傅少平屏住呼吸，寒玉匣中的火苗却突然剧烈跳动。黑袍老者猛地抬头，浑浊的眼珠直勾勾盯向礁石方向：“原来躲在这“枯掌一挥，三道黑索破空而来，所过之处连海水都被腐蚀得滋滋作响。
千钧一发之际，傅少平袖中飞出三十六枚冰魄针，细如牛毛的针尖与黑索相撞竟发出金铁交鸣之声。他趁机祭出本命飞剑，剑身缠绕着淡蓝冰焰，在空中划出玄奥轨迹。“九天玄灵·霜天雪舞！“
漫天剑光如暴雪倾泻，三个黑袍人仓促结阵抵挡。趁此间隙，傅少平化作流光遁向北方。身后传来老者歇斯底里的咆哮：“追！他带着护法大人的火种！“海面顿时炸开数十道水柱，每个浪头都站着手持招魂幡的黑袍修士。
傅少平强压伤势催动秘法，经脉传来撕裂般的疼痛。寒玉匣紧贴胸口，他能感觉到南宫皖的火种正在缓慢吸收他的灵力温养。“坚持住“他抹去嘴角溢出的鲜血，前方海平线上已隐约可见大陆轮廓。那里有玄机曾经提过的“天火池“，或许是重铸南宫皖肉身的惟一希望。
乌云在身后汇聚，噬魂宗的追兵越来越近。傅少平突然转身，双手结出一个古老的法印。这是他从未在实战中用过的禁术，玉简上标注着“伤敌一千自损八百“的警告。“既然你们穷追不舍.“他眼中泛起决绝的蓝光，“那就永远留在这片海里吧！“
海天之间，一道璀璨的冰蓝色光柱冲天而起。
傅少平双手结印，周身灵力疯狂涌动，经脉中传来撕裂般的剧痛。他咬紧牙关，口中低喝：“九天玄灵·极寒永冻！”
刹那间，天地色变！
海面以他为中心，迅速凝结成厚重的冰层，冰层不断蔓延，眨眼间便覆盖了方圆数十里的海域。冰面之下，无数尖锐的冰刺如利剑般向上生长，直刺那些踏浪而来的噬魂宗修士。
“不好！快退！”为首的黑袍老者脸色大变，急忙催动灵力想要逃离，然而已经晚了。
“咔嚓——咔嚓——”
冰层迅速攀上他们的双腿，寒气侵入经脉，冻结灵力。黑袍修士们惊恐地发现，自己的动作越来越迟缓，甚至连思维都开始变得迟钝。
“这……这是……”黑袍老者的声音戛然而止，他的身体被彻底冻结，化作一尊冰雕，脸上还凝固着惊恐的表情。
傅少平脸色苍白如纸，嘴角溢出一缕鲜血。这一招几乎耗尽了他全部的灵力，甚至伤及了本源。但他没有时间休息，寒玉匣中的火苗微弱地跳动着，仿佛在提醒他时间紧迫。
“皖儿，再坚持一下……”他低声呢喃，强撑着催动最后一丝灵力，化作一道流光，继续向北飞去。
——
三日后，傅少平终于抵达了传说中的“天火池”。
这是一片被群山环绕的火山湖，湖面燃烧着永不熄灭的火焰，火焰呈现出七彩之色，散发着纯净而强大的火属性灵力。
傅少平踉跄着落在湖边，再也支撑不住，单膝跪地。他颤抖着取出寒玉匣，匣中的火苗似乎感应到了天火池的气息，跳动得更加剧烈了一些。
“到了……我们到了……”傅少平露出一丝欣慰的笑容，但随即又皱起眉头。
天火池虽然近在眼前，但要如何利用它重铸南宫皖的肉身？玄机曾经提到过，天火池是天地间至阳之力的汇聚之地，可以重塑火灵根修士的肉身，但具体方法却未曾详述。
就在傅少平思索之际，湖中心的火焰突然剧烈翻腾，一道苍老的声音从火焰中传出：
“何人擅闯天火池？”
傅少平抬头望去，只见火焰中缓缓浮现出一道虚幻的身影。那是一位须发皆白的老者，身披赤红道袍，双目如炬，不怒自威。
“晚辈傅少平，拜见前辈！”傅少平强撑着行礼，恭敬道，“晚辈道侣南宫皖遭魔念夺舍，为保元神自焚肉身，仅余一缕本命火种。听闻天火池可助火灵根修士重塑肉身，特来求前辈相助！”
火焰中的老者目光落在寒玉匣上，沉吟片刻，道：“天火池的确有此功效，但重塑肉身需付出极大代价。你可愿意？”
傅少平毫不犹豫地点头：“无论什么代价，晚辈都愿意承担！”
老者微微颔首：“好。重塑肉身需以你的精血为引，以你的灵力为桥，将他的火种引入天火池中温养九九八十一日。在此期间，你需日夜守候，不得中断。而且……”
老者顿了顿，语气凝重：“一旦开始，你的修为将大幅跌落，甚至可能永远无法恢复。即便如此，你也愿意？”
傅少平深吸一口气，目光坚定：“愿意。”
老者不再多言，挥手一招，寒玉匣中的火苗飘然而出，落入天火池中。火焰瞬间将火苗包裹，七彩光华大盛。
“开始吧。”
傅少平盘膝而坐，双手掐诀，体内灵力源源不断地涌向天火池。随着灵力的流失，他的脸色越来越苍白，气息也越来越微弱。
但他没有停下。
一日、两日、三日……
时间一天天过去，傅少平的修为从合体期跌落到元婴期，再到金丹期……他的头发逐渐变得灰白，面容也苍老了许多。
第八十日，傅少平已经虚弱得几乎无法坐稳，但他仍然咬牙坚持着。
天火池中的火焰越发炽烈，火苗已经壮大成一团熊熊燃烧的烈焰，隐约可见其中有一道模糊的人形。
第八十一日，清晨。
天火池突然爆发出一阵耀眼的光芒，火焰冲天而起，在空中凝聚成一只巨大的朱雀虚影。朱雀长鸣一声，火焰渐渐收敛，化作一道修长的身影。
火焰散去，南宫皖缓缓睁开双眼。
他赤足踏在湖面上，周身流转着纯净的赤金火焰，发丝如焰，眉目如画。他低头看了看自己的双手，又抬头望向岸边那个憔悴的身影，眼中瞬间涌出泪水。
“少平！”
南宫皖飞身而至，一把扶住摇摇欲坠的傅少平。傅少平虚弱地笑了笑，抬手抚上他的脸颊：“欢迎回来……”
话音未落，他便昏倒在南宫皖怀中。
——
一个月后。
傅少平缓缓睁开眼，发现自己躺在一间简朴的竹屋中。阳光透过窗棂洒落在床榻上，温暖而宁静。
“你醒了？”南宫皖的声音从一旁传来。
傅少平转头看去，南宫皖正端着一碗药汤走来。他的气息比以往更加内敛，但眼神中的关切却丝毫未减。
“我睡了多久？”傅少平轻声问道。
“一个月。”南宫皖扶他坐起，将药汤递到他唇边，“天火池的老前辈说，你损耗过度，需要静养。”
傅少平喝下药汤，感受着体内微弱的灵力，苦笑道：“修为跌落到筑基期，这下可真是从头再来了。”
南宫皖握住他的手，认真道：“没关系，我会陪你一起。”
傅少平心中一暖，正想说些什么，竹屋的门突然被推开。
火焰中的老者迈步而入，淡淡道：“醒了就好。你二人情比金坚，老夫甚慰。这天火池畔灵气充沛，适合修养。待你恢复些许，老夫可指点你们一套双修功法，助你二人早日重回巅峰。”
傅少平和南宫皖对视一眼，同时行礼：“多谢前辈！”
老者摆摆手，转身离去。
二人听说九幽谷有玄阴草。
一早便启程前往。
十日后。
傅少平与南宫皖并肩站在九幽谷入口，眼前翻滚的灰雾如同活物般缓缓蠕动。这蚀骨阴雾不仅遮蔽视线，更带着刺骨寒意，连呼出的白气都在瞬间凝结成细小的冰晶坠落。雾气中隐约传来呜咽般的风声，仿佛无数冤魂在低声啜泣。
南宫皖指尖跃起一簇赤金火焰，火光在浓雾中艰难地撑开一片狭小的空间。眉头微皱，发现火焰边缘正在被灰雾缓慢侵蚀。“这阴雾竟能压制真炎。“南宫皖沉声道，声音在雾气中显得格外沉闷。
傅少平从怀中取出一枚冰魄珠，晶莹的珠子表面立刻凝结出一层细密的霜花。他将灵力注入其中，珠子顿时绽放出幽蓝光芒，在二人周围形成一道薄薄的屏障。雾气与屏障接触时发出细微的“滋滋“声，像是冰雪遇到烙铁。
二人谨慎地踏入谷中，脚下松软的泥土中不时传来骨骼碎裂的脆响。傅少平低头看去，发现泥土中半掩着数具森森白骨，骨头上布满了细密的孔洞，仿佛被什么东西蛀空了一般。
深入百丈后，四周突然响起密集的“沙沙“声。南宫皖猛地抬手，一道火墙在身前竖起。几乎同时，数十道黑影从雾中激射而出，撞在火墙上发出令人牙酸的“吱吱“声。
待黑影落地，二人这才看清它们的真面目。这些蚀骨蛉通体漆黑如墨，约莫拳头大小，背甲上布满细密的尖刺。它们生着六对薄如蝉翼的翅膀，振动时发出刺耳的嗡鸣。最骇人的是那对锋利的口器，在幽暗中泛着森冷寒光。
傅少平剑指一挥，三十六枚冰魄针应声而出，在空中划出湛蓝轨迹。针尖精准地刺向虫群，却在接触背甲的瞬间迸溅出点点火星。这些妖虫的外壳竟坚硬如铁！
南宫皖见状，双手迅速结印。赤金火焰在他掌心凝聚成一只展翅的火鸟，带着灼热的气浪扑向虫群。然而蚀骨蛉不仅不退，反而被激怒般疯狂振翅，竟将火焰生生撕开一道缺口。
“退后！“傅少平低喝一声，袖中飞出一道雪亮剑光。他的本命飞剑“寒霄“在空中划出玄奥轨迹，剑身上缠绕的冰焰与虫群相撞，顿时爆开一团冰雾。几只蚀骨蛉被冻成冰坨坠落，但更多的妖虫从雾中涌出，转眼间就形成了遮天蔽日的虫云。
南宫皖突然注意到，这些妖虫的攻击并非毫无章法。它们始终保持着特定的阵型，似乎在守护着什么。顺着虫群最密集的方向望去，雾气深处隐约可见一棵扭曲的枯树轮廓。
“是魂树！“她高声道，“它们在保护母巢！“
傅少平会意，当即咬破舌尖，一口精血喷在剑身上。寒霄剑顿时血光大盛，剑身上的冰焰转为妖异的紫蓝色。他双手握剑，朝着魂树方向猛然斩下。一道半月形的剑气破空而出，所过之处雾气翻卷，地面结出厚厚的冰层。
虫群发出刺耳的尖啸，疯狂地扑向剑气。南宫皖抓住时机，双手掐诀，周身燃起冲天烈焰。他整个人化作一道火流星，紧随剑气之后冲向魂树。
当剑气斩中树干时，整棵魂树剧烈震颤。树皮皲裂处喷涌出粘稠的黑色汁液，枝头上悬挂的数十枚虫茧同时爆裂。尚未完成蜕变的幼虫发出凄厉的嘶鸣，在冰火交织的能量中化为灰烬。
残余的蚀骨蛉顿时陷入混乱，攻击变得毫无章法。傅少平趁机催动冰魄针，针阵在空中交织成一张大网，将散乱的虫群尽数笼罩。南宫皖则操控真炎顺着针阵蔓延，冰火相激之下，妖虫纷纷爆体而亡。
当最后一只蚀骨蛉坠落时，四周突然陷入诡异的寂静。雾气渐渐散去，露出魂树根部一株幽蓝的灵草。玄阴草的叶片如刀锋般锋利，叶脉中流淌着阴冷的灵力，在昏暗的环境中散发着淡淡的荧光。
就在南宫皖俯身准备采摘时，地面突然剧烈震动。一只苍白的手骨破土而出，以迅雷不及掩耳之势扣住他的脚踝。傅少平反应极快，寒霄剑划过一道寒光，将手骨齐腕斩断。然而地底的震动愈发剧烈，伴随着令人毛骨悚然的骨骼摩擦声。
“不好！“傅少平脸色骤变，拉着南宫皖急速后退。他们刚才站立的地方突然塌陷，一具完整的白骨缓缓爬出。这具骸骨通体莹白如玉，空洞的眼窝中跳动着幽绿的鬼火。更可怕的是，它身上还残留着破碎的道袍，显然生前是位修为不俗的修士。
白骨缓缓抬头，下颌骨开合间发出“咔咔“的声响。它伸手一招，地上散落的蚀骨蛉尸体突然飞起，如同被无形的丝线牵引，纷纷附着在它的骨架上。转眼间，一具覆盖着虫甲的恐怖尸魔出现在二人面前。(本章完)