸�
连续的指挥，但却没有什么效果，刚才还在他身边前锋把总赵志超也不知道哪里去了。愤怒忧急之中，洪德亮挥舞长刀，带领自己只有二十人的骑兵卫队，向流贼骑兵发动逆袭！
“杀，随我杀！”洪德亮冲在最前。
现今情况下，只有挡住流贼骑兵的突击，为将士们争取到列阵反击的时间和空间，眼前的败局才有可能反败为胜。不然就有可能会全军覆没。
这一点，洪德亮心里非常清楚。
而李过就更是清楚。
深夜带着骑兵长途奔袭，从陈留到朱仙镇，六千骑兵到现在依然跟在李过身后的，只有不到一千五百人了，剩下的人都已经掉队，如果是平时，李过一定会放慢速度，等后续的部队到达，再蓄力攻击。但今日不行，当他看到大批官兵正在渡河时，他的心一下就沉到了谷底鈥斺�斔溃畹Ｐ牡氖虑椋沼诨故欠⑸耍倬丫镀屏耸甯缚刂萍致澈由嫌危囟纤矗罟倬徽阶园艿耐寄薄Ｖ幌Ｍ吹牟凰闾恚芙矍罢夤晒倬呙穑茄蛐砘褂幸幌吣孀南Ｍ�
不然他闯营五十万大军就危亦。
因此，李过不敢保留，全力攻击，他给部下的命令只有一个字：冲！除非是听到他退兵的号角，否则所有的骑兵只能向前，不能后退。暗夜之中，前面挡路的都是敌人，屠杀即可！
李过身先士卒，冲在最前，在连续冲垮了好几个官军小队之后，一片人喊马嘶之中，他忽然听到了一声愤怒的呼喊，抬起头，借着地上的微弱的火把光亮，他看到十几个官军骑兵正向他冲来。
领先那人将官打扮，全身铁鳞甲，挥舞长刀，口中嘶吼着，疯狂的样子像是陷入绝境的野兽。
李过笑了笑，挥刀冲了上去。
双马交错而过，刀光闪耀，洪德亮翻身落马，他的长刀在李过的脸颊上划出了一道血印，但李过的长刀却切在了他的脸上……
洪德亮战死。
失去了指挥，听不到洪德亮的怒吼，那催促官兵将士们整队的喇叭声好像也静寂了下来。
官军即将溃散。
就在这时，在河的中间，河水流淌之中，命令众军向前进攻的鼓声却是骤然响了起来。
“咚咚咚咚……”
鼓声震动晨曦的薄雾。
伴随着激昂的鼓声，几只火把点缀，一支黑压压的队伍压过了河床，长盾如墙，精钢的枪尖在火把光芒之下泛着寒光，后面的鸟铳手小心谨慎，保护自己的火药不被河水溅湿。即使是行走在河流之中，整个队列也基本保持齐整，面对河岸边己方的不利局面，虽然官兵们表情各异，有人兴奋，有人害怕，但在鼓声的指挥下，却没有一人敢后退。
而在队伍的前方，一个洪亮的、中气十足的声音在低吼：“保持阵型，向前，向前！”
一个千总队大约有一千五百人，其中两个把总各领五百人，千总本人领一百人的亲兵，配上火炮手和弓箭手就是千总队的全部。
敌袭之时，充当前队的把总赵志超和洪德亮本人都已经过了河，后队把总阎应元刚刚把脚伸入河水。当那疾风骤雨般的马蹄声音响起之时，阎应元就知道不妙，他没有犹豫，更没有怯战退却的念头，而是立刻对身后自己的兵吼道：“敌袭！准备迎敌！”
作为一名在校场比武中胜出，而被太子任命为把总的军官，阎应元有很多和其他人不同的特质，不但弓骑精良，武艺出众，而且极善于鼓舞士兵们的士气，看人也有独到的眼光，他在队中提拔的三名旗长和一个百总，都显示了相当的能力，在他的统领和操练之下，他五百人的把总队，隐隐然已经成为了相当的精锐。
这一点，朱慈烺是知道的，但他并没有再提拔阎应元，平常在军中对阎应元也没有任何的照顾。
太子对所有人都一视同仁。
但在阎应元的心底，却深知太子殿下对自己的照顾，太子不但将他的老母接到京师，提供宅院，亲自设宴款待，还令太医院的御医给他老母治病，一切的一切，都是别人没有过的荣宠。
都说士为知己者死，阎应元本就是忠肝义胆之人，得此恩遇，一条性命早已经交给了太子，交给了朝廷，也因此，他平常治兵练兵，就和其他将官的想法完全不同，他每月的俸禄，除了少部分供应老母开支，其他全部都赏赐给了部下，吃住也都和士兵们在一起。正所谓“深得兵心”，此次出京作战，阎应元一直都没有得到出战的机会，今夜面对敌袭，面对己方即将崩溃的危局，阎应元心中没有丝毫的惧怕和慌张，有的只是击杀流贼、报效朝廷，报效太子的雄心和豪迈。
“杀！”
当左脚踏上河岸后，阎应元举起手中的长刀，大吼一声。