华盛顿，国会山。
二层寂静的走廊深处，两位女性安保人员远远站着，暂时拦住了其他过来的人。
窗户前，两位女性静静地看着大厦前的示威人群。
西拉莉面无表情，让人猜不透她在想什么。
来自加州的资深议员芭芭拉轻声说道：“你的事没有做好善后，党派给了你最大的支持，你失败了我们无话可说，毕竟对方过于卑鄙无耻，但你拉完屎连屁股都擦不干净，就让人太失望了。”
西拉莉立场坚定，没有半分松口：“那些全都是污蔑，他们将自己做的烂事，全都扔到了我头上。”
芭芭拉怎么会相信她的鬼话，因为她自己就是个鬼话连篇的老巫婆：“现在党派受到了你的牵联，情况非常被动，下一次中期选举，我们面临的局势，将比现在更加严峻！”
西拉莉平静说道：“你们想要我怎么做？”
“党派给了你最大的资源支持。”芭芭拉的话同样不带任何感情色彩：“在需要承担责任的时候，你必须站出来。”
西拉莉冷冷看向芭芭拉，说道：“我不会放弃政治生涯。”
芭芭拉却说道：“该退的时候就要退一步，政治是妥协的艺术，我们的战略遭遇全面挫败，这场政治游戏最底层的人不重要，舆论的声音又很重要，当舆论抛弃你时，政治也就抛弃了你。”
她进一步说道：“国会势必要给舆论一个交待，你不主动退，国会可能要成立听证会，到时脸面更加难看。”
西拉莉摇头：“你们还沉浸在过去的争斗中，实际上两党之间不再是竞选，而是战争！你死我活的战争，明白吗？”
芭芭拉明白了西拉莉的意思，说道：“没有党派支持，你不可能赢……”
西拉莉打断了她的话：“我相信党内不全都是你们这些妥协派，正是因为你们一步步妥协，我们才丢掉了加州，丢失了关键的55张选举人票。”
芭芭拉被她呛得咳嗽了两声。
西拉莉语气冰冷：“现在我们需要的是强硬，而不是妥协和退让。芭芭拉，你年龄太大，太过保守，你过时了，跟不上战争形势了。”
芭芭拉觉得颜面无光，强调道：“下个月新议长约翰·博纳上任后，将会批准一项决议，听证会必然举行，另外你任职的预算委员会将重新调整，你会在内部投票中被踢出预算委员会。”
西拉莉仍然强硬：“那我也不会辞职，我会以一名战士的身份，与他们战斗到底！”
说完，她掉头就走，不再回头看芭芭拉一眼。
芭芭拉没有达到目的，只能缓缓离开，半途掏出手机打了一个电话：“她拒绝辞职。”
另一边，有人轻声说道：“我知道了。”
今年的大选刚刚结束，已经有人在为四年后做准备了。
驴党内部的竞争同样激烈。
另一位有意于竞争下一任大统领的人，想要提前搞定西拉莉，以大义的名义逼退四年后可能的对手。
敌人不止来自于对面，有时还来自同一阵营。
…………
俄亥俄州，辛辛那提。
新任议长约翰·博纳即将上任，专门在圣诞节假期返回了家乡，暂时住在了安静的农庄里面。
比起华盛顿，这里显得平静了许多，但并不能让约翰·博纳远离政治漩涡。
赫斯特和伊丽莎白·卡特追来了辛辛那提。
冬日的雪花随风飘落，三人坐在玻璃暖房中，边喝着热腾腾的红茶，边欣赏雪景。
伊丽莎白与这位多次担任众议院象党领袖的政客非常熟悉，早年间甚至亲自动口说服过，此时说话非常直接：“约翰，我们的诉求并不多，只是为了保护国会的公正与荣誉，将一个名声扫地的恶毒之人，踢出预算委员会，你也不想看到国会名声草扫地吧。”
赫斯特笑着说道：“这次我们是多数党。”
预算委员会通常按照国会党派比例分配席位，委员会主席由多数党来担任。
议长有权发起提议，增加或者撤去某位委员的职位，然后委员会投票做出决议。
约翰却没有接两人的话题，而是看向远处一栋房子，缓缓说道：“我返回家乡，就是想避免纷扰，这是我长大的地方，当年我重组的家庭有11个兄弟姐妹，生活条件艰苦，全家十几口人只能挤在山上一个仅有的两居室小房子里，我记忆里家中永远都铺满尿布。”
赫斯特退休前常年待在国会，对于这种象党大佬了解很多，说道：“现在的博纳家族可是个大家族，政治和商业齐头并进，奋斗过程被无数人称道。”
“但一步走错路，仍然会极其危险。”约翰端起茶杯喝了一口，缓缓说道：“别忘了我的前任汤姆·迪雷，因洗钱丑闻而下台，他与职业游说人组成了一个常规会议，叫做周四小组，用来操纵国会，最终却陷入丑闻。”
伊丽莎白听得懂，常规的差旅费和提供高级酒店与飞机之类的待遇，不放在这位眼里，而且容易出问题。
但大老板霍克早已做了预案。
她直接说道：“太空探索技术公司已准备启动上市程序，霍克和埃隆都欢迎新的投资者加入，这是正常的投资，公司未来十年的业务，仅仅星链计划已经排满。”
约翰笑了起来，西海岸科技公司的星链计划他当然知道，这是汤姆·埃莫上任后，白宫科技办公室和预算办公室会重点推动的拨款项目。
霍克·奥斯蒙利用联邦的拨款，为自己发射卫星，再利用卫星业务打造一个全新的太空技术公司，然后融资上市敛财。
买单的是联邦，获利的却是个人。
虽然看明白了这些，但约翰没想过拒绝，这完全符合法律程序和道德标准。
眼见约翰没有再开口，伊丽莎白主动拔高这位的道德水准：“约翰你在2001年到2006年耗时五年，甚至不惜跟驴党部分温和派妥协，才推动实施了美利坚历史上最具意义的成年人保护与教育法案《不让一个孩子落后法案》，而西拉莉所做的一切，无疑在践踏这一法案！”
她抛出的都是约翰真正在意的：“你是公认的未成年人保护神，是所有家长与教师的希望所在，你马上就要上任，他们都在期盼孩子们的保护神归来。”
赫斯特接话道：“严重伤害未成年人的混蛋，天然站在你的对立面。”
约翰·博纳突然站起身，穿上大衣，戴上帽子，围上围巾，邀请道：“一起到雪中走一圈？”
赫斯特和伊丽莎白随即穿衣，跟了上去。
三人走在雪中，脚印排的很整齐。
…………
得克萨斯州，博卡奇卡。
牛仔枪手大赛正在进行中。
霍克扣好牛仔帽，插上左轮手枪，来到射击位前，手放在了腰侧枪套上方。
随着裁判鸣响喇叭，霍克迅速拔枪，左手闪电般拨动击锤，右手连连扣动扳机，对面响起一阵叮叮当当的声音，十几米外的七个枪靶全部被击倒。
左轮枪弹巢打空，他朝着步枪区跑去，同时将左轮插进枪套，捡起枪台上的老式杠杆步枪，手快得仿佛出了幻影，一口气打空子弹，每一颗子弹都射倒一面枪靶。
霍克放下枪，擦了把额头上的汗。
裁判喊道：“七号选手比赛完成，比赛合规！”
霍克摘掉牛仔帽，走上观众席，坐在了艾丽卡身边。
两人新年休假，专门跑来得州参加民间组织的射击比赛，同时观看第1颗对地探测卫星发射升空。
艾丽卡摘下牛仔帽，为霍克扇风，说道：“你的成绩排在第一了。”
霍克笑着说道：“这段时间你对我的加强训练管用了。”
旁边一个中年枪手凑过来，跟霍克握手，一脸严肃的说道：“你要成为第一个夺得博卡奇卡牛仔射击大赛的外乡人。”
霍克一本正经的说道：“我可是提前几个月来到得州特训，才能有这样的好成绩。”
中年枪手心情大好，说道：“只有得州的枪手，才能训练出如此出色的速射技巧。”
他竖起一根拇指：“伙计你的天赋，也是超一流的好。”
霍克跟他撞了一下拳：“得州民兵，名不虚传。”
这人的臂章上，就有得州民兵的徽章。
比赛结束，裁判宣布霍克获得了本次大赛的冠军。
霍克领到了一块金光闪闪的五角星奖牌，别在了枪手服的胸口上。
至于奖金，那不重要。
对于他来说，比赛要的是名次，而不是奖金。
后面过来个白胖子抢着跟霍克合影，却是马斯克，他问道：“我没来晚吧？”
霍克故意说道：“你错过了比赛最精彩的部分！”
马斯克抢下他胸前的奖牌，厚着脸皮别到自己的夹克外套上，说道：“你总不能一枪干死八头牛。”
霍克开玩笑：“除非你叫八头牛。”
参加完后续的例行活动，几个人上了同一辆商务车，返回太空探索公司的发射基地。
艾丽卡拿出提前准备好的水晶盒，将霍克获得的奖牌认真的装起来收好。
霍克则跟马斯克说起了正事：“咨询公司那边游说动了约翰·博纳，他儿子与兄弟的企业会入股太空探索技术公司。”
这本就是两人在策划的，马斯克勾起嘴角，笑着说道：“他准备行动了？”
霍克又说道：“约翰很有想法，要求行动具有正义性，能够给他带来荣誉，得到舆论的赞美，毕竟这是他上任后在国会的第一个大动作。”
作为科技圈第一网红的马斯克哈哈笑起来：“无非是让我们帮他搭建一个超级大舞台。”
霍克果断说道：“那就给约翰一个舞台，让他尽情发挥，让我们的新任议长，成为正义的化身。”
马斯克说道：“按照你说的办吧。”
来到发射基地，霍克接连打了几个电话。
翌日，隶属于星链的一颗对地探测卫星发射成功，顺利进入了预定轨道。
…………
华盛顿，杜勒斯机场。
天刚刚亮，多个团体的人向着机场出口附近集中。
因为集会提前申报，大队警察提前出动，维护着周边的秩序。
早早得到通知的媒体记者，迅速赶了过来，像福克斯电视台、CNN和推特等等，直接把转播车开了过来。
集会人群拉起各种标语。
“救救萝莉岛上的孩子！”
“严惩伤害未成年人的凶手！”
“约翰·博纳，你是孩子的保护神！”
上万人聚集在机场前的广场上，向即将上任的议长请愿。
数百名媒体记者云集于此，其中还包含全世界多家主流媒体的代表们。
政客们喜欢的大舞台，在此搭建了一个。
后续，包括推特和福克斯在内的媒体，还会进行多期连续不断地报道。
时间一到，早已做好准备的约翰·博纳从机场里面出来，面对着数以百计的媒体镜头，似乎被现场民众的数量所震惊，一时间表现的有些激动。
在了解过请愿代表的诉求之后，约翰·博纳站在了附近的高台上，还有人找来电子扩音器，交给了他。
约翰·博纳拿起扩音器，朗声说道：“我了解了你们的诉求，在这里先向所有人道歉，过去两年因为我受到种种限制，没有做到《不让一个孩子落后法案》承诺的，但我回来了！那个决心要保护全美所有普通人和他们孩子的约翰·博纳回来了！”
上万人发出一片支持与欢呼声。
约翰·博纳继续说道：“这两年，发生了很多侵害未成年人的案件，性质极其恶劣，吹牛派对案、爱波斯坦事件和萝莉岛事件让人愤怒，罪恶正在侵犯我们的孩子，我一个人能力虽然有限，但我身后站着的是你们，是三亿美国人和他们的孩子，无论阻力有多大，无论面对的敌人是谁，是不是前第一先生与第一夫人，我都会与罪恶斗争到底！”
他仿佛用出全身力气，喊道：“在此，我向他们宣战，这是一场永无止境的战争！”
这一场宣战，引爆了全场的气氛。
约翰·博纳随后上车，车队缓缓前行，朝着华盛顿市区开去。
聚会的人群，在某些事先安排好的人带领下，“自发”的分成两部分，以身体护卫约翰·博纳返回华盛顿。(本章完)