站在巴黎街头的堤岸边眺望，塞纳河波光粼粼。
街道上到处都是络绎不绝的行人，以及穿梭其中的各式各样的马车。
在其中一辆不起眼的马车当中，两位英国外交官正在为即将到来的秘密会面做着最后的准备。
施耐德从包里取出一份刚刚到手的文件，从中抽出几页后，将剩下的部分交给了亚瑟。
“这是我们最近从德意志各邦收到的消息，事关普鲁士与奥地利的外交博弈。作为德意志地区实力最强大的两个国家，他们两个一直在争夺德意志邦联的主导权。虽然目前德意志邦联的主席国是奥地利，但是普鲁士暗地里却一直谋划着掀翻自己的专制主义兄弟，继而成为德意志各邦唯一的老大哥。而建立德意志关税同盟，就是其中至关重要的一环。”
亚瑟不是第一次听见德意志关税同盟这个名词了。
虽然他先前不是外交官，但是这东西也算不上什么新奇的物事，只要是经常读书看报的人或多或少都能了解一点。
在1815年拿破仑战争结束后，在维也纳会议中，各国一致决定成立德意志邦联，用以团结1806年神圣罗马帝国被拿破仑废除后余下的德意志邦国。
不过遗憾的是，与德意志邦联相比，虽然曾经的神圣罗马帝国既不神圣也不罗马更不帝国，虽然神罗国内山头林立，各路诸侯足有二百多个，但是好歹人家还维持着同一个国家的体面。
可德意志邦联就不一样了，虽然在拿破仑战争结束后德意志境内只剩下三十六路讨拿破仑诸侯，但是在维也纳会议之后，这些诸侯全都被确立为完全独立自主的国家。
成员国只保证他们会负担互相防守，并联合保卫美因茨、卢森堡、拉斯塔特、乌尔姆和兰道堡垒的军事义务。
但不论怎么说，至少德意志邦联还是设立了一个邦联议会，并推举末代神圣罗马帝国皇帝、奥地利帝国初代皇帝弗朗茨一世领导的奥地利帝国出任邦联主席国。
不过，虽然在邦联章程中规定，德意志邦联议会由奥地利首相领导，定期在法兰克福自由邦举行会议，但实际上奥地利皇帝却经常以‘首相太忙抽不开身，所以这次会议由朕代为主持’的理由亲自出马，并控制邦联的大权。
德意志其余邦国有的对此表示欢迎，有的则因为实力问题，对奥地利皇帝的做法敢怒不敢言。
但其他邦国不敢说话，不代表普鲁士不敢说话。
作为大家公认的德意志二哥，一支伪装成国家的军队，普鲁士一直很不爽奥地利把他当成小跟班的行为。
在普鲁士国王弗里德里希·威廉三世看来：你弗朗茨是个皇上，朕也是个皇上。你想要什么，朕不能就给什么。你不能不把朕放在眼里！
因此，奥地利与普鲁士两国经常为了争夺德意志邦联的‘龙头棍’上演‘宫心计’。
而在两大德意志强国的夹缝间求生存的德意志小邦国则被两个大哥搞得苦不堪言，上邦联议会讲话都得小心翼翼的。
普鲁士思来想去，暗戳戳的私下提议：实在不行，那就双话事人咯，奥地利是话事人，我也是话事人，这样大家不用争了。
但是很显然的是，天无二日，在邦联搞什么双话事人制度，奥地利是绝不可能答应的。
他们的想法被断然拒绝，这种做法瞬间激怒了这帮除了种地和打仗什么都不会的普鲁士人。
难办？
难办就他妈别办了！
大不了大家真刀真枪碰一下子！
输了，棍子不交，账簿不交，妈的，什么都不交。
当然，普鲁士虽然向来不喜欢动脑子，但是在明显打不过奥地利的情况下，他们也不是必须得动刀子。
虽然普鲁士依然还混在德意志邦联当中，但是他们为了反抗奥地利，便开始组织起了自己的小团体。
而如何把其余小邦国争取到自己的身边，这就要讲究政治艺术了。
没过多久，一个消息便传到了奥地利帝国的首都维也纳，大臣们慌里慌张的跑到美泉宫给弗朗茨一世上奏说：“陛下，普鲁士人疯了。弗里德里希·威廉三世说他要搞个新和联胜啊！”
这个所谓的‘新和联胜’的正式名称便是——北德意志关税同盟。
听这个名字就知道，普鲁士拉拢小邦国的手段就是两个字——加钱！
‘受益’于神圣罗马帝国既不神圣也不罗马更不帝国的影响，因此直到19世纪，德意志境内依旧是关卡林立，并存着五花八门的商业法规、度量衡制度和几百种地方性货币。这种情况在德意志邦联成立后也没有多少改善，这严重地影响了德意志地区统一市场的形成，阻碍了工商业的发展。
而普鲁士的弗雷德里希·威廉三世则是普鲁士历史上罕见的除了打仗外还很擅长内政治理的国王，他不仅喊出了‘再苦不能苦孩子，再穷不能穷教育’的口号，在国内大肆兴建学校，积极开展‘用头脑武装普鲁士’运动。
而且，他还在普鲁士颁布法令，宣布在境内废除关卡，取消消费税和国内关税的征收，宣布商品流转自由。对进口工业品仅课征10%的从价税，同时允许原料免税输入。
虽然这项法令的影响并不全是正面的，但不论如何，普鲁士的关税政策为他们带来了活跃的资本市场，普鲁士也在这样的条件下在德意志地区各邦国中率先开启了工业化。
而由于普鲁士的低关税政策，与普鲁士相邻的德意志邦国也将这个德意志二哥视为他们最重要的出口市场，并由于活跃的经贸合作与普鲁士走的越来越近。
在这样的条件下，普鲁士为了与奥地利作对，在1826年正式打出了他的王炸手牌——建立北德意志关税同盟，并许诺加盟国中的一切商品将自由流通，不再征收任何关税。
在这样的诱惑下，北德意志关税同盟刚一成立，与普鲁士邻近的六个邦国便立刻宣布加入。
而南德意志的两个大邦国巴伐利亚和符腾堡看见北德意志关税同盟搞得这么好，于是在次年也宣布组建南德意志关税同盟，并且很快就吸引了附近的几个南德小邦加入。
而中德意志的邦国一看见南北德都建立了关税同盟，如果他们坐以待毙的话，国内的工商业资本将会源源不断的被吸引到南北方。
所以，为了对抗这两个关税同盟，1828年，汉诺威、萨克森、图林根各邦和原汉萨联盟的自由城市宣布组建中德意志关税同盟。
普鲁士一看，大伙儿都在搞关税同盟，这怎么能突出我的大哥地位呢？
但是，因为这点事就动武，未免显得我普鲁士太不仗义了，而且中德意志关税同盟的带头大哥之一汉诺威王国还和英国共享国王，这要是给他一枪，怕是不好和英国佬交代啊！
所以，普鲁士这一次并没有选择动武，而是选用了文明做法，对邻近的中德意志关税同盟采取了分化瓦解的手段。
他们私下里与其中的一些邦国建立联系，晓之以情动之以理，实在不行，加钱也就行了。
就这样，在普鲁士持续不断的挖墙脚之下，中德意志关税同盟仅仅成立三年便宣告倒闭。
除了汉诺威王国这个德意志奸细靠着与英国的贸易协议态度比较死硬，将自身视为高等德意志人以外，其余的中德意志邦联加盟国基本都转而加入了普鲁士领导的北德意志关税同盟。
不过这也不能怪这些加盟国背信弃义，毕竟不是谁都有汉诺威那么好的条件，能够和英国随随便便做生意，而且英国的工业资本也很喜欢在共沐王化且人力资源丰富的汉诺威进行投资。
要知道，不论是机械制造还是煤炭、钢铁等工业技术，英国佬可是长期对欧陆各国进行封锁，并且禁止传播的。但是汉诺威王国却是其中的例外，不论是银行、航运，又或者是资源开采，随处可见英国与汉诺威的合资企业。
并且由于共主联邦的关系，英国在外交领域一直坚持保障汉诺威的独立和领土完整。
七年战争和拿破仑战争中，这两个国家也始终站在同一阵线，即便汉诺威曾在拿破仑战争中被法兰西人灭国，但是当拿破仑战败后，它便立刻被复国，并因为英国的关系，从选帝侯国升格为王国。
因此，只要汉诺威王国还是大不列颠一衣带水的兄弟盟邦，他确实可以不太搭理普鲁士，甚至也能够不甩奥地利。
如果不是为了防范普鲁士，他之前甚至也懒得加入什么中德意志关税同盟，毕竟和穷兄弟做生意，哪里比得上和大不列颠的老伙计来的快活呢？
而施耐德交到亚瑟手里的这份文件，则提醒了一个更有意思的情报。
亚瑟简单的翻了翻那份文件，嘴角禁不住浮现了一丝笑容：“我总算知道，你为什么要找奥地利人谈事情了。北德意志关税同盟和南德意志关税同盟要合并？如果这事情成了，奥地利人的脑袋估计都大了吧？依我看，这德意志关税同盟应该改个名，德意志关税同盟（奥地利帝国除外），这个名字应该更贴切一点。”
施耐德笑眯眯的：“亚瑟，百密一疏啊！依我看，你怎么能把汉诺威王国忘了呢？应该是德意志关税同盟（奥地利帝国和汉诺威王国除外）才对啊！普鲁士也不一定就是单单针对奥地利的。”
亚瑟耸了耸肩，他一只手支在车窗上：“就怕奥地利人不这么想啊！”