“你怎么会找到这里来的？”
肤色柔和如黄玉的手掌虚握，一把悬浮在空中的耶加雪菲咖啡豆瞬间粉碎，古铜色的细腻粉末如烟如雾，平静的浸入透明玻璃壶。
银亮的水花无声沸腾，原产地埃塞俄比亚那阳光与薄雾营造出的怡人花果香，悠然弥漫于空气之中。
“你躲起来度假的地方，可够僻静的，我辗转打听了很久才问到。
对了，这是东方的巫术仆役吗？真是奇妙……”
茶桌对面，接过递来的咖啡杯，一位留着精干短黑发的年轻男子发出啧啧感叹。
对于客人的称赞，朱明耀没有回话，只是品着手中热饮精心烘焙出的焦香，顺便报以一个谦虚的微笑。
东方的御气役形之术和西洋魔法仆从，表现形式虽然相似，但原理与结构都天差地别，换成信息闭塞的古时候或许会有门外汉误认，但在如今这个文化交融的时代，并非什么难以分辨的高端知识。
更别提眼前友人家传的血脉神通，专精对抗各种奇法秘术，又怎能会出现这般低级错误，只能说明对方在顾左右而言他而已。
“你大老远从波特兰找到我这乡下别墅，不是单纯只为喝杯咖啡，聊聊天吧？”
两根指头轻描淡写的一捏，夏威夷果那坚硬的棕色外壳应声而开。
见他一脸纠结的模样，朱明耀将洁白的果仁丢进嘴里，嘴角勾起一抹玩味的弧线。
尼克.格林尴尬的挠了挠头，目光闪烁不定，似乎在权衡着如何开口才能不那么突兀。
过了半天，他深吸一口气，眼神变得坚定起来，缓缓低语道：
“实话实说了吧！米约……我，我想请你帮一个忙。”
“什么忙？”
“……追查一件超凡罪案。”
“嗯？”朱明耀惊讶的双眉一轩。
你老哥一个堂堂专管超自然犯罪的执法人员，于公来说背靠联邦政府，有独步天下的帝国主义の铁拳撑腰；
于私来说曾在猎魔人耄宿刀锋阁下处听讲学习，有众多同学人脉可为奥援，哪里用得着辗转请托到一个闲人头上？
“我知道这个请求可能有点突然，甚至会让人觉得莫名其妙，但我希望你能听我说完。”
尼克的声音里，带着一丝不易察觉的紧张，但更多的是真诚与决心。
“这件案子的情况复杂，虽然暂时没有表现出巨大危害，但背后很可能牵涉到了一些大人物。
我想要追查的时候，接到了停止行动的命令，甚至相关的通告还发到了猎魔人工会，言辞很客气，但核心意思只有一个——官方内部可以解决，请勿插手。”
“所以……无论是我的上司还是老师那边，都有着一些顾忌。”似乎也自觉着有坑冤大头的嫌疑，他涨红了脸，咬着牙说道。
“原来如此……”朱明耀嚼着口中零食，若有所思的点点头。
无规矩不成方圆，各大组织与政府均有长期合作，自然要遵守一些相关的原则。
在事情没有闹出重大后果之前，即使是嫉恶如仇如猎魔人们，财雄势大如圣堂教会，也要对国家机器这头庞然巨物表现出应有的尊重，不得随意干涉。
“从认识到现在，你敢于迎战任何强悍黑暗势力的英勇行为，让我极为敬佩。”尼克艰难的从牙缝里吐出恳求。
“而且严格意义上，你并非各组织的正式成员，无需遵守所谓的潜规则。”
他目光灼灼，眼巴巴的望着青年，“报酬方面，我和队友还有些家底，并且老师那里答应过，要是其中果然隐藏着什么伤天害理的勾当，他们一定会把责任接过来，绝不让你受到牵连。”
好嘛，哥的正义超人人设，算是在大家眼里根深蒂固了吗？我只是想要打怪给外挂充钱而已……
朱明耀面部略显僵硬，心里暗自吐槽道，总觉得面具戴的久了，有一股奇妙的羞耻感在刺痛着良知啊喂！
“咳咳，嗯。”他神情肃然，轻咳了两声。
“你居然说什么报酬？尼克，我们是朋友对吗？”某个道貌岸然的虚伪家伙将杯中咖啡一饮而尽，拍着桌子站了起来。
“东方有句谚语，路见不平，拔刀相助，即使是陌生人遭到邪恶侵害，我也不能装聋作哑！”
“我就知道……！”尼克激动的跳了起来，他压抑了多日的情绪倏然宣泄出来，胸口仿佛挪开了一块大石头。
“你简直有着传说中圣骑士一般的美德，泰蕾莎那个臭丫头，天天追着那些帅脸蛋儿的偶像歌星流口水，哪里知道真正好男人的样子……”
“等等，等等！”听着他话音好像要往奇怪的路数拐下去，朱明耀赶紧出言打住。
好家伙，你说的报酬不会包含自家老妹吧？她知道你个欧尼桑这么慷慨的吗？
现在俺的情感关系已然是乱七八糟了，正的，偏的，明的，暗的，实在不敢再沾因果了，作为玄门修士的道德修养不允……主要是腰子受不了！
“搞了半天，你还没有说明具体情况呢？”
“哦，抱歉，我都急晕了头了。”尼克.格林表情局促，窘迫的搓着手，捋起左手袖子，在一只乌沉沉的金属手镯上，按照规律弹动了几下。
幽深的微光如黑昙花绽放，从中吐出了一件东西。
尼克带上一只绣满符文的鹿皮手套，将其小心拈起，语气严肃的道：
“米约，你是否听说过……将近20年前，联邦境内曾经有一头能梦中杀人的恶魔出没。”
他的两指之间，一片十几厘米长的尖细锋刃血锈斑斓，尽管扭曲开裂，满是豁口，却仍然闪烁着令人胆寒的凶冷邪光。
……
……
初夏的熏风虽还难称炙热，但吹上一阵也能让人浑身发粘，对于这个国家内常见的体重超标人士，尤其不友好。
“我们还要在这愚蠢的任务里待多久？”
抹去额头的细汗，穿着警服的胖乎乎男子扯开几粒扣子忽扇着风，发觉无济于事之后，干脆把制服整个脱了下来，只留下一件贴身的衬衣。
把最后一口冰镇可乐灌进肚皮，他吧嗒着肥厚的嘴唇，贪婪地攫取着残存的一丝清凉。
“没有时间限制，没有具体指示，就让我们24小时盯着那女人，禁止FBI上门询问？这是什么狗屎任务？”
“省点力气吧，上面吩咐我们照做就是。”他身边的警车驾驶位上，一名年纪较大的白人警官放下望远镜，懒洋洋的道。
对于搭档的抱怨，他虽有同样的疑惑，但多年从警的深厚阅历，让他学会了隐忍与服从。
一栋新大陆常见的地中海式双层住宅前，女人正盯着大喇喇停在远处，毫无掩饰之意的警车。
她一头柔顺的栗色长发垂落胸前，随着剧烈的呼吸一起一伏，眼角岁月的纹路尽管竭力显示着存在，也无法掩盖成熟的丰韵，料想年轻时也是位远近闻名的美人。
女人狠狠的跺了下脚，将厨余丢进了街边垃圾箱，气愤而无奈的转身回屋。
砰的一声，关上房门，她恼怒的低声咒骂道：
“说了多少次，那些家伙竟然还拒绝相信！我没有疯，我真的看见了……”
像是往常一样，发泄了一通，女人气冲冲的走向厨房，准备开始今日的午餐。
然而就在这时，一个略带好奇的声音突然响起：
“南茜·汤普森女士是吗？能问一下，你到底看到了什么？”