围棋，是华夏的国粹，是其悠久历史文化的鲜活象征，却也是生活的一小部份。
无论棋圈内发生了什么事情，时间都在缓缓向华夏农历新年迈进。
冬日寒风虽烈，却带着几分即将辞旧的温柔。林间枝头，积雪开始斑驳，透露出点点枯枝的轮廓。
晨光中，薄霜与初露交织，在每日破晓之时，给这静谧的冬日画卷添上一抹清新……
整个华夏大地一年的热火朝天也随着那银装素裹的世界渐渐染上的那一抹淡雅幽蓝，渐渐归于冬的祥和宁静。
不经意间，时间悄然进入到了华夏农历乙巳蛇年的最后一个月份……
2026年1月20日，农历腊月初二，大寒，同时也是华夏围甲常规赛第十一轮的比赛日。
华夏北方，晋汾省省会晋阳市。
这天中午十二点半，南韩上一代领军、五冠王李廷延从自己宾馆的房间内走出，看了一眼银装素裹的苍茫大地，看表情似有所感，却又在稍稍的驻足后继续迈开脚步，朝着一楼的对弈室走去。
93年11月出生的老李，已在三个月前正式年满三十三周岁。
尽管一直以来他都在围棋上勤练不辍、而南韩也一向有老将长期保持状态的传统以及众多先例……
但，李廷延必须承认……
在自己生命中的第三十四个冬天，他还是极为明显地嗅到了弥漫在自己周围的那股淡淡地衰老味道，以致于光是看到窗外远方素黛相间的蜿蜒群山，都不由得心生感慨。
最近一年，老李的成绩着实不能说很好。
世赛赛场上，春之兰杯、梦里百合杯、LIG杯均一上场便遭淘汰出局，而三爽杯也只不过堪堪坚持到了八强。
尽管这其中有过早抽走姬秋绻等华夏强手的运气因素在，但面对华夏数量众多的一流高手自己已经渐处下风，是南韩五冠王所不得不接受的事实。
也正因如此，在围甲赛场上，这赛季转投晋汾队担任主将的老李成绩也只能说相当平庸。
开赛至今，晋汾队也仅仅位列积分榜第十二位，与赛季初制定的争取进入争冠区的目标相差甚远。甚至还要努力在保级区争取靠前的位次，为成功保级占得先机。
今年合同签完……估计晋汾队也不会再和我续约了吧？
目光又一次扫过窗外的景色，老李不由得在心中思量着。
……不过……这样也好！
我这也可以把仅有的精力集中在世赛上！
虽然夺冠肯定是再没机会了……
但是，多少想办法再帮小柳撑撑场面吧！
否则他也太辛苦了……
就在这心念微动间，老李已经走到了对弈室的门口。
推门而入之后，他大体扫了一眼，发现己方自己似乎是最先到的，而对手的四位棋手均已就位——这或许是和他们队的主将比较喜欢早来现场、适应环境有关。
甚至，还听得对面的华夏女皇木兰正对着在位名人昭君说着些什么：
“……所以说，芮昭！
“后面几轮围甲你可要好好下！
“先不说我们能不能冲上争冠区这事儿，你最起码先把这个八段升了吧？！
“你都卡在七段一年半了！这时间长得我都快看不下去！
“本来你弈仙赛赢了姬秋绻就渡劫了的，结果你怎么那个时候又突然出岔子啊！
“不是当初你自己在围甲颁奖典礼上很有气势地说要不受任何优待地升九吗？！”
“……啊？升、升八？
“我快升八段了吗？！”
“……
“……拜托！你能不能不要跟你那条座下狗一样，当初升八的时候都那么迷糊啊？！
“你现在第一、二、三责任局都已经到了升段边上！之后五个队除了两个主将是外援外，其他三人分别是林睿昕、熊思一还有诸元均！
“这三个人你只要赢下两人，就可以顺利升八，好歹过年前给自己份新年礼物啊！
“否则我来年哪怕升了九，看着你要还是个七段那也没点成就感！总觉得段位这东西好像就没啥用似的……”
“呃……其实我觉得的确……啊不！没什么、没什么！
“总、总之！杜大哥也叮嘱我了。
“接下来的围甲我会好好下，努力填回之前挖的坑的！FIGHT！”
“那个小女巫，我插一句嘴……
“虽然我自认为脾气挺好，大伙喊我‘曾狗’我也认了……
“但我好歹人就在这，量词用‘条’是不是多少还是有些过分了？！”
“……诶、诶？！
“呃……对不起……”
……
唔……
队伍里有俩年轻姑娘确实热闹啊！
二十岁左右的年轻姑娘都在下男子围甲了——而且还是两个！
华夏围棋的未来，真挺令人羡慕的。
不过……
还好我们这也有自己的幸运！
老李默默地瞥了对手的休息区一眼，但还是不动声色地来到了自己的休息区，静待比赛开始。
…
不久，随着晋汾队的其他队员及工作人员先后入场，两边很快进入到比赛流程。
裁判长在双方的列队见证下公布了本次比赛的对阵情况。而晋汾队面对积分情况相仿的鄱湖队，本次比赛他们自然是全力以赴，照常将队中实力最强的老李放上了主将台。
【李廷延】对【芮昭】——这是完全符合双方意料的对阵。
所以在对阵确认后的第一时间，两位主将便很默契地同时向第二台走去。只不过一个步伐缓慢沉稳，另一个则显得饱含期待。
而看着对手依旧一副精神满满、活力充沛的样子，在对弈台前坐下的李廷延不禁失笑，难得小小调侃了一句道：
“啊，芮昭名人你要不要那么兴奋呀？
“虽然我知道你对我们南韩棋手胜率非常高，包括我们南韩在梦里百合杯上也挺丢面子的……
“但我，也没那么弱噢！”
“……啊？不是啦！”
芮昭闻言一怔，随即赶紧否认道：
“我只是想着，先前只和李九段你下过一盘，这回终于有机会再遇，特别期待而已！
“能向不同的高手们讨教，本身就是一件开心的事情呀！
“而且……”
说到这，本来还心情明媚的当世昭君突然低了下眼眸，有些无奈地说道：
“而且这回梦里百合杯，应该是我们感到尴尬才对。
“虽然能够再一次向柳九段讨教一二、我感到非常高兴……
“但作为他夺冠道路上赢过的六位华夏棋手之一，被他以一敌七、一个人从八强中杀出夺冠，我还是挺有些不甘心……”
“啊，这倒也不用啦！”
李廷延不禁露出一个颇为欣慰的笑容道：
“现在的小柳……确实是挺难赢的。
“来，我们准备开始吧！”
——是的，正如二人所言。
在不久前结束的第六届梦里百合杯上，作为唯一一个进入八强的他国选手，十二冠得主、农心之神柳世贤，八强战中凭借硬生生高出一档的行棋质量平推了芮昭，半决赛中又一次二比零轻取熊思一。
而在最终的五番棋决赛上，面对眼下自己王位最为强大的挑战者雷歧，尽管总决赛四局均很是焦灼，但王位之上的柳家少爷还是利用先猜到白棋的优势于前三局取得二比一的领先，并在关键的第四局中利用混战成功逆转对手。以九胜一负的傲人成绩，卫冕梦里百合杯的冠军！
彻底终结了雷歧世赛两连冠后一度甚嚣尘上的有关“当世第一人”的争论的同时，柳世贤的世冠总数也正式追平前辈崔成石，凭借着强悍得多的农心杯战绩，成为毫无争议的历史第二，锋芒直逼史上第一人崔明镐！
在已经辉煌了近三十余年的南韩围棋将星逐渐凋零、整体人才储备愈发匮乏之际……
当世第一人柳世贤，却于自己职业生涯中最好的年岁，闪耀出了最为耀眼的光芒。(本章完)