第2900章 新的征途（二）
天色彻底暗下来，煤油灯被点亮。小小的院落被暖黄的光笼罩着，厨房的窗户映出娘忙碌的身影，锅里的水开了，“咕嘟咕嘟”地响，炖肉的香气越来越浓，混合着葱姜爆锅的焦香，飘满了整个院子。
闻讯而来的邻居都在帮忙张罗，把家里的桌子和餐具拿过来，妇女们蹲在水盆旁，洗刷着锅碗瓢盆，抬着座椅。
家里的两盏煤油灯都点亮了，还是不敷使用，又把火把都点了起来，把满院子照的亮堂堂的，小小的农家院里弥漫着浓浓的喜悦和期待。
谭双喜坐在堂屋的门槛上，看着这一切。弟弟买东西回来了，紫电上捆满了物件，满头是汗，他赶紧上来帮着卸车。爹不一会儿也回来了，手里拎着串用草绳穿着的几条活鱼。
感受着院子此刻包裹着他的全身。他懒懒地不想动弹，享受着人们对他的“爱”和“奉承”。他心里知道，这美好的时光并不长，马上他又要踏上征程……
谭双庆在院门口忽然喊了一句：“娘！菜旺来了！”
谭双喜赶紧迎了过去，只见菜旺站在院门口，脸上带着笑容，手里提着一个旧麻布仔细包裹着的物件。
“双喜哥！”菜旺唤了一声，脸上露出真诚的笑容，迈步进了院子。
“菜旺来了！”娘从厨房探出身，在围裙上擦着手，“快来坐，正念叨你呢！”
“婶，您忙您的。”菜旺说着，走到谭双喜面前，把那个布包递过来，“双喜哥，恭贺你。我没什么好东西，这个……你以后行军打仗用得上”
谭双喜解开麻布，里面是个一个大水葫芦。葫芦长得周周正正，表面被仔细的打磨过，又刷了一层桐油，光滑锃亮。葫芦身上用细麻绳编了个可以背挎的络套。
“我自己做的。”菜旺有些不好意思地搓搓手，“一直想送你件物品，可又拿不出什么像样的东西，正好家里的葫芦结了不少，我选了这个做了一个月――不值钱的粗活，你带着装酒水，行路也方便……”
“菜旺……”谭双喜喉咙有些发紧，一时不知说什么好。东西不值钱，他也不缺少一个水壶，但是这份心意却是实实在在，没有半分虚假。
“费心了，兄弟。”他最终只是用力拍了拍菜旺的肩膀，把葫芦抱在怀里，“这份礼，比什么都好。我肯定带着。你自己也多保重！”
菜旺笑了，那笑容里没了之前的苦涩和自嘲，多了几分坦然和踏实：“你能用上就好。我啊，前阵子钻了牛角尖，觉得天都塌了。后来想想，人活一辈子，哪能没个沟沟坎坎？摔倒了，爬起来就是，日子嘛，总得往前过。”
他说这话时，眼神清亮，语气平和。谭双喜看着，心里那块一直为他悬着的石头，总算落下了大半。
“这就对了！”爹正好拎着鱼走过来，听见这话，朗声道，“大丈夫何患无妻！跌个跟头算什么！菜旺啊，今儿晚上好好喝两杯，庆祝双喜高升，也庆祝你小子……重新活明白了！”
“哎！”菜旺响亮地应了一声，挽起袖子，“叔，有啥要帮忙的？我力气可有的是！”
院门口又是一阵响动，比菜旺来时热闹许多。谭双喜抬眼望去，只见陈老爹一身簇新的靛蓝色细布褂子，背着手踱步进来，身后还跟着两个本家的后生，手里捧着一个用红布盖着的托盘。
院子里帮忙的邻居们动作都顿了顿，目光齐刷刷投过去。陈老爹在村里是头号体面人，一般的庆吊场合很少出现，都是打发子侄出面。
“谭老哥，恭喜恭喜啊！”陈老爹声音洪亮，脸上挂着恰到好处的笑容，既显得热情，又不失身份。他走到堂屋前，先是对谭双喜点了点头：“双喜，好样的！给咱们村挣脸了！”
“陈老爹，您太客气了，快请坐。”爹连忙迎上去，心里却有些打鼓——这阵仗，可不像是寻常道贺。
陈老爹没急着坐，转身从后面一个后生手里接过托盘，掀开上面的红布。灯光下，一片银红色的光泽晃了一下众人的眼。
那是一匹丝绸尺头，上好的湖绸，颜色是娇俏银红，在火光下隐约能看到细密的牡丹连枝暗纹。这东西在村里可不常见，价格更是寻常农户想都不敢想。
院子里瞬间安静下来，只剩下厨房里锅铲碰撞的声响。洗菜的妇女停下了手，摆桌的男人直起了身子，都盯着那匹在火光下泛着柔和光泽的丝绸。
爹娘都愣住了。娘下意识地在围裙上擦手，仿佛怕脏了料子一般。一时不知该说什么。这份礼太重了，重得超出了乡里乡亲寻常人情往来的分量。
“陈……陈老爹，这、这可使不得！”爹反应过来，连忙摆手，“太贵重了，太贵重了！你这心意我们领了，东西万万不能收！”
陈老爹却笑得更深了些，他把尺头往前递了递：“老哥，这话就见外了。双喜这是大喜，要当军官了，往后前程远大。这点东西，算是我这个做长辈的一点心意。”他顿了顿，目光扫过谭双喜，话里有话，“这料子质地好，颜色也正。留着以后双喜成亲，给新娘子裁件体面衫子。也算是我的一点心意。”
谭双喜站在一旁，心里明镜似的。如果说休假回来他只是对自己“客气”，那么这会已经是正儿八经的来“结纳”了。在村里，多一个军官的关系，将来无论办事还是撑门面，都是大有益处。
爹还在推辞，脸色为难：“这……这怎么好意思……”
“有什么不好意思的？”陈老爹不由分说，把尺头塞到爹手里，“咱们一个村住着，守望相助是本分。双喜有出息，咱们脸上都有光。收下，一定得收下！”他语气坚决，带着那种久经世故、善于把握场面之人的不容置疑。
丝绸入手光滑微凉，沉甸甸的。爹抱着它，收也不是，退也不是，尴尬地看向谭双喜。
谭双喜知道再推辞反而显得矫情，也拂了陈老爹的面子。他上前一步，郑重一躬：“老爹厚爱，双喜愧领了。这份心意，我记在心里。以后无论在哪儿，都不会忘了家乡父老的照拂。”
陈老爹满意地点点头，脸上笑容更真切了几分：“好孩子，懂事！”他环顾院子，看到蹲在角落帮忙劈柴的菜旺，眉头微不可察地皱了一下，但很快又笑起来：“菜旺也来了？好，好，年轻人就该多走动。”
他这才在让出来的主位上坐下，接过谭双庆递上的茶，慢悠悠呷了一口，说了几句济州岛的风土、又问了问准备去什么部队，语气里满是长辈的关怀，仿佛刚才那匹价值不菲的丝绸，不过是随手送出的一件寻常物件。
来道贺的村人络绎不绝，接着村长、会计和民兵队长也来道贺，来的人之多大大超过了谭家的预计。谭老爹和兄弟两只能放下手中的活计，在门口迎接。
幸好多数人只是来道贺一声便走，不预备什么礼物，纵然有也简简单单几样土产。这多少让谭双喜的心里轻松一点。
正在寒暄，只见黄伯佝偻着身子，手里提着个旧布包，走得慢，但脸上带着笑。进了院，他径直走到谭双喜面前，颤巍巍地从布包里掏出一串草鞋，足足有五六双。
“双喜啊，这个……你拿着。”黄伯有些不好意思，“不是什么好东西，你将就穿。去那么远的地方，路上总得有好鞋。”
谭双喜接过鞋，这是黄伯编的的草鞋。他打得草鞋在村里也小有名气，穿着软和，不磨脚，而且耐穿，一双鞋能穿上一两年的。逢集的时候会拿到马袅镇上去卖。正是靠着这门手艺和他编的篮筐，勉强支撑着摇摇欲坠的家。
鞋底是用椰子壳纤维变成的绳子盘成的，厚实耐磨，鞋面的竹麻精心的捶打过，柔软没有毛刺，鞋口还细心地缝了一圈布边。他想起黄伯那双布满老茧、关节变形的手，要做出这些鞋，不知花了多少时间和劳动力。
“黄伯，您这些鞋做起来也不容易，留着赶集卖……”娘从厨房出来看到这些鞋子，很是过意不去
“做得，做得！”黄伯挺了挺佝偻的背，“双喜对我好，我记着呢。我只有这点心意，你们得收下。”
话说到这个份上，谭双喜也只得收下了，娘还要招呼他入席。黄伯摇着头：“我还得回去给孙子做饭呢。”
娘赶紧回到房里，不一会拿着一小盒谭双喜休假带回来的“军配给太妃糖”出来，塞到了黄伯手里：“这是双喜从队伍上带回来的糖，你带给孩子吃吧。不要推辞！”
黄伯唉唉了几声，接了糖果，躬了躬身子转身走了。娘低声叹道：“难得他有这个心！唉，只求着老天爷开开眼，护佑他家平安无事……”
……
天色渐暗，娘和弟弟把菜一道道端上来。红烧肉炖得油亮亮，整条鱼蒸得嫩生生，咸鱼蒸肉饼香气扑鼻，还有几样时蔬和一盆鱼汤，几张桌子摆得满满当当。
“都坐，都坐！”爹招呼着大家入席。
谭双喜正要落座，院门口传来轻柔的脚步声。他回头，看见一个姑娘牵着个十来岁的小男孩走了进来——是侯百花，双庆定下亲事的未婚妻。今年十七，长得清秀，性子温顺。她和双庆的婚事是去年定下的，本来打算今年秋后办，现在双喜要去济州岛，爹娘商量着干脆等双喜培训结束之后回来再一起办，热闹。
百花今天显然特意收拾过，换了身半新的水红色碎花褂子，黑油油的头发梳成两条麻花辫子，辫梢系着红绸带蝴蝶结。拎着个小竹篮，看见满院子的人，脸一下子红了，怯生生地站在门口。
“百花来了！”娘赶紧过去拉她，“快进来，快进来，就等你了。”看到她身旁的男孩，“这是小成呀，又长高了！”
百花把竹篮递给娘，声音细细的：“婶，我娘和我做了些糕点给双喜哥哥庆贺。”
娘打开一看，篮子里整整齐齐码着橘红糕和糖粿，每个都用芦苇叶仔细包着。“哎哟，这得费多少功夫！百花手真巧！”
百花脸腾地红了，她轻轻推了推弟弟，“小成，叫婶子。”
男孩子倒也机灵，脆生生喊了句：“婶子好！”眼睛却忍不住往桌上那盘刚摆出来的炸花生米上瞟。
院子里都是熟人，见这情景便有人笑着起哄：“哟，小舅爷来啦！”
“双庆，还不快招呼你小舅子！”
“小舅爷，以后你姐夫当了官，可得罩着你！”
“舅爷”这称呼一出来，满院子哄堂大笑。小成被笑得有点懵，抬头看看姐姐，百花更是羞得脖子都红了，低着头，恨不得找个地缝钻进去。弟弟谭双庆倒是咧着嘴傻乐，挠着头，想过去又有点不好意思。
谭双喜看着这一幕，心里觉得又好笑又温暖。他走过去，从桌上抓了把花生米塞到侯小虎手里：“小成，吃花生。”
男孩眼睛一亮，接过花生米，嚼得嘎嘣响，顿时忘了刚才的窘迫。
娘拉着百花往女眷那桌走，又招呼小成，“小虎，来婶子这儿，有好吃的！”
小成得了花生米，又听有好吃的，立刻忘了认生，屁颠屁颠跟着娘走了。百花被按着坐下，周围都是婶子大娘，你一言我一语地问着话，她红着脸，小声应答，时不时偷偷朝谭双庆这边瞟一眼。
“来，第一碗酒！”爹站起身，端起粗瓷碗，碗里是合作社买来的果子酒，清亮亮的散发着酸甜的香气，“今天多余的话就不说了！感谢大伙这些年来的照应。我敬大家一杯。”
大家都站起来，碗碰在一起。菜旺的酒洒了些出来，他赶紧用袖子去擦，嘴里念叨：“可惜了，可惜了。”
陈老爹一口干了半碗，又回味了下，似乎是在品尝酒水的好坏，见大家的吉祥话都说的差不多了，才慢悠悠道：“双喜啊，你这是鲤鱼跳龙门了。”他不知是羡慕还是感慨的叹了口气，“当年你就是黑猴子似的土娃娃，如今也成人了。这都得感谢元老院的栽培……”
谭双喜闻听“元老院”三个字，赶紧站了起来，“全靠元老院恩情，首长的栽培……”
“好了，好了。”陈老爹笑道，“别一惊一乍的。我看得出，你是好孩子，从来不忘本。今后做了大官，别忘了村里人就行。”
“那哪能呢？”谭双喜笑着应道。
侯百花一直没怎么说话，只是安静地听着。娘给她夹菜，她就小口小口吃着，偶尔抬头看看谭双庆，又迅速低下头。双庆倒是大方，不时给她夹块肉、挑点鱼，她红着脸接下，吃得慢。倒是她弟弟，胡吃海塞，一会就说吃不下了。
菜旺坐在最靠边的位置，闷头喝酒，很少动筷子。陈老爹给他夹了块肉：“菜旺，吃啊！年纪轻轻，别老愁眉苦脸的。”
菜旺“嗯”了一声，把肉塞进嘴里，嚼得很快，像是在完成任务。
酒过三巡，话匣子都打开了，院子里满是欢笑声。
谭双喜听着，笑着，心里却有些发沉。这一去，少说半年，多则一年。回来时，不知道又是什么模样
农家院子里的欢宴一直持续到差不多晚上九点，马袅兵营那边传来了悠扬的熄灯号声，这才渐渐散去。
谭家父子在门口送客，待到客人散尽回来，娘和百花正在收拾碗筷，小成已经趴在桌子上睡着了，手里还捏着啃剩下来的半个鸡腿。百花手脚麻利，洗碗擦桌，一点不含糊。娘看着她，眼里都是满意。
“百花啊，别忙活了，时候不早了，路黑不安全，赶紧回去吧。”娘说着，叫来双庆，“你点个灯笼，把百花姐弟送回去――记得要送到门口，见到她家里人才能走。”
“我知道！”双庆说着就去预备东西。
目送他们渐渐走远，谭双喜回到屋子里，看着桌上堆着的礼物……心里头百感交集。
“黑猴子一样的土娃娃，成人了。”
当初他给陈老爹放牛的情景，如今只觉得是做了一个悠长的梦。
他熄掉了煤油灯，躺在床上。窗外，海风轻轻吹过，盐田里传来若有若无的潮声。