少女苦恼的揪着头发，英气美丽的小脸扭成一团。
“你们都闲的没事做吗？连一个无趣的同学会也要来凑热闹。”
“这还用问吗，亲爱的小贝佛莉？”
霍尔盖咧开大嘴，亲热的搂住了她，手上扯开了一包薯片。
“一个最根本的问题，想想看，你觉得近来的日子过得怎么样？”
植物根茎烘焙后的焦香味四溢，现代食品工业精心调配出的美味在齿间翻滚粉碎，女人面露满足，含糊不清的道：
“比我们以前的生活可好多了吧？”
德鲁伊少女挣开快要贴上脸的壮实胸脯，不由得面露认可之色。
这大半年以来，确实是他们有史以来过得最快活的。
想当初在新奥尔良，女巫和巫毒教身为一方霸主，理所应当吃下了最为丰厚的蛋糕，即使四人小队实力不俗，也只是接到一些边角料委托，在各有必要支出的情况下，财政颇为捉襟见肘。
而自从搬家到了金州，环境一下子就宽松了很多，收入也增加了好几倍，让他们简直乐不思蜀。
“这倒是没错了……但那和我们刚才讨论的事情有关系嘛？”贝佛莉刚点点头，旋即又狐疑的问道。
“当然有关系！”
埃德金笑嘻嘻的吹了个口哨，“要不是那位既有背景又有实力的好心先生照顾，就凭我们哪能拿到那么多油水十足的委托……”
中年男人发出了过来人的坏笑，“所以要看好你这朵被金主预订好的鲜花，免得被人拐跑，坏了我们的财路。”
“你们这群无聊的家伙，不要开这种玩笑，啊——！”
少女再度发出了绝望的悲鸣，双手捂住了自己的脸，面上微微泛红，被同伴们的调侃搞得生无可恋，一只废喵一样瘫在了后座上。
车子在僻静的公路上滑动，就在欢声笑语洋溢之中，前方丘陵林木之间，一座小小的乡下城镇赫然在目。
“那就是我的家乡，一个没什么意思的乡下地方。”贝佛莉有气无力的摇开车窗玻璃外。
卷着潮湿气息的疾风吹动了棕红色短发，目光在空空荡荡的路口逡巡了片刻，她秀眉微挑，“不是说好要接我的嘛？他们人呢？”
……
……
“人呢？”
健壮有力的双腿快速交替，头发微卷的黑人青年气喘吁吁的左顾右盼。
两侧一间间建筑掠过，昨夜浓重的海雾夹杂着晨间露水，浸湿了小径上的一切，他保持着速度，小心跳过湿滑的泥渍，焦急地奔向街角。
“砰。”
一条人影突然沉默的拐出，和他撞了个满怀。
黑人青年踉跄了几下，好不容易站稳，心痛地看了一眼崭新旅游鞋踩上的污泥。
“嘿！”没好气的伸出手来，他拽起眼前撞倒的人影。
“比尔，你干嘛不出声？找到瑞奇了吗？”
被他叫做比尔的单薄人影瘫坐在地上，痛呼着揉着肩膀，却是一个年轻的男子。
他大约至多20岁左右，相貌温和文雅，像是个大学新生模样，透出这个年纪特有的青涩单纯。
在同伴的搀扶下缓缓站起，青年扯动唇角，勉强一笑：
“迈克，没……没有，他老家的旧宅子里大门紧锁，没有任何人。”
“那你干嘛这么失魂落魄的？”
帮他拍去衣服上沾染的尘土，黑人迈克皱眉问道。
听到他的追问，比尔脸上浮起一丝极为古怪的神色，一副魂不守舍的样子，似乎有什么难以启齿的事情？
“我……不知道该如何描述，但是现场……”
他的表情变得复杂无比，勉强要用语言形容的话，简直就像是吃下了一大勺稀释过的芥末，难受是很难受，但却也没到呕吐的地步，不上不下的感觉卡在喉咙里分外别扭。
幸好纠结没有持续太久，一声惊喜的呼唤将他从种尴尬的状态中解救了出来。
“比尔，迈克，你们原来在这儿！”
清脆女声打断了青年的思绪，如春风拂过湖面，带走了那份难以名状的困扰，他猛地回头，精神的红色短发跃动似火，一张明媚的脸庞撞进了视野当中。
彼此看着那熟悉而陌生的身影，记忆与现实渐渐重叠，三人嘴角抑制不住的上扬，终于欢快的笑成了一团。
“贝佛莉，你的个子可比以前长的高多了，只是还是一身的野丫头气。”
“总比你还保持着那个小身板强，大学里难道没有体育课吗？”
“还有你，迈克，上回不是说在小镇图书馆的薪水太低了吗？我近来在金州认识了一些新朋友，你家里允许你去那么远的地方工作吗？”
与儿时伙伴久别重逢的兴奋，让德鲁伊少女叽叽喳喳了好半天，直到稍微倾诉了这些年来的过往，才发觉两人情绪有些不对。
“说起来，怎么只有你们，瑞奇呢？”
她左右环顾了一圈，却没有发现最后一名童年死党。
“这正是我们没能去迎接你的原因……”迈克苦恼的一摊手，绷起了嘴唇。
“瑞奇突然不见了，或者说的更直白一些，他失踪了！”
比尔干巴巴的接过了话语，满面愁容的道：
“在确定聚会日期后，我们就经常保持着通讯，得知他在几天前就回到了镇上，暂时住在以前的老房子里。可就在三天前，他的电话就打不通了。”
比尔神色恍惚，几个小时前瞧见的诡异景象在脑海中晃来晃去：
“我和迈克一开始并未在意，可直到今天约好碰头的时间，他仍然不见踪影，这才觉得有些不妙。
而且……我在他的家里，发现了一些很奇怪的痕迹。”
他忽然懊恼的一击掌，仿佛想明白了什么，高兴地叫嚷着：
“我真是个傻瓜，你现在不正是那些【神奇者】中的一员吗！总比镇上快要退休的老治安官靠谱多了。”
“是血迹还是其他？到底怎么回事？说明白一点。”
贝佛莉闻言瞬间冷静了下来。
话语在嘴边转了一圈，又被咽了回去，青年匆忙的一歪脑袋：
“有点难以形容，以我的观察，与其说是可能受到伤害，倒不如说是那个……唉。”
他面皮抽动，泛起一丝微红。
“你最好还是亲自看一下，我们边走边说。”