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就在吴石、常瑞元和张文生讨价还价，商量着买卖军队的大生意的时候儿。在圣若瑟大教堂二楼的休息室内，也有一场交易。
屋子里面，也就是香茶两盏。常瑞青和蒋j石对面而坐，捧着茶盏，低声谈笑着。
蒋j石倒是开门见山，一上来就把自己的来意和盘托出。他是奉了孙中山的命令来拉常瑞青入伙的。加入革命党或者是加入国民党，甚至是合作共赢都行。而条件嘛，就是动用革命党和国民党的力量，帮助常瑞青在南方获得立足之地。:
看到对方一上来就亮明了底牌，常瑞青也就不再拐弯抹角了。实际上他虽然是一个赤色革命者，可也不排斥国民党，特别是眼下国民党的力量正处于上升期，孙中山也很快就能利用护法战争建立起自己的武装——粤军来了。而这支粤军在历史上第一个攻打的目标，恰恰就是福建省！如果自己的兵真到了福建，多半也会被李厚基派去打头阵抵抗国民党粤军的进犯，搞不好可就是个两败俱伤的局面。
而且就算他侥幸打败了粤军、桂军、滇军又如何？一大堆北洋巨头还等着安置，广东、广西的督军怎么也轮不到自己，顶天就是发到天涯海角（海南岛）之类的地盘去当个镇守使！这可离自己醒掌天下权的距离有点儿远了。
想到这里，常瑞青就轻轻转动手中的茶盏，斟酌着道：“加入民党的事情好说，实不相瞒，兄弟在辛亥年参加学生军的时候就已经加入了同盟会，一早就是孙先生的信徒了。对于孙先生的三民主义，兄弟也极是赞同的。”
蒋j石一笑，心道：“合着这位什么都信啊！既是社会主义者，又相信三民主义，还是‘虔诚’的天主教徒，呃，真是个天才！”
常瑞青停顿了下，又接着说道：“这一次南北大战，北军将会在三个方面同时发动，分别是四川、湖南，以及从福建进兵广东。其中主战场将会在湖南，段芝泉的计划是免去谭祖庵（谭延闿）的湖南督军令其专任省长，委任同为湖南籍的傅清节（傅良佐）为督军，同时派北兵入湘！”
蒋j石微微皱眉，脸色不禁凝重起来了。此时的湖南并不属于西南阵营，而是以自治的名义充当南北两军之间的缓冲，为此两广巡阅使陆荣廷和已经就任大总统的冯国璋之间是有过协议的。而且湖南督军谭延闿不善掌兵，湖南的军事力量不强，根本没有可能抵抗北军进犯，一旦北洋方面动手，西南的桂、滇二军势必北上援湘，南北大战就不可避免了······
而对孙中山的阵营来说，这样的局面未免不是一次难得的机会。一方面统治两广的桂系军阀感到北军的威胁，必然会加强同国民党、革命党的合作，这就给了孙中山趁机组织粤军的机会。另一方面，李烈钧指挥的驻粤滇军必然会被陆荣廷派遣北上，说不定能在湖南打出一块地盘！当然，这一切的前提是西南方面能取得这场南北大战的胜利。
“不过介兄也需担忧。”看到蒋j石面露忧色，常瑞青笑了笑道：“北洋的局面想必介兄也知道，完全就是一盘散沙······段芝泉的武力统一在北洋内部其实也是不得人心的！谁都知道，等西南的山头一削平，接下去就该在北洋内部削藩了。段芝老这回是先攘外后安内，实在是犯了兵家大忌。”
听到常瑞青的话儿，蒋j石苦笑着摇摇头：“北洋内部不合，西南却又好到哪里去？还不是一样的乱麻一团？”
常瑞青只是微笑点头，西南的确是乱麻，可是大敌当前，自然会团结一些，而北洋群雄则都是忙着抢地盘，谁肯动真格去拼命啊？
“耀如兄，你是徐树铮的心腹，这回该是出兵到湖南吧？”蒋j石想了想，又道：“湖南的形势复杂，地方军人的实力很强，又是南北交兵所必争，只怕很难让耀如兄找到立足之地吧？”
常瑞青笑着摆了摆手：“兄弟是不会去湖南的，实不相瞒，兄弟这回想去的是福建！不知道介兄有没有门路让兄弟在福建立足呢？”
“福建？”蒋j石缓缓点头：“志清的义兄许汝为在福建有些故旧，福建海军里面也有不少孙先生的追随者，如果合我们两家之力，应该能得到福建这块立足之地。不过······”
常瑞青目光诚挚地望着蒋j石，一字一顿地道：“许汝为助兄弟取福建，兄弟就助许汝为取广东！如何？”
······
当常瑞青和蒋j石一前一后悄悄离开休息室来到教堂大厅的时候，已经有不少宾客到来了。主要都是京、津地方上的名流士绅，常瑞青的便宜爹妈正满脸堆笑，在那里招呼着。
王若男乘坐的汽车也已经到了，一帮小萝莉都去教堂临时准备的化妆间打扮去了。天主教会的杜保罗主教也一身法袍法冕的走进了教堂，身边还跟着个大腹便便的法国佬，是施耐德洋行的大班布鲁姆。常瑞青微笑着走了过去，和两个法国佬好一阵子寒暄，最后还和布鲁姆大班交换了名片······这个世界大战到1918年可就结束了，也不知道能不能从法国佬那里买些打折的二手枪炮？
眼看着时间临近中午，北洋系统里那些真正的大人物也终于开始露面了。第一个到达的就是张文生，大概是把自己手中原本要遣散的十个营头卖出了好价钱，他那张满脸烟容的黄脸儿上居然也带着几分红润，见了常瑞青也是好一阵寒暄谈笑。
随后到的是徐树铮，这位官复原职的徐大次长明显心情不错，大概是“武力统一”的计划进展不错吧？话也比平时多了不少，还单独把常瑞青拉到角落里面授机宜。:
“耀如，山东一带自古就是出响马的，特别是沂蒙山一带，连咱北洋第五师的队伍都得绕着走。所以你去了以后，一定要注意保密！千万别让人知道你带了二十五万两黄金！要不然那些山东响马蚁多咬死象······还有，到了沂山一定要速战速决，抄了赤色旅的老窝，拿来黄金就走人。回来北京以后还要准备南下福建作战，李厚基那里芝老已经关照过了，他本来就是咱铜山老乡，你去了那里日子是不会难过的。如果能顺利取下广东，一个镇守使总是有的。”
“请铮公放心，学生一定谨记教诲！”常瑞青当即就拍了胸脯。历史上段祺瑞的”武力统一”打成什么样子他自然知道，可是以他一个小小的混成旅也扭转不了北洋即将没落的大势，所以此刻他已经打定了主意，准备找机会“闹独立”了······或许十个北洋军阀里，眼下有七八个在打这个主意吧？
徐树铮自然不知道常瑞青心中所想，也不知道自己将要面对的局面有多么复杂。他只是满意的笑了笑，就从口袋里掏出一份礼单递给了常瑞青：“这是我和芝老的一点心意，就是一所宅子，就在史家胡同，正好给二老颐养天年。等这个订婚仪式结束了，就及早把二老接去北京吧。”
常瑞青双手接过礼单，刚想要说两句感谢的话语，就听见法国神甫杜保罗的声音：“请各位亲朋好友归坐，订婚仪式马上就要举行了！”