第四十章 军火贷款
1625年6月8日，周日。
已经持续一个月的炭疽疫大流行，已经造成了整个伦敦城超过4000人的死亡，而且依疫情来看，恐怕还望不到结束的那一天。总人口超过25万的英格兰首都，曾经的繁华忙碌在这个夏日陷入了冷清低谷，瘟疫的传闻早已随着各地的商人散播出去，到达伦敦的商船和陆地商队明显少了许多。
不过在豪华的伦敦塔王宫内，这几日的宴会一直没有停止过，平民的生死如何似乎根本不应该成为谈论的话题。有了华美国“无限接近上帝”的医疗保障下，多位伦敦权贵富豪都从死神手里成功逃脱。白金汉公爵维利尔斯自然把这种战胜瘟疫的伟大功绩全拉到了自己身上，正是在他的鼎力支持下，英格兰和华美的关系才能够诞生如此的结果。
更重要的是，白金汉公爵终于发现了对华美外交的突破口，一位似乎总是和华美权贵们持不同看法的美丽少女。
私底下伦敦塔内已经在流传关于那位苏部长和戴琳小姐每晚都会发生激烈争吵的传闻，而戴琳小姐也越来越表现出独来独往的态度，撇开旁人，频繁参加英格兰各家贵族举办的宴会。就连华美的外交部长也无法阻止这个性格刚烈、虔诚正直的“戴琳小姐”对英格兰的偏袒态度。在这个过程中，白金汉公爵终于了解清楚戴琳小姐的身世。
一位在华美国内拥有极高地位、外祖母是英格兰人的德意志巴伐利亚贵族后裔，还是位基督徒，还有什么能比这种事更让人欢欣鼓舞的？美丽的戴琳小姐的家族财富，显然是能够影响这个北美东方式新国家的巨大能量！
在一众英格兰贵族和富商的追捧下，被誉为“天使”的戴琳小姐挥金如土，直接用15万美元在伦敦郊外购买了一座贵族庄园，然后没过几天就在这座庄园里大扮宴席。在白金汉公爵有意无意地煽动下，请柬甚至都送到了腓特烈的手上。
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夜晚了，在一大队英格兰卫兵和装扮为外交部员工的情报司特工的护送下，苏子宁终于面带焦虑地抵达了伦敦西郊的那座已经更换了主人的贵族庄园。
一场宴席似乎才刚刚结束不久，一众仆役还在悄悄整理客厅的残羹冷炙，这场极度奢侈浪费的盛宴花费超过1000英镑，就算是英格兰王室，如此档次的宴会也难得举办一次。不少仆役在打扫的时候，都偷偷地把一些还未曾动过的食物装进了衣兜。
劝诫和抗拒再次出现在庄园的书房内，紧闭的房门都无法阻挡戴琳小姐那尖利而不屑的争吵声。
“……如果再这样下去，我会把这些都汇报给您在本土的监护人，黛卿卿小姐。”苏子宁气呼呼地坐在沙发上，面色凝重，“您的行为已经越过了政府的外交底限。那个腓特烈公爵即便和您的家族有血缘上的关系，但他是不能接触的！”
“看在上帝的份上，我只是在我力所能及的范围内给予腓特烈叔叔一点点小关怀而已。他失去了领地，他只是想重新要回本应该属于他的东西，波西米亚和维也纳的纠葛已经伤害过了头！”黛卿卿冷冷说着英格兰语，转过身。
“一点点？你是天主教徒，可你却要打算塞给英格兰人几千支21B燧发步枪！”苏子宁摸着额头，有气无力，“北方工业公司会非常欢迎大西洋银行的合同，但这会影响到政府和西班牙王国的外交关系！”
“不好意思，这是大西洋银行的一笔普通贷款业务，有白金汉公爵做担保人，纯粹的私人行为，难道大西洋银行没有对加勒比的西班牙贸易给予过支持吗？”看到苏子宁如此苦逼的样子，黛卿卿反而笑了，优雅地坐回了位置上摇起了小扇子，“我会通过葡萄牙人的商务渠道，完成这份商业贷款的，不会动摇国会的中立立场，相信国会的议员都会理解我的。”
说完，黛卿卿一甩裙尾，走出了书房。开门的时候，一身海军上尉制服的周可民正站在门口发呆。只是对“男朋友”微微一笑，黛卿卿就拐过了走廊。
“苏哥，卿卿也许只是证明她是个合格的大西洋银行的继承人。”周可民撇了眼窗外的黑夜，不自然地轻声说着。
“好吧，也许我也应该和白金汉公爵谈谈，至少这种事必须和政府划清界限。”苏子宁眼里闪过一丝得意，故意用英语长叹了一声。
一场逼真到让周可民都叹为观止的话剧又结束了，苏子宁带着一脸怒气离开了庄园。就在马车离开庄园大门的时候，一个黑影从庄园建筑的后面闪了出来，从打扮上看，只是一个普通的仆役。这种档次的偷窥刺探，根本无法躲过国土安全部长刘云培养出的几个暗中保护庄园的特工的耳目。
6月10日这天，黛卿卿以大西洋银行董事长的身份，和白金汉公爵签订了一份贷款合同。在华美外交部长苏子宁的强烈介入下，白金汉公爵代表英格兰王室，以加勒比海的圣基茨岛和巴巴多斯岛为抵押，大西洋银行将提供总数200万美元的“商业贷款”，本金加三年利息最终达到260万美元。
白金汉公爵以这笔贷款，直接从黛卿卿手里订到了8000支21B燧发步枪、24门12磅加农长炮以及一大批冷兵器和铠甲。除了昂贵的火枪别无分号，相比欧洲的军工制造成本，华美国的冷兵器和铠甲产品又要便宜一些。
这一分钟内从左手交回到右手的贷款资金，让苏子宁都暗暗吃惊。这批军火的国内采购价不到60万美元，不光国内军火企业这次要赚个盆满钵满，包括三年利息在内，黛卿卿所单独创造的“额外利润”就超过200万美元。
按照白金汉公爵自己的小算盘，这批军火将用来组建两支军队。一部分用来装备属于英格兰王室的军队，另一部分则随同腓特烈五世一起运到德意志北岸，和当地的新教城市联合起来，重新组建一支新教雇佣军。如今丹麦王国势头正盛，德意志北部的当地新教贵族历史上就和丹麦王室系出一脉，丹麦军长驱直入，当初跟随腓特烈五世和神圣罗马帝国对着干的许多新教贵族都躲到了那里。
但在苏子宁眼里，白金汉公爵这个战术白痴扶持腓特烈五世反攻大陆的作战注定会被神圣罗马帝国的两位杀神级的统帅给碾碎，在这时代，能和蒂利伯爵或华伦斯坦比肩的军事人才，除了瑞典的古斯塔夫国王，其他的还没出生。只要战争继续扩大，过上几年英格兰王室就会破产，为了不丢掉小安的列斯群岛的圣基茨岛和巴巴多斯岛，届时英格兰王室必然要付出更多的代价。
在这个过程中，英格兰国民议会的代表是表达了反对意见，甚至一度提出这份以英格兰王室为名义的贷款必须得到国民议会的同意。但白金汉公爵的强势态度也合情合理，毕竟现在的圣基茨岛和巴巴多斯岛殖民地是属于英格兰王室的，国民议会是无权过问的。
曼斯菲尔德伯爵两个月前的败仗早已传回了伦敦，引起了英格兰上层的极大震动，国家财政再次面临持续恶化的局面，国民议会更加反对王室的战争扩大化行为，尤其是对王室公开扶持腓特烈五世的立场表示强烈抗拒，以约翰和亚当斯为首的一批国民议会议员在贷款合同签字协议现场直接选择了中途退场。
最后，黛卿卿还和白金汉公爵商量达成了租用爱尔兰南方芒斯特省一处王室地产的意向。按照黛卿卿的说法，她的外祖母就曾经在芒斯特省的凯里郡生活过一段日子，虽然她从未见过这个外婆，也从未去过爱尔兰，但她愿意在那里兴建一个农场。
租用王室地产？白金汉公爵倒留了个心眼。虽然英格兰打几百年前侵入爱尔兰后，大量迁入英格兰人以压制爱尔兰本地人，但以天主教为主的爱尔兰芒斯特省一直是个不安分的地方。
不过美丽的戴琳小姐的美好愿望实在不忍捏碎，白金汉公爵谨慎考虑后，以备忘的形式，同意为对方在凯里郡基拉尼劳恩湖附近圈占大概500英亩（约2平方公里）的土地，以置办农场，租期10年，年租金1500英镑。反正那里的土地都是未开发的无主之地，要么就属于那些讨厌的爱尔兰农民，直接画出来就行了，根本用不了去租用王室土地。
一场各取所需的签约会终于落幕，除了华美外交部长和国民议会代表闷闷不乐外，主客双方大多数人都兴致高涨。
……
泰晤士河上，一条小船慢悠悠地航行在河面。漂亮的遮阳伞，精美的茶具，还有清香的绿茶。
两岸是古老的17世纪风景，炭疽疫肆掠下的伦敦城显得极度压抑，即便是毫无污染的17世纪泰晤士河，周可民似乎都能嗅到那种若有若无的尸臭。
面前端坐的黛卿卿似乎兴致不错，正优雅地端着茶杯，嘴里居然还小声哼着歌。
黛卿卿有着媲美影后般的演戏天赋，她和苏子宁一唱一和地制造白金汉公爵与国民议会的矛盾堪称完美，而且腓特烈五世这条长线大鱼已经渐渐靠近鱼饵，一场精心策划多年的“欧洲代理人计划”终于开了个好头。
很难想象平时清纯可爱的黛卿卿，会有如此犀利成熟的表现，让周可民一时间感觉非常陌生。
“周可民，听苏子宁说，那个以后闹革命的克伦威尔今年和你一样大哦！如果能见上一面就好了。”正在周可民继续恍惚的时候，黛卿卿突然说了句。
“啊？”周可民一愣，没明白为什么这个时候会提起克伦威尔这个人。
“嘿嘿，我在想，如果我们这个时候……”说着，黛卿卿还用她的小手在脖子边比划了个动作，笑得很是神秘。
“……”面对又进入特工状态的“女朋友”，周可民顿时无语了。
“怎么了？你怎么老是一副不开心的样子？真没劲！”黛卿卿见“男朋友”整天都一副古板冷清的样子，忍不住皱紧了眉头，“是不是又在想你那个达玛了？”
“我没有！”周可民几乎是下意识地就喊出了声，忽然看到黛卿卿那副仿佛能钻进自己身体的目光，又赶紧偏过了头。
“难道是我妨碍你们了？”黛卿卿凑近了点，不依不饶地盯着周可民的脸，声音压得很低，“还是说，你并不喜欢一个太暴力的女生，而且还是一个特工？”
“卿卿，陈礼文将军说得对，你不应该做这个的……我是说，不一定你做的就会让别人喜欢。”周可民涨红了脸，吞吞吐吐地说着，“我觉得，你还是回陆军司令部好点。”
“那多没意思啊，为什么女生就不能做出惊天动地的事业呢？！”黛卿卿撇撇嘴，又呆呆地看着远方的伦敦郊区，自言自语地说着，“谁又喜欢这个时代呢，没有爸爸妈妈，没有电影KTV，没有汽车和手机，什么都没有……”
“卿卿，对不起……”周可民微微低头，嘀咕着几乎只有自己才能听得到的话。
“没啥啦，能对得起自己来到这个世界走一遭就行。我最讨厌男人婆婆妈妈的，你要真是喜欢那个达玛，其实又何必非要顾及别人的眼光呢？我还犯不着和一个印第安女人争风吃醋……”
黛卿卿说完，背过了身，然后突然不知道从哪儿拔出一把转轮手枪，举到头顶，居然当着英格兰船夫的面，就朝天扣动了扳机。
黛卿卿情绪的急转直下，让周可民无言以对。
清脆的枪声不光吓跑了一群正在河岸边啄食一具早已腐烂的山羊尸体的乌鸦，更把老实巴交的英格兰船夫给吓坏了。(~^~)