啪哒啪哒！
密集且急促的脚步声从酒店大门内传出，只见玛维带领着六名委员迅速赶来。
可一到现场，调查委员会众人，便看到了诡异的一幕。
全场绅士小姐、净化小队、平衡小队乃至更外围的警员们，纷纷保持着安静。
一片死寂之下，几乎所有的目光，全都聚焦在了中央的空地之上。
一团幽绿的火焰包裹着一道妖娆的身影，正熊熊燃烧。那人影扭曲变形，几乎辨识不出其原本的样貌，堪称惨烈。
头颅消失，胸口塌陷，四肢乃至后背的六条手臂全都歪折。
尸体前，正伫立着一道笔挺的身影。
金发青年像个没事人一样，杵着根青铜手杖，看着那绿火灼烧着的无头尸，一脸思索状。
“吉兰·伊洛斯探员。”
玛维大步流星，来到了金发青年跟前。她瞥了眼一侧的尸体，暗松口气。
总算是没让她跑掉……
不然后果不堪设想！
“阿杜拉·克莱尔是你杀死的？”
玛维疑惑问道。
虽然这位“拂晓金枝”的高级主持已经被自己和同行的委员重创，但瘦死的骆驼比马大。
再加上阿杜拉那堪称变态的恢复能力，她很难相信，在这短短的一两分钟里，眼前这年轻探员能够将其杀死。
吉兰收回思绪，转过头，朝这位“老熟人”礼貌一笑，然后轻轻颔首。
“嗯，算是吧。”他道。
“算是……”
闻言，玛维一怔，却也没有深究。
她只重视一件事，那就是吉兰亲口承认了，确实是他杀了阿杜拉·克莱尔。
此人实力，与情报不符！
玛维眼中难掩震惊，就连一旁的几名委员，也都面面相觑。
这是一位禁酒探员该有的实力？！
难怪委员长特意将他也放到了行动名单之中……
深吸口气，玛维朝金发青年郑重道：
“谢谢。要不是你，这里的普通人恐怕会死伤惨重……”
“都是帝国特殊部门的执行者，为帝国办事，职责所在。”
吉兰摇了摇头，温和笑笑，语气和说辞都无可挑剔。
玛维张嘴，还准备说些什么。
嗡嗡。
嗡嗡。
吉兰的大衣外兜中，突然震动起来。
他朝玛维歉意一笑，旋即伸手插进兜里，直接从“炼金皮口袋”中，取出了一个灰黑色的金属话筒。
正是他插好水银电池，随身携带的“炼金热线”。话筒底部连着红线，从口袋延伸而出。
见状，玛维和委员会六人都是相视一眼，沉默以对。
“喂？”吉兰一边开口，一边走远。
“血枭，情况有变，立刻动身前往帝国广场！”
白贤者在“热线”那头，以从所未有的严肃语气说道。
“‘天孽教团’和‘拂晓金枝’的两场大型仪式，不过都是幌子，背后另有其人。其真实目的，是在帝国广场举行一场更可怕的仪式……”
吉兰走到一棵树下，眉头微皱。
“更可怕的仪式？”
“是的。”白贤者深吸口气。“它名为‘玷污仪式’！”
“嗯？！”吉兰瞳孔一缩。
玷污仪式……
《人类意志》系列影片中，“弦月会”举办了一场盛大的杀戮游戏，其背后，就是玷污仪式！
十二名参赛者相互厮杀，最后决出赢家，从而作为承载“变与死”意志的媒介，辐射出玷污力量。
“具体的仪式内容，没时间向你解释了……伱只需要知道，因‘分飨仪式’与‘黑弥撒’而死去的人中，有特定之人，是作为‘玷污仪式’的祭品！”
白贤者语速加快。
“祭品可能已经凑齐，而仪式即将接近尾声。一旦仪式完成，将对帝国造成难以弥补的创伤，所以必须阻止！”
“另外，你将此事转告委员会组长玛维·马蒂里耶，让她带队随你一同前往……就说是‘白贤者’的意思，她会明白的。”
“好，我知道了。”吉兰沉声道。
咔。
电话挂断。
吉兰收好话筒，快步走向了黑长发的高挑风衣女子。
“玛维组长，‘白贤者’表示，请你立即带队随我前往帝国广场……”
他当即开口，以简洁扼要的话语，将玷污仪式一事转达。
六名委员听得一头雾水，倒是玛维的脸色微变。尤其是听到“玷污仪式”后，她眼中闪过了一丝追忆与愤恨。
在场的调查委员会众人，从未听过“白贤者”的名头，但似乎只有玛维知道他是谁。
没有丝毫犹豫，直接表示了应允。
当初，正是“白贤者”杀死了游戏主持人“月牙先生”，将她从“神选塔”中救下。
玛维对其有着百分之百的信任。
“吉兰探员，请跟我来。”
她黑长发一甩，打了个手势。
玛维先是朝净化部门吩咐几句，让他们留下来，对蒂金斯大酒店现场进行收尾。旋即，一声令下，平衡部门立即驶来五辆黑色汽车。
调查委员会七人，外加吉兰，上了其中两辆。另一支平衡小队，则上了剩余三辆车。
外围的警员忙不迭涌上前，将警戒条临时拉起。车队迅速穿过封锁区，离开乌珀街，朝中心凯旋区疾驰而去……
*
*
*
五辆黑色汽车在街道上呼啸而过，行驶得飞快。
驾驶者为平衡部门的专业人员，仅仅半小时不到，车队就抵达了帝国广场。
刚一下车。
玛维便想到了什么，连忙扭头，朝属下委员问道：
“现在几点了？”
那名短发女委员看了看手表，回答：
“组长，已经十点整了。”
“麻烦了……”
玛维表情一怔，呢喃一句。
她仰头，看了看夜空。那漆黑的苍穹下，一轮皎洁的新月高悬，洒下死寂的月光。
“十月三号，晚十点。”
玛维深吸口气。
“这是十月司辰‘白鸽诗人’的时间，同时，也是月亮升起照耀的场景……”
“立刻行动！”
她表情严肃，喝令一句。
吉兰随着玛维等人，快步登上了阶梯，来到了那空无一人的，硕大宽敞的帝国广场之上。
四周一片寂静，连鸟叫虫鸣都听不见，更别说任何人声。
正前方，白色石质的巨大元首像屹立，不知何时已经彻底完工。
其头部俨然已雕刻完毕，安装在了脖颈上，但却蒙着一块白布，未能揭幕。
在元首像脚下，一名纤细窈窕的身影，正背对众人，仰望着这座刚刚建成的奇观。
那是位身穿雪白衣裙的少女。她收回目光，低下头，手捧着一张羊皮纸，用钢笔将上面的名字一一划掉：
“战士：雷诺安·洛蒂托（划痕）”
“小丑：普林斯·法汉（划痕）。”
“记者：蕾比·伦德。（划痕）”
“乞丐：费米·坎波斯。（划痕）”
“牧师：阿杜拉·克莱尔。（划痕）”
“囚徒：安拜·罗杰斯。（划痕）”
“商人：邦多·里奥。（划痕）”
“骗子：黛笛尔·泰勒。”
“列兵：默多克·泰勒（划痕）。”
“猎人：珍娜·克莱尔。（划痕）”
“工匠：格雷克·阿彻尔。”
“演员：吉兰·伊洛斯。”
一连串象征着十二司辰之路的祭品，在羊皮纸上呈现，其中，唯独三人还未被划掉。
这时。
少女停下了钢笔，缓缓转过身，露出了吉兰熟悉的温和笑容，淡淡开口：
“你们终于来了。”
看到少女的面容，吉兰瞳孔一缩。
“黛笛尔？！”